Глава 123. Техника «Пламенная боевая ци» •
— Бернард, оставшийся мифриловый сплав пока оставь. Завтра я пришлю слугу с чертежами, ты по ним и выкуешь кое-что для меня.
Раз уж Бернард успешно изготовил фитильное ружьё, то Гэвис не сомневался, что и короткоствольное ружьё он сможет сделать. Короткоствольное ружьё по сравнению с длинноствольным отличалось лишь более коротким стволом, большим калибром и рукоятью, которая вместо того, чтобы быть лишь слегка изогнутой и упираться в плечо, была полностью изогнута, что позволяло лучше контролировать отдачу запястьем.
Трёхгранный штык был ещё проще. Хотя его убойная сила была абсолютно невероятной, технология изготовления была очень простой. Для Бернарда, способного ковать доспехи, это было сущим пустяком.
— Хорошо, господин лорд!
Бернард не возражал. Всё равно, когда принесут чертежи, он получит деньги и сделает работу. Деньги за первую партию оружия и снаряжения Гэвис ему уже заплатил. Хотя цена была сравнительно низкой, но количество было большим, и за месяц усердного труда он заработал больше, чем за предыдущие два года.
Хотя Бернард и был рыцарем серебряной сферы, рыцарям серебряной сферы тоже нужно было есть. До приезда Гэвиса его жизнь с Алеком можно было назвать лишь обеспеченной, о богатстве и речи не шло. В конце концов, не воруя и не грабя, рыцарь серебряной сферы не мог просто так наколдовать себе денег.
Что ещё важнее, раньше, даже имея деньги, Бернард не смел слишком выделяться. Другие крепостные каждый день ели чёрный хлеб, и если бы он, Бернард, каждый день ел мясо, это определённо навлекло бы на него неприятности. Теперь же всё было иначе. Пока Гэвис был здесь лордом, даже если бы он жил лучше, он не боялся привлечь чужое внимание — господин лорд сам помог бы ему это скрыть.
— Тогда я пойду. Бернард. Деньги за это ружьё и железные трубки я отдам тебе вместе с платой за мифриловое снаряжение, когда оно будет готово.
Взяв ружьё и три железные банки, Гэвис собрался уходить. Ему сейчас очень хотелось испытать мощность ружья. Как только он убедится в его силе, он собирался заказать у Бернарда сразу более десяти штук, чтобы вооружить свою личную гвардию.
— Господин лорд, подождите минутку! — Как раз когда Гэвис собирался развернуться и уйти, Бернард окликнул его. Затем Бернард быстро достал из-за пазухи книгу и протянул её Гэвису. — Господин лорд, я хотел бы попросить вас об одной услуге. Эта книга — техника культивации боевой ци, дарованная бывшим королём Хабу Молоту. Я надеюсь, вы обучите Алека вашей технике культивации.
Глядя на книгу в руках Бернарда и выслушав его слова, Гэвис был несколько тронут. Потому что техника культивации, которую достал Бернард, была не «Основами боевой ци», а техникой под названием «Пламенная боевая ци». Хотя он не знал, какого уровня эта «Пламенная боевая ци», она определённо была лучше распространённой «Основы боевой ци». А теперь Бернард был готов обменять эту технику культивации на его базовую технику, что было равносильно обмену золота и серебра на медные монеты.
Гэвис сглотнул слюну, он тоже был очень соблазнён. Однако Бернард делал этот обмен с Гэвисом из отцовской любви к Алеку, что вызывало у Гэвиса лёгкое чувство вины и напоминало ему о чувствах Гэндальфа к нему и его братьям и сёстрам.
— Бернард, на самом деле, тебе не нужно этого делать. То, что я говорил тебе раньше, — правда. Учитывая нынешние выдающиеся успехи Алека, в недалёком будущем я и так наградил бы его техникой культивации боевой ци.
Если бы Бернард предложил ему эту сделку при других обстоятельствах, Гэвис, конечно, с радостью воспользовался бы возможностью получить максимальную выгоду с минимальными затратами. Но в данной ситуации он на мгновение заколебался.
— Господин лорд, не чувствуйте себя обязанным. На самом деле, если вы согласитесь, то это я окажусь в выигрыше. Хотя эта «Пламенная боевая ци» и является высокоуровневой техникой культивации, её практикуют только в нашей семье Молот. Если культивировать её до сферы рыцаря серебряной сферы и высвобождать боевую ци наружу, это легко может привлечь внимание церкви.
Увидев колебания Гэвиса, Бернард, наоборот, принялся его уговаривать. В этот момент Бернард по-настоящему поверил, что Гэвис коренным образом отличается от других аристократов. Столкнувшись с такой ценной техникой культивации, Гэвис колебался — это было так же невероятно, как если бы мифический дракон колебался перед сокровищницей.
— К тому же, учитывая нынешний возраст Алека, я пока не могу рассказать ему о себе правду, иначе он определённо будет обижаться на меня за обман. Поэтому я надеюсь, что вы, господин лорд, обучите Алека вашей технике культивации боевой ци, чтобы он как можно скорее обрёл способность защитить себя.
Поколебавшись мгновение и выслушав уговоры Бернарда, Гэвис наконец принял эту «Пламенную боевую ци». Бернард был прав: хотя эта техника культивации боевой ци и была ценной, она таила в себе скрытую опасность. Церковь была огромной силой, и даже герцогство Джин не могло утверждать, что способно ей противостоять. Иначе как бы налоги королевства и мифрил попадали в казну церкви? Чем выше положение, тем труднее противостоять чужому давлению.
Если Алек будет культивировать его «Основы боевой ци», то, хотя скорость культивации и будет ниже, это всё же лучше, чем риск быть разоблачённым и преследуемым церковью в будущем.
Взяв «Пламенную боевую ци», Гэвис не стал сразу же открывать и рассматривать её, а просто сунул за пазуху и развернулся, чтобы уйти.
— Большое спасибо, господин лорд! Счастливого пути!
* * *
— Господин.
Когда Гэвис с ружьём и тремя железными банками подошёл к двери, Анна и двое сопровождавших его стражников тут же поприветствовали его. Поскольку в кузнице было слишком душно, Гэвис никогда не позволял Анне входить внутрь, чтобы она не заболела.
— Анна, сходи в мой кабинет и принеси тот жилет, что лежит у меня на книжной полке. Да, и ещё пусть слуги принесут один повреждённый кожаный доспех. Я буду ждать тебя у пологого склона.
«Жилет» — так Гэвис однажды вскользь ответил на вопрос Анны. На самом деле, это был своего рода боевой жилет, очень простой по функционалу. Он надевался поверх одежды, как жилет, и был весь усеян карманами, в которые можно было класть порох, пули и другие необходимые инструменты. Такие жилеты предназначались для всех стражников.
Стражники использовали боевые жилеты из льна — они были дешёвыми и прочными. А Гэвис, будучи аристократом, к льняной основе добавил ещё и бычью кожу, что сделало жилет не только прочнее, но и красивее. Снайперов в этом мире не было, так что Гэвису не нужно было беспокоиться о том, что его убьют враги из-за недостаточной маскировки.
— Слушаюсь, господин.
На третий этаж внутреннего замка могли свободно подниматься только Анна и Томас, поэтому это поручение должна была выполнить именно она. Анна не стала мешкать и, сев на лошадь, направилась к замку.
После ухода Анны Гэвис передал три железные банки стражникам, а затем сам сел на лошадь и поехал к замку.
— Господин лорд!
Когда Гэвис верхом проезжал через площадь, он вдруг услышал чей-то зов.
— Брайан, несколько дней не виделись. Неплохо живёшь!
Обернувшись на голос, Гэвис увидел того, кто его звал. Это был зачарователь Брайан, которого он не видел уже несколько дней.