Глава 68 •
Глава 68. Гриб Шрёдингера
«Так, подумаем. Жители Андерхайва любят крепкие сигареты. Желательно, чтобы их было легко хранить, и чтобы после намокания их можно было просто высушить и использовать».
Ли Но задумчиво кивнул — в голове созрел план. Сигареты из табака воздушной сушки, несомненно, были лучшим выбором для Андерхайва.
Как следует из названия, табачные листья собирают и сушат естественным образом на воздухе, доводя влажность до определённого уровня, а затем ферментируют и нарезают. Таков был примерный процесс изготовления сигарет воздушной сушки. В отличие от сигарет огневой сушки, здесь отсутствовал этап прожарки.
Ключевым моментом в производстве сигарет воздушной сушки был выбор сырья, а уж потом — дрожжи для ферментации.
В Ап-хайве самые дешёвые сигареты воздушной сушки стоили от 3 кредитов за штуку, а самые дорогие могли достигать 1000 кредитов. Обменный курс кредитов к рационным картам в торговых точках составлял 1:10. Получается, что даже самые дешёвые сигареты воздушной сушки стоили 30 рационных карт. Неудивительно, что в Андерхайве они не пользовались спросом.
А сколько стоили сигареты воздушной сушки, продаваемые частными мастерскими в Андерхайве и Мид-хайве? Ли Но поискал в базе данных и получил весьма неожиданный ответ. Ни в Андерхайве, ни в Мид-хайве частные мастерские не производили сигареты воздушной сушки! Производственные линии для этого типа сигарет существовали только в Ап-хайве.
«Почему так? Это нелогично. Сигареты воздушной сушки так просто делать. Даже если жители Мид-хайва ими брезгуют, частные мастерские Андерхайва должны были проявить интерес. Неужели поставки сырья монополизированы?»
Ли Но нахмурился, в его голове зародились подозрения. Монополия на сырьё — это худший сценарий. Если это так, придётся менять направление.
Клац-клац-клац.
Он быстро застучал по клавиатуре. На экране коммуникатора отобразились результаты поиска. Ли Но внимательно прочитал их, и его брови разгладились.
Сырьё не было монополизировано. Просто его производство резко сократилось из-за болезней, настолько, что урожай собирали только в Ап-хайве, где были лучшие агротехнические и медицинские условия.
На экране коммуникатора появилось изображение табачного листа под названием «Белый Хребет». Листья были тонкими, по форме напоминали листья гинкго, имели бледно-янтарный цвет. Центральная жилка была белой и очень заметной, похожей на позвоночник — отсюда и название «Белый Хребет».
Родиной табака «Белый Хребет» был этот самый улей. Когда-то сигареты из него были невероятно популярны, но три года назад серия масштабных эпидемий практически уничтожила всю индустрию.
Сначала разразилась эпидемия вируса табачной мозаики TMV-30K. Едва её подавили, как появилось и стремительно распространилось бактериальное увядание табака гнойного типа. С трудом сдержав распространение увядания, производители столкнулись с целой чередой новых напастей: красная звезда, линейная нематода, антракноз, лягушачий глаз…
Так, после серии ударов, непомерные расходы на лечение разорили подавляющее большинство плантаций. В настоящее время во всём улье уцелела лишь одна, расположенная во Втором Секторе Ап-хайва. Однако и эта плантация не стала окончательным победителем. Она всё ещё боролась с упрямыми патогенами, и годовой урожай здоровых листьев составлял лишь 10% от уровня трёхлетней давности.
«Посмотрим, что за патогены сейчас досаждают плантации».
Ли Но щёлкнул пальцами, открыл новости улья и нашёл изображение. На картинке табак «Белый Хребет» изменил свой янтарный цвет на тёмно-фиолетовый. На листьях появились чётко очерченные бледно-серые круглые пятна. Некогда белоснежная центральная жилка превратилась в извилистую чёрную линию, похожую на сороконожку.
Ли Но подпёр щеку рукой и задумался.
«Пятна, вызванные бактериальными заболеваниями, обычно имеют размытые очертания. Но серые пятна на картинке — правильной круглой формы, с чёткими краями. Значит, болезнь табака «Белый Хребет», скорее всего, вызвана грибком. А это как раз по моей части».
Ли Но понял, что это его шанс.
В интерфейсе «Закупки товаров» он нашёл поместье Байго, продающее табак «Белый Хребет», и набрал номер менеджера поместья. После недолгого разговора Ли Но удалось бесплатно заполучить ящик больных табачных листьев.
Через некоторое время листья доставили к двери, и Брэнди отнесла их в подвал. Брэнди застыла на мгновение перед внезапно опустевшей кладовой. В её голове послышался треск статического электричества — казалось, она была так поражена, что её внутренние схемы вот-вот перегорят.
— Спокойно, Брэнди, спокойно, — Ли Но улыбнулся и подмигнул. — У меня есть артефакт Тёмной Эры Технологий, он позволяет хранить исследовательское оборудование. Сохрани это в тайне, хорошо?
— …Да, хозяин. Я сохраню этот секрет, — Брэнди сложила руки перед собой и слегка поклонилась. — Простите, хозяин. Мои логические цепи дали сбой, из-за чего я отвлеклась. Я внесла ваш секрет в список высшей степени конфиденциальности и добавила в белый список логической проверки. Впредь подобного сбоя не повторится. Я выйду. Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, просто скажите.
Брэнди развернулась и ушла. Ли Но остался доволен реакцией своей помощницы-сервитора. Пора браться за дело.
«Применить "Технику Оценки" к заражённым листьям табака "Белый Хребет"».
`[Оценка успешно завершена]`
`[Название: Заражённые листья табака "Белый Хребет"]`
`[Описание:]`
`[Этот табак может расти только в тёплых и влажных условиях, требователен к плодородию почвы и освещению.]`
`[Он поражён грибковым заболеванием.]`
«Действительно, грибковое заболевание».
Ли Но с облегчением выдохнул и мысленно указал на листья в стеклянной банке:
«Активировать функцию "Грибной симуляции", выделить патогенный штамм из заражённых листьев».
`[Объект симуляции задан]`
`[Задайте параметры и этапы эксперимента]`
Ли Но обдумал:
«Сначала проведём многоточечный отбор проб. Промоем поверхность образцов стерильной водой. Приготовим 75% спиртовой раствор, погрузим образцы примерно на 60 секунд, затем снова промоем стерильной водой. Измельчим очищенные образцы. Используем метод серийных разведений и посева на чашки для первичного выделения. Когда на питательной среде образуются колонии, используем голографический микроскоп в сочетании с автоматизированным боксом для посева, чтобы отобрать патогенный штамм из колоний для отдельного культивирования».
`[Параметры и этапы эксперимента заданы]`
`[Автоматическая симуляция включена]`
`[...]`
`[Автоматическая симуляция не удалась]`
`[Нажмите здесь, чтобы просмотреть процесс симуляции. Скорректируйте параметры и повторите симуляцию]`
— А? Не удалась?
Ли Но опешил. Такого результата он никак не ожидал. Это было так же абсурдно, как если бы аспирант провалил экзамен для начальной школы, получив ноль баллов.
«Как это могло не получиться? Мои экспериментальные шаги и параметры симуляции соответствовали стандартному протоколу…»
Ли Но нахмурился и открыл протокол симуляции. Его взгляд пробежал по огромному массиву системного текста. Одна строка повторялась снова и снова, мгновенно привлекая внимание.
`[Внимание. Образец исчез во время посева. Посев образца не удался.]`
Это системное сообщение было крайне странным. Сбор образцов, их подготовка — все эти этапы прошли без проблем. Аномалия возникла именно на этапе посева. Когда Система с помощью голографического микроскопа обнаружила патогенный штамм на чашке Петри и была готова извлечь его иглой для посева… патогенный штамм исчез!
Да! Именно исчез! Как только игла для посева коснулась поверхности патогенного штамма, он необъяснимым образом пропал!
Эта противоречащая здравому смыслу сцена заставила Ли Но похолодеть. Внезапно он вспомнил об эффекте наблюдателя из квантовой механики. Сам акт «наблюдения за объектом эксперимента» влияет на этот объект. Таково объяснение эффекта наблюдателя. Кот Шрёдингера основан на том же принципе.
Ситуация, с которой он столкнулся, была похожа. Разница заключалась в том, что эффект наблюдателя описывает взаимосвязь между «наблюдением» и «объектом эксперимента». А в его случае, как только он пытался «посеять» патогенный штамм, тот исчезал.
Используя ту же логику именования, что и в эффекте наблюдателя, происходящее можно было бы назвать «эффектом посева».
«Каков принцип этого явления? Неужели патогенный штамм — это квантовый организм? Это уже слишком».
Ли Но скрестил руки на груди и нахмурился, погрузившись в размышления. Он переключился на ручное управление и сам провёл симуляцию, шаг за шагом повторяя эксперимент. Вскоре симуляция дошла до этапа посева.
Глядя на микроорганизм на голографическом изображении, Ли Но решил напрямую применить к нему функцию «Анализа грибов».
`[Анализ успешно завершён]`
`[Название: Неизвестный патогенный штамм]`
`[Результат анализа:]`
`[Псайкерская плесень, модифицированная рукой Нургла. Её токсичность действует лишь на очень небольшую группу растений, для человека безвредна.]`
`[Растения, заражённые этим организмом, проявляют определённые признаки болезни. Симптомы особенно выражены у табака "Белый Хребет".]`
`[Рост и размножение Псайкерской плесени зависят от энергии Варпа. Пространство симуляции Системы временно не может предоставить эту энергию. Вы можете культивировать эту плесень только во внешней среде.]`
`[Главная особенность этого организма — "Состояние варп-суперпозиции". Его можно наблюдать из материальной вселенной, но нельзя захватить.]`
`[При попытке посева и культивирования он немедленно возвращается в Варп, избегая дальнейшего изучения.]`
То, что псайкерские организмы пока нельзя культивировать в пространстве симуляции, Ли Но уже знал. Но когда он увидел слова «Состояние варп-суперпозиции», он буквально окаменел!
Прошло немало времени, прежде чем Ли Но медленно выдохнул: «Вот же!..»
Любовь Дедушки Нургла воистину вездесуща. Он забрался в Ап-хайв, а всё равно наткнулся на творение Нургла.
Кстати, есть ли у этого грибка грибная способность? Ли Но успокоился и продолжил изучать панель. Когда его взгляд упал на следующие строки текста, зрачки резко сузились!
`[Грибная способность: Хождение по Варпу]`
`[Описание способности:]`
`[Вы исчезаете из материальной вселенной и входите в поверхностный слой Варпа. В материальной вселенной вы находитесь в состоянии невидимости и можете проходить сквозь стены, не имеете физического объёма, можете игнорировать препятствия и неуязвимы для любого урона из материальной вселенной. Однако вы будете излучать пространственный сигнал из Варпа, который могут обнаружить существа и объекты, обладающие псайкерскими способностями обнаружения.]`
`[Требование для разблокировки: 100 очков навыков.]`
`[Нургл осквернил эту плесень. Разорвав связь плесени с Нурглом, вы сможете устранить порчу Хаоса и завершить приручение плесени.]`
`[После успешного приручения требование для разблокировки снизится до 1 очка навыков.]`
`[Процесс приручения не вызовет тревоги у Нургла.]`
`[Не пытайтесь принудительно разблокировать и использовать эту грибную способность до завершения приручения! В противном случае последствия будут ужасны!]`
Восторг и растерянность. Два совершенно разных чувства яростно столкнулись в сознании Ли Но. Выражение его лица стало невероятно сложным, словно палитра художника, на которой смешались все краски.
«Хождение по Варпу», несмотря на свои недостатки — возможность проходить сквозь стены и неуязвимость — было чрезвычайно мощным, определённо способностью высшего уровня.
Но как ему разорвать связь грибка с Нурглом?