Глава 402. Лишняя рука •
Вторая жертва на борту самолёта выглядела столь же ужасающе. Тело пассажира всё ещё сидело в кресле, выпрямившись, но шея была скручена в тугой жгут, совершив немыслимое количество оборотов. Кожа была испещрена тёмными синяками в форме человеческих ладоней. Лицо покойного, искажённое гримасой предсмертного отчаяния, было задрано вверх. Оставалось лишь гадать, какой кошмар он пережил перед кончиной.
В отличие от первого случая, этот не удалось скрыть. Из-за того пронзительного крика почти все в салоне увидели жуткую картину. В сочетании со странными переменами в окружающей обстановке слухи о призраке на борту вспыхнули с новой силой, становясь пугающе реальными с каждой секундой. Лица людей, ещё недавно хранивших спокойствие, теперь отражали панику и тревогу.
Теперь, если бы Ян Цзянь снова сказал, что на самолёте поселилось зло, никто бы не посмел над ним посмеяться или назвать сумасшедшим. Этот труп был самым неоспоримым доказательством.
— Говорят, его убил призрак... это правда или нет?
— Скорее всего, правда. Посмотри, как он умер! Шея скручена так, будто она из пластилина. Разве человек может сделать такое сам с собой?
— Кто-то видел лишнюю пару рук у него на голове. Это слишком страшно... Нужно немедленно сообщить властям!
— Маршал уже там, но, кажется, и он не знает, что делать.
— Если здесь действительно призрак, кто станет следующим?
Шёпот в салоне был пропитан первобытным страхом перед смертью и грядущей катастрофой.
Ван Дун, охранявший место происшествия, завидев приближающегося Ян Цзяня, тут же отрапортовал: — Появилась вторая жертва. Характер смерти идентичен первому случаю.
— Я уже в курсе, — Ян Цзянь окинул взглядом салон. — Где свидетель?
— Вот он, Чжоу Хао. Сидел через три ряда от убитого. Он утверждает, что видел, как пара жутких рук заживо свернула покойнику шею, — Ван Дун понизил голос; было видно, что он и сам глубоко потрясен.
Ян Цзянь мельком взглянул на мужчину, который забился в угол и мелко дрожал от ужаса. Вид зловещего призрака за работой сломил его волю; его психологическая устойчивость оказалась крайне слабой — он выглядел даже более жалко, чем напуганные женщины по соседству.
— Я руководитель города, отвечающий за этот мистический инцидент, — произнёс Ян Цзянь, подойдя к нему. — Рассказывай. Как именно его убили?
Чжоу Хао, всё ещё пребывая в состоянии шока, едва сдерживал рыдания: — Я... я не знаю... Я видел только половину его головы, а потом сзади появилась рука. И он сам... сам начал давить себе на лицо, сворачивая шею... Там была ещё одна рука, не его! Это призрак, точно призрак!
Ян Цзянь нахмурился. Он не ожидал детального отчёта, но столь путаные показания заставляли его мозг работать в усиленном режиме. Впрочем, то, что свидетель вообще сохранил дар речи после увиденного, уже было неплохо.
— Две мёртвые руки? — он зацепился за ключевую деталь. Пара чужих ладоней возникла на голове жертвы, после чего последовала мгновенная смерть.
Ян Цзянь осмотрел лицо второй жертвы. На коже действительно виднелись отчетливые следы от чужих пальцев. "Состояние отличается от первой жертвы. Это эволюционирующий призрак? Он меняется после каждого убийства?"
Эта вероятность была весьма высока. Но какова закономерность? Каковы условия, при которых призрак выбирает цель? Или же это совершенно случайные, беспорядочные убийства, как в случае с Призрачной веревкой?
Ван Дуну ничего не оставалось, кроме как стиснуть зубы и огласить факты, в которые он сам ещё недавно отказывался верить.
— Уважаемые пассажиры! — громко произнёс он. — В связи с чрезвычайным мистическим происшествием руководство направило специалиста для решения проблемы. Сейчас от вас требуется только одно: вернуться на свои места и сохранять спокойствие. Ради вашей собственной безопасности — не перемещайтесь по салону до окончания инцидента.
Слова подействовали мгновенно. Пассажиры покорно разошлись по креслам. После увиденного им не требовалось лишних объяснений; никто больше не спрашивал, правда ли это.
— Отлично. С этого момента все смотрите на меня, — Ян Цзянь вышел в начало прохода и встал перед людьми. — Я буду следить за обстановкой. Если замечу что-то подозрительное — немедленно вмешаюсь.
Он не стал раскрывать Домен Призрака. Домен мог защитить людей, но в то же время он мог спугнуть призрака или помешать его проявлению. Чтобы устранить тварь, Ян Цзянь должен был выманить её.
Все присутствующие здесь были наживкой. Включая его самого. Разница заключалась лишь в том, что у него были средства защиты, а у них — нет.
— Ты уверен, что это сработает? — неуверенно спросил Ван Дун. Он ничего не знал о Повелителях Призраков. В его представлении борьба с нечистью должна была выглядеть иначе, а Ян Цзянь совсем не походил на "мастера" или экзорциста. Сомнения грызли его изнутри.
Ян Цзянь не удостоил его ответом. Он незаметно приоткрыл Призрачный Глаз, сканируя окружающее пространство и внимательно следя за тем, что происходит у него за спиной. Он не был настолько глуп, чтобы верить в свою полную неуязвимость перед атакой зловещего призрака.
В тусклом свете ламп атмосфера в салоне стала невыносимо гнетущей. Все отчетливо чувствовали, как воздух наполняется могильным холодом. Если раньше они списывали это на кондиционер, то теперь, зная о призраке, понимали — реальность вокруг них стремительно меняется.
"Здесь так много людей. Кого же выберет эта тварь?" — размышлял Ян Цзянь. Он был уверен: третья жертва появится в ближайшие минуты.
Однако не у всех хватило терпения ждать в этой удушающей тишине. Один из пассажиров, чьи нервы не выдержали давления, вскочил с места и сорвался на крик.
— Твою мать! Ну призрак, и что с того? Нас тут толпа, неужели мы побоимся какой-то тени? Да мы её толпой затопчем! А ты, пацан, кончай ломать комедию и строить из себя великого охотника. Не верю я, что ты на что-то способен!
— Я самолёта боюсь больше, чем твоих сказок! — подхватил другой. — Требую немедленной посадки! Высадите нас, обеспечьте безопасность, а потом пусть этот "мастер" хоть до посинения ловит своих призраков, нам-то что за дело?
— Верно! Свяжитесь с авиакомпанией, пусть сажают машину. Смерти на борту — это уже слишком. Мы не хотим быть следующими в списке!
Группа людей обступила Ван Дуна, требуя невозможного. Маршал растерянно переводил взгляд с пассажиров на Ян Цзяня. Без приказа сверху он не мог заставить пилотов совершить экстренную посадку в необорудованном месте.
Ян Цзянь полностью проигнорировал их вопли. Его Призрачный Глаз внезапно дернулся и замер, сфокусировавшись на одном конкретном кресле. Он не ошибся.
Одна из пассажирок внезапно застыла. Её тело словно окаменело, а в широко распахнутых глазах застыл немой крик ужаса и безнадёжности.
"Цель — она?" — Ян Цзянь стремительно направился к ней.
В тот же миг из-за спинки её кресла медленно высунулась бледная, покрытая трупными пятнами и синяками ладонь. Она неестественно плавно скользнула вперёд и легла женщине на плечо. Пассажирка не могла даже пошевелиться, чувствуя, как к её телу прикоснулось нечто ледяное.
Эта рука определенно не принадлежала ей или кому-то из соседей. Это была лишняя, призрачная рука, возникшая из пустоты.