Глава 696: «Собирай, собирай, собирай!» •
Корабль «Яосин» был сейчас крайне важен для Су Хао – это был его единственный ключ к благополучному возвращению на Синий Свет.
Случись с ним что – и Су Хао останется дрейфовать в безбрежной пустоте Вселенной, уповая лишь на чудо: авось когда-нибудь мимо пролетит корабль людей или Восьмируких. О том, чтобы изучать их технологии в таком положении, и мечтать не стоило. Слишком много «если».
Конечно, была и другая причина: он хотел защитить людей на борту. В конце концов, последние пятьсот лет одиноких исследований в прошлой жизни привили ему стойкое отвращение к мирам, лишенным всякой искры жизни.
Оставив «Яосин» в безопасности, Су Хао вернулся в Малыйв своей каюте. Бледно-красная кристальная броня поползла по его телу, формируя доспех, точь-в-точь как у Сына Судьбы, и надежно скрыла его внутри.
На броне вспыхнули рунные цепи, активировалась «Хрупкая Защита», а следом за ней – техника невидимости. Секунда – и Су Хао совершил Скачок на восемьдесят километров вперед.
Скачок. Еще Скачок. И еще один!
Вскоре он оказался уже далеко от «Яосина». Перестав телепортироваться, он резко ускорился, используя реактивную тягу под ногами, и рванул к планете Планетоедов.
Спустя примерно двадцать часов перед ним предстал этот пестрый, многоцветный мир. В открытом космосе вокруг планеты повсюду дрейфовали бесчисленные, плотно прижатые друг к другу свежие яйца Планетоеда.
Будь здесь заядлый трипофоб, что бы с ним стало? Пожалуй, испустил бы дух на месте.
В этот самый момент из глубин внизу продолжали извергаться все новые и новые потоки яиц. Судя по архивам, такие планеты, активно выстреливающие потомство в космос, чаще всего представляли собой полностью созревшие миры-ульи.
Игнорируя копошащиеся в пустоте яйца, Су Хао прибавил ходу и вошел в атмосферу. Температура здесь была экстремально высокой, в среднем около восьмидесяти градусов Цельсия – стоило пересечь границу, как его тут же сдавило ощущением невыносимой духоты.
Спустившись ниже, он увидел в небе множество гигантских зеленых сфер, парящих в вышине, словно исполинские воздушные шары. Из них непрерывным потоком, будто из пулемета, вылетали белые эллипсоиды. Именно эти шары и выстреливали яйца в зенит!
Зрелище показалось Су Хао забавным. Он подлетел поближе и целиком упаковал один такой «воздушный шар» в Малый Мир, специально подготовленный для этих целей. Отличное начало!
Кто-то мог бы спросить: когда это Су Хао стал таким смельчаком? Подходить вплотную к неведомым штуковинам… На это Су Хао ответил бы просто: это тело – Восьмирукий Бог, так при чем тут он сам? Какая бы опасность ни грозила, его она не коснется. В крайнем случае придется потратить время и создать второго Восьмирукого Бога. Да и… второй запасной Восьмирукий Бог уже был в процессе сборки. Максимум через год их производство будет поставлено на поток, так что можно безрассудствовать сколько душе угодно.
— Может, когда вернусь, опробую тело Червя-Бога? — Пробормотал он. — Стоит внести немного разнообразия в развлечения.
Предвкушая интересные эксперименты над Планетоедами, Су Хао быстро приближался к поверхности. Сверху планета казалась желто-синей, но вблизи пестрая россыпь красок складывалась в картину невероятной красоты. Единственное, что вызывало дискомфорт: эта прекрасная картина находилась в постоянном движении.
Су Хао присмотрелся внимательнее. Мать честная, да тут всё забито гребаными жуками!
Насекомые явно почуяли чужака, и рой мгновенно пришел в неистовство. Часть тварей, похожих на крылатых муравьев, расправили надкрылья и с гулом устремились к Су Хао. Их огромные жвалы широко раскрылись, грозя перекусить его пополам.
Су Хао искренне удивился:
— Надо же, я ведь под невидимостью, а они все равно меня чуют? Впрочем, тем лучше!
Крылатые муравьи были огромными, размером с доброго буйвола, но летели шустро. Они быстро окружили его и… начали послушно исчезать в Малом Мире Су Хао.
Су Хао не отказывал никому – загребал всех подряд. Спустившись еще ниже, он увидел, что вся земля устлана жуками до самого горизонта. Казалось, вся планета стала их безраздельным владением. Ему даже приземлиться было негде. Слишком много. Невероятно, как одна планета способна прокормить такое полчище.
Он раскинул божественное сознание и не сдержался:
— Да ну на хер…
— Это что, планета из одних жуков? Потрясающе. Не думал, что во Вселенной существуют такие расы.
Поразмыслив, Су Хао решил, что ему нужно разнообразие, а не количество. Он выбросил часть пойманных муравьев обратно, освобождая место, и ринулся вниз. Собирать, собирать и еще раз собирать!
Разношерстные насекомые в ярости бросались на него, словно учуяли лакомый десерт. Но они ничего не могли поделать с силовым полем. Их чудовищные челюсти смыкались на защите с громким скрежетом и хрустом. Су Хао же, подобно бульдозеру, пер напролом, методично отправляя новые виды в свой Малый Мир.
Вдруг земля впереди вздыбилась. Тучи мелких насекомых разлетелись в стороны, и из-под земли выкарабкался неописуемо огромный жук. Су Хао прикинул на глаз: метров восемьдесят в высоту! Гигант яростно взревел, глядя на нарушителя, и широко разинул пасть.
В Су Хао ударила мощная струя яростного пламени. Он лениво вскинул руку, и перед ним возник выгнутый щит, принявший на себя огненный вал.
Грохот нарастал. Со всех сторон один за другим начали вылезать такие же огнедышащие гиганты, беря его в кольцо. Обычный рой куда-то отступил, оставив поле боя этим колоссам.
Су Хао изумился:
— О? У этих тварей, оказывается, есть организация?
Он специально выждал некоторое время, наблюдая, и убедился: это была слаженная атака. Пламя лилось со всех сторон, Су Хао оказался в самом центре этого пекла, словно на вертеле. Однако такая демонстрация силы на него не действовала.
Резким рывком он прорвал огненную блокаду и оказался прямо перед одним из исполинов. Собираю! И гигантский жук мгновенно исчез. Собираю, собираю, собираю!
Спустя время на сцену вышли твари еще крупнее. Длинные, гибкие, с изогнутыми хвостами-жалами. Ростом метров сто пятьдесят, в длину – все триста. Су Хао на их фоне казался крошечной песчинкой. Один такой монстр с грохотом подбежал к нему и наставил свой хвост.
Из жала хлынул поток зеленой слизи, настоящий водопад, перекрывая все пути к отступлению. Су Хао и не думал уворачиваться. Напротив, ему было любопытно, что это за дрянь. Жидкость окатила его щит, и тут же раздалось зловещее шипение разъедаемой материи.
— Ого, а ты силен, — удивился Су Хао. — Даже мой магический щит поддался коррозии.
Он шагнул вперед и просто коснулся бока кислотного жука. Собираю!
Один за другим появлялись всё новые усиленные виды, словно на турнире, демонстрируя свои козыри в попытках достать Су Хао, – и все неизменно отправлялись в его коллекцию. Именно эта последовательная смена тактик окончательно убедила Су Хао: атаки координируются. Кто-то наделенный разумом управляет этим роем, пытаясь нащупать его слабые места.
В нем проснулось жгучее любопытство: кто же стоит за этим? Матка?
Он решил сменить позицию и проверить теорию.
— Местные жуки уже кое-что обо мне узнали и атакуют целенаправленно. Переберусь-ка я подальше и посмотрю, в курсе ли тамошние твари о моих способностях. Если и там на меня сразу нападут по канонам тактики, значит, весь рой на планете объединен в единую сеть управления.
Су Хао немедленно сорвался с места. В этот раз дорогу ему преградили гигантские парящие жуки-зонты. Неповоротливые, но с убийственной атакой. Верхушка «зонта» внезапно вспыхнула.
Раздался оглушительный треск, и в Су Хао ударила ветвистая Молния толщиной с ногу. Су Хао решил подыграть: он картинно задрожал всем телом, изображая, что удар едва не лишил его жизни, а затем резко рванул прочь. Рой за его спиной издал торжествующий рев.
Скачок. Скачок…
На бешеной скорости он перелетел на другую сторону планеты и проявился. Не прошло и минуты, как небо затянуло тучей зонтообразных насекомых. Те вели себя так, будто видели его впервые – лезли на рожон без всяких хитростей. Тест был завершен.
Су Хао довольно улыбнулся:
— Ну точно. Все они в одной системе.