Глава 801: «Я тоже хочу превращаться» •
Дракониха Шадо вернулась, вновь притащив гору еды, чтобы три ее детеныша могли всласть попировать.
Разумеется, желудок Су Хао по-прежнему напоминал бездонную яму: даже когда припасы иссякли, Шадо так и не увидела на морде своего третьего ребенка, Рэйна, того самого сонного удовлетворения, что бывает у сытых драконов.
Это заставило ее почувствовать укол вины: «Надо же, я не сумела досыта накормить собственное дитя».
Мать ненадолго заглянула вглубь пещеры, чтобы вздремнуть, а затем вышла, подхватила остатки костей и объедки, оставленные молодняком, и покинула гнездо, унося мусор прочь.
Су Хао не упустил случая и сразу вернулся в инкубаторий, чтобы заняться переработкой жизненной энергии.
Через несколько часов он остановился. Избыточная очистка жизненной энергии могла перетянуть на себя ресурсы, необходимые для физического роста, что замедлило бы развитие тела. По сравнению с первым братом-драконом Чипу и второй сестрой-драконом Моли, он и так выглядел слишком мелким.
К тому же в роду гигантских драконов размер почти всегда означал силу. На взрослого дракона-недоростка сородичи смотрели бы свысока.
Даже Чипу, этот недоходчивый детеныш, пребывал в глубоком смятении: как это он, такой здоровяк, умудряется проигрывать мелкому Су Хао?
Су Хао подумал: «На сегодня хватит. Пусть тело развивается естественно, стать покрупнее мне не помешает. Как раз драконий геном полностью расшифрован – сегодня же начну проектировать структуру для Сына Судьбы и попробую запустить эволюцию».
Верно, Су Хао не собирался постепенно карабкаться по ступеням, начиная с Панцирного Человека. Его целью было сразу, одним махом, эволюционировать в Сына Судьбы.
Сомневаться не приходилось: теперь он обладал нужными технологиями, причем на самом фундаментальном уровне. Он мог бы взять обычное драконье или даже страусиное яйцо, модифицировать его в Божественное Яйцо и успешно вывести из него Бога.
Тысячелетия исследований Фэн Чэна в прошлой жизни были не шутками.
Вскоре Су Хао погрузился в Пространство Пинбола, сосредоточившись на проектировании генов Сына Судьбы.
Но в этот момент в инкубаторий ворвались двое драконят – им снова приспичило поиграть с Су Хао…
У Су Хао разболелась голова. Он никак не мог взять в толк, почему эти двое такие непамятливые: сколько их ни лупи, затишья хватало максимум на день, после чего они забывали о боли и снова прибегали шуметь.
Так что Су Хао приходилось каждое утро устраивать им взбучку, чтобы обеспечить себе спокойствие до вечера.
Может, эти недоростки считали ежедневную порцию тумаков особым способом общения с «третьим братишкой»?
Су Хао открыл глаза и поднялся навстречу гостям:
— Ладно, сочту это за разминку. Тем более телам драконят и правда нужно побольше движения.
Вскоре из глубины гнезда донеслись жалобные вопли.
— А-а-а-у-у-у! — Скулил один.
— У-у-у-ы-ы! — Вторил другой.
…
Драконий плач разносился далеко за пределы скальных расщелин, эхом перекатываясь между горными вершинами.
Члены Отряда Золотодобытчиков, которые осторожно подкрадывались к цели после улета матери-драконихи, тоже уловили эти завывания.
Для их ушей это был не плач, а сладкий звон золотых монет. Звук был просто божественным.
Люди пришли в крайнее возбуждение.
— Точно, детеныши Красного Золотого Дракона! Мы не ошиблись, логово где-то рядом.
— Разбогатеем! Ох, разбогатеем! На этот раз я отправлюсь прямиком к лучшей девке в «Нефритовую Золотую Башню»!
— Пошел к черту, она моя!
— Судя по голосам, они только вылупились, им от силы месяц! В этот раз куш у нас в кармане.
— Судя по тому, как часто возвращается мамаша, у нас есть максимум два дня на поиски. Через два дня, что бы ни случилось, уходим в тень и ждем следующего вылета.
— Ха! Да пускай возвращается. Нас вон сколько, неужто мы с какой-то ящерицей не совладаем?
— Ну ты и придурок, откуда столько гонора? Взрослый Красный Золотой Дракон тебе не по зубам. А ну приди в себя, пока всё дело не запорол.
— Пф! Трусишка!
…
Сибо, он же Большой Ус, услышав далекие крики драконят, тоже весь просиял. Он едва не шлепнул Вию по заднице от избытка чувств, но вовремя наткнулся на ее свирепый взгляд.
— Всем полный вперед, — скомандовал Сибо. — Нужно как можно скорее найти вход. Скорее всего, он где-то на Утесе Небоземья.
Белолицый Гея предложил:
— Может, разделимся на четыре группы? Двое ищут под утесом, двое – наверху.
— Решено. Разбиваемся! Встречаемся через сутки.
Люди быстро разошлись в разные стороны.
Отряд Золотодобытчиков был командой профессиональных охотников на драконов. Они мастерски умели выслеживать гнезда, а вопли драконят послужили им отличным маяком. Уже на второй день они обнаружили гигантскую расщелину в толще скал.
После осторожной разведки местоположение логова было окончательно установлено.
Сибо радостно осклабился:
— А эта дракониха не промах, выбрала отличное место! Сколько мы ошивались в Хребте Между Облаками, а и не догадывались, что в Утесе Небоземья скрыта такая просторная дыра.
Вия подняла глаза к затянутому туманом небу и усмехнулась:
— Держу пари, гнездо на высоте не меньше полутора тысяч метров. Придется спускаться на крюках с самой вершины.
Сибо буквально светился от счастья:
— Мы все знаем: если Вия строит догадки, значит, так оно и есть. Чего тогда ждем? В обход, лезем на вершину! Пора забирать наших маленьких золотых деток!
Дюжина бойцов отряда дружно отозвалась. Подхватив специализированное снаряжение для ловли драконов, они двинулись к пологому склону, по которому можно было взобраться на плато Утеса Небоземья.
Что до полета…
Это было умение высокоранговых душегвардов. Они же были всего лишь мелкими охотниками за наживой, не более.
Члены Отряда Золотодобытчиков даже не подозревали, какой прием их ждет в конце этого путешествия.
…
Тем временем Су Хао закончил проектирование генома Сына Судьбы. Несколько раз прогнав симуляцию и не найдя изъянов, он выделил участок плоти на кончике хвоста, чтобы начать синтез соответствующего модифицирующего раствора.
«Сейчас мое драконье тело уже почти три метра в длину. По человеческим меркам – громадина. Значит, и раствора понадобится порядочно. К завтрашнему дню должен быть готов».
Он немного прикинул график и остался доволен: «Завтра мать Шадо должна вернуться с едой. Я смогу набить брюхо и накопить побольше жизненной энергии. А когда она снова улетит, начну эволюцию в Сына Судьбы».
С этой мыслью Су Хао запустил процесс выращивания препарата.
Свободное время он решил потратить на создание простейшей системы фильтрации.
«Для фильтра в гнезде найдется пара подходящих штук, а вот устройство для инъекций придется создать из Истокового Жемчуга».
Пока Су Хао, используя хранящийся в теле Истоковый Жемчуг, воплощал шприц, за ним во все глаза наблюдали Чипу и Моли.
Они видели, как их младший брат вытянул лапу, над которой внезапно вспыхнуло молочно-белое сияние. Спустя мгновение из ниоткуда возник странный полый цилиндр.
Двое драконят были в полнейшем шоке!
Неужели нужно просто вытянуть лапу и замереть, чтобы получить какую-то вещь?
Переглянувшись, они пулей выскочили наружу, нашли себе места поудобнее и принялись подражать Су Хао: замерли, вытянули лапы, сжали когти и зажмурились.
— Превращайся! — Скомандовали они про себя.
Открыли глаза – в лапах пусто.
Ничего?
Они мучительно заставляли свои крохотные мозги вспомнить все детали позы Су Хао: кажется, вторая лапа должна висеть, пасть плотно закрыта, а кончик хвоста – чуть приподнят.
Они в точности воспроизвели весь ритуал, но результат был нулевым…
Драконята изо всех сил пытались понять, почему у «третьего брата» всё получается, а у них – нет. Совсем как недавно с тем черепом, который он превратил в сверкающий вкусный жемчуг.
Этот младший вечно вытворял то, что им было не под силу!
Чипу, не добившись успеха, в конце концов не выдержал зуда любопытства. Он подбежал к Су Хао, встал перед ним в позу, выставил лапу и, запинаясь, выдавил:
— Брат… я тоже… хочу превращаться!
Су Хао застыл в недоумении:…??
Подняв взгляд, он увидел Моли, которая робко выглядывала из-за входа, полная надежды.
«Этим двум дурням, видимо, опять шкура зудит, тумаков просят», – подумал Су Хао.
— А-а-а-у-у-у! — Вновь раздалось из пещеры.
— У-у-у-ы-ы!