Глава 37. Драконий всадник в путевых заметках •
Хотя у Гэвиса сейчас было более двадцати золотых монет, но и мест, где требовались деньги, было много. Например, замок всё ещё был пуст, кроме некоторой оставшейся мебели, больше ничего не было. Двадцать золотых монет для аристократического замка — это капля в море.
Не говоря уже о покупке каких-нибудь произведений искусства, чтобы немного поднять престиж, но хотя бы подушки из гусиного пуха на диваны нужно было купить. Ковры в каждой комнате, постельное бельё в гостевых комнатах — всё это нужно было заменить на новое. Самой большой статьёй расходов были различные серебряные блюда и фарфор для банкетов.
Всё это нужно было купить в настоящее время, иначе, если однажды приедет гость или нужно будет устроить банкет, Гэвису даже негде будет его принять. Если об этом станет известно, это определённо повредит репутации семей Гейл и Джонс.
Все эти вещи, связанные с аристократией, стоили немалых денег, от одной мысли об этом начинала болеть голова.
У Гэвиса сейчас не было доходов. Хотя летние налоги с земель можно будет собирать уже через месяц с небольшим, но на землях всего две тысячи крепостных, и церковь ещё заберёт половину налогов. Оставшегося, по оценкам Гэвиса, хватит, чтобы замок продержался до следующего лета, и то хорошо.
Набирать солдат можно будет только после того, как прибудут припасы, которые пришлёт ему Гэндальф.
«Это порочный круг. Нужно что-то придумать. — Гэвис потёр разболевшуюся голову. — Теперь всё зависит от того, удастся ли моё вино. Что касается устриц, то этим тоже нужно заняться как можно скорее, чтобы потом можно было на них зарабатывать».
Земли Гэвиса, в отличие от земель виконта Ланни, не были богаты полезными ископаемыми. Чтобы заработать первый капитал, Гэвису сейчас приходилось делать ставку на вино и устрицы.
Больше всего Гэвис надеялся на вино. В случае успеха это определённо станет курицей, несущей золотые яйца.
Что касается жареных устриц с чесночным соусом, то их можно было предлагать только прибрежным лордам, лично приезжая к ним с товаром. Когда этим аристократам понравится, можно будет продавать технологию. Но это была разовая сделка, и со временем доходы от неё определённо иссякнут.
Размышляя, Гэвис бессознательно перелистывал страницы толстой книги в руках. Эта книга, должно быть, была путевыми заметками. Хотя книга была толстой, но содержания в ней было немного, в основном иллюстрации. Качество рисунков тоже было не на высоте, немного абстрактное. Когда Гэвис перелистал уже больше половины, одна из иллюстраций вдруг привлекла его внимание.
На иллюстрации был изображён рыцарь в золотых доспехах верхом на драконе, сражающийся с огромным чудовищем.
Это немного удивило Гэвиса. То, что рыцари убивают драконов, Гэвиса не удивляло. На длинном столе в столовой тоже были подобные резные изображения. Вероятно, это была мечта каждого рыцаря — убить дракона и спасти принцессу.
Но сражающегося верхом на драконе Гэвис видел впервые. Гэвис переселился сюда уже больше месяца и знал, что в этом мире существуют боевая ци и магические звери. Ему также было очень любопытно, существуют ли здесь легендарные драконы. Однако и в научно-популярных книгах, и из уст Гэндальфа он ясно слышал, что драконов в мире не существует, они есть только в романах.
Гэвис невольно перелистал книгу назад. Предыдущие иллюстрации и рассказы были вполне обычными: сражения между рыцарями, битвы людей с магическими зверями — всё это можно было найти подтверждение в реальности.
«368 год эры Союза. Я прибыл в герцогство Пейс на севере континента. Говорят, месяц назад на краю леса Вечной Ночи появился разъярённый магический зверь, который за два дня разрушил три города герцогства Пейс, число погибших и раненых исчислялось сотнями тысяч. Единственный драконий всадник герцогства Пейс вступил в бой и убил магического зверя. Когда я добрался до края леса Вечной Ночи, на некогда богатых землях процветания уже не было, три города с населением в сотни тысяч человек превратились в руины. А на месте битвы драконьего всадника с магическим зверем осталась расщелина длиной в сотню метров и глубиной в несколько десятков метров. Клянусь, это был первый раз, когда я увидел силу драконьего всадника».
Когда Гэвис дочитал текст, он был невероятно потрясён. Сотня метров в длину, несколько десятков метров в глубину — разве это человеческая сила? Сможет ли рыцарь золотой сферы достичь такого?
Затем Гэвис подумал, что эта книга, должно быть, не путевые заметки, а роман, потому что на этом континенте не было эры Союза. Прежний владелец тела тоже был потомком аристократа и до совершеннолетия три года учился в аристократической школе в Винтерфелле, куда его отправил Гэндальф. Хотя в школе в основном учили аристократическому этикету, но история тоже была обязательным предметом.
Гэвис взял книгу в руки. На старой обложке было написано несколько слов: «Путевые заметки Сесила». Ниже, под названием, стояло имя — Сесил Биф.
Гэвис перевернул книгу на первую страницу и начал медленно листать дальше.
«363 год эры Союза. Между графством Пас и графством Кейт произошла война. Граф Пас выставил десятитысячное войско и за три месяца захватил замок графа Кейта…»
«363 год эры Союза…»
«365 год эры Союза. В это время была зима. По приглашению друга я отправился в герцогство Гус на его церемонию посвящения в рыцари. Однако дорога в герцогство Гус была занесена снегом. Чтобы успеть вовремя, я заплатил золотые монеты и присоединился к торговому каравану, собираясь вместе с ними пересечь опасное болото Чел. На третий день после отправления отряд подвергся нападению магического зверя. Снежный волк, спрятавшийся в сугробе у дороги, незаметно для каравана утащил одного из охранников…»
«366 год эры Союза…»
Гэвис страница за страницей перелистывал книгу и обнаружил, что эта книга под названием «Путевые заметки Сесила», за исключением того отрывка о драконьем всаднике, в остальном описывала события довольно реалистично: рассказывала о местных обычаях и нравах, об интересных случаях из жизни аристократов, а также о небольших войнах.
Это очень озадачило Гэвиса. Он не мог определить, реален ли драконий всадник в этой книге. Иначе почему в совершенно обычной книге путевых заметок вдруг появился такой мифический сюжет? Это была злая шутка автора или что-то ещё?
Перелистав всю книгу, Гэвис так и не нашёл ответа.
Сильно потерев своё немного онемевшее лицо, Гэвис решил больше не обращать внимания на эту книгу. Реальный дракон это или нет — пока неважно. Время, указанное в этой книге, вызывало много вопросов. Он собирался просмотреть другие книги, чтобы узнать, есть ли какие-нибудь записи об эре Союза.
Затем Гэвис нашёл на книжной полке несколько книг по истории, но, к сожалению, ни в одной из них не было никаких записей об эре Союза. Самые ранние записи в этих исторических книгах начинались с нашей эры, а до нашей эры не было никаких записей.
Гэвис не сдавался и снова просмотрел несколько книг, но по-прежнему ничего не нашёл.
«Похоже, я ещё очень мало знаю об этом мире. Люди не могли прожить в этом мире всего 233 года».
История этого континента до нашей эры словно была окутана туманом. Кроме записей за последние 233 года, всё остальное, казалось, было прервано, никаких записей не было.
Это было крайне странно. Ведь на Земле, даже в самые древние времена, люди, благодаря археологическим раскопкам, постепенно восстанавливали историю своих предков.
«Неужели аристократы этого мира не любопытны?» Гэвис был уверен, что не он один заметил эту проблему. Но почему же аристократы не стали это исследовать?
«Похоже, при случае нужно будет хорошенько расспросить своего “дешёвого” папашу».
Гэвис мысленно запомнил это дело и решил при случае узнать об этом поподробнее.