Глава 403. Смертоносная ладонь •
Преимущества ограниченного пространства проявились незамедлительно. Ян Цзяню потребовалось лишь мгновение, чтобы точно определить источник мистического присутствия. Будь он в огромном мегаполисе, сделать это так быстро было бы практически невозможно.
В пассажирском салоне было не так много людей, и стоило призраку начать действовать, как любая его жертва тут же оказывалась в поле зрения Ян Цзяня. Очередной целью, судя по всему, стала одна из пассажирок.
Её звали Су Цин. Как и остальные, она летела этим рейсом и, честно говоря, не слишком верила в россказни о призраках и смертях на борту. Однако, поскольку трупы действительно были, а свидетели клялись в увиденном, она решила, что лучше притвориться и следовать указаниям маршала. В конце концов, кто станет шутить собственной жизнью?
— Опять этот ненормальный, — Су Цин увидела Ян Цзяня, идущего со стороны первого класса, и невольно закатила глаза.
Из-за того что Ян Цзянь ранее помешал ей спать, она прониклась к нему глубоким отвращением. Она была рада, что тогда выставила его, обругав напоследок, иначе он наверняка снова стал бы ей докучать. У неё не было ни малейшего желания общаться с этим невоспитанным и, как ей казалось, нищим юнцом.
Что же касается призраков... правда это или вымысел, она не знала. Но даже если и правда — какое ей дело? Здесь столько народу! Су Цин искренне не верила, что нечто потустороннее выберет именно её.
В её представлении призраки оставались образами из кинофильмов: они боятся большого скопления людей и не решаются показываться на свету. Она и понятия не имела, насколько ужасен настоящий зловещий призрак. Поэтому Су Цин ничуть не боялась; она вальяжно сидела в кресле, подпиливая ногти и надеясь лишь на то, что рейс не задержится слишком сильно.
Однако вскоре она почувствовала неладное. По её спине пробежал странный холодок. Казалось, будто чей-то ледяной палец прикоснулся к ней сквозь одежду. Ощущение было настолько явным и морозным, что она невольно вздрогнула.
— Что за чертовщина? — она поерзала, потирая спину о спинку кресла, думая, что под блузку что-то попало.
Тут же Су Цин почувствовала инородный предмет. Нечто небольшое, твердое и пугающе холодное. Она инстинктивно завела руку за спину, чтобы нащупать причину дискомфорта. Прикоснувшись к этому предмету, Су Цин замерла: под пальцами была ладонь. Она была окоченевшей, лишенной тепла, словно рука мертвеца. Самое жуткое заключалось в том, что у этой ладони не было ни запястья, ни предплечья — она возникла из ниоткуда самым противоестественным образом.
Су Цин мгновенно отдернула руку, словно от удара током. Ужас сковал её, она хотела вскочить и закричать, но не смогла. В тот момент, когда она попыталась убрать руку, из-под её одежды высунулась вторая ладонь — такая же мертвенно-холодная и твердая. С невероятной силой она вцепилась в её запястье, не давая пошевелиться. В тот же миг ледяная мистическая экспансия охватила всё её тело, и рука потеряла всякую чувствительность.
— По... помогите... призрак! — Су Цин была на грани срыва. Она обезумела от страха и попыталась закричать, но потерпела неудачу. Ей показалось, что горло чем-то забито. Нахлынуло удушье.
Нечто в её горле не просто мешало дышать — оно шевелилось, извиваясь и пытаясь прорваться наружу. Инородное тело становилось всё больше; Су Цин чувствовала, как царапается нежная плоть пищевода. Вкус крови заполнил рот, и, наконец, раздувшийся предмет разжал её челюсти и показался снаружи. Приглядевшись, можно было увидеть мертвенно-бледную ладонь, медленно вылезающую прямо из её рта.
И это был еще не конец. Ладони появлялись повсюду: на спине, на животе... везде, где она еще сохраняла способность чувствовать, кожа покрывалась ледяными призрачными руками. Из-за мистического воздействия тело Су Цин полностью утратило подвижность. Она застыла, словно статуя, хотя сознание оставалось пугающе ясным.
Су Цин пребывала в состоянии полного отчаяния. Ей казалось, что её тело разрывают на части, но, несмотря на невыносимую боль, она не могла издать ни звука.
— Кто-нибудь... спасите меня... — кричала она в своем сознании.
Она хотела взмолиться о помощи, но люди вокруг были заняты криками о немедленной посадке, не желая покорно ждать авиакатастрофы. Никто не обращал на неё внимания. К тому же её место находилось в тени, в стороне от прохода, и даже ближайшие пассажиры не замечали её состояния.
События развивались слишком стремительно. Кто бы мог подумать, что живой человек всего за полминуты подвергнется нападению зловещего призрака прямо посреди толпы? Но если другие ничего не видели, это не значило, что Ян Цзянь был слеп. Полумрак не мешал ему; Призрачный Глаз отчетливо видел всё происходящее даже в абсолютной темноте.
Ян Цзянь сразу заметил призрачную руку на плече Су Цин. Это зрелище могло заставить любого содрогнуться от ужаса, но Ян Цзянь лишь холодно усмехнулся и решительно направился к ней. По мере его приближения количество рук росло. Он увидел, как из-под блузки на груди женщины высунулась еще одна ладонь, медленно поползшая к её шее. Су Цин, задыхаясь, закинула голову назад, и из её рта показались кончики бледных пальцев.
— Тварь проникла внутрь тела? — лицо Ян Цзяня помрачнело. Не желая терять время на ходьбу, он активировал Домен Призрака.
Слабое алое свечение окутало его, и юноша мгновенно исчез, в следующую секунду возникнув прямо перед задыхающейся Су Цин.
— Твою мать! — вскрикнул один из пассажиров, ставший свидетелем этого невероятного перемещения.
— Что это было? Мне не показалось? Он телепортировался!
— Настоящий мастер!
— Боже, как он это сделал? Магия? Сверхспособности? Невероятно!
То, как Ян Цзянь использовал Домен Призрака, вызвало среди людей бурю эмоций. Их лица выражали шок, который, казалось, превосходил даже страх перед призраком. Никто не мог поверить, что в реальности возможны такие мгновенные перемещения.
— Так вот кто такие Повелители Призраков? — Ван Дун тоже застыл в изумлении. Человек, присланный для решения инцидента, обладал поистине нечеловеческими силами. Это не было кино или мультфильмом; это происходило прямо у него на глазах.
Ян Цзянь не обращал внимания на потрясенных зрителей. Оказавшись перед Су Цин, он резко вытянул руку и с силой всунул её прямо в её раскрытый рот. С точки зрения анатомии, её челюсти не могли вместить его предплечье. Эта жестокая сцена заставила многих присутствующих закричать от ужаса.
Однако экзекуция длилась недолго. Когда Ян Цзянь вытащил руку, в его хватке была призрачная ладонь, которую он извлек из горла Су Цин. Она была ледяной и жесткой, продолжая мертвой хваткой цепляться за его запястье.
— Рука мертвеца? Это не сам зловещий призрак, а нечто подконтрольное ему, — Ян Цзянь пристально осмотрел трофей. На ногтях был лак. Ладонь показалась ему смутно знакомой.
Точно. Это была рука первой жертвы.
— Почему рука первого погибшего оказалась во рту этой женщины? Когда я осматривал его тело, оно казалось обычным трупом. Не было никаких признаков того, что он станет призрачным слугой, — нахмурившись, Ян Цзянь, хотя и не до конца понимал механизм происходящего, направил внутрь ладони силу Призрачной Тени. Призрачная рука, до этого крепко сжимавшая его запястье, мгновенно обмякла и отпустила его.
— По... помогите... еще... — почувствовав, что инородный предмет исчез, Су Цин жадно глотала воздух. Увидев перед собой Ян Цзяня, она посмотрела на него как на единственного спасителя. В её глазах, полных отчаяния, плескалась мольба.
— А, это ты? — Ян Цзянь прищурился, узнав её голос. — Кажется, именно ты называла меня ненормальным и извращенцем, когда я искал призрака? Тогда ты была очень смелой в своих выражениях. Как видишь, я тогда и слова не сказал в ответ. Но теперь тебе не повезло: призрак выбрал тебя. И сейчас я вот думаю: стоит ли мне тебя спасать или нет?
Он оскалился в ледяной усмешке. Лицо его не выражало ни капли сочувствия.
— П-простите... я не знала... умоляю... спасите меня... — Су Цин разрыдалась, захлебываясь в извинениях. Откуда ей было знать, что Ян Цзянь действительно пришел ради охоты на призраков? Она приняла его за назойливого проходимца и не скупилась на оскорбления.
— Не поздновато ли для извинений? Если бы призрак не вцепился в тебя, стала бы ты просить прощения? Человек должен платить за свои ошибки, не так ли? — спокойно произнес Ян Цзянь.
У него не было ни малейшего желания спасать эту женщину. Причина была проста: она его оскорбила. И пока Ян Цзянь медлил, призрак не собирался останавливаться.
Тварь не боялась присутствия Ян Цзяня. Она не отступит, пока не выполнит свои условия. Хотя Ян Цзянь отобрал одну руку, вторая продолжала ползти по груди Су Цин вверх. Она снова зажала ей рот, закрыла глаза и полностью накрыла лицо.
— П-простите... — Су Цин, погрузившаяся во тьму, чувствовала на лице ледяную хватку. Она могла лишь отчаянно плакать, издавая гортанные стоны и продолжая мысленно умолять Ян Цзяня о помощи, словно утопающий, хватающийся за последнюю соломинку.
Остальные пассажиры наблюдали за этим. Если бы не присутствие Ян Цзяня, паника давно бы переросла в массовое безумие. Только благодаря его ледяному спокойствию они еще держались, хотя и пребывали в неописуемом ужасе.
Видя, что Ян Цзянь безучастно смотрит на страдания женщины, некоторые из присутствующих даже сочли это справедливым. Зачем было оскорблять человека, который выполнял свою работу? Если бы она не прогнала его раньше, возможно, призрак был бы схвачен еще тогда, и этой трагедии бы не случилось. "Поделом этой дуре", — промелькнуло в головах у многих.
Никто не посмел упрекнуть Ян Цзяня. В ситуации, когда на кону стояла их собственная жизнь, каждый боялся разозлить единственного человека, способного их защитить. Кто станет рисковать собой ради чужака?
Ян Цзянь стоял перед Су Цин и бесстрастно наблюдал за тем, как её убивают. Последние извинения перед смертью не трогали его. Сострадание и чувство справедливости в нем давно атрофировались. Его холодность пугала.
Вскоре из спины женщины высунулись еще две мертвенно-бледные руки. Они скользнули по её плечам и легли поверх её собственных ладоней. Тело Су Цин перестало ей подчиняться. Управляемая призрачными руками, она медленно подняла свои ладони и с силой прижала их к своему лицу.
Её локти развернулись под неестественным углом, а шея начала медленно поворачиваться. Она собиралась сама свернуть себе шею. Как и первая, и вторая жертва, она вот-вот должна была стать третьей в списке погибших.