Глава 428. Древний практик в мире будущего •
— Именно так! — раскатистый голос Ли Фаня эхом разнесся по пространству, но Платформа Расследования из белого нефрита осталась безмолвной, никак не реагируя на его слова.
Старец внимательно осмотрел Ли Фаня еще раз и продолжил расспросы:
— Не поведает ли собрат по Дао, где именно пребывал в своем долгом сне и примерно когда пробудился?
На лице Ли Фаня промелькнула тень недовольства, но он все же степенно ответил:
— На окраине моря Сгустившихся Туч, в одной из подземных пещер. Что касается времени... думаю, около двадцати шести дней назад.
— Прошу собрата по Дао немного подождать, — с улыбкой произнес старец и закрыл глаза.
Ли Фань терпеливо ждал на Платформе Расследования из белого нефрита целый день, пока наконец не начал проявлять признаки явного нетерпения.
— Ну что, еще не готово, старик?!
«Поколение за поколением все хуже и хуже... Помнится, когда мы в секте Небесных механизмов отбирали учеников, все было не так сложно...», — тихо бормотал он себе под нос.
Вскоре старец открыл глаза и произнес:
— После проверки подтвердилось, что несколько дней назад действительно вылетел культиватор из небесной пещеры Сотни Камней. Однако, собрат по Дао, не спешите — осталась последняя процедура.
Старец извиняюще улыбнулся, и вслед за его словами над головой Ли Фаня появилось древнее бронзовое зеркало. Из него излился тусклый зеленый свет, окутавший Ли Фаня целиком.
«Началось...», — в душе Ли Фаня шевельнулось беспокойство, но страха он не испытывал. В той, будущей жизни, Искусство плавильного горна десяти тысяч обликов в сочетании с тайной техникой Одной рукой заслонить небо могло обмануть даже улучшенную версию Зеркала Небесной Бездны — Небесную Сеть. Теперь же у Ли Фаня было еще и Изысканное Сердце Семи Апертур, а для проверки прислали всего лишь проекцию Зеркала Небесной Бездны. Вероятность разоблачения была ничтожно мала.
И действительно, через мгновение Зеркало Небесной Бездны втянуло зеленый свет и исчезло. Выражение лица старца стало еще более доброжелательным:
— Добро пожаловать, собрат по Дао, в наш Альянс Десяти Тысяч Бессмертных! Время течет, все меняется. За те годы, что собрат по Дао провел во сне, в мире произошло множество важных событий. Если пожелаете, наш Альянс может выделить специалиста, который поможет быстрее приспособиться к нынешней жизни...
Ли Фань махнул рукой:
— Благодарю за заботу! Однако перед прибытием сюда я уже общался с Хэ Чжэнхао с острова Люли и достаточно хорошо разобрался в делах вашего Альянса.
— Тем лучше, — кивнул старец. — Данные собрата уже внесены в реестр, теперь можете свободно передвигаться.
— Да, и еще, собрату следует помнить, что отныне нужно изменить форму обращения. Больше никакого «вашего Альянса», теперь это «наш Альянс Десяти Тысяч Бессмертных».
Ли Фань на мгновение замедлил шаг, но ничего не ответил и просто ушел. Покинув центральную зону острова Десяти Тысяч Бессмертных, он подошел к Зеркалу Небесной Бездны. Глядя на это с виду самое обычное и безобидное зеркало, Ли Фань невольно вспомнил ту огромную зеленую сеть, которая в будущем опутает весь мир Сюаньхуан.
Долго всматривавшись, он глубоко вздохнул и шагнул в зеркало.
— Древний культиватор Ли Фань, добро пожаловать в будущее! — раздался знакомый механический голос Зеркала Небесной Бездны, после чего последовала серия пояснений.
Ли Фань, делая вид, что внимательно слушает, опробовал все функции по очереди. Спустя долгое время голос Зеркала Небесной Бездны стих, и Ли Фань посмотрел на баланс своих очков вклада — десять тысяч очков.
«Неожиданно щедро, помнится, на поздней стадии Возведения Основания давали всего тысячу очков. Или это особые условия для древних культиваторов, перешедших на “нашу” сторону?» — мысленно покачав головой, он отбросил эти несущественные мысли.
Поискав в Зеркале Небесной Бездны список техник совершенствования, Ли Фань достал из кольца хранения кучу нефритовых табличек для продажи — многочисленные техники, которые он добыл в небесной пещере Сотни Камней. К счастью, все эти техники были уникальными: изначально было двадцать техник уровня Золотого Ядра и десять техник уровня Зарождающейся Души. Ли Фань оставил себе по три каждого вида на случай будущей необходимости, а все остальное выставил на продажу.
Зеркало Небесной Бездны предложило среднюю цену в тринадцать тысяч сто очков за технику уровня Золотого Ядра и восемьдесят пять тысяч за технику уровня Зарождающейся Души. Ли Фань не стал торговаться и сразу согласился. И вот, в мгновение ока, баланс на его счету превратился в восемьсот двадцать шесть тысяч очков вклада.
«Все же на перепродаже техник заработать проще всего, легко и непринужденно почти сравнялся с тем, что я получил за годы кредитования в Дворце Минъюэ. Воистину, что называется, товар первой необходимости», — не мог не вздохнуть с чувством Ли Фань.
«Восемьдесят с лишним тысяч очков вклада хватит на какое-то время. Но этого все еще недостаточно...», — сейчас Ли Фань находился на средней стадии уровня Золотого Ядра. А через восемь лет, то есть в шестнадцатом году от исходной точки, Великую Небесную Пещеру Пяти Элементов обнаружат и перенесут обратно в центральные земли Альянса Десяти Тысяч Бессмертных. В тридцать шестом году от исходной точке провинции Тяньлин вновь появится небесная пещера Пяти Элементов, снова привлекая внимание Альянса.
Другими словами, у Ли Фаня было всего двадцать лет. Время поджимало — за восемь лет он должен был достичь пика уровня Золотого Ядра. Только тогда у него появится право строить планы относительно пустоты провинции Тяньлин. С природными талантами Ли Фаня это было несколько проблематично, поэтому, естественно, придется прибегнуть к некоторым уловкам.
Ли Фань посмотрел на свое отражение в зеркале. Не тот двадцатилетний юноша, каким он был раньше, а облик пятидесятилетнего мужчины средних лет — именно такой образ он создал с помощью Истинной Духовной Трансформации.
«Надев эту личину, не показывая истинного лица, в этом полном опасностей мире Сюаньхуан чувствуешь себя как-то особенно защищенным. Если дела пойдут плохо, всегда можно просто сменить личность», — Ли Фань слегка улыбнулся и купил через Зеркало Небесной Бездны материалы, необходимые для создания двойника.
Затем через телепортационный массив он прибыл на остров Великого Спокойствия. Использовав Бесформенное убийственное намерение, он выследил хранителя острова, такого же шпиона Пяти Старейшин — Чжоу Цинъан. Сделав вид, что покидает остров, на самом деле отошел недалеко и затаился на морском дне.
Целый месяц пришлось ждать, пока наконец не представилась возможность, когда Чжоу Цинъан вышел в море один. Следуя за ним по пятам, Ли Фань дождался, когда тот окажется в безлюдных водах. Внезапно активировав технику Связывания насекомых, он схватил его и отнес на морское дно, где по обыкновению выкопал тайную комнату.
Ли Фань не стал тратить слова впустую — легко коснулся указательным пальцем, активируя Технику Иллюзии Плывущего Облака. Чжоу Цинъан тут же погрузился в сон. Имея опыт прошлой жизни, Ли Фань знал, что в душе Чжоу Цинъана находится особый запрет Пяти Старейшин. Если попытаться насильно обыскать его душу, это активирует запрет, и душа рассеется. Поэтому в этой жизни Ли Фань выбрал другой метод — через создание иллюзорного мира снов проникнуть в тайны его сердца.
Постепенно на губах Чжоу Цинъана появилась легкая улыбка. В мире снов он верно служил десять тысяч сто лет. Начав с низов, когда он достиг уровня Трансформации Души, наконец стал правителем острова Десяти Тысяч Бессмертных. Затем, благодаря его помощи изнутри, Пять Старейшин начали массированное наступление, сметая все на своем пути, и за считанные дни захватили все море Сгустившихся Туч. А он, Чжоу Цинъан, наконец достиг всех заслуг и с гордо поднятой головой вернулся на родину...
— Страна благородных? — задумчиво произнес Ли Фань, глядя на Чжоу Цинъана, безвозвратно погрузившегося в иллюзорный сон.