Глава 42. Несчастный Бенни •
Земли Шторма. В небольшом лесу у приморской горной деревни Бенни осторожно лежал в траве, его глаза время от времени осматривали крепостных, проходивших по дороге.
«Эти ничтожные бедняки… Почему они сегодня не работают и все идут в городок?»
Состояние Бенни было очень плохим: глаза красные, под глазами тёмные круги, губы белые и потрескавшиеся, голова полна сорняков и листьев. Он разительно отличался от прежнего командира стражи.
Позавчера вечером, сбежав из замка верхом на лошади, Бенни изначально планировал скакать до земель виконта Ланни. Таким образом, преследователи, посланные Гэвисом, не смогли бы пересечь границу и догнать его. К сожалению, преследователи гнались слишком близко, и Бенни, скорее всего, не смог бы выбраться за пределы земель Гэвиса, прежде чем его догнали бы.
Бенни, увидев, что преследователи сзади всё ближе, в панике бросил лошадь и скрылся в лесу у дороги.
Убегая, Бенни потерял свой длинный меч, пару ботинок, а его одежда была разорвана ветками в клочья. Лишь кожаный доспех остался более-менее целым. Но это было не самое худшее для Бенни.
Самым невыносимым для Бенни было то, что, когда он почувствовал себя в безопасности и нашёл место для отдыха, он обнаружил, что потерял и мешочек с золотыми монетами. Это чуть не сломило Бенни, который и так уже был как побитая собака.
Без золотых монет он не мог сделать и шагу, у него не было даже способа прокормиться.
Даже если бы он добрался до земель виконта Ланни, и его обнаружили бы в таком виде, его бы быстро схватили. В лучшем случае его бы отправили на угольные шахты на землях виконта Ланни.
Подумав об этом, Бенни больше не осмеливался бежать в сторону земель виконта Ланни. Долго размышляя, он решил бежать к морю, потому что слышал, что на море много пиратов.
В его нынешнем положении только примкнув к пиратам, он мог бы выжить.
Прячась и скрываясь, Бенни наконец добрался до окрестностей моря. Ему нужно было лишь пересечь дорогу перед ним, и он мог бы добраться до плота, стоявшего у берега.
На Землях Шторма никто не жил рыбной ловлей, так что рыбацких лодок не было, был только тот плот. Его ещё дети из деревни смастерили из гнилых досок, чтобы выходить в море ловить омаров. Это была единственная надежда Бенни на спасение.
Вчера, после осмотра земель Гэвисом, крепостные узнали, что у этих земель появился новый лорд, и что господин лорд объявил награду в одну серебряную монету за поимку Бенни.
На полях и в деревнях все громко обсуждали это событие. Бенни, прячась в густом лесу, всё отчётливо слышал. Крепостные не только обсуждали, но и, идя по дороге, внимательно осматривались по сторонам, надеясь на удачу найти Бенни и получить награду.
Увидев это, Бенни внутренне запаниковал. Сейчас он лишь хотел как можно быстрее выбраться с земель Гэвиса.
Хотя сейчас расстояние до моря составляло всего несколько сотен метров, он не мог пересечь дорогу перед ним, потому что по ней непрерывным потоком шли крепостные. Это заставляло Бенни не сметь пошевелиться, боясь, что его обнаружат и схватят.
Раньше он был командиром стражи, и эти крепостные при виде его были как мыши перед кошкой. Но сейчас он был разыскиваемым преступником, как крыса, перебегающая улицу. Его длинный меч тоже был потерян. Если бы его обнаружили хотя бы один-два крепостных, они бы точно смогли его схватить.
Так, незаметно прождав более получаса, Бенни почувствовал, что у него появилась надежда, потому что количество проходивших мимо крепостных начало уменьшаться. Сзади остался лишь один старый крепостной, медленно шедший с мотыгой. За старым крепостным больше не было других прохожих.
«Иди быстрее, ты, ничтожный крепостной», — мысленно Бенни непрерывно проклинал старого крепостного, медленно приближавшегося.
Как раз когда Бенни проклинал, старый крепостной, словно услышав его проклятия, внезапно ускорил шаг.
Старый крепостной в два-три шага добежал до зарослей травы, где прятался Бенни.
Это действие старого крепостного тут же заставило сердце Бенни бешено заколотиться, в голове зашумело, а проклятия во рту оборвались.
В душе Бенни шла ожесточённая борьба. Он не был уверен, заметил ли его этот крепостной, но и не осмеливался встать и напасть первым, потому что прохожие впереди были всего в нескольких десятках метров, и если старик издаст хоть малейший звук, они его услышат.
Как раз когда Бенни колебался, старый крепостной уже подошёл к нему. Однако старый крепостной не стал осматривать заросли травы, а посмотрел по сторонам на дорогу, затем положил мотыгу за спину и начал расстёгивать пояс на своих льняных штанах.
— Фух, как хорошо. В обед слишком много воды выпил, чуть не лопнул! — Старый крепостной, справляя нужду, ещё и бормотал что-то себе под нос.
— *****! — Бенни чуть не расплакался. С тех пор как он стал стражником, он никогда не подвергался таким мучениям. Хотя тот старик его и не заметил, проблема была в том, что вся вода старого крепостного лилась ему на голову, а затем стекала по лицу.
Бенни стиснул зубы, крепко сжал кулаки, на тыльной стороне его ладоней вздулись вены, а ногти уже впились в плоть. Бенни чувствовал, что вот-вот не сможет сдержать внутренний гнев.
«Даже если умру, я убью тебя, ублюдок!» — кричал Бенни в душе.
— Ты… — Как раз когда Бенни не выдержал, поднял голову и собрался встать, чтобы наброситься на этого старого крепостного, который помочился ему на лицо, старый крепостной наконец закончил справлять нужду, ещё и встряхнулся, только потом наклонился, поднял мотыгу с обочины и с довольным видом пошёл вперёд.
— Хм? — Старый крепостной, пройдя два шага, почувствовал, будто услышал какой-то звук. Он с недоумением огляделся по сторонам, долго смотрел, но ничего не обнаружил, только тогда почесал в затылке и, не оборачиваясь, пошёл дальше. — Старею, уши уже не те…
Глядя на удаляющуюся спину старого крепостного, Бенни, с мокрой головой, заплакал кровавыми слезами, непрерывно крича в душе: «Вы, ублюдки, ждите, я однажды вас всех перебью».
Затем, убедившись, что на дороге уже никого нет, Бенни быстро перебежал дорогу и побежал к тому плоту на берегу моря.
* * *
Поручив Ику спокойно лечиться, Гэвис вернулся в столовую на первом этаже.
Пообедав, Гэвис в сопровождении управляющего Томаса и трёх стражников верхом на лошадях отправился в Приморский город.
На городской площади сейчас было невероятно оживлённо. Без преувеличения можно сказать, что там было море людей.
По дорогам вдалеке ещё шли группы по два-три человека, направляясь сюда.
«Боюсь, сюда пришла большая часть населения земель».
Глядя на плотную толпу впереди, Гэвис невольно вздохнул.
Томас и его люди не ехали верхом, а шли пешком позади Гэвиса. Услышав вздох Гэвиса, он тут же заговорил:
— Господин, сегодня днём в замке будет отбор слуг и служанок. Все, кто соответствует требованиям, определённо придут.
Услышав слова Томаса, Гэвис невольно рассмеялся:
— Хе-хе, а ты умён, знаешь, как сначала распространить новость.
Томас, услышав смех Гэвиса, тут же скорчил гримасу:
— Господин, это было вынужденной мерой. Вчера, когда я пришёл в городок, я обнаружил, что там почти никого нет. Молодые и расторопные в основном все работали на полях. Если бы я не знал, что вы, господин, великодушный и милосердный хозяин, я бы не осмелился самовольно перенести дату отбора слуг на сегодня.