Глава 77. Поджог лагеря •
Как раз когда Гэвис стоял у повозки и глупо радовался, подбежал один из стражников.
— Господин, в деревянных домах в лагере обнаружено много шахтёров!
— О, тогда пойдём посмотрим.
Наличие шахтёров не было неожиданностью. В тот день, на горе, он видел, что в лагере было не менее сотни человек. Если вычесть более пятидесяти стражников, то остальные, вероятно, были шахтёрами, отвечавшими за добычу руды.
Под предводительством стражника Гэвис добрался до центральной части лагеря. Неизвестно, то ли для того, чтобы помешать шахтёрам сбежать, все деревянные дома были построены в центре лагеря, на значительном расстоянии от деревянной стены.
Когда Гэвис подошёл к дверям деревянного дома, они уже были открыты. У дверей стояло пять-шесть стражников с факелами. Гэвис при слабом свете факелов заглянул внутрь и увидел там более двадцати человек, сгрудившихся в темноте. Трудно было представить, что в деревянном доме площадью всего лишь чуть более тридцати квадратных метров могло поместиться столько людей.
Стражник, приведший Гэвиса, указал на два соседних деревянных дома и сказал:
— Господин, в соседних двух деревянных домах тоже шахтёры!
Гэвис бросил взгляд на те два деревянных дома, затем отвёл взгляд и снова посмотрел на деревянный дом перед собой. Увидев, как шахтёры дрожат от страха, Гэвис не стал входить, а лишь громко спросил, стоя у двери:
— Кто здесь главный?
Однако на вопрос Гэвиса никто из шахтёров не осмелился ответить первым. Лишь большинство из них украдкой поглядывали на одного из своих. Тот человек, увидев, что взгляды окружающих устремлены на него, тут же испугался до смерти. Он понимал, что ему никак не отвертеться, и мог лишь робко поднять одну руку и ответить:
— Я… Это не моё дело… Я просто обычно работаю усерднее всех… поэтому они и сделали меня бригадиром…
— Выходи, отведи меня посмотреть шахту.
Гэвис знал, чего боятся эти шахтёры. Однако солдат Ланни Гэвис убивал безжалостно, а вот на этих безоружных крепостных-рабочих у него рука не поднималась. Он лишь хотел посмотреть, как выглядит мифриловая шахта.
Тот человек, как бы ни боялся, но, столкнувшись с приказом Гэвиса, мог лишь, дрожа от страха, протиснуться сквозь толпу и выйти из деревянного дома. Он робко согнулся и встал рядом с Гэвисом.
Гэвис взял у стоявшего рядом стражника факел и сунул его этому человеку:
— Веди вперёд. Если будешь послушным, я тебя не убью.
Под предводительством этого человека Гэвис наконец добрался до мифриловой шахты. Всего в лагере было три входа в шахту. Шахты были не очень глубокими, всего лишь чуть более десяти метров под землёй. Гэвис расспросил этого бригадира шахтёров и узнал, что руды здесь много, только скала довольно твёрдая, поэтому за месяц с лишним добыли всего лишь пять повозок руды.
Бегло осмотрев три шахты, Гэвис вышел. Наблюдая, Гэвис обнаружил, что запасы этой мифриловой шахты, должно быть, немаленькие. В конце концов, три шахты находились на расстоянии более ста метров друг от друга, и во всех них была мифриловая руда. Много мифриловой руды, которую ещё не успели добыть, просто лежало открыто в штольнях.
Когда стражники вынесли всё продовольствие и погрузили его на повозки, на которых они приехали, Гэвис собрался уходить. Однако, глядя на огромный лагерь, Гэвис немного расстроился.
— Баннерет Нэшэн, как вы думаете, что нам делать с этим лагерем?
Гэвис очень хотел захватить этот лагерь и самому добывать мифриловую руду. Однако здравый смысл подсказывал ему, что это невозможно. Сегодня за одну ночь погибло шесть титулованных рыцарей. Личность людей в масках Гэвис не знал, но подчинённые Ланни все были вассальными аристократами. Независимо от причины, самовольное убийство аристократа было тяжким преступлением. Голова Гэвиса ещё не была настолько крепкой, чтобы противостоять аристократии всего герцогства.
Поэтому пока он не мог получить этот лагерь. Но если сегодня уйти, то Ланни, даже понеся тяжёлые потери, определённо снова пришлёт людей для добычи руды. И тогда лагерь наверняка будет усиленно охраняться. Если только Гэвис не сожжёт этот лагерь, только так можно будет временно приостановить добычу руды Ланни.
— Молодой господин Гэвис, остаётся только сжечь. Иначе виконт Ланни определённо очень скоро возобновит производство, и в будущем вам будет не так-то просто снова захватить этот лагерь.
— Хм, тогда сожжём. А тех шахтёров всех свяжите и выгоните в лес.
Выслушав Нэшэна, Гэвис наконец принял решение. Он и сам понимал, что сжечь — это лучший способ. Просто Ланни, строя этот лагерь, уделил ему большое внимание. Кроме того, что строительные материалы были деревянными, всё остальное было продумано до мелочей. Это был, по сути, небольшой форт.
Если бы Гэвис и его люди сегодня вечером не действовали хитростью, и если бы Ричи в панике не проверил их личности более тщательно, то ещё неизвестно, смогли бы Гэвис и его люди захватить этот лагерь.
Гэвис, будучи попаданцем, испытывал сильное желание защищать строения. К тому же, он думал, что в будущем, когда его сила возрастёт, и он вернёт себе это место, ему не придётся заново строить лагерь.
— Молодой господин Гэвис, те шахтёры…
Нэшэн считал, что Гэвис во всём хорош, только слишком добр сердцем. По его мнению, этих шахтёров лучше было бы убить, и дело с концом. Это не только избавило бы от риска их разоблачения, но и усложнило бы Ланни возобновление добычи руды. В конце концов, снова собрать сотню-другую шахтёров — это тоже хлопотно.
Гэвис знал, что хочет сказать Нэшэн, поэтому, не дожидаясь, пока Нэшэн закончит, прервал его:
— Баннерет Нэшэн, не нужно говорить. Убивать этих людей или нет — не так уж и важно. Крепостные не могут быть свидетелями против аристократов, это закон герцогства.
Крепостные в этом мире являлись низшим сословием, поэтому они не могли быть свидетелями и обвинять аристократов в каких-либо преступлениях. Гэвису совершенно не нужно было беспокоиться о том, что из-за этих людей он и его люди окажутся в опасности. К тому же, эти шахтёры их совершенно не знали.
Что касается виконта Ланни, то Гэвис считал, что даже если бы они сегодня вечером всё сделали безупречно, то среди подозреваемых он, Гэвис, определённо был бы главным. В конце концов, у него был прямой конфликт интересов с Ланни. Но это было неважно. Гэвис, вернувшись, наберёт войско, и если в это время он будет спокойно сидеть в замке, то, когда его сила возрастёт, он сможет снова выйти и действовать.
Увидев, что Гэвис принял твёрдое решение, Нэшэн больше не стал его уговаривать. Он отдал несколько распоряжений стоявшим рядом стражникам, и тут же все стражники разделились на два отряда. Один отряд направился к деревянным домам шахтёров, бросил им найденные в лагере верёвки и велел им связать друг друга, как бусы, одного за другим. После того как все были связаны, стражники вывели их из лагеря.
Другой отряд тем временем собрал все горючие материалы в лагере и сложил их у ограды и деревянных домов. Когда все шахтёры вышли из лагеря, они подожгли горючие материалы. Сухая трава и простыни, подожжённые факелами, тут же яростно загорелись. Подгоняемые лёгким ночным ветерком, они быстро перекинулись на ограду и деревянные дома. В одно мгновение весь лагерь оказался в огне, и всё вокруг трещало от пожара.
— Вперёд! — Глядя, как весь лагерь охвачен огнём, Гэвис отвёл взгляд, вскочил на лошадь, а затем, отдав приказ, повёл повозки обратно. Это означало, что его первая в жизни военная кампания завершилась полным успехом.