Глава 305. Император Истинного Дракона. Безвыходное положение •
На 10-м году эры Дэ Хуан Император издал указ, в котором перечислял множество преступлений, совершенных королем Западной Цзинь, и лишал его звания короля-вассала. Недовольный указом, король Западной Цзинь в том же месяце собрал свои войска, пытаясь обрести независимость. Однако на него совместно напали Король Северной Границы и Король Хань Цзян Ло. Война длилась меньше месяца, после чего король Западной Цзинь был взят в плен.
Это событие вызвало огромный переполох во всей стране. Прошло уже много времени с тех пор, как в Великой Цзин происходили подобные внутренние конфликты.
Однако Император на этом не остановился.
На 11-м году эры Дэ Хуан Император вновь лишил титулов двух великих королей-вассалов, что вызвало волнения во всех провинциях. И хотя Император обнародовал их преступления, многие люди считали, что это был всего лишь предлог. Это было связано с тем, что один из королей-вассалов, лишенный своего титула, пользовался большой любовью среди местных жителей, поэтому подобный указ вызвал много недовольства.
Во второй половине года были совершены набеги на семь аристократических семей. Все они имели либо торговое, либо военное происхождение.
На 12-м году эры Дэ Хуан в начале января на Императора было совершено покушение. И хотя убийца был схвачен и допрошен о том, кто стоит за этим, Императору пришлось несколько месяцев восстанавливаться. Что касается аристократических семей, которые пытались его убить — были наказаны девять поколений их семей, а головы казненных, как говорили, были сложены в гору за пределами города.
В этом году Цзян Чаншэну исполнилось ровно 300 лет.
Поскольку Бай Ци уже знала истинную личность Цзян Чаншэна, она позвала всех, чтобы отпраздновать день рождения Предка Дао. Его возраст было очень легко запомнить. Он был ровесником Великой Цзин. Так совпало, что Император как раз готовился к празднованию 300-летия.
Цзян Чаншэн никогда не праздновал свой день рождения, но Бай Ци взяла с собой Му Линлуо. Му Линлуо была в восторге от этой идеи, поэтому ему пришлось согласиться.
Несмотря на то, что это был праздник в честь дня рождения, его не отмечали с размахом. Однако во дворе появился Чэнь Ли. Его тоже позвала Бай Ци. Увидев, что он принес с собой много вина и деликатесов, Бай Ци расплылась в улыбке.
Цинъэр тоже пришла, поэтому во дворе было очень оживленно.
После того, как все выпили по стаканчику, Чэнь Ли заговорил о том, что происходит во дворе.
— После того, как Его Величество заручился поддержкой Короля Северной Границы и Короля Ханя, он стал все более и более несдержанным. Боюсь, что этот мясницкий нож не остановится, — посетовал он.
— Разве это не хорошо? — спросила Цзи Уцзюнь.
Преподобного Бая не было, но Цзи Уцзюнь, Е Сюань и Бог Меча очень интересовались дворцовыми делами. Они могли часами обсуждать их.
— Такое безудержное насилие, несомненно, заставит вассалов и аристократические семьи сплотиться, — покачал головой Чэнь Ли. — Покушение на Императора — это знак. Более того, Император, следуя воле Тайцзуна, не посмел убить королей-вассалов, а просто лишил их титулов. Однако если бы он казнил их, короли-вассалы, несомненно, затаили бы обиду и обязательно дождались бы возможности отомстить. Если так будет продолжаться и дальше, в династии обязательно начнется хаос.
— Это все вина предыдущего Императора. Ему захотелось перенести столицу. Если бы Цзинчэн все еще был столицей, этого бы не случилось, — покачал головой Е Сюнь.
Все согласились. Они не льстили Предку Дао. Это была правда. С защитой Предка Дао, кто бы осмелился покушаться на Императора?
— Предок Дао, пожалуйста, не вмешивайтесь, — сказал Чэнь Ли, посмотрев на Цзян Чаншэна. — Великой Цзин нужны серьезные перемены. И, как назло, людям тоже нужно понять, насколько важен для Великой Цзин Предок Дао. Возможно, в ближайшие несколько десятилетий Великая Цзин будет страдать, но это можно считать платой за триста лет процветания.
Цзян Чаншэн не ответил. Он тоже думал об этой проблеме.
Проблема с династией действительно являлась не такой простой, как просто смена императора. Если он сделает это, то это будет лишь временным решением, а не устранением причины.
В то же время он с нетерпением ждал будущего.
Сможет ли будущий император переломить ситуацию?
Начиная с Цзян Чэ, мнение людей об императорах Цзин ухудшалось. Это касалось и людей во дворе. И хотя он казался безразличным, в глубине души ему было не по себе. В конце концов, это были его потомки.
— Только хаос может позволить Великой Цзин обрести новый облик, а новые законы смогут привести к появлению Императора Истинного Дракона, — сказал Чэнь Ли, и на его лице появилось предвкушающее выражение.
— Давайте поспорим, — улыбнулась Бай Ци. — Посмотрим, удастся ли нам дождаться появления Императора Истинного Дракона?
— Тогда я ставлю на это! — сказал Е Сюнь.
— Тогда давайте поспорим, сколько лет на это потребуется! — с упавшим лицом сказала Бай Ци.
— Я ставлю на 50 лет.
— Я ставлю на 30 лет. Разве нет маленького внука Императора с судьбой Оплакивающего Небеса?
— Даже если у него сильная судьба, ему все равно потребуется много времени, чтобы взойти на престол, верно?
Всех заинтересовала тема, поднятая Бай Ци, и они начали делать ставки.
Му Линлуо заметила, что Цзян Чаншэн все это время пил, и почувствовала, что он не так спокоен, как кажется.
После празднования дня рождения наступила ночь. Цзян Чаншэн вернулся в Пурпурный Облачный Дворец, чтобы тренироваться, а Му Линлуо последовала за ним.
— Брат Чаншэн, неужели ты не хочешь, чтобы это произошло? — спросила Му Линлуо, сев рядом с ним.
— Немного, — ответил Цзян Чаншэн. — Но я понимаю, что Чэнь Ли прав. Несмотря на то, что я силен и могу подавить всех в Великой Цзин, я не император. Чтобы изменить Великую Цзин, потребуется время.
— На самом деле, тебе не стоит так сильно беспокоиться, — сказала Му Линлуо, взяв его за руку. — Я знаю, что ты беспокоишься не только о потомках семьи Цзян, но и о простых людях, которые верят в тебя. На самом деле, те, кто верит в тебя, уже не простые люди, поскольку они могут получить доступ к секретным техникам в Царстве Странствий Разума. Даже если наступит хаос, у них есть силы защитить себя.
— Что касается простого народа, то, если они хотят процветать, они не должны полагаться на тебя. Вместо этого они должны полагаться на Императора, чиновников и правительство Великой Цзин. Сейчас, на первый взгляд, царит мир, но на самом деле простой народ страдает. Разрыв, вызванный боевыми искусствами, становится все больше, и простой народ превратился в инструмент для обслуживания мастеров боевых искусств. Ты не можешь это изменить. Ты не можешь дать всем богатство и заставить их перестать беспокоиться о еде и одежде.
Цзян Чаншэн покачал головой. Он понимал эту логику и не был таким уж мягкосердечным.
— Он до сих пор не пришел ко мне, — вздохнув, сказал он.
— Он?
Му Линлуо на мгновение застыла, а затем вдруг все поняла. Только тогда она поняла, о чем на самом деле беспокоился Цзян Чаншэн.
— Люди — противоречивые существа, — сказал Цзян Чаншэн. — Это также процесс формирования сердца Дао. Тебе не нужно меня утешать. Наоборот, именно это противоречие может дать мне больше понимания.
Сейчас он находился уже не на том этапе, когда нужно накапливать магическую силу. Вместо этого он постигал своё собственное Дао и позволял своей душе выйти за пределы пяти элементов и трех границ. Только тогда он сможет по-настоящему стать беззаботным бессмертным.
— Когда брат Чаншэн вернется в царство бессмертных богов, возможно, он сможет изменить этоти принести в него еще больше надежды, — улыбнувшись, сказала Му Линлуо.
На самом деле, Цзян Чаншэн просто стремился к Пути Бессмертных. Конечно, суть обоих путей была одинаковой.
Цзян Чаншэн ущипнул ее за щеку и сосредоточился на своей культивации.
* * *
13-й год эры Дэ Хуан, город Шуньтянь, внутри дворца.
— Хмф…
Цзян Хань, лежавший на ложе дракона, харкнул кровью, отчего придворные дамы побледнели от страха. Императрица еще больше забеспокоилась и поспешно позвала императорского врача.
Цзян Хань не практиковал боевые искусства после того, как взошел на престол, поэтому его уровень был невысок. Покушение, которое произошло в прошлом году, сильно ранило его, и его здоровье с каждым днем ухудшалось.
— Позовите… Наследного Принца… — с большим трудом произнес Цзян Хань.
Его лицо было бледным, и он чувствовал себя очень плохо.
Услышав это, Императрица тут же приказала кому-нибудь найти Наследного Принца.
Вскоре пришел императорский врач и с помощью иглоукалывания стабилизировал Кровь Ци императора.
Когда прибыл Наследный Принц, Цзян Хань прогнал всех, оставив в спальне только отца и сына.
— Отец, перестань так усердно работать и просто отдохни, — пожаловался Наследный Принц.
За эти годы многие чиновники и короли-вассалы обращались к нему за помощью. Никто не знал, когда императорский меч обрушится на их головы. Однако у него не имелось реальной власти, отчего ему было очень плохо.
Цзян Хань с беспомощностью посмотрел на своего сына.
Этот ребенок определенно не обладал таланта мудрого правителя, но другого выбора не было.
— Сегодня я позвал тебя сюда, чтобы рассказать тебе величайшую тайну семьи Цзян, — сделав глубокий вдох, сказал Цзян Хань. — Это касается твоей будущей императорской власти.
Услышав это, Наследный Принц выпрямился, и на его лице появилось любопытное выражение.
Пока Цзян Хань медленно все объяснял, на лице Наследного Принца появилось потрясенное выражение, которое вскоре сменилось восторгом!
Предок Дао, которым он больше всего восхищался, на самом деле был его предком!
Неудивительно, что Предок Дао все время защищал Великую Цзин!
Так вот в чем дело!
Весьпел дифирамбы отношениям между Предком Дао и Тайцзуном. Однако многие люди были озадачены и даже считали, что у Предка Дао были скрытые мотивы.
Оказалось, что он защищал землю своих потомков!
Увидев его радостный вид, Цзян Хань пришел в ярость и глубоким голосом сказал:
— Забудь об этом. Пока династия не окажется на грани краха, тебе запрещено беспокоить нашего предка во время его культивации. Более того, разве потомки семьи Цзян не могут сами защитить свою землю?
— Предок Дао — наш предок, но он также член семьи Цзян, — с недовольством произнес Наследный Принц.
— Это другое, — вздохнул Цзян Хань. — У Предка Дао нет никакого желания контролировать династию. Он сосредоточен на своей культивации в горах. Не возлагай на него все свои надежды. Вспомни предыдущую войну с Расой Цянлян. Если бы Предок Дао заботился о Великой Цзин, то почему он не вмешался сразу, а ждал, пока погибнут миллионы солдат? Это потому, что сердце Предка Дао совсем не принадлежит Великой Цзин. Единственная причина, по которой он вмешался, заключалась в том, что Великая Цзин была слишком слаба и не могла противостоять силе короля Цянлян.
— Но сколько терпения у Предка Дао по отношению к нынешней Великой Цзин? Будучи бессмертным, который не жаждет власти или славы, Предок Дао не может вечно помогать Великой Цзин. Однако сила Предка Дао также создала много скрытых опасностей для Великой Цзин. Как только Предок Дао уйдет, как семья Цзян сможет контролировать аристократические семьи, секты и чужеземные расы?
— Ты должен полагаться на себя… Если ты будешь продолжать так думать, то и Сюаньнянь будет думать так же… Не позволяй нашему предку смотреть на нас свысока. Не позволяй людям думать, что семья Цзян может полагаться только на Предка Дао…
Чем больше он говорил, тем сильнее волновался, и у него начался кашель.
Наследный Принц был тронут. Он уже слышал подобные слова раньше. В прошлом ему было все равно. Вернее, он слепо поклонялся Пути Бессмертных Предка Дао. Однако, услышав сегодня слова своего отца, он начал менять свое мировоззрение.
И это верно.
Сможет ли семья Цзян контролировать свою землю без Предка Дао?
— Я убил столько людей потому, что не хотел давать тебе лазейку, — стиснув зубы, сказал Цзян Хань. — Ты должен отказаться от своих иллюзий и стать хорошим императором. Если ты будешь продолжать гнаться за иллюзорной целью обрести долголетие, то рано или поздно эти аристократические семьи и короли-вассалы приставят тебе нож к горлу. Ты понял?
Наследный Принц нахмурился и промолчал.
— Я баловал тебя так много лет, поэтому тебе пора научиться быть императором. Я помогу тебе еще три года, не больше, а потом тебе придется самому справляться. Даже если ты не делаешь это ради себя, ты должен сделать это ради Сюаньняня и Сюаньчжэня. Если кто-то свергнет тебя с престола, они все умрут. Если ты обратишься за помощью к Предку Дао, он может просто назначить другого императора, если ты ничего не добьешься и будешь только знать, как развлекаться.
— Либо ты добьешься каких-то успехов, либо твоя родословная будет стерта. Хорошенько подумай об этом.
Услышав, как Цзян Хань упомянул Цзян Сюаньняня и Цзян Сюаньчжэня, Наследный Принц больше не смог сохранять спокойствие.
Он сделал глубокий вдох и посмотрел на Цзян Ханя.
— Отец, я не подведу тебя и тем более не подведу ожиданий Предка Дао. Будь уверен, я сделаю Великую Цзин лучше!