Глава 13. Прибытие на земли •
Стоя на мосту и глядя вверх и вниз по течению, Гэвис обнаружил, что берег реки с той стороны, откуда он приехал, был выложен каменной стеной. Стена была гладкой, как городская, и высотой около десяти метров.
Гэвис понял, что этот берег, вероятно, также выполнял оборонительную функцию городской стены и предназначался для защиты от вторжения зверолюдей в Сезон Суровой Зимы. Однако сейчас было лето, и берега реки Сухой Лист были покрыты густыми зарослями сорняков, людей не было видно. За час пути до реки Сухой Лист Гэвис больше не встречал ни пешеходов, ни торговых караванов.
Настроение Гэвиса было немного смешанным. Он думал о своих землях, как о брошенном ребёнке, который каждый год будет подвергаться вторжению зверолюдей.
«Я рано или поздно решу эту проблему!» Будучи мужчиной, Гэвис обладал сильным чувством собственничества и не мог смириться с тем, что его земли год за годом подвергаются грабежам. Он молча обдумывал это в своей голове.
Однако, по словам Гэндальфа, в настоящее время он не был способен решить эту проблему. Но если есть мечта, то однажды она осуществится. Будучи переселенцем с «чит-кодом», Гэвис поклялся, что обязательно защитит свои земли.
«Тогда поставим небольшую цель. Сначала заработаем сто-двести миллионов золотых монет, а потом будем усиленно наращивать армию!» Гэвис с большим размахом поставил себе небольшую цель, нисколько не сомневаясь, сможет ли он достичь её при жизни. Стоит отметить, что сто-двести миллионов золотых монет были примерно эквивалентны ста-двумстам миллиардам на Земле.
— Вперёд! — Поставив себе небольшую цель на мосту через реку Сухой Лист, Гэвис нетерпеливо поскакал вперёд. Всего через полдня он достигнет конечного пункта назначения — замка виконта Маджоре!
* * *
— Это город? — Гэвис с трудом мог в это поверить. Проведя в пути полдня, он наконец снова добрался до места скопления людей.
Это был единственный город на его землях — Приморский. Приморский город располагался на юге земель Гэвиса и получил своё название из-за близости к морю. Тридцать лет назад это было самое процветающее место в виконтстве Маджоре. Из города уже можно было издалека увидеть огромный замок, расположенный на небольшом холме.
Чтобы добраться до замка, нужно было проехать через город. Когда Гэвис стоял на перекрёстке в городе и смотрел на ветхие деревянные дома и соломенные хижины, он не мог поверить своим глазам.
Его представление о городах этого мира всё ещё основывалось на том городе, который находился за пределами замка Гэндальфа. По дороге он видел немало торговых городков на различных землях, некоторые были процветающими, другие — захудалыми, но все они были во много раз лучше этого Приморского города. Приморский город, который он видел перед собой, был просто стандартной деревней. Единственное, что заслуживало похвалы, — это дорога, ведущая к замку, которая была довольно широкой.
Бегло осмотревшись, Гэвис увидел всего два-три дома, построенных из камня, причём все они были сильно обветшавшими, а стены поросли мхом. Остальные были сплошь деревянными хижинами и соломенными лачугами. В это время на улицах было немноголюдно. Два-три прохожих в рваных льняных рубахах, завидев их отряд издалека, тут же поворачивали и убегали в боковые переулки.
В этот момент Гэвис почувствовал, что его небольшая цель, поставленная на мосту через реку Сухой Лист, была, пожалуй, немного завышенной!
— Господин, впереди кто-то идёт, — внезапно напомнил Томас.
Гэвис всё ещё оглядывался по сторонам, пытаясь найти в этом городке хоть какие-то признаки процветания, но, к сожалению, безуспешно. Ни пешеходов, ни рынка — его сердце упало. Услышав слова Томаса, Гэвис медленно пришёл в себя и посмотрел в конец улицы.
А трое его охранников уже выехали на пару шагов вперёд, неявно окружая Гэвиса.
— Не волнуйтесь, это, должно быть, здешние стражники. — Гэвис увидел, как в конце улицы к нему быстро приближаются более десяти человек. Когда они подошли ближе, он заметил, что поверх их одежды надеты ярко-красные тканевые накидки. Это была форма стражников семьи Джонс.
В этом мире не было понятия стандартной военной формы, потому что население было малочисленным, а производительность низкой. Мелкие аристократы с трудом могли содержать большие регулярные армии. Только во время войны они издавали приказ о призыве и напрямую призывали крепостных в солдаты. Оружие тоже было случайным: у кого-то мотыга для обработки земли, у кого-то топор для рубки дров, а те, у кого не было железных орудий, даже заостряли деревянные палки и шли в бой. О единой форме и говорить не приходилось.
В мирное время мелкие аристократы организовывали лишь отряды стражи численностью от десяти до нескольких десятков человек для охраны замка и патрулирования земель. Эти люди считались элитными воинами мелких аристократов, и у них обычно были мечи, копья, луки и стрелы, а также кожаные доспехи. Что касается одежды, то они носили что хотели, в основном это была повседневная одежда из льна.
А у крупных аристократов всё было иначе. Из-за необходимости управления, обширных земель и гораздо большего богатства, чем у мелких аристократов, они нанимали большое количество стражников для охраны различных ключевых точек и военных крепостей на своих землях. Кроме оружия и доспехов, они заставляли стражников надевать поверх одежды тканевую накидку, символизирующую определённую семью. В центре накидки было большое отверстие для головы. Надев её, её стягивали на теле кожаным ремнём. Это было не только красиво, но и не мешало в бою.
Группа людей быстро подошла к Гэвису и его спутникам. Несколько стражников подняли правую руку к груди, выпрямились, опустили головы и хором приветствовали Гэвиса:
— Приветствуем господина барона Гэвиса!
Всего в этой группе было пятнадцать человек. Четырнадцать были одеты как стражники, и только один был в короткой зелёной тунике. Приветствуя Гэвиса, он поклонился, как это было принято между аристократами.
— Господин Гэвис, я глашатай, посланный госпожой графиней. У меня здесь есть свидетельство о вашем титуле, выданное госпожой графиней, и свидетельство о ваших землях. Прошу вас принять их! — Поклонившись Гэвису, глашатай в зелёной тунике тут же достал из-за пазухи два кожаных свитка и протянул их Гэвису.
Взяв свитки, Гэвис осмотрел их. Они были сделаны не из овечьей кожи, а из какой-то более мягкой и тонкой кожи. Развернув свитки и убедившись в правильности их содержания, Гэвис с улыбкой задал вопрос глашатаю:
Глашатай снова поклонился и ответил Гэвису:
— Уважаемый господин, для меня честь служить госпоже графине и вам. Можете называть меня Ингвар, когда вы прибыли?
Гэвис не знал, что это за должность — глашатай, и не знал, есть ли у него титул. Однако, поскольку Ингвар соблюдал аристократический этикет, Гэвис обращался к нему довольно вежливо. Теперь, будучи лордом, ему неизбежно придётся иметь дело с такими людьми. Как говорится, с начальством легко договориться, а с мелкими чиновниками — трудно. Находясь далеко на своих землях, ему было бы полезно наладить хорошие отношения с теми, кто служит в Винтерфелле.
— Господин, я тоже только что прибыл в замок и передал приказ госпожи графини этим стражникам. — Услышав, как Гэвис к нему обращается, Ингвар стал вести себя ещё более почтительно по отношению к Гэвису. Он был всего лишь баннеретом, у него даже не было земель, он просто занимал должность глашатая в Винтерфелле. Он не ожидал, что такой знатный барон, муж госпожи графини, будет так вежлив с ним. Он проникся к Гэвису симпатией.
Гэвис кивнул:
— Господин Ингвар, вы, должно быть, устали. Обязательно останьтесь в замке на ночь, позвольте мне оказать вам гостеприимство.
Он заметил, что на лице и одежде Ингвара были следы пота, что указывало на то, что они прибыли не так давно.
Его отряд ехал без остановок, и то, что Ингвар прибыл раньше него, означало, что он действительно не мешкал. Он изначально думал, что если глашатай прибудет позже него, он сначала погуляет с несколькими людьми по городу, чтобы испытать чувство инкогнито. В конце концов, императоры в телесериалах больше всего любили так делать, и зрителям это тоже нравилось. А если бы ещё произошла какая-нибудь сцена спасения красавицы, было бы ещё прекраснее. Но Ингвар и его люди прибыли раньше, и его план провалился.
Конечно, мечты были прекрасны, но реальность была сурова. Увидев истинный облик города, Гэвис был уверен, что ни за что не осмелился бы слезть с лошади и идти по этим грязным дорогам, потому что он стопроцентно наступил бы на нечистоты, беспорядочно вылитые жителями. Стоя на перекрёстке в городе, Гэвис даже издалека чувствовал резкий запах.
— Благодарю вас за любезность, господин Гэвис, но моя миссия выполнена, и мне нужно быстро вернуться в замок Роз, чтобы доложить, — ответил Ингвар. — Я не могу принять ваше любезное предложение, надеюсь, в следующий раз смогу вам услужить.
Гэвис кивнул и не стал настаивать:
— Очень жаль, тогда надеюсь, у вас будет возможность снова приехать в Приморский город. Я обязательно хорошо вас приму.
Он проявил добрую волю, а правдивы или нет причины, названные Ингваром, было неважно.
На самом деле, сейчас был только полдень, и Гэвис со своими людьми ещё не обедал. Однако, раз уж речь шла о приёме гостей, нужно было приготовить еду и напитки. К тому же, Гэвис ещё не знал, как выглядит замок, поэтому и сказал, что пригласит их на ужин вечером.
— Для меня честь служить вам! Господин Гэвис, я сейчас отправляюсь обратно, иначе не успею добраться до следующего города до наступления темноты. — Ингвар почтительно попрощался с Гэвисом.
Гэвис кивнул:
— Хорошо, господин Ингвар, до следующей встречи.
— До следующей встречи, господин. — Сказав это, Ингвар повернулся и пошёл к замку. Их лошади, должно быть, всё ещё находились в замке, и сейчас они собирались сесть на них и отправиться в путь.
Когда Ингвар и следовавшие за ним стражники ушли достаточно далеко, Гэвис осмотрел оставшихся стражников и невольно нахмурился. Перед ним было всего семь стражников. По словам графини, здесь должно было быть десять стражников. Неужели остальные остались в замке?
Гэвис, нахмурившись, осмотрел семерых стражников и задал вопрос:
— Кто из вас командир?
Несколько стражников опустили головы, не смея смотреть на Гэвиса. Услышав вопрос Гэвиса, они не осмеливались не ответить, переглядывались друг с другом, и наконец один из рыцарей, стоявший в центре, набрался смелости и ответил Гэвису, но говорил он всё равно запинаясь:
— В… Ваше баронское превосходительство, командира здесь нет!
Услышав ответ, Гэвис нахмурился ещё сильнее. Эти несколько стражников вели себя робко. Только что его внимание было привлечено Ингваром, и он не заметил. У них даже не хватило смелости ответить. Как такие люди могли удовлетворить Гэвиса? На таких людей можно было рассчитывать разве что для поимки мелких воришек. Если бы появилось три-пять свирепых разбойников, их, вероятно, перебили бы в первой же стычке.
Например, трое охранников, которых прислал ему Гэндальф, были старыми солдатами, побывавшими на полях сражений. Хотя они и относились к нему с большим уважением, но когда Гэвис разговаривал с ними, он не видел такой робости и страха.
Конечно, это не означало, что трое охранников не уважали Гэвиса. Просто, испытывая благоговение перед его статусом, они всё же сохраняли свою свирепую ауру. Говоря метафизически, от них исходила аура людей, видевших кровь, и одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять, что с ними лучше не связываться.