Глава 802: «Что это за дракон?» •
Глава 802: «Что это за дракон?», – Благодарность пользователю Ао-ао-ту-ао-ао за щедрое пожертвование.
Все шло именно так, как и предсказывал Су Хао. На следующий же день мать-дракониха Шадо вернулась с богатой добычей: она с нескрываемой гордостью сбросила на пол пещеры туши пяти лосей.
Под давлением аппетитов своего прожорливого сынка Шадо научилась использовать все четыре лапы: в каждой передней она держала по оленю, а еще две туши ухитрялась зажимать задними лапами под брюхом.
Задача, надо сказать, не из легких.
Чтобы ее чадо не голодало, ей волей-неволей пришлось освоить столь замысловатые охотничьи приемы. Благо она была в самом расцвете сил, и энергии ей было не занимать, так что можно было не опасаться, что лишний вес добычи лишит ее сил в долгом перелете.
Наевшись досыта, Су Хао не забыл похвалить родительницу:
— Мама Шадо, ты принесла так много еды! Ты просто невероятная!
От этих слов дракониха едва не взлетела до небес от восторга, впервые по-настоящему познав радость материнства. Что это было? Она получила признание и любовь собственного ребенка – чувство куда более яркое и глубокое, чем мимолетное удовольствие от брачных игр в период спаривания.
Она повернулась к первому брату-дракону Чипу и второй сестре-дракону Моли, ожидая, что и эти двое скажут ей что-нибудь приятное.
Однако те, кроме как сытно рыгать, больше ничего не умели…
На контрасте разница была поразительной.
«Эх, – сокрушалась она про себя, – если бы эти двое оболтусов были хоть вполовину такими же смышлеными, как Рэйн!»
По заведенному обычаю Шадо рассказала малышам несколько простых историй, после чего устроилась в глубине пещеры вздремнуть. Проснувшись и набравшись сил, она подхватила остатки костей и вылетела наружу. Дракониха твердо решила, что в следующий раз принесет еще более жирную и сочную добычу.
Убедившись, что мать улетела, Су Хао вернулся в инкубатор и погрузился в Пространство Пинбола, чтобы проверить, как продвигается подготовка раствора для генной модификации.
— Еще минут пятнадцать – и будет готово. Пока соберу фильтрационное оборудование.
Действовал Су Хао быстро. Еще раз удостоверившись, что в процессе культивации состава не возникло ошибок, он уже собрался извлечь раствор, но вдруг помедлил, словно что-то вспомнив. — Кажется, сегодня я еще не колотил этих двоих…
Чтобы на середине эксперимента эти двое не ввалились и не испортили все дело, Су Хао решил нанести упреждающий удар и выполнить «ежедневный норматив» прямо сейчас.
Он поднялся и направился к выходу.
Вскоре из коридора донеслись жалобные вопли драконят.
— Ао-ао-ао-о!
— У-у-у-у!
Чипу и Моли были совершенно сбиты с толку. Они не понимали, с чего это вдруг младший брат сам выскочил их отлупить, да еще и прикладывался куда ощутимее, чем обычно.
Завершив экзекуцию, Су Хао с чувством выполненного долга вернулся в инкубационную камеру, спокойно извлек модификатор и прогнал его через фильтр.
Спустя короткое время у него в руках была полная пробирка кристально чистой жидкости.
Прежде чем сделать инъекцию, Су Хао закрыл глаза и просканировал окружение духовной силой. Картина в радиусе двух километров четко отразилась в его сознании. — Все чисто, — прошептал он, открывая глаза.
Тело дракона огромно, и процесс генной перестройки займет немало времени, так что осторожность не помешает. Впрочем, серьезной опасности он не ждал: даже если в логово заползет какая-нибудь тварь, там все еще остаются двое весьма крепких драконят.
Больше не колеблясь, Су Хао ввел весь объем раствора в свое тело. Почти сразу его накрыла непреодолимая сонливость, и он, не сопротивляясь, провалился в глубокий сон.
… …
Отряд Золотодобытчиков, дождавшись улета матери-драконихи, немедленно перешел к действиям. Они двинулись от вершины Утеса Небоземья вниз, к расщелинам в скале. На их лицах сияли возбужденные улыбки – охотники уже представляли, как загребают детенышей Красного Золотого Дракона и выручают за них баснословные деньги.
Едва они начали спуск, как до них донеслось знакомое эхо драконьего воя, раскатившееся между гор. Это привело их в еще больший восторг, заставляя сердца в груди бешено колотиться.
— Какая жизненная сила у этих малюток!
— Живее, живее, живее! — Подгонял товарищей Большой Ус Сибо, сам возглавляя процессию.
Спустя два часа они добрались до намеченной заранее расщелины.
Сибо махнул рукой и скомандовал:
— Действуем по плану: рассредоточиться. Как только найдете драконье логово, сразу свистите!
— Будет сделано, капитан Сибо!
Люди рассыпались по разным точкам. Закрепив на скале длинные тросы, они начали скользить вниз, прочесывая отвесную стену.
Прошел еще час, прежде чем из глубины обрыва донесся резкий, чистый звук свистка.
Сибо победно вскинул кулак:
— Ха-ха! Есть! Это третья группа. Собираемся и спускаемся!
Навесив на себя разнообразные приспособления для ловли драконов, он зацепил карабин за трос и на огромной скорости заскользил вглубь разлома.
Из тех семи или восьми человек, что оставались наверху, двое остались на страже, а остальные, включая единственную в отряде душевичку Вию, поспешили следом.
При поимке детенышей Красного Золотого Дракона крайне важно было не дать им покалечиться в попытках вырваться – травмированный товар стоил в разы дешевле. Именно здесь требовалось душевное искусство: душевик должен был умиротворить и усыпить добычу.
Потому присутствие Вии было обязательным.
Они проворачивали подобное уже много раз, но каждый новый поход пьянил их азартом. Профессия «похитителей драконов» идеально им подходила: она давала ту дозу адреналина и риска, которой они жаждали, и приносила горы золота.
Конечно, это было опасно. Если бы в процессе отхода их застала разъяренная мать, им бы пришел конец. Но цели они выбирали с умом, выслеживая только одиноких самок. Если бы драконят воспитывала пара гигантов, у них бы не хватило смелости даже приблизиться к такому гнезду.
Вскоре Сибо и его люди добрались до неровного уступа, заваленного острыми камнями. Спустившись еще немного ниже, они увидели перед собой зев огромной пещеры. В нос ударил тяжелый, влажный запах жара и специфического звериного мускуса.
— Мы на месте, — прошептал Сибо. — Ждем остальных и заходим.
Спутники, шедшие за ним, замерли, бесшумно прижавшись к скальной стене, ожидая воссоединения отряда.
И вот, пока люди в напряженной тишине замерли на стене, из входа в пещеру внезапно высунулись две головы и уставились вверх.
Это были Чипу и Моли. Заслышав возню снаружи, они из чистого любопытства решили проверить, что там происходит.
Там, посреди бездонной пропасти и заоблачных высот, взгляды нескольких людей встретились с четырьмя глазами юных ящеров.
У Сибо при виде драконят усы едва не задрожали от восторга. Он не сдержался и широко, хищно улыбнулся малышам.
А драконята? Они в жизни не видели существ, способных ползать по вертикальным стенам. Они с любопытством склонили головы набок, разглядывая людей. В их генетическую память не был вшит страх перед человеком.
В головах Чипу и Моли в этот момент билась лишь одна мысль: «А эти штуки вкусные?»
Первый брат-дракон Чипу обладал прекрасным качеством – он любил делиться всем интересным. Он весело отпрянул и бросился вглубь инкубатора, спеша рассказать о необычной находке третьему брату. Вторая сестра, не желая отставать, тоже юркнула внутрь.
В этот же момент с других сторон подоспели остальные члены Отряда Золотодобытчиков.
Группа была в сборе.
— Пошли, за мной в пещеру! Будьте начеку. Вия, держись сразу за моей спиной, поняла? — Вполголоса скомандовал Сибо.
Лицо Вии стало предельно серьезным, она лишь коротко кивнула.
Убедившись в готовности каждого, Большой Ус снял с плеча цепи, глубоко вздохнул и, оттолкнувшись от скалы, на маятнике влетел в зев логова.
— Гр-р-р-х! — С градом камней, осыпавшихся в бездну, участники отряда один за другим спрыгивали на платформу у входа, замирая в боевых стойках.
Они были готовы к любой внезапной атаке, но внутри царила мертвая тишина.
Где же детеныши?
— Вперед, держим строй. За мной! — Сибо махнул рукой, указывая вглубь тоннеля.
Тем временем в инкубаторе Чипу и Моли крутились вокруг Су Хао, застыв в полном недоумении. Тело их брата было заковано в кокон из прозрачного кристалла. Сквозь грани невозможно было разглядеть детали, угадывались лишь общие очертания драконьего тела.
В головах драконят возник огромный знак вопроса: «Почему третий брат превратился в сверкающий камень?»
Завороженные зрелищем, они совсем забыли, что хотели поделиться новостями. Драконята протянули лапы, с любопытством скребя когтями по твердой поверхности кристалла.
Именно в этот момент в зал ворвался Большой Ус со своим отрядом.
Драконята мгновенно обернулись.
Человеческие зрачки столкнулись с вертикальными зрачками ящеров.
Воздух в пещере словно застыл.
Почувствовав от незваных гостей нешуточную угрозу, малыши инстинктивно оскалились и издали предупреждающий рык.
— Ао-ву-у-у!
Чипу, не долго думая, первым бросился в атаку.
— Вия! — Рявкнул Сибо.
Девушка среагировала мгновенно. Душевное искусство, которое она держала наготове, вырвалось на свободу.
«Заклятие сна!»
Два потока мутно-желтого тумана, подобно гигантским питонам, выплеснулись из ее ладоней. Переплетаясь и расширяясь, они накрыли обоих драконят плотным облаком.
Яростный порыв Чипу внезапно угас. Его накрыла волна непреодолимой усталости, силы покинули тело. Сделав пару неуверенных шагов, он рухнул на землю, и его веки тут же сомкнулись в беспробудном сне.
Вторая сестра Моли тоже бессильно повалилась рядом.
— Вяжите их! — Скомандовал Сибо.
Люди из его спины тут же метнулись вперед, умело опутывая драконят цепями, используя особый метод захвата.
Однако на лице Сибо не было радости. Он нахмурился:
— Почему только двое? Живо обыскать всё!
Он обвел взглядом инкубатор. Его глаза на мгновение задержались на кристалле, в котором застыл Су Хао, но он скользнул взглядом дальше и бросился осматривать другие закоулки логова.
Вернувшись в центр зала, он с недоверием уставился на Вию:
— И где обещанные пять штук? Ты же говорила – информация точная. Почему тут только два детеныша?
Вия смутилась:
— Может… стоит поискать получше?
— Крак… кх-кх…
В этот момент из угла инкубатора донесся странный звук, похожий на треск сталкивающихся кристаллов.
Все обернулись на шум. Огромный прозрачный кристалл, лежавший в стороне, начал стремительно сжиматься и таять, обнажая под собой чешую красно-золотого цвета.
В мгновение ока глыба исчезла, и на ее месте остался детеныш Красного Золотого Дракона. Драконенок открыл глаза, слегка приподнял голову и окинул присутствующих равнодушным, ленивым взглядом.
Сибо застыл в изумлении:
— Это еще что за дракон такой?
На сегодня почти девять тысяч знаков, Далибао очень старается увеличивать объем глав~