Глава 118. Развитие владений •
В последующие полмесяца все Земли Шторма погрузились в напряжённую работу.
Крепостные были заняты поиском и сбором дикого винограда. За исключением времени, когда им необходимо было ухаживать за полями, почти всё остальное время они проводили в поисках виноградных лоз. Некоторые крепостные, найдя виноградные лозы, даже огораживали их забором, чтобы другие крепостные не собрали урожай. Ведь виноград созревал неравномерно. К счастью, владения Гэвиса были достаточно обширными, а крепостных было не так много, что позволило избежать конфликтов между ними.
Всего за неделю Гэвис собрал две с половиной тонн винограда. Однако в последующие дни количество собранного урожая начало постепенно уменьшаться. В конце концов, виноград был диким, и рано или поздно его должны были собрать весь. Позже приносили только тот виноград, который не созрел в первые дни. Крепостные ждали больше недели, пока он постепенно созреет, а затем собирали его и доставляли в замок для обмена на деньги.
При покупке этого винограда Томас тщательно его сортировал. Размер винограда, степень его кислотности и сладости — цена на каждый вид винограда была разной. Разумеется, крепостные не смели жаловаться. Получив медные монеты, все они ликовали и с радостью уходили.
Многие не только не роптали на то, что господин лорд сортирует виноград, но и были очень благодарны Гэвису за предоставленную возможность заработать столько медных монет. В прошлые годы они могли обменять лишь ничтожное количество зерна на другие предметы первой необходимости. Но теперь, собирая дикие ягоды, они могли получить деньги на покупку необходимых вещей, что значительно улучшало их жизнь.
Поскольку ежедневно поступало более пятисот килограммов винограда, весь персонал замка пришёл в движение. Слуги-мужчины и служанки отвечали за мытьё и сушку винограда, а высушенный виноград отправлялся во дворик в углу стены.
Только после того, как ворота дворика закрывались, десять рудокопов из пространства выходили под предводительством Рика и переносили весь этот виноград в пространство для добычи руды. Эти десять человек в будущем должны были заниматься виноделием. Гэвис уже обучил их процессу изготовления вина.
Когда эти десять человек выходили из пространства, на стене стояли Томас и четверо стражников с длинными луками. Если бы эти рудокопы осмелились на какие-либо лишние движения или неблаговидные намерения, стражники без колебаний пустили бы в них стрелы. Рудокопы были заранее предупреждены и вели себя тише воды, ниже травы, даже головы не смели поднять. Все они послушно переносили виноград. Закончив переноску, они быстро возвращались в пространство.
Добыча селитры и изготовление пороха также были поставлены на поток. Во избежание утечки информации добыча селитры и изготовление пороха также производились в пространстве для добычи руды. И за эти два вида работ отвечали исключительно рудокопы: трое занимались добычей селитры, остальные семеро — изготовлением пороха. А Рик, назначенный Гэвисом управляющим, не работал, а лишь отвечал за надзор над этими рудокопами.
По мере того как селитра и порох непрерывно производились, небольшой каменный домик, который Гэвис использовал для хранения этих двух предметов, постепенно заполнялся. Для защиты от влаги весь порох был упакован в большие деревянные бочки, а пол в каменном домике был поднят на один слой синего камня.
В целях безопасности этот каменный домик располагался в самом дальнем конце внутреннего двора. Гэвис также приказал огородить его деревянным забором, и никому без его разрешения не разрешалось приближаться.
После недели базовой подготовки, к удовлетворению Гэвиса, новобранцы наконец-то научились различать лево и право и могли немедленно реагировать на его команды. Они уже неплохо освоили строевой шаг и маршировку. Если бы им ещё выдать оружие и снаряжение, они бы выглядели как настоящая сильная армия. Конечно, это была лишь внешность. Настоящая сила этих людей оставалась прежней, потому что Гэвис пока не начал обучать их боевым искусствам и взаимодействию в отряде.
С тех пор как стражники узнали, что Гэвис выберет из них десять человек в свою личную гвардию, они тренировались изо всех сил. Например, во время утреннего бега несколько раз случалось, что новобранцы падали в обморок прямо на бегу. Это заставило Гэвиса отправить за ними повозку, в которой сидел слуга. Если кто-то падал в обморок, его тут же переносили в повозку отдыхать и давали пить воду, чтобы избежать несчастных случаев.
Конечно, как бы они ни старались, если кто-то вырывался вперёд, то кто-то обязательно отставал. Просто список отстающих время от времени менялся.
Среди тридцати человек Алек показывал наилучшие результаты, чем несколько удивил Гэвиса. Каждый раз на длинной дистанции Алек первым достигал финиша. На других послеобеденных тренировках Алек также заметно легче других крепостных понимал указания Гэвиса. Неизвестно, было ли это благодаря его опыту кузнеца, но при поворотах налево и направо Алек никогда не ошибался.
Через пятнадцать дней тренировок Бернард наконец доставил оружие и снаряжение, которое Гэвис заказал у него в первый раз: двадцать комплектов кожаных доспехов, двадцать длинных мечей и маленькие круглые щиты. Именно в это время Гэвис также выбрал из тридцати человек десять самых отличившихся новобранцев в свою личную гвардию.
Эти двадцать длинных мечей и двадцать комплектов кожаных доспехов со щитами были распределены между обычными стражниками. Этих двадцать одного человека окончательно объединили с семью прежними стражниками, назначив Лори и Одри их командирами и разделив их на два отряда, по четырнадцать человек в каждом.
Поскольку изначально было заказано только двадцать комплектов оружия, одному из стражников пришлось довольствоваться старым оружием и снаряжением. Конечно, по качеству и характеристикам оно не отличалось от нового. Чтобы компенсировать этому стражнику получение старого снаряжения, Гэвис специально приказал выдать ему дополнительный комплект новой льняной рубахи, что превратило его уныние в радость.
Будучи человеком с Земли, Гэвис прекрасно понимал, что «неравенство хуже недостатка» — это общая человеческая черта. Поэтому, даже если бы он не успокоил этого солдата, это не вызвало бы никаких волнений. Но Гэвис не хотел, чтобы из-за такой мелочи в его армии возникли скрытые проблемы.
После того как обычные стражники получили снаряжение и оружие, десять человек из личной гвардии Гэвиса всё ещё оставались без оружия. Каждый из них держал в руках странной формы деревянную палку. Если бы Бернард увидел это, он бы наверняка узнал, что форма этих палок в точности соответствует тому, что было на чертеже, который Гэвис дал ему для ковки.
Из-за этих деревянных палок первоначальное возбуждение личной гвардии тут же улетучилось, и они стали объектом насмешек со стороны обычных стражников.
Изначально, когда этих десять человек выбрали в личную гвардию господина лорда, все обычные стражники им очень завидовали. Однако, когда они все получили оружие и снаряжение и, полные энтузиазма, приступили к тренировкам, они увидели, что десять человек из личной гвардии тренируются в обычной одежде и с деревянными палками. Тут же они начали открыто и тайно посмеиваться над ними, пользуясь случаем, чтобы как следует выместить своё уныние.