Глава 31

Вархаммер: Система портативной грибной фермы

Глава 31. Отец-Слияние-Сын-Союз

Услышав слова брата, Сяо Чжуан с любопытством вытянул нос и жадно втянул воздух, принюхиваясь к запаху, исходящему от Ли Но:

— Хм? Какой знакомый запах… Кажется, я где-то его уже чуял.

— Запах? Какой запах? — Ли Но сбросил мешки с грибами и недоуменно поднял руку, тщательно обнюхивая себя.

Кроме запаха пота и легкого запаха крови, он не почувствовал ничего особенного.

Лайя хотела подойти и осмотреть грибы, но Да Чжуан крепко держал ее, не давая сделать ни шагу.

— Лайя, не подходи, — в алых глазах Да Чжуана появился холод. — Я уверен, от Ли Но пахнет этими безумцами из Культа Слияния. Нам лучше уйти побыстрее, это может быть ловушка.

— Точно! Культ Слияния! Я вспомнил, это их запах! — взвизгнул Сяо Чжуан. Шерсть на его теле встала дыбом, он слегка пригнулся, принимая оборонительную позу, его маленькие глазки забегали по сторонам. — Ли Но опоздал так надолго… Может, он договаривался с Культом Слияния, как нас прикончить? Нас что, окружили еретики?!

Да Чжуан молчал, лишь силой оттаскивал брата и Лайю назад, настороженно осматриваясь.

Лайя наконец пришла в себя:

— Вы подозреваете, что Ли Но заодно с Культом Слияния? Это невозможно! Если бы он хотел натравить на нас еретиков, он бы просто отравил грибы. К тому же, эти еретики знают, что Ратскины могут учуять их запах. Неужели они бы не позаботились об устранении запаха с Ли Но, прежде чем отправить его с грибами?

Лайя соображала довольно быстро, куда лучше, чем Ратскины, увлеченные своим хозяйством. Она сразу уловила суть.

Да Чжуан и Сяо Чжуан замерли и синхронно почесали головы.

— А ведь правда, брат. Мне кажется, Лайя права.

— Хм… Возможно, я был слишком подозрителен.

Ли Но, поразмыслив, примерно понял ситуацию. Название «Культ Слияния» явно указывало на связь с Мазаксом и остальными:

— Отлично! Вы что, враждуете с Культом Слияния? Я тоже! Если бы не эти ублюдки сегодня, я бы не опоздал так сильно.

Лайя нахмурилась:

— Ты столкнулся с еретиками Культа Слияния? Где? Неужели в Восьмом Секторе?

— Именно там. Причем прямо на моей работе.

Лайя и два Ратскина недоверчиво переглянулись.

Да Чжуан с тревогой вздохнул:

— Не думал, что Культ Слияния так быстро разрастается. Даже в Нижнем Улье появились эти психи.

Сяо Чжуан теребил свой ус, задумчиво глядя вдаль:

— Похоже, и в Нижнем Улье скоро станет неспокойно. Сможем ли мы и дальше покупать вкусные грибы…

Лайя подошла к Ли Но, ее лицо было серьезным:

— Тебе нужно быть очень осторожным, не попадись этим еретикам на глаза. Культ Слияния сейчас — самая могущественная нелегальная сила в Подулье, у них полно людей. Они не только производят оружие и снаряжение, но и располагают большим количеством несанкционированных псайкеров. О, кстати, псайкер, который тебя обидел, — он случайно не из Культа Слияния?

Ли Но выглядел беспомощным:

— Да, Лайя. Меня в последнее время постоянно донимают еретики. Можете рассказать мне о происхождении Культа Слияния?

— Могу. Дай подумать, с чего бы начать… — Лайя потерла виски и начала медленно рассказывать все, что знала.

Ли Но внимательно слушал, и чем больше он слушал, тем сильнее его охватывал страх.

Странности Культа Слияния превосходили все его ожидания.

Во-первых, все члены этого культа — мужчины, фанатично преклоняющиеся перед мужской физической силой и властью. Они владели таинственной технологией биомодификации, позволяющей взрослым мужчинам быстро забеременеть и родить Отпрыска.

Скорость роста Отпрыска была поразительной. При достаточном питании всего за час Отпрыск мог превратиться во взрослого мужчину.

Когда Отпрыск погибал, он возрождался в чреве Отца, снова проходя цикл роста. Пока жив Отец, Отпрыск мог бесконечно возрождаться в его теле.

Хорошая новость заключалась в том, что у каждого Отца мог быть только один Отпрыск, и Отпрыск не мог быть преобразован в нового Отца, тем более не мог иметь собственных Отпрысков. Таковы были неотъемлемые ограничения технологии биомодификации.

Плохая новость заключалась в том, что Культ Слияния изобрел псайкерский ритуал, с помощью которого можно было превращать обычных людей в Псевдо-отцов. Псевдо-отец тоже мог рождать Отпрыска, которого называли Псевдо-отпрыском.

Псевдо-отпрыск был чрезвычайно агрессивен, имел короткую красно-черную шерсть и искаженные конечности, напоминая чудовище. Их обычно использовали как многоразовых бойцов. Например, их обвешивали взрывчаткой и посылали в атаку на базу противника, чтобы подорвать ее, после чего они возрождались в теле Псевдо-отца.

Используя этот метод, Культ Слияния стал непобедимым в Подулье, обращая в бегство множество банд и группировок.

Ли Но слушал, пораженно цокая языком.

— А Адептус Арбитрес и Силы Планетарной Обороны разве не вмешиваются?

— Вмешиваются? Как тут вмешаешься? — горько усмехнулась Лайя. — Это же Подулей. С чего бы Арбитрам расследовать там дела еретиков? Что касается СПО, честно говоря, я не питаю особых надежд. Говорят, в пустошах за пределами Улья постоянно вспыхивают мятежи, у СПО, вероятно, нет времени разбираться с угрозой в Подулье.

Ли Но скрестил руки на груди и потер подбородок.

— Значит, ситуация серьезная.

— Нет, она серьезнее, чем ты думаешь, — Да Чжуан вышел из тени, его голос звучал глухо. — Культ Слияния уже запустил свои когти в Нижний Улей. Полагаю, скоро здесь начнутся беспорядки, затем кровавое подавление, а потом еще более масштабные беспорядки и еще более жестокое подавление.

Да Чжуан помолчал и тяжело вздохнул:

— Если падет Нижний Улей, то, вероятно, не пройдет много времени, как та же участь постигнет Мид-хайв и Верхний Улей.

Ли Но приподнял бровь и дружелюбно улыбнулся:

— Впервые вижу проблеск мудрости у Ратскина. Тогда скажите, пожалуйста, если я решу сообщить Арбитрам о еретиках, как мне избежать того, чтобы самому не стать объектом расследования? Вы ведь тоже не хотите, чтобы из-за нашей сделки вами заинтересовались Арбитры?

Да Чжуан зажал кончик уса ногтями и, слегка потерев его, задумчиво ответил:

— Я бы посоветовал тебе сделать анонимное сообщение. Напиши анонимное письмо и оставь его у дверей Муниципалитета или попроси кого-нибудь, кому ты доверяешь, сообщить за тебя.

— Анонимное сообщение… хм, звучит неплохо, — Ли Но слегка кивнул.

Сяо Чжуан подошел ближе, вытянув шею, и спросил:

— Можно я добавлю кое-что?

— Конечно, пожалуйста, — сказал Ли Но.

Сяо Чжуан усмехнулся, затем кашлянул пару раз, чтобы придать лицу серьезное выражение, и по-стариковски важно произнес:

— Я думаю, что доносить на Отпрысков в основном бесполезно. На твоем месте я бы сначала нашел Отца и сделал его главной целью доноса.

Глаза Ли Но загорелись:

— Да, ты прав. Убить десять Отпрысков — не то же самое, что убить одного Отца. Но как мне найти Отца?