Глава 69 •
Глава 69. Грибной Астартес
Ли Но застыл, словно статуя, погружённый в размышления в тихой лаборатории. Внезапно его разум озарила вспышка, подобная удару молнии.
Глаза Ли Но сфокусировались за долю секунды. Он торопливо вернулся к коммуникатору, быстро защёлкал мышью и нашёл интерфейс покупки «Призрачного зелья».
Разработка и производство «Призрачного зелья» были остановлены по приказу губернатора. Оригинальное зелье полностью распродано. В настоящее время на рынке циркулировали только образцы от перекупщиков. Товар из вторых рук мог быть разбавлен или даже подделан — Ли Но не решался рисковать. Лучше всего было бы купить «Призрачное зелье» у официального производителя.
Однако, связавшись с несколькими фабриками подряд, он получил отказ под предлогами перегруженности заказами, остановки производственных линий или возможности только предзаказа.
Ли Но пришлось, пересилив себя, отправить короткое сообщение Изабель. Ответ быстро появился на дата-планшете. Прочитав его, Ли Но широко улыбнулся. У Изабель действительно был товар в наличии, по цене 500 Трон Гельт за флакон. Это была отпускная цена фабрики; Изабель не стала намеренно завышать её из-за дефицита.
Ли Но перевёл деньги Изабель и поблагодарил её. Через полчаса слуга семьи Крамм доставил зелье.
«Призрачное зелье» наделяло выпившего случайными псайкерскими способностями. При добавлении правильных ингредиентов оно могло наделить определённой способностью. Например, добавив в «Призрачное зелье» экстракт Коктейльного гриба, выпивший пробуждал псайкерскую способность к усиленному самоисцелению. Это было обычное применение «Призрачного зелья».
Но в новостях Ап-хайва Ли Но нашёл упоминание и о другом способе использования. Суть его сводилась к следующему: нужно было очистить «Призрачное зелье», повысив концентрацию эссенции Призрачного гриба. В этом случае концентрация активного компонента значительно превышала бы норму. Употребление такого очищенного «Призрачного зелья» приводило к двум возможным исходам. Первый: выпившего поглощал таинственный свет, после чего он бесследно исчезал. Второй: псайкерские способности выпившего навсегда утрачивались.
Что такое псайкерские способности, объяснять не нужно. В настоящее время, за исключением орочьих сил Waaagh!, которые имели мало общего с Варпом, способности всех остальных псайкеров работали за счёт извлечения энергии из Имматериума. Означает ли полная утрата псайкерских способностей, что связь псайкера с Варпом разорвана? И далее, равносильно ли разрыву связи с Варпом разрыву связи с Великими Врагами Хаоса?
Ли Но задумался, отлил половину зелья из флакона и начал симуляцию.
«Система, возьми образцы с пятен на листьях "Белого Хребта". Используй метод серийных разведений и посева на чашки для первичного выделения и очистки. После обнаружения патогенного штамма в колониях, используй очищенное "Призрачное зелье", что у меня в руках, в качестве основы для питательной среды и культивируй на ней патогенный штамм…»
Ли Но продиктовал этапы эксперимента. На этот раз он решил действовать вручную.
`[День 1-4: С помощью стандартного протокола вы получили 10 образцов.]`
`[Каждый образец содержит различные виды грибов, бактерий и вирусов.]`
`[Поскольку вы не проводили операцию по отдельному выделению Псайкерской плесени, она не исчезла.]`
`[Вы использовали очищенное "Призрачное зелье" для приготовления питательной среды.]`
`[День 5: После ночного роста и развития питательная среда полностью усвоена.]`
`[Вы пытаетесь извлечь плесень иглой для посева.]`
`[Успех. Плесень не исчезла.]`
`[Ваши дальнейшие действия?]`
Связь плесени с Варпом разорвана! Но сохранилась ли её грибная способность?
Ли Но взглянул на изображение, предоставленное голографическим микроскопом, и с удивлением обнаружил, что оно пустое. Система сообщала, что плесень здесь, но почему он её не видит?
С недоумением Ли Но активировал «Анализ грибов» и тут же облегчённо выдохнул. Плесень не исчезла, она просто стала невидимой.
`[Название: Призрачная плесень]`
`[Результат анализа:]`
`[Грибная способность: Оптическая невидимость. Расходуя некоторое количество Призрачной плесени, вы входите в состояние оптической невидимости.]`
`[Требование для разблокировки: 1 очко навыков.]`
Псайкерская плесень превратилась в Призрачную плесень, утратив псайкерские свойства и способность входить в Варп. Ли Но заложил руки за спину и заходил взад-вперёд, начиная понимать принцип.
Устранив порчу Нургла с Псайкерской плесени, но сохранив её связь с Варпом, можно было бы получить чистую Псайкерскую плесень. Ей соответствовала бы грибная способность «Хождение по Варпу» с требованием разблокировки в 1 очко навыков.
Он же разорвал связь плесени и с Варпом, и с Нурглом целиком. Плесень утратила псайкерские свойства и превратилась в древнюю Призрачную плесень. Видимо, Псайкерская плесень была создана Нурглом на основе Призрачной плесени. Такой анализ выглядел правдоподобным.
В короткие сроки разорвать связь только с Нурглом было бы сложно. Как на экзамене: если не можешь решить задачу, пропусти её и вернись, когда решишь более простые.
Ли Но решительно отказался от приручения Псайкерской плесени и вернулся к лечению табака «Белый Хребет». Распыление «Призрачного зелья», подавляющего Псайкерскую плесень, на табачные листья могло бы дать лечебный эффект. Но так поступил бы только полный идиот. Сколько стоит этот табак «Белый Хребет»? Он и близко не заслуживает расхода драгоценного «Призрачного зелья».
Значит, нужен другой подход. Биологический контроль — один из вариантов. Для роста и развития Псайкерской плесени определённо нужны питательные вещества. Если найти грибок, который сможет отобрать у неё пищу, то Псайкерская плесень просто умрёт с голоду.
Ли Но приказал Системе начать симуляцию и отслеживать метаболический процесс Псайкерской плесени. Через некоторое время появились результаты, вполне соответствующие творениям Великих Врагов Хаоса. Псайкерская плесень могла расти, не потребляя пищи и воды. Без сомнения, её пищей была энергия Варпа, а не углерод, азот, минералы и вода материальной вселенной. Энергии Варпа неисчерпаемы, так что путь биологического контроля оказался тупиковым.
Ли Но не унывал и выбрал третий путь. Псайкерская плесень — это всё же плесень. А раз это плесень, её определённо можно уничтожить антибиотиком. Такие антибиотики обычно производятся другими видами плесени. Плесень — это тоже грибок, значит, её можно получить с помощью симуляции Системы.
План был ясен, и Ли Но приступил к действию. Время летело незаметно. Наступил час ночи. Ли Но полулежал в кресле, перед его глазами стремительно мелькали строки системного текста. Длительная высокоинтенсивная симуляция утомила его, и он чувствовал лёгкое помутнение сознания.
`[День 91689: Плесень Nyss-30985 под действием лазерного мутагена претерпела 11832-ю мутацию.]`
`[Система проводит автоматическое выделение, очистку и культивирование продукта мутации.]`
`[Вы получили плесень Nyss-30985-11832.]`
`[Проверка показала, что экстракт её ферментационной жидкости обладает ингибирующим и летальным действием на Псайкерскую плесень.]`
`[Симуляция успешно завершена.]`
Ли Но был измотан. Он зевнул, почти не отреагировав на слова «Симуляция успешно завершена». Через несколько секунд он встрепенулся, выпрямился, его глаза широко раскрылись. Он вскочил с кресла от волнения!
Мир Warhammer был поистине безумен! Неужели действительно существует антибиотик, способный уничтожить псайкерский грибок?! Очевидно, материализм, доведённый до предела, всё ещё способен представлять угрозу для Варпа.
«Эта симуляция длилась девяносто тысяч дней в пространстве симуляции. Если бы это было в моём прежнем мире, то, боюсь, только мои правнуки смогли бы обнаружить эту плесень. Да какая же это плесень? Это прямо-таки Астартес грибного мира!»
Ли Но вручную изменил название плесени на «Плесень типа MK1», приказал Системе сосредоточиться на её культивировании и подтвердил завершение расчёта симуляции. По его мысленному приказу в стеклянной банке в его руке появилось немного белого порошка — это была колония Плесени типа MK1.
Он активировал «Анализ грибов». На интерфейсе Системы появились данные. Результаты анализа подтвердили, что эта плесень не была продуктом порчи Хаоса. Антибиотик, созданный из экстракта её ферментации, действительно мог уничтожать Псайкерскую плесень. Уничтоженная Псайкерская плесень оставляла после себя только воду и углекислый газ, никаких других побочных продуктов.
Единственным разочарованием было то, что, как и дрожжи, эта плесень не имела грибной способности. Но это была мелочь.
Ли Но удовлетворённо кивнул, уголки его губ приподнялись в улыбке. Когда он сможет позволить себе оборудование для генного сканирования, обязательно нужно будет взглянуть на генетическую последовательность Плесени типа MK1. Кто знает, может, на ней выгравирован автограф самого Золотого Владыки?
Изготовив за ночь большую партию антибиотика, Ли Но с чувством глубокого удовлетворения отправился спать. Завтра он зарегистрирует компанию и от её имени начнёт переговоры о сотрудничестве с поместьем Байго.