Глава 15. Замок •
— Го… господин, я только что патрулировал земли, не смог встретить вас сразу, прошу прощения! — Бенни очень нервничал, но также понимал, что Гэвис пока не знает о его проделках. Поэтому, хотя он и был очень напряжён, внешне он мог сохранять некоторое спокойствие и говорил с Гэвисом почтительным тоном.
— О. — Гэвис, услышав его слова, просто промычал «о», выражая неопределённость. Его лицо оставалось холодным. Он обратился к ним: — Ведите, сначала посмотрим замок.
— Да, господин лорд! — ответили хором десять стражников.
Те семеро стражников, которые прибыли раньше, опустив головы, украдкой взглянули на Бенни. Увидев, что Бенни уже направился к замку, они робко последовали за ним.
Гэвис и его люди ехали верхом позади них. Хотя они двигались медленно, Гэвис не торопился.
Сидя на лошади, Гэвис по пути осматривал окрестности городка. Снаружи он видел лишь общую картину. Проезжая по главной улице городка, он ещё глубже осознал бедность Приморского города.
В переулках по обеим сторонам главной улицы были сплошь грязные, непролазные грунтовые дороги. А деревянные хижины и соломенные лачуги по краям этих дорог были ветхими и дырявыми. В некоторых стенах зияли большие дыры, лишь прикрытые несколькими гнилыми досками, а заборы некоторых домов были сплетены из веток.
Единственные несколько каменных домов в городке находились у главной дороги. Хотя их внешние стены тоже были сильно повреждены, а некоторые камни выпали, это были единственные более-менее приличные строения в городке.
Проезжая мимо нескольких каменных домов, Гэвис специально заглянул внутрь. Один из них, похоже, был кузницей. Хотя внутри было темновато и не всё было видно, Гэвис слышал доносящийся оттуда ритмичный стук железа. В этом мире, где железо также было редким ресурсом, такой стук можно было услышать только в кузнице.
А два других каменных дома, когда Гэвис и его люди проезжали мимо, были с плотно закрытыми дверями и окнами, так что нельзя было увидеть, что внутри. Неизвестно, использовались ли они для жилья или для других целей.
Проехав через городок, ещё через четыре-пять минут можно было добраться до подножия замка. Замок виконта Маджоре отличался от замка Гэндальфа. По сравнению с ним, замок виконта Маджоре был примерно в четыре с лишним раза больше замка Гэндальфа и к тому же был построен на небольшом холме высотой двадцать-тридцать метров. Со всех сторон холм был окружён крутыми скалистыми обрывами, самый низкий из которых был высотой более двадцати метров. Только с передней стороны холма к воротам замка вёл пологий склон шириной более десяти метров.
Гэвис, глядя на величественный замок перед собой, с трудом мог представить, как зверолюди смогли в своё время захватить этот замок, сравнимый с крепостью.
Можно сказать, что виконт Маджоре приложил немало усилий, выбрав это место для строительства замка.
Поскольку этот небольшой холм со всех сторон был окружён крутыми скалами высотой в несколько десятков метров, а замок был построен на его вершине, то во время войны достаточно было защитить тот десяток метров шириной проход на гору, и замок становился неприступным, как гора Тайшань. В этом мире не было взрывчатки, и попытка подорвать гору, чтобы нанести урон замку, была практически невозможна. Чтобы захватить замок, оставалось только штурмовать его по узкой горной дороге.
Через некоторое время отряд по горной дороге добрался до замка.
Подняв голову и посмотрев на замок, Гэвис ощутил нечто иное, чем когда смотрел на него издалека. Издалека казалось, что замок просто возвышается на небольшом холме, и это выглядело довольно величественно.
Но когда стоишь у подножия замка и смотришь вверх, замок кажется гигантом, заслоняющим небо и солнце, и это производит неизгладимое впечатление. Можно представить, что если враг нападёт и достигнет подножия замка, то один лишь взгляд вверх заставит его почувствовать свою ничтожность и отступить.
Неизвестно, сколько лет ушло на строительство этого замка. Это определённо был грандиозный проект. Неудивительно, что виконт Маджоре был уверен, что сможет защититься в замке от вторжения зверолюдей. Владея этим замком, Гэвис в этот момент тоже почувствовал в душе прилив гордости и ощущение, будто весь мир принадлежит ему.
— Пойдём, посмотрим, как выглядит мой замок изнутри. — Глядя на этот принадлежащий ему замок, Гэвис чувствовал, как его сердце трепещет. Осмотрев замок снаружи, Гэвис первым вошёл внутрь.
Войдя в ворота замка, он увидел нечто отличное от переднего двора замка Роз. В переднем дворе замка Роз были ещё клумбы и сад, а здесь была просторная пустая площадка, похожая на ту, что находилась в замке Гэндальфа, только площадь её была заметно больше.
В переднем дворе, поскольку более тридцати лет здесь не жили аристократы, было пустынно. Хотя было видно, что за ним кто-то ухаживал, всё же повсюду росла низкая сорная трава.
У левой стены переднего двора стоял ряд деревянных домиков. Снаружи на верёвках сушилась какая-то одежда, а на земле валялся мусор. Гэвис не удивился: здесь, должно быть, жили эти стражники.
Хотя стражники и охраняли замок, они не могли жить во внутреннем замке. В этом мире замок был жилищем аристократов, символом их статуса, даже если этот замок какое-то время оставался без настоящего хозяина.
Но эти солдаты, отвечавшие за охрану, могли находиться или жить только за пределами внутреннего замка. Без особой надобности им не разрешалось входить во внутренний замок. Передний двор был всем их пространством для деятельности в замке.
На разбросанный повсюду мусор Гэвис пока не собирался обращать особого внимания. Те несколько стражников, увидев, что его взгляд остановился там, тоже выглядели очень испуганными.
Гэвис верил, что с этого дня они больше не посмеют, потому что у этого замка появился новый хозяин — он сам.
Скрип… скрип…
Тяжёлые ворота были полностью открыты, но внутренний замок не был покрыт пылью, как можно было бы ожидать. Похоже, кто-то регулярно убирался, иначе, не говоря уже о десятилетиях, даже за год-полтора без жильцов внутренность замка покрылась бы толстым слоем пыли и паутиной.
Хотя сейчас там и не было идеальной чистоты, но достаточно было немного прибраться, чтобы можно было заселяться.
— Здесь часто убираются? — Гэвис, стоявший у ворот, посмотрел на Бенни. Тот только что всё время шёл впереди, и ворота внутреннего замка тоже открыли он и несколько стражников.
Хотя Гэвис сейчас был уверен, что у Бенни нечиста совесть и он определённо нехороший человек, но сегодня он только что прибыл на земли и ещё не заселился, так что пока не собирался сразу же его допрашивать.
Когда сегодня уладятся вопросы с едой и жильём, завтра он потихоньку разберётся с этими мелкими делами. Право жизни и смерти над ними сейчас было в его руках. Если они совершили мелкие проступки, то можно было бы и простить. Но если они сделали что-то противозаконное и бесчеловечное, то Гэвис не будет мягок.
Если среди них действительно окажется кто-то, погрязший в злодеяниях, он собирался использовать это, чтобы завоевать расположение людей на своих землях. Хотя все они были крепостными, но Гэвис, переселившийся сюда, знал, что эти бедные, угнетённые крепостные и есть основа этого мира.
Хотя он не собирался становиться каким-то спасителем, но и не будет хладнокровным человеком, которому наплевать на жизнь и смерть своих подданных.
Бенни, услышав вопрос, тут же ответи:
— Да, господин лорд. Из Винтерфелла есть приказ, чтобы каждый месяц крепостные приходили убираться.
Гэвис не знал, что, хотя лицо Бенни сейчас выглядело относительно нормальным, его внутренний страх был ещё сильнее, чем раньше.
Потому что, кроме злодеяний снаружи, он совершил в замке и такие вещи, которые для аристократов были непростительным преступлением.
За полтора года Бенни обладал высшей властью на этих землях.
С тех пор как этой весной открылся ящик Пандоры, Бенни стал действовать без всяких ограничений. Он хотел насладиться жизнью аристократов.
Поэтому он переехал из деревянного домика у стены и поселился в гостевых комнатах внутреннего замка, где могли жить только аристократы. К тому же, он часто бывал в кабинете виконта Маджоре, тайно выносил оттуда книги и поручал своим доверенным людям тайно продавать их в других городках за деньги.
Остальные семь стражников в замке были для него бельмом на глазу. Из-за них его действия могли быть раскрыты. К счастью, все семеро были набраны из крепостных. Угрожая их семьям, он заставил их прожить неделю в гостевых комнатах внутреннего замка и сказал им, что если это дело раскроется, то, независимо от того, были ли они принуждены или нет, их всех повесят.
В этом Бенни их не обманул. Независимо от того, правы они были или нет, они самовольно поселились во внутреннем замке, и если бы об этом узнали аристократы, их ждала бы только смерть.
После этого Бенни успокоился и беззаботно поселился со своими двумя прихвостнями во внутреннем замке, спя на кроватях, на которых могли спать только аристократы.
Проспав несколько дней, Бенни почувствовал некоторую пустоту. Подумав, он вспомнил, что аристократы ещё устраивают в замках банкеты. Банкет он устроить не мог, втроём в замке можно было только пить, причём желательно вино, которое пьют аристократы. Но для этого нужны были деньги, и тогда Бенни обратил внимание на книги в кабинете, которые стояли там более тридцати лет, и никто их не читал.
В своё время виконт Маджоре тоже был старым аристократом, его семья правила три поколения, и в замке было бесчисленное множество ценных коллекций.
Но после его смерти некоторые сокровища были уничтожены во время вторжения зверолюдей, а некоторые сохранились. Оставшиеся немногие сокровища позже были вывезены людьми, посланными графом, и все ценные вещи доставили в замок Роз. В замке остались только некоторые бесполезные книги.
Эти обычные книги для настоящих аристократов были бесполезны, их можно было купить в любое время. Но для некоторых свободных людей и даже баннеретов эти книги могли заполнить их пустые книжные полки и, когда посетители видели книги, это подтверждало их образованность.
Книги в этом мире также были одним из дорогих товаров. Простолюдину приходилось трудиться целый месяц, чтобы накопить денег на покупку одной книги. А Бенни, украв эти книги, продавал их за треть первоначальной цены. На вырученные деньги он покупал хорошее вино и наслаждался им.
Бенни изначально думал, что его аристократическая жизнь продлится до тех пор, пока его не переведут отсюда. Но неожиданности никогда не бывают редкостью. В место, куда тридцать лет не приезжали аристократы, именно сегодня приехал один, да ещё и только что ставший новым хозяином этих земель.
Бенни знал, что ему конец, потому что гостевые комнаты, в которых они жили, не были убраны, и уже сегодня вечером всё могло раскрыться!
За злодеяния снаружи аристократы, возможно, и не лишили бы их жизни, максимум оштрафовали бы или лишили должности стражника. Но за то, что они втроём жили во внутреннем замке, барон, стоявший перед ним, определённо отправит их на виселицу!
На самом деле, Бенни не знал, что из двух проступков по-настоящему смертельным для него был первый. Что касается второго, то если бы они не совершили ничего противозаконного и бесчеловечного, Гэвис мог бы сделать вид, что ничего не произошло.