Глава 767: «В поисках цивилизации» •
В тот самый миг, когда ему удалось успешно проникнуть в систему Облачного Змея, Су Хао, используя текущего Восьмирукого Бога в качестве маяка, немедленно перебросил туда целую армию таких же конструктов. С помощью «планетарной сети» он рассредоточил их по разным координатам, оставив повсюду множество камней позиционирования.
Это была необходимая мера предосторожности, чтобы из-за какой-нибудь случайности связь с системой Облачного Змея не прервалась.
Хотя сетевая передача данных работала мгновенно, обычный полет к центру системы Облачного Кольца все равно потребовал бы от шести до семи лет пути.
Лишь когда стабильность канала была подтверждена, Су Хао позволил себе поддаться радостному возбуждению.
Он слишком хорошо понимал, что это сулит.
Прежде, за одну жизнь длиною в пять тысяч лет, он мог исследовать максимум четыре звездные системы. Теперь же, овладев способностью совершать межгалактические прыжки, количество доступных для изучения миров возросло многократно.
Система Облачного Змея была чуть меньше системы Облачного Кольца – ее диаметр составлял всего сто тридцать тысяч световых лет, и, как и прежняя, она относилась к спиральному типу.
Вглядываясь вглубь, Су Хао видел бесчисленные звезды, источавшие яркое сияние, которое в общей массе отливало желтыми и красными оттенками.
Прекрасная и необъятная пустота.
— Пора провести тщательный поиск, — прошептал он сам себе. — Есть ли в системе Облачного Змея что-то особенное? Существуют ли здесь биологические цивилизации?
За долгие годы странствий Су Хао осознал: чтобы постичь глубокие тайны Вселенной, ему необходимо учиться у самых разных культур.
Цивилизация – это чудо жизни, рожденное Вселенной по воле случая, и такое чудо обычно несет в себе крупицы тайн самого мироздания.
Познание цивилизаций и изучение плодов их развития было для Су Хао кратчайшим путем к новым знаниям и могуществу.
Он понимал, что сейчас для него невозможно, подобно героям мифов, запереться в пещере и в медитации постичь Великое Дао или фундаментальные правила, открывая высшие истины космоса.
Это как с особенностями расы Фасетчатых: положи перед Су Хао кристалл синего сапфира – и он мог бы хоть голову себе сломать в раздумьях, так и не догадавшись, какая от этой штуки польза.
Если слишком много блуждать в чертогах разума, можно, подобно Яшаню в прошлом, провалиться в мир собственных конструкций, оторваться от реальности и застрять в бессмысленных иллюзиях.
Возможно, когда-нибудь в будущем, обретя еще более совершенные способности к наблюдению за Вселенной, он и сможет созерцать истину напрямую, но не сейчас.
Пока Су Хао рассылал мириады своих «малых я» по системе Облачного Змея, в общем чате пришло сообщение от Яшаня.
В его словах чувствовался восторг:
— Ви-босс, по моим расчетам, лет через сто наши аватары доберутся до системы Облачного Змея! Исследование другой звездной системы – это просто запредельно круто! Может, мы станем первыми живыми существами в тех краях?
Фэн Чэн добавил:
— Даже думать об этом невероятно. Только представьте: расстояние между двумя системами – четыре миллиона световых лет… Если мы перенесем семена жизни из системы Облачного Кольца и посадим их там, что будет через миллиард лет? Не станем ли мы для системы Облачного Змея истинными Создателями?
Только тут Су Хао вспомнил, что Яшань и Фэн Чэн все еще совершают свой изнурительный переход, используя «Звездный Прыжок».
Он усмехнулся:
— Ха-ха! Забыл вам сказать: я уже на месте. Сейчас проверяю, есть ли в системе обитаемые планеты. Думаю, за пару лет закончу полный осмотр. Надеюсь на добрые вести.
Яшань и Фэн Чэн застыли в немом ошеломлении:…??
— Ви-босс, вы неподражаемы! — Первым пришел в себя Яшань.
— Ви-босс, — подал голос Фэн Чэн, — на каком уровне варп-полета работает ваш «Звездный Прыжок»? Мой предел – девять точка восемь, но я и представить не мог, что можно лететь настолько быстрее, чтобы прибыть на целых сто лет раньше!
— Вовсе нет, — ответил Су Хао. — Мой предел в «Звездном Прыжке» сейчас такой же – девять точка восемь. Я прибыл сюда не своим ходом, а через «сетевую передачу». Мне удалось найти способ соединять соседние системы, так что в этот раз я просто телепортировался.
Яшань и Фэн Чэн окончательно лишились дара речи.
…
Вскоре, используя Восьмирукого Бога Су Хао как координатную метку, Яшань и Фэн Чэн тоже перенеслись в систему Облачного Змея.
В системе Облачного Змея насчитывалось более ста миллиардов звезд и еще больше планет. Среди такого неисчислимого множества миров наверняка должно было найтись немало пригодных для жизни.
А на каждой такой планете за огромные промежутки времени существовала ненулевая вероятность зарождения жизни.
Казалось бы, шансы найти живой мир в этой системе были весьма высоки.
Троица была полна предвкушения.
Что может быть интереснее, чем бороздить просторы Вселенной и внезапно наткнуться на колыбель жизни?
Однако, хотя система Облачного Змея и была меньше Облачного Кольца, исследовать ее полностью за один присест было невозможно.
Звездная система – это колоссальный масштаб, способный вогнать обычного человека в отчаяние.
Так, в стремительном темпе, Су Хао и его спутники прочесывали «планетарную сеть», пока спустя пять лет не завершили осмотр всей системы.
К их великому изумлению, в столь огромной системе Облачного Змея, где количество пригодных для жизни планет не поддавалось исчислению, не нашлось ни единого живого мира…
Вся система выглядела невероятно пышно и ярко, но была мертвенно тихой. Всё в ней двигалось согласно своим физическим законам – логично, строго и безмолвно.
— Во всей системе ни следа жизни, — констатировал Фэн Чэн. — Возможно, Вселенная и должна быть такой тихой… Зарождение жизни – это действительно чудо.
— Столько ждали – и такое разочарование, — вздохнул Яшань. — Слово «чудо», пожалуй, даже не отражает всей степени невероятности такого совпадения. Каждый раз, когда я сталкиваюсь с феноменами Вселенной, которые кажутся продуманными до невозможного, и вспоминаю о существовании Ви-босса, мне невольно начинает казаться, что у этого мира есть «Создатель»!
— Не знаю, есть ли он сейчас, — вставил Фэн Чэн, — но я точно знаю, что Ви-босс им обязательно станет.
— Вселенная гораздо больше, чем мы можем себе вообразить, — произнес Су Хао. — Иными словами: у нашей фантазии есть предел, а у Вселенной – нет. Поэтому всё, что в принципе может случиться, в масштабах такого космоса рано или поздно становится фактом. Жизнь – лишь часть этих фактов. Нет ничего странного в том, что в огромной системе есть жизнь, и нет ничего странного в том, что ее там нет. Но если мы продолжим искать, то рано или поздно найдем планету с цивилизацией. А что касается совпадений и Создателя…
Су Хао усмехнулся: — …Об этом рассуждать пока слишком рано. Раз в системе Облачного Змея нет жизни, просто прогуляемся здесь, посмотрим, не найдется ли чего ценного для коллекции. А когда закончим – отправимся в другие системы. Мы обязательно найдем цивилизацию.
— Поняли, Ви-босс, — хором ответили Яшань и Фэн Чэн.
Они снова разошлись по «планетарной сети», выискивая в системе Облачного Змея хоть что-то из ряда вон выходящее.
Должны же быть в такой огромной системе свои «местные деликатесы»!
Даже если не найдется ничего материального, если хоть какая-то планета сможет дать им искру вдохновения – это уже будет победой.
Так прошло еще пять лет поисков, после чего троица снова встретилась.
Яшань и Фэн Чэн признали, что не обнаружили ничего особенного – это была самая обыкновенная звездная система.
Впрочем, и сам Су Хао не нашел ничего примечательного.
Снова подтвердилась старая истина: без знаний, принесенных естественным развитием цивилизации, ты можешь стоять перед величайшим сокровищем мира и просто не узнать его.
— Нет ничего – значит, нет, — подытожил Су Хао. — Отправимся в другие системы. Идите за мной, я научу вас, как соединять сети между разными звездными скоплениями.
Глаза Яшаня и Фэн Чэна загорелись, и они тут же последовали за Су Хао, переместившись к центральной черной дыре системы, а затем на «Звездном Прыжке» направились к самому ее горизонту.
Глядя на далекую угольно-черную сферическую тень, Яшань с легкой опаской спросил:
— Ви-босс, мы что, собираемся прыгнуть прямо в черную дыру?
— Аж дух захватывает! — Воскликнул Фэн Чэн. — Я за всю жизнь так и не сподобился поиграть рядом с черной дырой…
— Я бы тоже не прочь там прогуляться, — добавил Яшань, — только вот не знаю, выдержит ли тело.
— Значит, способ связи между системами связан с черными дырами? Поразительно, — подытожил Фэн Чэн.
— Вы слишком много воображаете, — осадил их Су Хао. — Подобраться вплотную к черной дыре уже само по себе достижение. Мы приблизимся к ней настолько, насколько позволит прочность Восьмирукого Бога, а затем используем ее массу, чтобы наложить «гравитационный массив». Только так можно связать «планетарные сети» двух систем и осуществить передачу.