Глава 697: «Цель – Синий Свет» •
Теперь, когда стало ясно, что весь рой управляется единой системой, праздный интерес Су Хао перерос в нечто большее: его больше не удовлетворяло простое коллекционирование образцов различных насекомых.
Ему нужен был образец самой «системы управления».
В его глазах её ценность многократно превосходила значимость рядовых особей роя.
Оставалось лишь выяснить, чем именно является эта система: материнской особью или какой-то иной формой жизни.
Первым делом Су Хао решил отыскать матку.
Немного поразмыслив, он наугад схватил подвернувшееся под руку насекомое. Жизненная энергия хлынула в тело существа, и вскоре вся информация о нём была занесена в Пространство Пинбола. Даже крохотное, почти отсутствующее сознание твари оказалось заперто в «маленькой чёрной комнате».
Закончив, Су Хао отбросил подопытного обратно в копошащуюся массу сородичей.
Он взмыл высоко в небо, уклоняясь от атак, и, разделив внимание, погрузился в Пространство Пинбола, чтобы детально изучить только что записанные данные о сознании инсектоида.
Открытие не заставило себя ждать.
В сознании насекомого то и дело из ниоткуда возникали новые сигналы. Они отдавали приказы и полностью координировали каждое его движение.
— Это же… — пробормотал он. — …почти то же самое, как я управляю Восьмируким Богом, скрываясь в двухмерном пространстве. Я использую синхронизацию сознания через Пространство Пинбола, но как это делает оно? И как умудряется синхронизировать действия всех тварей на целой планете?
Поразительно: заставляя часть роя атаковать Су Хао, контроллер ни на миг не замедлял процесс размножения остальных особей. Эта эффективность превосходила любой многопоточный суперкомпьютер.
Су Хао изловил ещё несколько экземпляров, зафиксировал их данные и убедился: схема везде одинакова.
Тогда он выбрал одно насекомое и полностью стёр его сознание.
Опустошённая тварь замерла, безжизненно распластавшись на земле.
Затем Су Хао попробовал транслировать сигнал через «чёрную комнату». Насекомое, путаясь в собственных конечностях, неуверенно зашевелилось…
— Твою же мать! — Не сдержался Су Хао. — Это же практически функционал моей «чёрной комнаты»! Но масштаб… количество подконтрольных единиц просто невообразимо. А главное – как? Невероятно.
Вскоре в голову пришла иная мысль: можно ли через рядовое насекомое выйти на связь с тем, кто стоит за всем этим?
Если диалог возможен, не получится ли выманить контроллера хитростью?
В представлении Су Хао тот, кто управляет роем, действовал слишком прямолинейно…
Он испробовал множество языков, но твари не реагировали. В конце концов он сформировал чистый ментальный пакет с семантическим значением «Кто ты?» и отправил его прямиком в сознание подопытного.
Реакция была странной: насекомое задергалось, его внутренние сигналы превратились в хаос, и спустя мгновение оно затихло навсегда, тут же став пищей для своих собратьев.
— Заметил аномалию и оборвал связь? — Су Хао нахмурился. — Значит, договориться не выйдет.
У роя определённо был интеллект – он позволял принимать рациональные решения в зависимости от среды, но отсутствие культурного фундамента и языка превращало их в заложников инстинктов.
Проще говоря: у них была сообразительность, но не было мудрости.
Су Хао пришёл к выводу, что имеет дело с диким зверем, наделённым невероятно мощным мозгом.
Раз переговоры провалились, как искать матку?
Планета была колоссальной, и каждый её сантиметр кишел плотью. Его нынешнего восприятия не хватало, чтобы точечно просканировать такие глубины.
— Попробуем так! — Решился он.
Приняв облик Восьмирукого Бога, Су Хао зарылся в живой ковёр и начал буквально ввинчиваться в недра планеты.
Два дня спустя он вырвался на поверхность с противоположной стороны планеты и вновь принял человеческий вид.
— Тварей слишком много, — констатировал он. — Бесцельные поиски в таком месиве – пустая трата времени.
Для поимки матки оставалось два пути. Первый: самому вырастить одну особь из яйца Планетоеда – ему не нужна была армия на всю планету, достаточно лишь образца для анализа системы управления. Второй: вернуться на Синюю Звезду, изготовить в лаборатории «Малый Куб Разведки» и сбросить его на планету для автоматического поиска.
Планетоеды, как и «Кубы» Су Хао, уничтожали первоначальную структуру мира. Су Хао классифицировал их как «планетарные вирусы».
Однако он считал свои разработки куда более совершенными и беспощадными. Стоило сбросить один «Куб», и вся планета вместе с роем была бы обречена.
Так что за конкурентоспособность «Куба» в борьбе с насекомыми он не переживал.
…
Прошёл ещё день. Собрав достаточное количество образцов различных видов, Су Хао решил возвращаться на «Яосин».
Хотя матку найти не удалось, программа-минимум была выполнена, и оставаться здесь дольше не имело смысла.
Он достал несколько камней позиционирования, спрятал их в чёрной субстанции, которую насекомые игнорировали на уровне инстинктов, и, убедившись в их сохранности, телепортировался в Малыйсвоего общежития.
Выйдя из каюты, он отыскал капитана:
— Я закончил осмотр планеты Планетоедов. Можем отправляться в любое время.
На следующий день варп-двигатель взревел, и «Яосин» стремительно покинул пределы владений роя.
Спустя десять дней пути двигатель был отключён. Корабль замер в пустоте открытого космоса, далеко за границами опасного сектора.
— Немедленно провести полную проверку корпуса и внутренних отсеков. Убедиться в отсутствии прилипших яиц Планетоедов.
— Провести анализ сигналов. Подтвердить режим невидимости и полный разрыв связи с сигнальными ядрами Восьмируких.
— Проверить все системы корабля, доложить об остатке энергии.
— Доложить о текущей ситуации на Синий Свет, запросить разрешение на возвращение.
…
Через несколько дней проверки завершились. Как и планировалось, им удалось полностью избавиться от слежки Восьмируких. Одновременно пришло подтверждение от Синего Света: возвращение разрешено.
Всё было готово.
Капитан глубоко вдохнул, окинул взглядом команду, едва сдерживающую радость, и твёрдо произнёс:
— Цель – Синий Свет. Запускайте двигатели!
— Есть, капитан!
Находясь в Малом Мире, Су Хао почувствовал перемену:
— Возвращаемся на Синий Свет? Самое время!
Предстоял долгий межзвёздный переход. Даже с варп-двигателем пятого поколения путь обещал быть неблизким.
Этого времени Су Хао должно было хватить, чтобы отточить способности Восьмирукого Бога, создать побольше запасных тел и попытаться вывести Червя-Бога.
Но важнее всего было вырастить матку и разобраться в её методах контроля над роем.
Интуиция подсказывала ему: если он освоит этот механизм, его система силы претерпит фундаментальную трансформацию.
Во что именно она превратится – он пока и сам не знал.
— Разберусь в процессе исследований, тогда и увидим, — заключил он.
…
Корабль успешно перешёл на сверхсветовую скорость.
Су Хао не бросился к микроскопу немедленно. Сначала он вошёл в Пространство Пинбола, чтобы тщательно проанализировать текущую ситуацию и наметить планы на будущее.
— С момента перерождения в этом мире прошло почти четыре года. Я не только вернул всю свою силу, но и создал Восьмирукого Бога в качестве своего аватара, обойдя фиксацию Волны Удачи.
Можно сказать, что с этой жизни я наконец избавился от вечной Неудачи. Это была черта, отделившая меня от прошлого.
Я свободен. Своим трудом я вернул себе свободу! В будущем я приложу все силы, чтобы до конца понять принципы работы Волны Удачи и подчинить её себе.
Размышляя об этом, он сел за стол и привычным жестом материализовал бумагу и ручку. На чистом листе начали появляться записи:
«Во-первых, стоит уделить внимание технологиям этого мира, связанным с пространством. Они способны излучать волны, мешающие работе нормальных пространственных модулей. Из-за этого мои двухмерные способности могут отказать, и даже стабильность Малого Мира под воздействием таких колебаний под вопросом.
Это значит, что моё могущество относительно. В этом мире нельзя полагаться только на пространственные способности как на абсолютную защиту.
Если я столкнусь с атакой, превышающей предел прочности, и не смогу скрыться в пространстве – я могу погибнуть.
Впрочем… погибну – и ладно. Умрёт Восьмирукий Бог, а не моё истинное тело. В целом, проблема невелика.
Моя истинная суть сейчас сокрыта на планете-станции Восьмируких и в двухмерном пространстве Малого Мира в каюте „Яосина“. Вряд ли кто-то сможет её обнаружить.
По возвращении на Синий Свет нужно будет найти новое надёжное убежище.
Вселенная огромна, не верю я в такие „случайности“, при которых кто-то найдёт моё тело.
Главное – чтобы никто не узнал местоположение тайника.
А пока меня не нашли, любые, даже самые мощные пространственные помехи не имеют значения».
Дописав до этого места, Су Хао почувствовал небывалую легкость.
Разве это не то же самое, что быть непобедимым?
Он усмехнулся:
— Да это же чистой воды «филактерия лича» из фэнтези. Пока цел артефакт, неважно, сколько раз будет уничтожена оболочка в большом мире – я всегда смогу возродиться.
— Гибель Восьмирукого Бога никак на мне не скажется. Я просто возьму под контроль другого. И так до бесконечности! — Су Хао довольно улыбнулся. — Хех, если подумать, я веду нечестную игру. Но разве это не часть моей силы?