Глава 51 •
Глава 51. Быстро и решительно
Дети-мутанты наперебой выложили всё, что знали. По их словам, Банда Водохлёбов постоянно и ожесточённо собирала водоочистное оборудование в Зоне Руин и захватывала там источники воды, что приводило к немалым жертвам.
Они контролировали почти треть водных ресурсов в руинах и уже выгребли всё легкодоступное оборудование для очистки. Недавно банда начала проникать в Восьмой Сектор, воруя простаивающие установки. Хищение оборудования с заброшенной винокурни почти наверняка было их рук делом.
Но откуда Водохлёбы узнали, что на заброшенной винокурне есть что украсть? На этот вопрос дети ответить не смогли. Это стало первой загадкой.
Вторая загадка заключалась в том, что банда неизвестно где раздобыла старинный локомотив с паровым котлом. Этот локомотив служил им и для перевозки украденного оборудования, и для транспортировки чистой воды.
Да, Банда Водохлёбов торговала водой. Они использовали собранные установки для очистки воды, а затем продавали чистую воду, перевозя её по заброшенной железной дороге. Их клиентами были не только жители Зоны Руин, но и покупатели из Восьмого Сектора.
Ли Но и Вик имели все основания полагать, что одним из покупателей мог быть Отец-носитель Культа Слияния, скрывающийся в Восьмом Секторе.
— Ребятки, а вы знаете, когда люди из Банды Водохлёбов снова здесь проедут? — спросил Ли Но.
Дети, увлечённо поедая грибы, защебетали в ответ:
— Не знаю, они в прошлый раз тут были девять дней назад.
— А я знаю, знаю! Они обычно ездят туда-обратно раз в шесть-девять дней. Каждый раз, как проезжают, их старая колымага так грохочет, что моя хибарка разваливается. Ужасно бесит!
«Раз в шесть-девять дней, последний раз были девять дней назад… Значит, их можно поймать уже сегодня?»
Ли Но и Вик переглянулись и кивнули друг другу. Ли Но достал оставшиеся грибы из кармана и раздал детям в качестве награды.
Вскоре еда в ведре закончилась. Дети-мутанты забарабанили по ведру, подавая какой-то сигнал тем, кто был за дверью, помахали на прощание Ли Но и Вику и гурьбой устремились в сторону Зоны Руин.
Повар, ранее приносивший еду, услышал стук и вышел забрать ведро. Увидев стоящих у двери Ли Но и Вика, он так испугался, что чуть не выронил ведро и не бросился бежать. В основном его напугал внушительный вид Вика — тому только не хватало вытатуировать на лбу «Я головорез».
К счастью, агенты вовремя остановили повара лазпистолетами, иначе он бы точно ускользнул за дверь.
— Мужики, не убивайте! — задрожал повар, умоляя о пощаде.
Вик убрал пистолет и положил руку повару на плечо:
— Спокойно, приятель. Мы просто хотим расспросить тебя о Банде Водохлёбов.
Хотя дуло пистолета больше не смотрело на него, повар, вместо того чтобы расслабиться, стал ещё более настороженным. Он дышал часто, глаза его то и дело косились на железную дверь, а ноги беспокойно шаркали по полу, словно он искал возможность сбежать.
Ли Но встал между поваром и дверью, скрестив руки на груди и загородив путь своим крепким телом. Лицо повара вытянулось, он жалобно проговорил:
— Я не знаю никакой Банды Водохлёбов, правда. Я с ними не встречался.
— О? Неужели? — улыбнулся Вик. — Может, напомнить тебе, чем занимается эта банда? Они украли дорогостоящее водоочистное оборудование из Восьмого Сектора. Если кто-то знает об этом и не сообщит, а его поймают Энфорсеры, как думаешь, что с ним будет? Его признают сообщником бандитов и отправят на виселицу. Тебе нравится такая перспектива, приятель?
Повар вытер пот со лба:
— Мы просто покупаем у них воду, это же не так серьёзно…
Улыбка сползла с лица Вика, голос его стал холодным:
— Когда они привезут воду в следующий раз? Как долго здесь пробудут?
Повар замялся:
— П-примерно через полчаса приедут. Мы погрузим пустые бочки на поезд, снимем полные чистой воды, а потом они уедут на своём громыхающем паровозе на следующую станцию. Не трогайте меня, прошу вас, это босс решил с ними торговать.
— Пошли, поговорим с твоим боссом.
Скрип…
Железная дверь закрылась. Трое мужчин и ведро исчезли за ней. Свет погас, и на железнодорожных путях снова воцарились тишина и мрак.
Через полчаса издалека донёсся низкий гул, постепенно нарастая. Оглушительный шум парового котла раскатился по замкнутому пространству тоннеля. Несмазанные рельсы застонали под тяжестью паровоза.
Ш-ш-ш-ш…
Колёса заскрежетали о рельсы, паровоз остановился у чёрного хода кабака. За локомотивом следовали три вагона, собранные из разного металлолома. С локомотива спрыгнули девять человек. На груди у них висели автоганы, одеты они были в чёрные кожаные куртки с бронепластиковыми вставками, а открытые участки кожи покрывали татуировки.
Восемь человек направились к первому вагону и вытащили оттуда три большие бочки с водой. Один подошёл к двери кабака и ударил по ней кастетом:
— Эй! Выходи забирать товар! Быстрее!
Наблюдательное окошко в двери открылось. Пара глаз быстро осмотрела вооружённого бандита и медленно приоткрыла дверь. Бандит отошёл в сторону, нетерпеливо махнув рукой:
— Быстрее! Быстрее! Не копайтесь! У нас сегодня дел по горло!
Пиу!
Красный луч лазера вылетел из дверной щели, пронзив висок бандита у двери и оставив дыру с запахом палёного. Внезапная атака ошеломила остальных восьмерых. Они замерли на целых две секунды, прежде чем осознали, что на них напали.
Эти две секунды стоили жизни большинству из них.
Вик, словно дикий зверь, вырвался из-за двери, прикрылся телом убитого бандита и, не переставая, нажимал на спусковой крючок своего миниатюрного лазпистолета.
Пиу! Пиу!
Два луча точно пробили лбы ещё двоим бандитам. Третий уже собирался открыть ответный огонь, но увидел, как из-за двери выскочил другой мужчина — с пистолетом в правой руке и вытянутой вперёд левой.
Стоило этому мужчине провести левой рукой по воздуху, как оставшиеся в живых бандиты застыли на месте с пустыми глазами, словно куклы.
Вик снова нажал на курок, быстро расстреливая врагов. Отбросив труп, который использовал как щит, он в прыжке навалился на последнего бандита и ударил ребром ладони по сонной артерии.
Глухой стук.
Бандит потерял сознание.
Вик поднялся, быстро осмотрел вагоны внутри и снаружи, убедился, что врагов больше нет, и подошёл к Ли Но. В его глазах светилось удивление:
— А способности у тебя и впрямь мощные. Неудивительно, что губернатор тебя заметил.
Ли Но улыбнулся:
— Да ладно, твои навыки и стрельба куда лучше моих.
И это была чистая правда. Он собирался взять под контроль всех девятерых врагов, но Вик расправился с ними раньше, чем он успел среагировать. Похоже, Вик не хвастался — он действительно мог справиться с вооружёнными преступниками.
Они закрыли дверь кабака и максимально быстро зачистили место происшествия. Стоило отдать должное лазерному оружию — идеальный инструмент для агента. Раны были прижжены и обуглены лазером, вокруг не было ни капли крови, что избавляло от необходимости её оттирать.