Глава 468. Встреча со старым знакомым •
Лицо Цзяо Сююаня просияло от радости:
— Собрат по Дао, твой деловой подход мне весьма по душе! Как говорится, дружба дружбой, а счёт врозь. Пусть ты и помог мне своей хитростью получить много миллионов, но правила нарушать всё равно нельзя.
Немного поразмыслив, Цзяо Сююань произнёс:
— Сделаю тебе скидку — просто переведи мне двести очков вклада.
Ли Фань усмехнулся:
— Собрат Цзяо так щедр на уступки!
Разумеется, Цзяо Сююаня интересовали не сами очки вклада, а соблюдение формальной процедуры сделки. Ли Фань, не став спорить, сразу перевёл требуемую сумму.
После завершения сделки он смутно ощутил, что в марионетке перед ним произошли какие-то неуловимые изменения. Прежде такого никогда не случалось. В голове Ли Фаня промелькнула догадка, и он спросил:
— Собрат Цзяо, уж не собираешься ли ты совершить прорыв?
Цзяо Сюань удивлённо вскинул брови — похоже, не ожидал, что культиватор на стадии Золотого Ядра сможет заметить признаки.
— У собрата острый глаз! Древняя секта Небесных механизмов воистину оправдывает свою славу, — восхищённо произнёс он и, помедлив, добавил: — Действительно так. Однако моя техника совершенствования особенная, и мой прорыв отличается от обычного перехода на следующий уровень. А подробности, уж прости, рассказать не могу.
Впервые в голосе Цзяо Сююаня прозвучали извиняющиеся нотки. Ли Фань понимающе кивнул.
— Но я, Цзяо Сююань, не из тех, кто забывает о благодеянии. Благодаря тебе я хорошо заработал, — он с размахом ударил себя в грудь. — Если тебе что-нибудь понадобится, только скажи. Я обязательно помогу!
— Раз уж об этом зашла речь, у меня как раз есть одно дело, — Ли Фань воспользовался моментом, чтобы попросить о помощи с поисками маленького Котла Короля Медицины. — У меня предчувствие, что эти маленькие котлы в будущем будут связаны с множеством кармических нитей. Это крайне важно. Но в руинах секты Короля Медицины для меня таится смертельная опасность, я не могу отправиться туда лично, поэтому прошу о помощи собрата.
Цзяо Сюань без колебаний согласился.
— Да, и ещё кое-что, — продолжил Ли Фань. — После того как Глава Лу прибыла на остров Десяти Тысяч Бессмертных, её следы затерялись. Собрат хорошо осведомлён, не мог бы заодно разузнать и об этом? Всё же я был непосредственным участником тех событий и очень хочу знать, как это повлияло на Альянс Десяти Тысяч Бессмертных.
Из-за соглашения о неразглашении Ли Фань мог говорить лишь намёками, но Цзяо Сююань и тут охотно согласился. Поблагодарив его, они ещё немного побеседовали о разном.
Когда культиваторы, окружившие Ли Фаня снаружи, постепенно разошлись, он тихо покинул Зал Тысячи миль. Лу Сичань уже сняла блокаду с острова Десяти Тысяч Бессмертных, и теперь культиваторы могли свободно передвигаться.
«Такие масштабные приготовления… Неужели они собираются заранее изучить и построить Формацию Блокировки Духа Небесной Бездны? — размышлял Ли Фань. — Надеюсь, Пять Старейшин поторопятся, я больше не хочу видеть в этом мире то зеленоватое небо».
Пока он ждал, когда Цзяо Сююань разведает обстановку и принесёт новости, Ли Фань тайком покинул остров Десяти Тысяч Бессмертных. Приняв облик посланника Объединённой Ассоциации Миров, он направился к острову, где находилась группа из Империи. Он не забыл, что десять миллионов очков вклада от Пяти Старейшин всё ещё оставались у них.
Эти десять миллионов очков вклада хоть и существовали в форме стандартных духовных камней, которые можно было в любой момент обменять в Зеркале Небесной Бездны на личные очки вклада, но в отличие от прежних времён, сумма была огромной и происхождение подозрительным. Если Ли Фань обменяет их в одиночку, это может насторожить некоторых культиваторов, особенно учитывая, что в прошлый раз он уже обменял пять миллионов очков вклада.
Всё равно нужно было получить от Империи технологию контроля над странными зверями, так почему бы не передать эту горячую картошку им? В Империю тайно проникло немало похитителей техник, они наверняка смогут легко отмыть эти огромные очки вклада от Пяти Старейшин.
Быстро передвигаясь, он вскоре оказался над островом. Почувствовав приближение Ли Фаня, Цин (Голубая) тут же метнулась навстречу. По сравнению с прежней холодностью она стала намного любезнее. Похоже, в какую бы эпоху ни попал, сила денег всегда превосходит ожидания.
— Ну как, сестра-даос довольна подарком нашей Объединённой Ассоциации Миров? — с улыбкой спросил Ли Фань.
— Хе-хе, не то слово. Я была просто поражена, — Цин провела Ли Фаня в тайную комнату. — Десять миллионов очков вклада — собрат и правда размахнулся. Но почему вдруг прислали человека? Разве мы не договорились обменяться при следующей встрече? Если бы посланник не назвался, я бы чуть не напала.
В её голосе слышались одновременно улыбка и недоумение. Ли Фань покачал головой:
— Произошли некоторые изменения, в ближайшее время Альянс Десяти Тысяч Бессмертных может усилить контроль над своей территорией. Поэтому нам нужно поскорее завершить сделку. Я всё это время не приходил, потому что искал для вас место… — тут он намеренно сделал паузу. — Думаю, мы продемонстрировали достаточную искренность. Теперь всё зависит от намерений вашей Империи.
Неторопливо отпив приготовленный Цин чай, Ли Фань удивлённо заметил:
— Хм? Неплохой чай.
Когда небесно-голубой напиток оказался у него в желудке, он ощутил, что в отличие от духовного чая, который пил раньше, этот никак не влиял на базу культивации, духовную силу или божественное сознание. Он лишь чувствовал, как потоки тепла растекаются по меридианам, улучшая и укрепляя его тело. Практикующий технику совершенствования Кузнечное Искусство Созидания Ли Фань прекрасно это чувствовал — эффект был очень похож на силу, скрытую в человеческом теле.
— Это Чай из Усов Предельного Дракона, — с улыбкой сказала Цин. — Раз собрату понравилось, могу подарить немного.
Передав Ли Фаню кольцо хранения, она стала серьёзной:
— То была личная беседа, а теперь поговорим о сделке между Империей и Объединённой Ассоциацией Миров. Мы считаем, что Ассоциация действительно намерена помочь Империи. Поэтому Империя ответит добром на добро и значительно расширит сотрудничество. Для начала, вот первая часть сделки.
С этими словами Цин протянула ещё одно необычное кольцо хранения. На кольце была выгравирована птица феникс, такая живая, что её глаза, казалось, не переставали двигаться. Глядя на феникса, Ли Фань почувствовал что-то знакомое. Впрочем, все птицы в Поднебесной в целом похожи друг на друга, поэтому он не решался делать выводы.
Взяв кольцо, он попытался изучить его содержимое, но неожиданно божественное сознание натолкнулось на преграду, и осмотр не удался. Лишь когда феникс лениво взглянул на Ли Фаня и взмахнул крыльями, он наконец смог увидеть содержимое.