Глава 768: «Обитаемая планета» •
Шесть лет спустя Су Хао остановил «Звездный Прыжок».
Ощутив степень искривления окружающего пространства-времени, он обратился к Яшаню и Фэн Чэну:
— Пролетим вперед еще немного.
Прошел еще год, прежде чем троица остановилась окончательно.
Су Хао проанализировал состояние пространства и, рассудив, что этого будет достаточно, произнес:
— Здесь должно получиться. Теперь используем кристаллическую броню, чтобы развернуть «гравитационный массив». Нужно изогнуть пространственно-временной континуум на полную мощность – тогда в «звездной сети» мы сможем отыскать систему, соседствующую с Паншэ.
С этими словами его кристаллическая броня пришла в движение: конфигурация «Звездного Прыжка» сменилась «гравитационным массивом».
Раздался резкий скрежет:
— Ка-ка-ка!
Мгновение – и доспех принял совершенно иной облик.
Вспыхнуло яркое золотое сияние, поглотившее силуэт Су Хао и превратившее его в ослепительную сферу. Свет исчез так же внезапно, как и появился, оставив после себя лишь густую сеть темно-золотых линий на броне. Они пульсировали и перетекали, словно живая кровь, придавая облику Су Хао налет таинственного величия.
Воздух вздрогнул от низкого гула:
— Вум-м~
От Су Хао во все стороны ударила мощная волна энергии. Находившиеся поблизости Яшань и Фэн Чэн ощутили это острее всех: их тела рвануло к боссу с чудовищной силой, будто затягивало в водоворот.
С трудом сопротивляясь притяжению, они поспешили отлететь подальше. В их глазах читалось неприкрытое изумление. — Какая мощь… — прошептал кто-то из них.
По их ощущениям, эта энергия давно перешагнула предел возможностей «Восьмирукого Бога». Обычная духовная энергия Стадии Преобразования Духа просто не могла достичь такой концентрации. И всё же Ви-босс сделал это, используя стандартное тело «Восьмирукого Бога».
Яшань завороженно пробормотал:
— Такое чувство, будто этот массив многократно сжимает и очищает духовную энергию.
Он и Фэн Чэн синхронно скачали схему массива через Универсального Помощника и принялись воспроизводить её на своих доспехах. Чем дальше они продвигались, тем сильнее становился их шок:
— Тридцать шесть уровней компрессии… Здесь филигранно использован гравитационный эффект. Энергия сжимается снова и снова, не разрушая свою структуру, чтобы в нужный момент выдать колоссальный импульс… Как и ожидалось от Ви-босса. Я бы в жизни не додумался до такой архитектуры.
Фэн Чэн выразился куда лаконичнее:
— Мать твою, Ви-босс просто нереально крут!
Вскоре Яшань и Фэн Чэн тоже активировали гравитационные массивы и вошли в «звездную сеть». Их восприятие сместилось, и они оказались на самой границе системы Паншэ.
Теперь, вглядываясь в даль, они видели не бесконечную пустоту, а бесчисленные сферы разных размеров, теснящиеся в пространстве. Дух захватило. — Неужели это… — выдохнули они в унисон, — …система Цзюаньвэй!
К ним пришло четкое осознание: стоит лишь пересечь эту пустую «реку», разделяющую системы, как взору откроется всё внутреннее пространство Цзюаньвэй, и они смогут запустить «сетевую телепортацию».
Не мешкая, они рванулись вперед. Посреди «реки» возникло ощутимое сопротивление, но оно не смогло их остановить. С коротким ментальным усилием они прорвали невидимую преграду и оказались над самой внешней планетой новой системы.
Оказавшись в системе Цзюаньвэй, Яшань на инстинктах активировал технологию телепортации. Преодолевая помехи, он перенес тело «Восьмирукого Бога» на поверхность планеты. Оглядев безжизненную каменистую пустыню, он разослал божественное сознание и пробормотал:
— Координаты верны. Значит, я действительно в другой звездной системе? Просто не верится.
Он тут же отправил сообщение в общую группу: [Кажется, я успешно переместился в систему Цзюаньвэй…]
Следом он совершил Скачок в открытый космос, записал панораму величественной звездной системы и скинул видео в чат.
Фэн Чэн: [Босс Яшань, ты уже там?!]
Су Хао тоже прислал изображение, отметив свое местоположение: [Я тоже добрался.]
Яшань озадаченно спросил: [Кстати, Фэн Чэн, а ты где?]
Фэн Чэн: [Кхм… Наверное, всё еще в Паншэ.]
Яшань: [О? Телепортация сорвалась?]
Су Хао удивленно уточнил:
— Разве в этой «сетевой реке» есть давление? Я ничего такого не почувствовал.
— Давление присутствует, — отозвался Яшань, — но оно вполне терпимое.
Фэн Чэн отправил в ответ стикер, выражающий полное отчаяние и смирение с судьбой.
Он внезапно понял: дело не в том, что «река» слишком сурова, а в том, что он сам всё еще слишком слаб.
Спустя еще некоторое время Фэн Чэн наконец успешно телепортировался. Вне себя от радости, он тут же завалил чат сообщениями: [Ви-босс, босс Яшань, я сделал это! Я в Цзюаньвэй! Ви-босс, сейчас перемещусь к вам!]
— Я тоже направляюсь, — добавил Яшань.
Не прошло и двух минут, как оба приземлились рядом с Су Хао. Они не переставали восхищенно озираться.
— Что ж, — подытожил Су Хао, — эта планета станет нашей базой. Отсюда мы начнем планомерное изучение системы Цзюаньвэй в поисках жизни.
— Слушаюсь, Ви-босс!
…
Диаметр системы Цзюаньвэй составлял всего около семидесяти тысяч световых лет – она казалась довольно «компактной» на фоне прочих. Но тот, кто счел бы её маленькой, совершил бы роковую ошибку.
Спустя несколько лет исследований троица снова собралась вместе.
Результат был неутешителен: жизни нет.
Здесь, как и в системе Паншэ, царила мертвая тишина, от которой становилось не по себе. Они были готовы к такому исходу, но когда отсутствие жизни подтвердилось окончательно, горечь всё же подступила к горлу. Две огромные звездные системы – и ни единого живого существа.
Похоже, Вселенная была куда более пустынной, чем они смели воображать.
— Продолжим поиски, — твердо сказал Су Хао. — На этот раз каждый из нас возьмет под контроль сразу несколько аватаров «Восьмирукого Бога». Разойдемся в разных направлениях и будем планомерно «подсвечивать» соседние системы одну за другой. Найти обитаемую планету непросто, а уж обнаружить цивилизацию – и подавно! Но времени у нас предостаточно. Чем шире круг поисков, тем выше вероятность успеха. Если мы найдем братьев по разуму хотя бы в течение трех тысяч лет, это уже будет победой.
Распределив между собой сектора, они отправили своих аватаров в путь.
С каждым новым межзвездным переходом их навыки телепортации оттачивались. Даже Фэн Чэн, чья духовная сила была наименьшей среди троих, теперь совершал прыжки без единой ошибки.
На изучение одной системы уходило от пяти до десяти лет. Столько же требовалось, чтобы добраться до центральной черной дыры системы. Однако эти процессы можно было запараллелить: пока основной аватар исследовал окраины, другой направлялся к центру в поисках точки перехода. Таким образом, весь цикл занимал не более десятилетия.
Такая скорость была феноменальной.
Если бы Су Хао не владел технологией телепортации, на исследование хотя бы одной системы у него ушли бы века. Даже с учетом сверхсветового «Звездного Прыжка», пяти тысяч лет жизни едва ли хватило бы, чтобы осмотреть крошечный клочок космоса. «Звездная сеть» стала для Су Хао истинным божественным даром.
Годы летели за годами.
Прошло пять веков. Они успели изучить бесчисленное множество систем самых разных размеров и типов. Каждый раз они исполнялись надежды и каждый раз сталкивались с разочарованием. Казалось, будто во всей Вселенной жизнь и разум существуют лишь в системе Облачного Кольца.
Но Су Хао верил: это не так. Где-то там, в бескрайних просторах, обязаны быть живые миры и великие цивилизации.
И вот однажды от Фэн Чэна пришло сообщение: [Ви-босс! Я нашел обитаемую планету в системе Нютоу!]
К тексту прилагался ворох снимков, сделанных как из космоса, так и на самой поверхности. Су Хао и Яшань замерли. Внезапный прилив радости захлестнул их, а тела наполнились лихорадочным возбуждением.
Они жадно открыли фотографии, и на них буквально хлынула зелень.
Растения!
Жизнь!
Наконец-то! Су Хао не ошибся: если упорно двигаться вперед, цель обязательно будет достигнута. Космос лишь кажется немым; где-то там, в неведомых краях, он наверняка полон суеты и шума.
Прежде чем Су Хао успел спросить о точных координатах, пришло новое уточнение от Фэн Чэна: [Правда, планета кажется совсем первобытной. Похоже, разумных существ тут нет.]
Эти слова подействовали на Су Хао и Яшаня как ушат ледяной воды, мгновенно утихомирив бурю восторга.
Су Хао сделал глубокий вдох, медленно выдохнул и спросил:
— Где она?