Глава 43. Кузница •
Гэвис кивнул. Хотя в последних словах Томаса и был намёк на лесть, но Гэвис очень одобрил то, что Томас не стал тупо следовать инструкциям.
— Хм, ты очень хорошо справился, Томас. Иногда можно принимать решения самостоятельно в зависимости от обстоятельств. Я не такой уж и строгий.
Отложить на день такое дело, как наём слуг и служанок, — ничего страшного. Если бы Томас вчера выбирал в городке, то это было бы всё равно что выбирать лучшего из худших, как говорится, из кривых выбирать прямого.
Гэвис, будучи попаданцем, мыслил не так узко и консервативно, как другие аристократы этого мира, поэтому Томас, этот опытный слуга, умеющий читать по лицам, и осмелился так поступить.
— Господин лорд.
— Господин лорд.
Когда Гэвис и его люди подошли к площади, всё больше и больше крепостных замечали их. Огромная толпа крепостных тут же опустилась на колени и приветствовала Гэвиса.
Тут же на городской площади раздались громкие крики — это крепостные приветствовали Гэвиса.
Глядя, как крепостные на площади, словно колосья на пшеничном поле, один за другим опускаются на колени, Гэвис вдруг почувствовал прилив гордости. Хотя его мировоззрение из прошлой жизни подсказывало ему, что это не соответствует ценностям современного человека, но то удовлетворение тщеславия, которое он испытывал, он не мог контролировать.
Гэвис немного понял, почему в древности потомки императорских семей из-за борьбы за трон устраивали междоусобицы, и ни одна императорская семья не могла похвастаться отцовской любовью, сыновьей почтительностью, братской дружбой и уважением младших к старшим. Всё это было из-за власти.
Перед Гэвисом сейчас стояло на коленях менее полутора тысяч крепостных, и это уже доставляло ему, попаданцу, невероятное удовлетворение и гордость. Что уж говорить о тех, кто держал в руках власть над судьбами всего народа, — это искушение было поистине сводящим с ума.
Крепостные один за другим стояли на коленях. Гэвис молчал, и они не осмеливались встать. Шумная городская площадь тут же погрузилась в тишину.
Гэвис, очнувшись от своих сумбурных мыслей, громко крикнул крепостным городка:
— Встаньте все!
Услышав разрешение Гэвиса, все крепостные, опустив головы, осторожно встали. Хотя все встали, но никто больше не осмеливался разговаривать.
Гэвис, увидев, как крепостные робко стоят и боятся издать звук, понял, что их слишком долго угнетали, и они от природы боятся аристократов. Пока он здесь, даже если он прикажет, площадь не станет такой же оживлённой, как только что.
Гэвис, увидев эту картину, невольно покачал головой. Чтобы эти крепостные перестали бояться его, как тигра или леопарда, нужно было время. «Надеюсь, в будущем это постепенно изменится».
— Томас, ты здесь выбирай слуг и служанок для замка, а я немного погуляю по городку. — Раз уж он здесь, и эти крепостные ведут себя скованно, Гэвису стало довольно скучно, и он не собирался здесь оставаться.
Попрощавшись с Томасом, он вместе с двумя охранниками направился вглубь городка, оставив одного стражника рядом с Томасом для его охраны.
Томас поклонился Гэвису:
— Хорошо, господин. Счастливого пути.
Гэвис сегодня не собирался осматривать переулки городка, а направился прямо к тем трём каменным домам. Он считал, что в тех переулках уже нечего смотреть, там были лишь всё более и более ветхие соломенные хижины и лачуги.
Первым делом Гэвис решил посетить кузницу. Подойдя к дверям кузницы, он по-прежнему слышал непрерывный звон ударов по железу.
Гэвис слез с лошади, привязал её к деревянной ограде у входа, а затем вместе с двумя стражниками вошёл внутрь. В этом мире не было электрического освещения, и хотя сейчас был день, но в каменном доме было намного темнее, чем снаружи.
Едва войдя внутрь, Гэвис почувствовал волну удушающей жары. Сейчас и так было лето, а печь в кузнице была раскалена докрасна, так что ему показалось, будто он вошёл в парилку.
К счастью, он теперь был титулованным рыцарем, и его телосложение значительно улучшилось, так что он мог кое-как это вытерпеть. А вот двое стражников за его спиной, которые и так уже шли, обливаясь потом, войдя в каменный дом, тут же подняли руки и ослабили воротники на шее.
Гэвис, увидев, что им двоим довольно тяжело, сказал:
— Если вы не можете выдержать, можете подождать меня снаружи.
— Господин, я в порядке. Ваша безопасность важнее всего, я не осмелюсь покинуть вас.
Двое стражников, услышав слова Гэвиса, хотя и были полны благодарности, но не осмелились согласиться. Если с Гэвисом что-нибудь случится, то жизней всех их семей не хватит, чтобы расплатиться.
— Ладно. — Гэвис не стал настаивать, понимая, о чём беспокоятся эти стражники.
Пространство внутри каменного дома было немаленьким, но оно было завалено всяким хламом, особенно много было угольной руды и железа. Оставался лишь узкий проход посередине, по которому едва можно было пройти.
Пройдя по узкому проходу через заваленный хламом передний зал, Гэвис наконец увидел в задней комнате двух человек без рубах — одного постарше, другого помладше.
Тот, что постарше, лет тридцати, держал в левой руке щипцы, которыми сжимал раскалённый докрасна кусок железа, а в правой — небольшой молот.
Тот, что помладше, лет пятнадцати-шестнадцати, обеими руками сжимал большой молот.
Они работали слаженно, ритмично ударяя по раскалённому куску железа. От ударов по железу то и дело летели искры.
Гэвис не стал их беспокоить и молча наблюдал, как они работают. Он заметил, что основную работу выполняет тот пятнадцати-шестнадцатилетний юноша, а мужчина лет тридцати, похоже, лишь указывал юноше, куда бить молотом. Куда бы ни ударял маленький молот кузнеца средних лет, большой молот юноши точно попадал в то же место.
Под их непрерывными ударами кусок железа постепенно менял форму, и уже можно было смутно различить очертания мотыги. Однако, поскольку кусок железа слишком долго находился вне печи, едва он немного обрёл форму мотыги, как красный цвет исчез. Они перестали бить, и кузнец средних лет поднял щипцы и снова положил кусок железа в раскалённую печь.
Кузнец средних лет, положив кусок железа обратно в печь, повернулся и только тогда заметил стоявших в комнате троих человек. Немного присмотревшись, он наконец понял.
Он поспешно потянул за собой юношу и поклонился Гэвису:
— Здравствуйте, господин аристократ. Чем могу быть вам полезен?
Увидев, что кузнец лишь поклонился ему, Гэвис не удивился. Свободные люди этого мира, встречая аристократов, не должны были становиться на колени, достаточно было вежливо поклониться и поздороваться. Это также было проявлением чёткой иерархии этого мира.
Если говорить о том, какая профессия в этом мире была лучшей для простолюдинов, то это определённо была профессия кузнеца.
В этом мире, где всё производилось исключительно ручным трудом, будь то земледелие, рубка дров или война, — всё это было невозможно без железных инструментов. А эти инструменты ковали кузнецы. Если хорошо овладеть кузнечным ремеслом, то никогда не будешь испытывать нужды в еде и крове. А те, кто не испытывал нужды в еде и крове, конечно, редко становились крепостными. Кузнец в этом мире имел гарантированный кусок хлеба.