Глава 433. Истина, скрытая во лжи •
— Моя родина называется Да Ли, — начал свой рассказ Ли Фань. — В отличие от ваших земель, в самом её сердце возвышается величественный вулкан. Через определённые промежутки времени он извергается, унося бесчисленные жизни, и с каждым годом его активность становится всё более частой. Очевидно, что конечная судьба Да Ли — быть полностью поглощённой вулканической лавой.
— Сто лет назад я в одиночку прибыл в мир Сюаньхуан в поисках способа спасти родину, — продолжил он с ностальгией в глазах, обращаясь к Ли Чэньфэну и его спутникам. — К сожалению, хоть я и нашёл способ временно сдерживать вулкан, моей текущей базы культивации всё ещё недостаточно для полного устранения угрозы.
Внезапно сменив тему, Ли Фань продолжил:
— Впрочем, это не главное. За время пребывания в мире Сюаньхуан я встретил множество таких же, как я, простых людей, тайно пробравшихся сюда из малых миров. Им живётся очень тяжело. Тронутый их судьбой, я всегда старался протянуть руку помощи. Именно благодаря этому я смог присоединиться к нынешней организации. И это причина, по которой я пришёл к вам сегодня.
— Какая организация? — застыли в недоумении Ли Чэньфэн и остальные.
— Организация, объединяющая все внешние территории для контрнаступления на мир Бессмертных, — с необычайной серьёзностью произнёс Ли Фань.
— Контр... наступление на мир Бессмертных? — все трое были потрясены.
Ли Фань, заложив руки за спину, слегка кивнул:
— Именно! Тысячу лет назад мы были изгнаны из родных мест, неся в сердцах боль и негодование. За долгие годы у большинства людей воспоминания о родине стёрлись, но всё же осталась группа тех, кто хранит всё это в своих сердцах. Они поклялись, что однажды вернутся сюда и вернут себе всё, что принадлежало им по праву.
Активировав Изысканное Сердце Семи Апертур, Ли Фань продолжил завораживающим голосом:
— Мир Сюаньхуан по сравнению с нашими малыми мирами невероятно обширен. Полный жизни, в нём есть всё, что только можно пожелать. Но он захвачен этими проклятыми культиваторами, а мы вынуждены ютиться на бедных, тесных территориях, с трудом выживая. Какая несправедливость!
Ли Чэньфэн и двое других, сравнив мир своей империи с миром Сюаньхуан, невольно закивали.
— По сравнению с могущественным союзом культиваторов мы прекрасно осознаём, насколько слабы наши силы, — продолжал Ли Фань. — Только объединив все силы, мы сможем противостоять им. На самом деле, пятьсот лет назад у нас была одна попытка. К сожалению, тогда мы объединили недостаточно сторонников и потерпели неудачу. Но мы не сдались.
Ли Фань пристально посмотрел на собеседников:
— Все эти годы мы продолжали искать новых союзников, накапливая силы. Никто не знает, сколько ещё малых миров за пределами не присоединились к нам. Но как и вы, все, кто тайно пробирается сюда, действуют крайне осторожно. Поэтому прогресс очень медленный. Я только недавно заметил вас, и после некоторых проверок оказалось...
— Восстание против мира Бессмертных пятьсот лет назад? — словно что-то вспомнив, осознанно произнёс Чжу Шаотан. — В исторических записях о мире Сюаньхуан, собранных империей, действительно есть упоминание об этом.
В глазах Ли Чэньфэна промелькнуло сожаление, но он быстро скрыл его. Поразмыслив немного, он осторожно спросил:
— Значит, почтенный старейшина пришёл, чтобы наша империя присоединилась к организации?
Чжу Шаотан хотел что-то сказать, но Ли Чэньфэн его остановил. Этот молодой человек явно занимал лидирующую позицию среди троих.
Глядя на Ли Фаня, он дипломатично ответил:
— Младший восхищается грандиозными целями организации. Однако наша империя слишком слаба, и даже если мы присоединимся к организации, боюсь, не сможем ничем помочь. Скорее станем обузой...
Ли Фань поднял руку, прерывая его:
— Я прекрасно видел силы империи в ваших снах. Хоть они и не очень велики, но среди множества миров, входящих в организацию, вы вполне можете занять место в середине списка или даже выше. Не стоит так принижать себя, — с лёгкой усмешкой посмотрел он на Ли Чэньфэна. — К тому же, даже тем малым мирам, где вообще нет сверхъестественных сил, организация не отказывает в приёме. В конце концов, любая дополнительная сила — это хорошо. Если нет силы, пригодятся люди. Организация бесплатно подготовит для вас достойных бойцов.
В словах Ли Фаня явно читалось, что отказ не принимается, и улыбка Ли Чэньфэна становилась всё более натянутой. Он хотел ещё что-то возразить, но заметил, как лицо Ли Фаня постепенно становится холодным.
Сердце Ли Чэньфэна медленно опустилось в пропасть. В тайной комнате начала распространяться напряжённая атмосфера. Однако по какой-то причине через некоторое время Ли Фань снова смягчился.
Он холодно хмыкнул:
— Изначально не хотел тебе говорить, но похоже, ты всё ещё возлагаешь надежды на этот смехотворный план побега. Какая жалкая фракция побега... — холодно произнёс он. — Скажу тебе прямо, ваш план побега из мира Сюаньхуан с помощью ста тысяч Китов Потрошителей Пустоты обречён на провал. День, когда вы покинете мир Сюаньхуан, станет днём гибели вашей империи!
Все трое совершенно остолбенели.
— Что вы имеете в виду, почтенный старейшина?
— Смотрите сами! — Ли Фань указал пальцем на межбровье троих.
В одно мгновение Ли Чэньфэн почувствовал, как окружающий пейзаж исчез. Казалось, они оказались в бесконечной пустоте. Вдалеке мерцало гигантское светящееся образование. Луч света вылетел из него, пытаясь сбежать. Но странным образом, отдалившись от светящегося образования на некоторое расстояние, он необратимо изменил траекторию полёта, устремившись вверх. Там, словно какое-то ужасное чудовище, раскрыло кровавую пасть, готовясь поглотить его.
Все трое, покрывшись холодным потом, в растерянности рухнули на землю.
— Что это было? — пристально уставился Ли Чэньфэн на Ли Фаня, в глазах полный ужас.
— Как думаешь, почему мы готовы погибнуть, атакуя мир Бессмертных? Потому что нам некуда бежать, — с издёвкой произнёс Ли Фань. — Это «Обитель Бессмертных», неизвестное и ужасающее существо, жадно следящее за всем миром Сюаньхуан. Мир Сюаньхуан огромен и величествен, возможно, он ещё долго сможет противостоять Обители Бессмертных. Но о наших малых мирах такого не скажешь. Не говоря уже о вашем смехотворном плане, над которым империя так усердно трудилась.
Ли Фань продолжал давить на Ли Чэньфэна. Трое представителей империи задумались о том, какая судьба ждёт их империю, если они покинут мир Сюаньхуан. Их лица невольно стали мертвенно-бледными.
— Поэтому присоединение к нам — единственный выход, — непринуждённо сказал Ли Фань.