Глава 412. Внезапное нападение •
Вань Дэлу вели под конвоем, словно опасного преступника, выдернув его из толпы спасённых пассажиров. Хотя он понятия не имел, в чём его обвиняют, он мгновенно осознал: дело дрянь. На его запястьях защёлкнулись наручники, а сопровождавшие его оперативники спецслужб держали оружие наготове.
Казалось, стоит ему сделать хотя бы один неверный шаг, и они без колебаний откроют огонь на поражение. Очевидно, ситуация была куда серьёзнее, чем простое уклонение от налогов или антисанитария в одном из его отелей. Это было нечто по-настоящему пугающее. От нервного напряжения у него задрожали колени.
Вань Дэлу чувствовал себя так, словно его ведут на эшафот. Даже когда в самолёте начался мистический ужас, он не ощущал такого всепоглощающего отчаяния.
"Я понял... Это из-за тех вещей", — когда они прошли половину пути до тента, он увидел группу людей, окруживших его чемодан, и осознал свою роковую ошибку. С тем антиквариатом было что-то не так.
Вань Дэлу невольно связал инцидент на борту с этими вещами. Неужели эти древности выкопали из могил, и на них осела какая-то скверна, вызвавшая пришествие призрака? Если это так, то ему конец. Даже если его не расстреляют, он до конца дней сгниёт в тюрьме.
"Всё кончено, всё прахом пошло..." — Вань Дэлу выглядел так, будто разом потерял всю семью. Ноги его окончательно ослабли, и если бы не крепкая хватка спецназовцев, он бы уже давно рухнул на бетон.
— Это ты притащил эту дрянь в самолёт? — Чэнь И, один из руководителей города J, с искажённым от ярости лицом шагнул навстречу и мертвой хваткой вцепился в воротник Вань Дэлу.
Его сила, как и у Ян Цзяня, была пугающе неестественной. Чэнь И одной рукой легко вздёрнул тучное тело бизнесмена вверх. Ноги Вань Дэлу повисли в воздухе, а шею обдало могильным холодом. Эта ледяная мистическая экспансия мгновенно просочилась во всё его тело, и он почувствовал, что больше не может им управлять.
Это было похоже на сонный паралич: тело оцепенело, и только сознание оставалось кристально ясным. Человек перед ним был само воплощение ужаса.
Остатки самообладания Вань Дэлу окончательно рухнули. Он смотрел на этого незнакомца с бездонным, животным страхом в глазах.
— Чэнь И, хватит, отпусти его, — Ян Цзянь прищурился и вмешался, прежде чем тот успел причинить задержанному вред.
Чэнь И скользнул по нему безумным, остекленевшим взглядом:
— Сейчас ты в моей зоне ответственности. Я должен докопаться до истины. Ты собираешься мне мешать, "Призрачный Глаз" Ян Цзянь?
— Я не мешаю тебе, я просто не хочу, чтобы ты ненароком прибил его. Он мой знакомый, — ответил Ян Цзянь.
— Виновный должен быть допрошен, и неважно, чей он знакомый, — отрезал Чэнь И. — Исключений не будет ни для кого. Даже для тебя.
Присутствующие замерли, переводя взгляды с Ян Цзяня на Чэнь И. Они не понимали, почему Ян Цзянь решил заступиться за столь ничтожного человека и пойти на конфликт. Даже если бы Чэнь И прикончил этого толстяка, для Ян Цзяня это не должно было иметь никакого значения.
Ян Цзянь заговорил холодным, размеренным тоном:
— Это дело веду я. Мистическое досье составил я, и призрака изолировал тоже я. Следовательно, и допрашивать этого человека буду я. Ты хочешь со мной поспорить? Или ты решил присвоить себе мои заслуги?
На самом деле Ян Цзянь вовсе не собирался спасать Вань Дэлу. Его интересовала информация о Сосуде для души, и он не хотел, чтобы она досталась кому-то другому. Была вероятность, что через Вань Дэлу можно выйти на след других подобных артефактов и узнать местоположение других заточённых зловещих призраков.
Если бы ему удалось их заполучить, ценность такой находки была бы неизмерима. Охота на призраков, бродящих на свободе, всегда сопряжена с колоссальным риском. Но если была возможность забрать уже изолированных существ "за бесценок", Ян Цзянь не собирался её упускать.
К тому же, учитывая его нынешнее состояние, ему, возможно, придётся задуматься о том, чтобы собрать себе новое тело из частей зловещих призраков. Поэтому Вань Дэлу сейчас был для него крайне важен.
— А если я откажусь? — лицо Чэнь И оставалось ледяным.
— Тебе не стоит отказываться от моей просьбы, — медленно произнёс Ян Цзянь. — Отказ не принесёт тебе никакой выгоды, только проблемы. Надеюсь, моё слово имеет хоть какой-то вес, и его не пропустят мимо ушей. Будь добр, окажи мне эту любезность.
Пока он говорил, мир вокруг начал стремительно меняться. В одно мгновение всё пространство накрыло зловещим алым свечением. Окружающая толпа исчезла, воцарилась абсолютная тишина, и под тентом остались лишь полтора десятка человек.
— Домен Призрака? — у Чжун Шаня, Го Фаня и остальных Повелителей Призраков невольно дрогнули веки.
Шэнь Лян тоже почувствовал, что ситуация накаляется. Если Ян Цзянь и Чэнь И действительно сцепятся, последствия будут катастрофическими. Даже если они оба выживут, его как руководителя гарантированно отстранят от должности с последующим разбирательством.
— Слухи не всегда правдивы, — отозвался Ян Цзянь. — Если есть возможность, лучше один раз увидеть всё своими глазами.
— Ладно. Учитывая, что ты рискнул жизнью ради города Дачан, сегодня я окажу тебе эту любезность. Но надеюсь, ты будешь действовать официально, а не покрывать его по старой дружбе. Я не потерплю никакого самоуправства в своей юрисдикции.
Все ожидали, что человек с таким характером, как у Чэнь И, сразу полезет в драку, но он неожиданно проявил благоразумие и решил отступить. Он медленно разжал пальцы, и Вань Дэлу мешком рухнул на землю.
— Благодарю, — спокойно ответил Ян Цзянь.
Алое свечение мгновенно рассеялось. Всё вернулось в норму: в небе снова ярко светило солнце, а исчезнувшие люди появились на своих местах.
Вань Дэлу, парализованный ужасом, судорожно хватал ртом воздух. Его прошиб холодный пот; он чувствовал себя так, словно только что заглянул в пасть самой смерти и чудом сумел выбраться.
"Чэнь И отступил?" — Шэнь Лян, увидев, что конфликт исчерпан, с облегчением выдохнул, но в то же время был крайне удивлён. Редко кому удавалось заставить Чэнь И пойти на попятную, но сегодня тот явно проявил уважение к Ян Цзяню.
Он понимал, что Чэнь И вряд ли испугался "Призрачного Глаза", здесь наверняка была какая-то другая причина. Однако Чэнь И не входил в сферу его ответственности, поэтому Шэнь Лян не стал ломать голову над его мотивами.
— Раз уж Ян Цзянь начал вести это дело, пусть он и доводит его до конца. Думаю, никто не возражает? — Шэнь Лян обвёл взглядом присутствующих.
Все промолчали. Они прекрасно понимали, что зацепка с Вань Дэлу может принести неожиданные плоды, но решили не вмешиваться. Никто не хотел портить отношения ни с Чэнь И, ни тем более с Ян Цзянем.
Чэнь И, один из руководителей города J, пусть и не был широко известен, обладал огромным влиянием. А Ян Цзянь... ещё полгода назад он был простым школьником, но за это время успел заявить о себе на всю страну, выжив в нескольких сложнейших инцидентах. Таких людей нельзя было недооценивать.
— Раз возражений нет, то на сегодня закончим. Ян Цзянь, позже предоставишь отчёт. Вань Дэлу теперь под твоим контролем, — подытожил Шэнь Лян.
— Хорошо, — коротко бросил Ян Цзянь.
Го Фань, явно недовольный таким исходом, проворчал:
— Зря время потратили. Торчали тут два часа под солнцем ни за что. Ян Цзянь, опять тебе всё на блюдечке досталось. На, забирай свою игрушку, изучай на здоровье.
С этими словами он поднял с земли золотой сосуд и небрежно швырнул его Ян Цзяню.
Однако в тот самый миг, когда металлическая бутыль вылетела из его рук, а её горлышко на долю секунды оказалось направлено прямо на него, произошло непредвиденное.
Из непроглядной черноты внутри сосуда внезапно высунулась мертвенно-бледная рука. Она мгновенно вцепилась в лицо Го Фаня и с чудовищной силой рванула его к себе, пытаясь затянуть внутрь.
Го Фань пошатнулся и едва не упал. Золотая бутыль намертво присосалась к его лицу, словно маска. Бледная рука обладала такой мощью, что казалось, она действительно собирается втиснуть взрослого человека в узкое горлышко размером не больше ладони.
— А-а-а!
Дикая боль прорезала его сознание, и он не выдержал, заходясь в истошном крике.
Увидев эту внезапную атаку, остальные замерли в шоке.
Проклятье! Они проявили неосторожность!
В бутыли всё ещё был призрак? Лица Ян Цзяня, Чжун Шаня, Шэнь Ляна и даже Чэнь И мгновенно исказились.
Золото блокировало их восприятие, и они решили, что сосуд пуст. К тому же все изначально были уверены, что Ян Цзянь уже разобрался с источником, и никто не удосужился провести тщательную проверку.
И вот теперь, в самый последний момент, мистика проявила себя. Очевидно, небрежный жест Го Фаня случайно потревожил призрака, скрывавшегося внутри, и спровоцировал его на атаку.