Глава 690: «Когда интеллект берет верх» •
Трем уцелевшим боевым кораблям Восьмируких было уже не до «Яосина». Когда прямо под боком творится неладное, которое невозможно ни объяснить, ни устранить, тут уж не до поимки человеческого крейсера – самим бы вернуться в целости.
Перед вылетом они проработали множество сценариев и подготовили планы на все случаи жизни, но реальность оказалась далека от прогнозов, и ни одна из инструкций не подходила к ситуации. Более того, в истории Восьмируких подобные инциденты еще никогда не фиксировались.
В такие моменты всё зависело от способности командиров принимать решения на месте. К счастью, те, кто занимал эти посты, не были лишены находчивости.
— Временно отойти от авианосца, — поступил приказ. — Больше не приближаться к человеческому кораблю. Доложить в военный порт о деталях происходящего и ждать указаний.
В ответ из штаба пришла череда вопросительных знаков. Командование поинтересовалось, не коллективное ли это помешательство – докладывать подобную нелепицу, после чего пришел приказ:
— Сохранять дистанцию и ждать завершения передачи видеоданных.
Командирам трех кораблей оставалось лишь смириться. Они замерли в отдалении от авианосца и «Яосина», погрузившись в молчаливое ожидание.
Видеофайлы были тяжелыми, и для их полной передачи требовалось время. Без визуального подтверждения в порту отказывались верить словам подчиненных. Восьмирукие, закаленные в межзвездных делах, обладали сложившейся картиной мира и строгим аналитическим мышлением – их нельзя было убедить парой пустых фраз. Им требовались улики.
Спустя примерно два часа военный порт наконец получил полную запись. После просмотра воцарилась тишина. Вскоре там пришли к однозначному выводу: люди разработали какую-то принципиально новую технологию.
Трем боевым кораблям немедленно пришел новый приказ:
— Любой ценой перехватить человеческий крейсер. Новейшие технологии людей должны стать нашими.
Однако ответа от кораблей не последовало. Проверив сигналы, в штабе обнаружили, что все пять отправленных судов исчезли. Порт всё еще фиксировал их маяки, но на запросы никто не отвечал.
— Что там происходит?!
…
Разобравшись с оставшимися тремя кораблями, Су Хао наконец смог перевести дух. Тело ломило от колоссального давления. Он осознал, что длительные и частые скачки довели его организм до предела.
Само по себе пребывание в двухмерном пространстве не вызывало таких проблем, ведь к стабильному состоянию тело адаптируется быстро. Но «Скачок» и «Телепортация» требовали постоянного прошивания границ пространства туда и обратно, что становилось серьезным испытанием. Это как если бы человек жил на морозе – он бы привык, но если бросать его каждые десять минут то в холод, то в жару, организм не выдержит долгой «чехарды».
Стиснув зубы и превозмогая недомогание, он последним скачком переместился внутрь боевого корабля, сел и, переведя дыхание, активировал коммуникатор. Су Хао отправил сообщение адмиралу Цзяну, координировавшему операцию:
— Адмирал Цзян, это Сюй Шицян. Задание выполнено. Восьмирукие на вражеских судах уничтожены, корабли захвачены. Конец связи.
Пока Су Хао официально числился корабельным солдатом на «Яосине», он старался соблюдать дисциплину. Могущество – это одно, но профессиональную этику никто не отменял. Как говорится, люби свое дело! Пока ты на посту и обстоятельства позволяют, нужно выполнять свои обязанности. Если только не решишь уволиться официально.
Услышав доклад, адмирал Цзян поначалу оцепенел. В следующую секунду его глаза едва не вылезли из орбит. Забыв о приличиях, он во весь голос закричал на весь командный центр:
— Что?! Сюй Шицян?! Ты жив?!
Капитан и остальные офицеры разом обернулись к нему. Выражения скорби и готовности к героической гибели застыли на их лицах.
Адмирал немедленно переключил коммуникатор на громкую связь. Из динамика донесся голос Су Хао:
— Я везучий, так что помирать не собираюсь, живу и здравствую. Сейчас нахожусь на вражеском боевом корабле третьего типа. Все пять посудин под моим контролем, подходите скорее и принимайте имущество.
Капитан и офицеры лишь безмолвно открывали рты. Счастье обрушилось на них так внезапно, словно за несколько секунд их перенесли из Ада прямиком в Рай.
Странно, но та отчаянная решимость биться с Восьмирукими до последнего вздоха, которую они с таким трудом в себе взрастили, начала стремительно таять, стоило им осознать слова Су Хао. Никто и не заметил, как сильно все на этом корабле привыкли полагаться на простого солдата по имени Сюй Шицян…
«Зависимость» оказалась пугающей силой: даже его непоколебимая воля за пару лет поддалась этой коррозии.
Разрываясь между радостью и горьким осознанием, капитан отдал приказ:
— Разворачиваемся! Идем забирать нашего героя.
В одиночку одолеть целый флот Восьмируких – он не мог подобрать другого слова для Сюй Шицяна. Капитан подумал про себя: «Может быть, когда я научусь у него этой „суперспособности“, моя уверенность вернется».
…
Пять трофейных кораблей Восьмируких, лишившихся управления, вскоре были взяты под опеку «Яосином». Однако их габариты были поистине исполинскими. Один лишь авианосец «Прыжок» превосходил человеческий крейсер по размеру более чем в десять раз. Даже просто принять такие суда было задачей не из легких.
Глядя на эти махины, экипаж лишь облизывался с досадой: если бы удалось оттащить их на Синий Свет и изучить технологии…
В итоге капитан решил: первым делом выгрести все энергоблоки, забрать наиболее важные узлы, а затем взорвать все пять кораблей.
Против энергоблоков Су Хао не возражал, но уничтожение техники счел излишне расточительным. Он сказал прямо:
— У меня есть способ забрать все пять кораблей с собой.
— Что? — Капитан непонимающе уставился на него.
— С помощью способности «Сотня Ударов, Сотня Попаданий» я просто «выстрелю» ими прочь, а когда вернемся на Синий Свет – достану обратно, — пояснил Су Хао.
«Да как это вообще возможно?!» – хотелось спросить капитану. Ему казалось, что для Сюй Шицяна вообще нет ничего невыполнимого.
В итоге, когда все системы связи на трофейных кораблях были выведены из строя, их передали в распоряжение Су Хао. У капитана было лишь одно требование: не оставлять их Восьмируким. Доставит он их домой или нет – вопрос второй, если получится – прекрасно, нет – и ладно. В глазах капитана Сюй Шицян стоил дороже любого флота.
Метод Су Хао был прост: он создал Малый Мир, поместил туда корабли, а затем переправил их на планету, где ранее оставил камень позиционирования. Спрятал в укромном месте – и попробуй найди. Теперь эти пять кораблей стали его личной добычей, и он мог спокойно изучать их варп-двигатели и прочую начинку.
Так, на глазах у изумленной публики, Су Хао запихал громадины в Малый Мир…
Экипаж «Яосина» наблюдал за этим с нескрываемым трепетом. Никто не проронил ни слова, лишь каждый твердил себе под нос: «Это просто „Сотня Ударов, Сотня Попаданий“! Совершенно нормальное явление!»
Вскоре в пустом космосе остался только один корабль – «Яосин». Энергоблоками забили все свободное пространство, их запасов хватило бы, чтобы скитаться по системе Облачного Кольца целую вечность. Больше не нужно было рисковать и грабить военные порты ради ресурсов.
Приведя мысли в порядок, капитан утвердил дальнейший маршрут:
— Уходим отсюда немедленно. Рассчитать курс для варп-прыжка. Цель – сектор Планетоедов.
Он решил больше не делать остановок и идти прямиком в те края, чтобы окончательно разорвать связь с сигнальными ядрами Восьмируких. Вскоре варп-двигатель снова запел, и корабль ушел в сверхсветовую.
Только теперь капитан окончательно успокоился. Он лениво прогуливался по палубам «Яосина», купаясь в уважительных взглядах экипажа. Рассудок вернулся в норму, а интеллект снова воцарился на своем законном месте.
Внезапно его осенило. — Погодите-ка… — пробормотал он. — Если Сюй Шицян может «выстреливать» корабли своей способностью, то… может ли такой корабль быть защищен от сигнального отслеживания? Если да, то зачем нам вообще тащиться к Планетоедам?
С этим вопросом он тут же направился к отдыхающему Су Хао.
Тот с любопытством спросил:
— А как именно сигнальное ядро Восьмируких определяет местоположение корабля?