Глава 26. «Сорняк» •
Затем Гэвис осмотрел ещё одну деревню. Ситуация там была примерно такой же, как и в приморской горной деревне. Однако эта деревня не находилась у моря, а располагалась у подножия большой горы. Население здесь было самым большим из трёх деревень — около четырёх-пятисот человек. Крепостные в этой деревне также в основном жили за счёт земледелия, и только два охотника жили за счёт охоты в горах.
Когда Гэвис приехал, оба охотника уже ушли в горы. Гэвис изначально хотел с ними встретиться, но не смог.
Всё так же стражник начал с объявления.
Однако жители этой деревни, услышав, что господин лорд приказал арестовать Бенни и его людей, отреагировали очень бурно. Вся деревня пришла в волнение, потому что та девушка, которую обесчестили Бенни и его люди, жила в этой деревне. Жители деревни, глядя на привязанного к повозке подчинённого Бенни, сверкали глазами и готовы были вырвать его и забить до смерти.
Однако, из-за присутствия господина лорда, все, хотя и были полны ненависти, не осмеливались на какие-либо необдуманные поступки.
Гэвис расспросил старосту и узнал, что родители той девушки тоже были здесь. Он дал им пять серебряных монет в качестве компенсации.
Хотя во время злодеяний Бенни Гэвис ещё не вступил в должность, но когда Бенни сбежал, оставленные им золотые монеты достались Гэвису. Дать им пять серебряных монет в качестве компенсации было вполне справедливо. Дело было не в том, что Гэвис был скуп и не дал больше, а в том, что если бы он дал больше, это могло бы им навредить.
Сделав всё это, Гэвис, усвоив урок, полученный в приморской горной деревне, лишь расспросил об основных делах в этой деревне. Потому что он уже понял, что, задав вопрос о том, могут ли они досыта наесться, он поставил крепостных в очень трудное положение. Любой ответ был бы неправильным, и даже если бы они не ответили, их ждало бы обвинение в неуважении к господину лорду.
Покинув вторую деревню, Гэвис вместе со стражниками без остановки направился в третью.
Осмотрев всего две деревни, Гэвис глубоко прочувствовал нищету крепостных этого мира.
И прежний владелец тела, и нынешний Гэвис изначально лишь представляли себе, что крепостные просто немного усерднее трудятся и их немного больше эксплуатируют, но если усердно работать, то всегда можно хорошо жить.
Но теперь он понял, что был слишком наивен.
Когда Гэвис и его люди добрались до третьей деревни, он неожиданно обнаружил растение, которое его очень обрадовало.
Это был чеснок. Когда Гэвис и его люди ехали верхом по грунтовой дороге за деревней, у дороги было несколько полей. Крепостные на полях пололи сорняки. Поскольку Гэвис и его люди ехали довольно медленно, а крепостные, согнувшись, работали очень сосредоточенно, они не заметили прибытия отряда Гэвиса.
Гэвис, увидев, как усердно работают крепостные, взмахом руки остановил стражника, который только собирался крикнуть и предупредить крепостных.
Затем он остановил лошадь на месте и стал внимательно осматривать поле. На этом поле, должно быть, росла основная зерновая культура этого мира — пшеница. Пшеница росла редко, не густо, и это разительно отличалось от того, что Гэвис видел на Земле.
Гэвис никогда не сажал пшеницу и не знал, отличается ли пшеница этого мира от земной.
Но одного взгляда на редкие посевы пшеницы на поле было достаточно, чтобы понять, что с такого поля, даже при обильном урожае, много не соберёшь.
Пока Гэвис размышлял, один из крепостных на поле, возможно, почувствовав усталость, выпрямился и потёр поясницу руками.
Внезапно, посмотрев на дорогу, он увидел отряд Гэвиса и стражников в их форме. Он испуганно задрожал и, не дожидаясь, пока стражник объявит, кто они, тут же бухнулся на колени и закричал:
— Господа, я, ничтожный, виноват, не заметил вашего прибытия!
Неудивительно, что он испугался. Гэвис и его люди все были верхом, и, кроме Гэвиса, все были в кожаных доспехах с длинными мечами на поясе, выглядя как стражники. Не говоря уже о человеке, привязанном к крестообразному столбу на повозке, который уже еле дышал.
Особенно потому, что приезжие остановились у дороги и смотрели на крепостных. Если бы они просто проезжали мимо, это было бы ещё ничего, но сейчас они остановились здесь, и крепостной подумал, что этот аристократ замышляет что-то недоброе.
— Господин! — Другие крепостные тоже опомнились и поспешно опустились на колени, приветствуя его.
Гэвис уже привык к таким испуганным реакциям этих крепостных и, увидев их, уже не испытывал никаких эмоций. Он лишь махнул рукой:
— Не волнуйтесь, встаньте все. Я просто проезжал мимо, увидел, как вы работаете, и мне стало любопытно, поэтому я остановился посмотреть.
Несколько крепостных с недоверием посмотрели на него и не осмелились встать. Стражник сзади громко крикнул:
— Это господин барон Гэвис, новый лорд этих земель!
Затем стражник снова повторил то, что кричал по дороге, и только тогда несколько крепостных немного расслабились и встали.
Гэвис указал на поле и задал крепостному вопрос:
— Что за культура растёт у вас на поле?
— Господин лорд, это пшеница, — осторожно ответил крепостной.
Гэвис тут же высказал своё недоумение:
— Почему пшеница посажена так редко? Почему бы не посадить её гуще, так у вас было бы больше урожая?
В земледелии он был профан. Чтобы развить земли, зерно определённо занимало первое место. Если имеется зерно, то можно накормить людей. А когда люди сыты, у них появляется больше сил и времени для работы, а не так, чтобы каждый день проводить время на полях и при этом голодать.
— Господин лорд, если пшеницу посадить слишком густо, она не вырастет, и в колосьях будет много пустых зёрен. К тому же, в следующем году её будет ещё труднее сажать. Только если сажать так, как сейчас, пшеница будет хорошо расти, и в следующем году тоже будет хорошо расти. — Крепостной отвечал очень серьёзно, хотя его слова были немного косноязычными.
— О! — Гэвис кивнул, он примерно понял, что имел в виду крепостной.
На самом деле, дело заключалось в недостаточной плодородности почвы. Если плотность посадки пшеницы будет высокой, то многие колосья из-за недостатка питательных веществ не будут полными, а то и вовсе останутся пустыми. К тому же, это повлияет на плодородие почвы в следующем году, создавая порочный круг.
Гэвис не учился земледелию, но общие знания у него были. Плодородие постоянно обрабатываемой земли постепенно снижается. На Земле есть удобрения, так что беспокоиться не о чем, но в этом мире их нет. И крепостные, похоже, вообще не знали о понятии плодородия, иначе они бы не беспокоились о влиянии на посевы в следующем году.
Гэвис не знал, как производят химические удобрения, но знал, что навоз животных и людей можно использовать в качестве самого примитивного удобрения. Хотя его эффект, возможно, и не такой хороший, как у химических удобрений, но он определённо очень подходил для этого мира.
Поэтому Гэвис запомнил эту мысль и решил поэкспериментировать, когда вернётся. Если это окажется эффективным, можно будет широко внедрять.
На самом деле, у Гэвиса был один план. Его земли каждый год подвергались набегам зверолюдей, а крепостных было очень мало. Он хотел развивать торговлю или ремёсла.
Однако он пока не знал, с чего начать. Когда он в первой деревне увидел устриц и другие морепродукты, он ещё думал, не заняться ли сначала производством морепродуктов. В конце концов, вкус был таким хорошим, и рыночные перспективы были большими. Но из-за проблем с хранением этот план был отложен, и ему нужно было продолжать искать другие способы.
Гэвис рассеянно размышлял и вдруг увидел, как один из крепостных держит в руке только что вырванный с поля сорняк. Он на мгновение замер, а затем быстро слез с лошади и спрыгнул с грунтовой дороги на поле.
Охранники и крепостные, увидев действия Гэвиса, испугались. Лори, Одри и тот стражник, который отвечал за объявления, тоже быстро спрыгнули с лошадей и встали по обе стороны от Гэвиса на поле. Только тот стражник, который отвечал за повозку, должен был её охранять, поэтому остался на грунтовой дороге.
Крепостные на поле испугались ещё больше и все задрожали. Гэвис подошёл к тому крепостному, указал на растение в его руке и мягко спросил:
— Что это у тебя в руке?
Дело было не в том, что Гэвис намеренно пугал всех. Просто он увидел, что крепостной держит в руке что-то очень знакомое ему, и от волнения слез с лошади и спрыгнул на поле.
— Господин ло… лорд, это сорняк… — Тот крепостной, увидев, что Гэвис подошёл к нему, так испугался, что у него душа ушла в пятки. Он мог лишь поднять то, что держал в руке, и честно ответить на вопрос Гэвиса.
— О, дай мне посмотреть.
После слов Гэвиса крепостной тут же почтительно протянул ему большую охапку сорняков.
Гэвис нетерпеливо взял протянутые крепостным сорняки, выбрал один стебель, а остальные бросил на землю.
Гэвис взял в руки «сорняк», отломил корень, взял одну дольку, поднёс её к носу и понюхал. Убедившись, что это очень похоже на то, что он знал, Гэвис пришёл в возбуждение. Очистив внешнюю оболочку, он осторожно откусил немного зубами и стал тщательно пробовать на вкус.
Изначально Гэвис лишь понюхал это растение, и все, увидев это, хотя и не поняли причины, но не удивились. Но когда Гэвис положил эту штуку в рот и откусил, и стражники, и крепостные немного опешили.
Крепостной перед Гэвисом чуть не расплакался. Он никак не мог предположить, что господин барон будет есть сорняк, который он только что вырвал. Если с ним что-нибудь случится, ему точно не поздоровится. Поэтому он набрался смелости и тихонько предупредил Гэвиса:
— Господин лорд, этот сорняк не… нельзя есть.
— Хм… — Гэвис некоторое время пробовал на вкус, услышал предупреждение крепостного, кивнул ему, а затем выплюнул только что откушенный «сорняк».
— Этого у вас здесь много? — Гэвис поднял руку и показал это растение каждому крепостному.
— Господин лорд, этого на полях много, — наперебой отвечали крепостные.
Получив утвердительные ответы от крепостных, Гэвис очень обрадовался, а затем отдал серьёзный приказ нескольким крепостным:
— Очень хорошо, тогда сейчас же помогите мне нарвать немного, чем больше, тем лучше. Помните, не повредите корни. Позже я вам заплачу.
— Да, господин лорд.
Несколько крепостных, конечно, не возражали. Даже если бы Гэвис не заплатил, им всё равно пришлось бы искать для Гэвиса это растение. Хотя им всем было очень странно, почему господин лорд любит есть такой сорняк. От одного запаха этого сорняка першило в носу, и это было невыносимо.