Глава 698: «Обучение, прогресс и жестокость» •
Обдумывая свое положение снова и снова, Су Хао в конце концов пришел к однозначному выводу: если не случится ничего из ряда вон выходящего, в этом мире никто не сможет ему противостоять. Даже мощь Восьмируких не станет преградой – ему суждено прожить добрых пять тысяч лет!
Уняв радостное волнение, он продолжил записывать на бумаге:
«Далее – цели обучения, расставленные по степени важности:
Первое: овладеть технологией варп-двигателя и воплотить её с помощью собственных пространственных способностей, чтобы избавиться от ограничений, накладываемых космическим кораблем.
Это критически важный пункт. При наличии нужных технических данных сложностей возникнуть не должно – максимум два года на изучение. Единственная трудность – как раздобыть все материалы по двигателю. Решу этот вопрос по возвращении на Синий Свет; в крайнем случае, просто отберу силой. Если не получится у местных, пойду грабить Восьмируких.
Второе: изучить технологию межзвездной связи этого мира.
Связь между точками, разделенными неведомым числом световых лет, занимает всего несколько дней – невероятное могущество.
Третье: освоить местные методы разведки и вычислений.
Раз этот мир шагнул в космическую эру, эти технологии обязаны быть продвинутыми. Овладев ими, я смогу взирать на куда более обширные звездные секторы.
Четвертое: исследовать способ синхронного управления Планетоедами.
Возможно, это ключ к моей собственной трансформации.
Пятое: изучить режим яиц.
Если удастся успешно создать „Божественное Яйцо“, разве не отпадет нужда в медленной эволюции? Одно яйцо – один вылупившийся „Бог“. Можно получить всё, что пожелаешь…
Шестое: исследование сознания мозга различных рас. Возможно, найдется способ совместить информационную структуру человеческого сознания с другими разумными видами.
Тогда мои перерождения не будут ограничены только людьми или гуманоидами. Шанс на успешную реинкарнацию после смерти возрастет, а цикл сократится.
Седьмое: найти возможность заполучить абсолютно все технологии этого мира…»
Су Хао составил длинный список планов, и по мере их детализации его будущие шаги проступали всё четче.
Если эти исследования завершатся успехом, то колоссальные расстояния Вселенной перестанут быть фактором, ограничивающим его свободу. Единственным пределом останется срок жизни.
В бескрайнем космосе он сможет перемещаться совершенно свободно. И даже без перерождений, опираясь лишь на собственные силы, сумеет отыскать следующую цивилизацию.
Что до долголетия… Пяти тысяч лет пока хватит, а когда наступит день естественной смерти – тогда и подумаем.
Сейчас его заботило иное.
Охваченный воодушевлением, он вывел на бумаге:
«И наконец – найти способ контроля Волны Удачи!
Я не могу вечно прятаться в двухмерном пространстве. Мне нужна истинная свобода!»
Су Хао верил: способ подчинить Волну Удачи существует, её можно сделать частью своей силы. А то, что он до сих пор его не нашел – лишь следствие недостатка знаний.
Пока он продолжает учиться, все тайны рано или поздно раскроются перед ним.
Годы постепенного укрепления, избавление от участи умереть в пятилетнем возрасте и путь до нынешних высот выковали в Су Хао непоколебимую уверенность. Он полагал, что усердное обучение способно преодолеть любую преграду. Даже межвидовые различия можно нивелировать через познание!
— Если во Вселенной и есть неизменные законы, способные сделать кого-то всеведущим и всемогущим, то это законы Обучения и Прогресса.
Однако обрести их одновременно – задача невероятной сложности. Ведь многие, прилагая титанические усилия в обучении, так и не достигают прогресса. И в этом заключается самая большая жестокость.
…
Выйдя из Пространства Пинбола, Су Хао переместился в Малый Мир, чтобы проверить состояние матки Планетоеда, которую он поселил там ранее.
Тело матки раздулось до размеров микроавтобуса, и, судя по всему, рост продолжался. Она зарылась в почву Малого Мира и дни напролет занималась лишь двумя вещами: поедала землю и откладывала яйца. По предварительным подсчетам, с самого начала и до сего момента она произвела уже более трех тысяч яиц Планетоеда.
Первая партия яиц успешно вылупилась, превратившись в крепких муравьеподобных жуков в хитиновых панцирях. Они столпились вокруг матки, никуда не отлучаясь, – видимо, исполняли роль стражей. Вторая партия дала жизнь множеству крупных роющих жуков с поразительными способностями к раскопкам. Они непрестанно расширяли подземное пространство, перемещая матку всё глубже. На данный момент из второй партии вылупилось чуть более сотни особей.
Этих двух сотен существ уже хватило, чтобы сформировать упорядоченное сообщество, во многом напоминающее муравейник.
Отдельного внимания заслуживал вопрос питания. С тех пор как Су Хао разбил скорлупу яиц, запустив процесс инкубации, он не давал матке никакой органики. Все питательные вещества для её роста она черпала из почвы и камней, которые Су Хао когда-то переместил сюда по чистой случайности. Именно эта безжизненная на вид земля позволила матке так вырасти и произвести тысячи полных жизненной энергии яиц.
Подобно растениям, эти существа умели извлекать всё необходимое из неорганической материи. Поразительно.
После наблюдений Су Хао разобрался в механизме питания Планетоеда: сначала тот выделяет особый секрет, разъедающий окружающее вещество и превращающий его в специфический гель, который затем поглощается. После переработки наружу выводится черная субстанция – важный материал для строительства гнезда.
Теперь Су Хао окончательно понял, почему этих тварей прозвали Планетоедами. Неважно, почва это, скалы или что-то еще – с помощью своего секрета они разлагают материю на элементы или соединения, отфильтровывают нужное и стремительно растут.
Обычную пищевую цепь можно упростить до схемы: энергия и почва – растения (синтез органики) – животные. Но Планетоеды, будучи животными, обладали способностью усваивать элементы напрямую из минералов. Это значило, что их зависимость от экосистемы практически равна нулю. Пока есть хоть какая-то материя, они будут расти, пока не сожрут планету целиком.
Чудовищная сила. Название «Планетоед» оправдано на все сто.
У Су Хао тут же родилась новая идея:
— У этой способности огромный потенциал. Возможно, стоит наделить ею «Бога» – чтобы он мог питаться обычной землей.
Хотя сам Су Хао мог преобразовывать материю в Исток, а Исток – в пищу, это был лишний посредник. К тому же Яшань и Фэн Чэн не владели такими техниками трансформации. Лишний навык, гарантирующий выживание в экстремальной среде, никогда не помешает.
Су Хао решил поручить этот проект Яшаню и Фэн Чэну – вдруг им удастся добиться неожиданных результатов.
Понаблюдав еще немного и не заметив ничего необычного, он подумал:
— Итак, с сегодняшнего дня приступаю к расшифровке того, как матка управляет остальными особями. Для начала запишу информационные сигналы сознания матки и её выводка в Пространство Пинбола, чтобы отследить их динамику.
С этими словами он вытянул палец. Мощный поток жизненной энергии хлынул вперед, пересек пространство и ворвался в тело матки. Пухлое туловище существа одеревенело, оно начало яростно извиваться. Жуки-стражи тут же облепили матку плотным живым щитом. Через мгновение рой перетащил её в другое место, успокоившись лишь тогда, когда Су Хао закончил запись.
Су Хао был искренне удивлен:
— Настолько бурная реакция?
Затем он заметил, что скорость откладывания яиц у матки возросла.
Когда Су Хао фиксировал данные сознания других особей, матка, похоже, ничего не чувствовала и вела себя спокойно. Вскоре все данные по уже вылупившимся жукам были собраны.
Перенеся внимание в Пространство Пинбола, он вызвал считанные образы:
— Посмотрим, как именно матка передает сигналы и контролирует такую ораву.