Глава 131. Подарок богача •
Они весело болтали и смеялись, проходя через внутренний двор. Войдя во внутренний замок, Томас поспешно вышел вперёд, чтобы проводить их, и привёл их к главному залу. Ожидавший слуга-мужчина уже открыл двери зала.
Обычно скромный зал преобразился. Хотя украшений по-прежнему было немного, но для декора было расставлено немало золотой и серебряной посуды. Пусть это была всего лишь позолота, но она придавала залу некоторую роскошь. Эти украшения также были куплены по распоряжению Томаса. Поскольку они были позолоченными и посеребрёнными, их обычно убирали, чтобы они не потеряли блеск от частой чистки.
— Барон Пат, прошу садиться. Поскольку я недавно прибыл во владения, в замке всё ещё слишком скромно, прошу не обижаться.
Войдя в зал, Гэвис и Пат под руководством слуг сели друг напротив друга на места для хозяина и гостя.
Как только они сели, заранее подготовленные слуги-мужчины вереницей вошли из-за пределов зала. Слуги-мужчины держали левую руку за спиной, а правой несли подносы. Они двигались с элегантной походкой. Подносы были полны фруктов, выпечки и соков. Один из слуг даже принёс две чаши с разноцветным мороженым. Войдя в зал, слуги осторожно расставили все эти яства на маленьких столиках рядом с диванами Гэвиса и Пата.
Однако взгляд Пата был прикован не к слугам и яствам, а к белоснежной шкуре штормового волка на диване Гэвиса и к несколько свирепой волчьей голове на подлокотнике.
— Ваше превосходительство Гэвис, это тот самый штормовой волк, которого вы убили?
Гэвис не стал особо задумываться, просто предположил, что магические звери не так уж часто встречаются, и барон Пат спросил из простого любопытства.
— Да, барон Пат, это тот самый штормовой волк, который недавно вторгся в мои владения и был мной убит.
— Барон Гэвис действительно могуч!
Получив утвердительный ответ Гэвиса, Пат улыбнулся ещё шире, его и без того небольшие глаза сузились ещё больше. Гэвис смотрел на него с некоторым недоумением. Это ведь он убил штормового волка, а не Пат, зачем так радоваться?
Польстив Гэвису, Пат, словно что-то вспомнив, сначала с некоторым извинением обратился к нему:
— Вот же моя память, чуть не забыл о важном деле! — Затем он повернулся к своему личному слуге и приказал: — Трен, скорее достань подарок, который я приготовил для барона Гэвиса. Ты, болван, почему ты мне раньше не напомнил?
— Да, господин! — Этот личный слуга по имени Трен, услышав тихий окрик Пата, не посмел возразить, лишь почтительно ответил и быстро выбежал из зала.
Через мгновение Трен вернулся в зал, неся коробку. Однако Трен не подошёл к Пату, а направился прямо к Гэвису и передал вещь Анне.
— Барон Гэвис, мой визит доставил вам много хлопот. Этот скромный подарок для вас, надеюсь, наша дружба будет такой же долгой и непрерывной, как река Сухой Лист.
Трен протянул нефритовую шкатулку, ту самую, в которой хранили духовных жуков.
В этот момент нефритовая шкатулка была уже открыта Треном. Внутри находился фиолетовый духовный жук. И этот фиолетовый духовный жук, должно быть, только недавно появился на свет, потому что он всё ещё ел, совершенно не обращая внимания на собравшихся в зале людей, и лишь копошился среди небольшого количества оставшихся янтарных осколков.
Однако, удивление удивлением, но Гэвис знал, что нельзя принимать подарки без причины. Если бы подарок Пата стоил всего три-пять золотых монет, Гэвис без колебаний принял бы его. Но этот духовный жук стоил как минимум несколько десятков, а то и сотен золотых монет.
К тому же, этого фиолетового духовного жука Гэвис видел впервые. Раз это был мутировавший духовный жук, то его ценность обычно была не ниже, чем у зелёного духовного жука, поэтому Гэвис не собирался его принимать.
Анна, видя, что Гэвис молчит, смотрела на протянутую Треном нефритовую шкатулку с духовным жуком, но не решалась её взять, ожидая распоряжения Гэвиса.
Прочистив горло, Гэвис искренним тоном вежливо отказал Пату:
— Барон Пат, ваш подарок слишком дорог, я не могу его принять. То, что вы посетили мой замок, уже большая честь для меня. Пожалуйста, заберите этого духовного жука обратно.
— Барон Гэвис, пожалуйста, выслушайте меня. Хотя мой подарок — это духовный жук, его ценность не так велика, как вы думаете. Это, можно сказать, совпадение. Этот фиолетовый духовный жук тоже появился на свет только вчера. Я как раз собирался навестить вас, моего нового соседа, и не мог придумать, что вам подарить. Поэтому я подумал, что подарить его вам будет наиболее уместно.
Фиолетовые духовные жуки очень редки, даже реже других мутировавших духовных жуков. Но из-за их слишком уникальных способностей аристократы обычно не используют духовных жуков такого цвета. В основном их продают церкви или хранят как коллекционный предмет. Поэтому духовные жуки такого цвета очень редко встречаются среди аристократов.
Услышав объяснения Пата, Гэвис кивнул:
— О? Неужели это так? Я действительно никогда не видел фиолетовых духовных жуков и даже не знаю, какими способностями они обладают.
О фиолетовых духовных жуках он действительно ничего не знал, это был первый раз, когда он его видел, и тем более не знал, какими функциями обладает пространство фиолетового духовного жука.
— То, что барон Гэвис не знает, это нормально. Я и сам только в прошлом году узнал, что в мире существуют фиолетовые духовные жуки. — На откровенность Гэвиса Пат улыбнулся и встретился с ним взглядом, не выказывая никакого превосходства из-за того, что знал больше. Под любопытным взглядом Гэвиса Пат продолжил свой рассказ. — Фиолетовый духовный жук отличается от духовных жуков других цветов тем, что в создаваемом им пространстве существуют живые существа.
— Что?.. В пространстве фиолетового духовного жука есть живые существа?
На этот раз Гэвис был по-настоящему удивлён. У него самого было два духовных жука разных цветов, и в замке Гэндальфа он тоже видел зелёного духовного жука. Но ни в пространстве зелёного духовного жука, ни в пространстве золотисто-жёлтого духовного жука не было живых существ, максимум — какая-нибудь трава или деревья. Короткая фраза Пата перевернула представления Гэвиса о духовных жуках.
— Да, барон Гэвис. Там действительно есть живые существа, и это… зверолюди! — Пат снова сбросил «информационную бомбу», отчего Гэвис засомневался, не снится ли ему всё это. Пат же, не обращая внимания, продолжал: — Впервые я увидел фиолетового духовного жука на арене для гладиаторских боёв в Винтерфелле. Её построили по приказу короля. Приказ короля был отдан только в прошлом году: в каждом городе графа должна быть арена, вмещающая десять тысяч человек. И единственная функция этой арены — выпускать зверолюдей из фиолетового пространства, чтобы воины сражались с ними.
Два месяца назад как раз завершилось строительство арены в Винтерфелле, и там впервые проводились гладиаторские игры. Я специально поехал туда посмотреть и впервые узнал о существовании фиолетового духовного жука и его особенностях.
Наконец, Пат подробно рассказал Гэвису о функциях фиолетового духовного жука и о том, как он сам об этом узнал.