Глава 688: «Едва не возомнил себя всемогущим» •
Глава 688: «Едва не возомнил себя всемогущим» (Благодарность Europe 56 за щедрое пожертвование~)
Вскоре на корабле взревела боевая тревога. Весь экипаж в кратчайшие сроки пришел в состояние полной готовности.
Облачившись в доспехи, люди заняли свои посты, ожидая дальнейших указаний.
Стоило командиру отдать приказ, как корабельные солдаты без малейших колебаний бросились бы в бой, готовые сражаться до победного конца, до последнего вздоха или же до команды к отступлению.
Дистанция в двадцать миллионов километров казалась огромной, но в масштабах бескрайней Вселенной и при колоссальных скоростях космических судов это расстояние преодолевалось быстро.
Учитывая, что стороны шли на сближение, до столкновения оставалось менее десяти часов.
Когда «Яосин» совершил разворот, Восьмирукие на вражеском флоте пришли в замешательство: неужели крошечный человеческий крейсер осмелился повернуть назад и атаковать первым?
Подобное случалось крайне редко.
Среди захватчиков посыпались догадки: неужели люди поняли, что им не сбежать, и решили напоследок навязать смертный бой, чтобы забрать кого-то с собой на тот свет? Или же человечество овладело неким мощным оружием, способным наносить удары с запредельных дистанций?
В памяти всплыл инцидент с двумя станциями снабжения и боевым кораблем «Партизан-2».
На кадрах видеозаписей было видно, как их бойцы внезапно исчезали, а вражеские снаряды возникали из ниоткуда, убивая солдат на месте.
До сих пор они так и не смогли проанализировать, как людям это удается.
Неужели технология червоточин?
Однако эту гипотезу быстро отвергли.
После долгих лет исследований великие ученые расы Восьмируких пришли к единогласному выводу: «Пространственное перемещение существует лишь в теории и не будет реализовано в ближайшие десять тысяч лет».
Впрочем, неважно, какой метод использовали люди – на этот раз Восьмирукие подготовились ко всему. О поражении не могло быть и речи.
Пять боевых кораблей, выстроившись в кольцо, приближались, перекрывая все кривизны пространства. Если они откроют огонь изо всех орудий, что смогут противопоставить люди? Этот крейсер, скорее всего, будет уничтожен прежде, чем успеет среагировать.
…
Время шло, корабли сближались. Пять судов Восьмируких начали расходиться в стороны, формируя «мешок», в который планировали зажать «Яосин».
Внезапно «Яосин» прекратил сближение. Описав широкую дугу, он резко сменил курс, уходя вправо от флотилии.
Этот маневр окончательно сбил Восьмируких с толку.
Что задумал этот корабль? Они собираются драться или бежать?
Их командиры невольно напряглись:
— Говорят, люди необычайно коварны и искусны в обмане. Теперь мы видим это воочию.
Очевидно, Восьмирукие уже не раз обжигались, имея дело с человеческой хитростью.
Но вскоре они заметили нечто странное.
Крошечный, словно комар, человеческий истребитель на полной скорости несся прямиком к авианосцу «Прыжок».
Восьмирукие были в недоумении:
— Что за чертовщину затеяли эти люди? Неужели они надеются победить силами одного истребителя? Или это просто пушечное мясо для отвлечения внимания?
Не найдя ответа, они решили не гадать: как только цель приблизится, главные калибры захватят ее и уничтожат. Человеческому крейсеру всё равно не уйти. Все эти бессмысленные телодвижения – не более чем агония.
Су Хао быстро вошел в зону поражения. Авианосец «Прыжок», проявив излишнюю бдительность, выдвинул два орудийных ствола, перекрестным огнем фиксируя цель.
«Огонь!»
Дула одно за другим вспыхнули, извергнув два толстых луча света. В мгновение ока они сошлись в точке, где находился истребитель Су Хао, полностью поглотив его в сиянии.
Восьмирукие наблюдали за этим с бесстрастными лицами – смерть насекомого не вызывает эмоций.
Это лишь подтверждало, что нелепые действия людей лишены всякого смысла.
Однако в следующую секунду в их глазах отразилось неподдельное изумление:
— Как? Этот истребитель до сих пор не уничтожен! Мониторы тормозят? Или мы промахнулись?
Они были абсолютно уверены: оба энергетических луча попали точно в цель, окутав машину целиком. Если это не попадание, то что тогда попадание?
Значит, всё-таки задержка сигнала?
Прошло еще немного времени, и они увидели, что истребитель продолжает приближаться.
Авианосец выпустил еще два заряда по Су Хао.
Снова точное попадание!
Но истребитель остался невредим, кажется, став от этой энергии еще ярче.
Командующий на авианосце «Прыжок», получив доклад, мгновенно почуял неладное и скомандовал:
— Выслать перехватчики! Уничтожить цель немедленно!
Из кормовой части авианосца, словно икра из рыбы, посыпались бесчисленные восьмипалые истребители. Целая туча машин устремилась навстречу Су Хао.
Такая реакция выдавала крайнюю осторожность командира. Любую угрозу материнскому кораблю он воспринимал всерьез, стремясь исключить даже ничтожную вероятность повреждения судна. Именно благодаря этой расчетливости он и занимал свой пост. Он был предельно надежен.
Далее последовала невероятная сцена: все приближавшиеся к человеку аппараты один за другим начали терять управление. Данные с камер перехватчиков показывали, что пилоты, едва оказавшись в радиусе пятидесяти километров от цели, мгновенно и необъяснимо погибали.
Только что пилот вел машину, как вдруг его тело содрогалось, и он затихал навеки. Без исключений.
Картина была жуткой.
Офицеры Восьмируких, прильнув к экранам, застыли в оцепенении. Осознание опасности пришло мгновенно:
— Нельзя подпускать этот истребитель ближе чем на пятьдесят километров!
Чего они не знали, так это того, что реальный радиус поражения Су Хао составлял двести километров.
Заметив, что пилоты перехватчиков всё еще не осознали угрозу и продолжают слепо лететь навстречу гибели, командующий приказал отступать.
— Всем назад! — Проревел он. — Развернуть авианосец, не дать ему приблизиться!
— Принято!
— Докладываю: скорость слишком велика, мы не успеем совершить маневр уклонения!
Даже если бы они начали поворачивать, истребитель Су Хао был слишком маневренным и легко бы скорректировал курс.
Щупальца командира взметнулись вверх, бешено извиваясь. Скрытая под ними пасть исторгла крик:
— Задействовать всё оружие! Главный калибр, ракеты, лазеры, пространственные колебания… Всё нацелить на этот истребитель! Живо!
— Есть!
Град снарядов всех мастей обрушился на Су Хао. Лазеры, двигаясь со скоростью света, мгновенно окутали его машину, следом ударили энергетические сгустки, но все они, без исключения, проходили сквозь истребитель, словно сквозь призрачный фантом. Затем пошли ракеты…
В следующую секунду лицо Су Хао резко изменилось. Он почувствовал, как пространство пронзила странная волна. Окружающие пространственные модули начали яростно вибрировать. Застигнутый врасплох, он потерял контроль и был буквально вышвырнут из «двухмерного пространства».
— Что случилось? Мои пространственные способности отказали!
Видя, что ракеты уже почти достигли цели, Су Хао мгновенно высвободил ментальные щупальца.
«Скачок»!
Он исчез из кабины и возник в открытом космосе в стороне от атаки.
— …
Скрыв свое тело с помощью техники невидимости, Су Хао обернулся. Его истребитель «Разрыв Пространства-88» разлетелся на мелкие куски.
— Чуть не накрылось всё… — пробормотал Су Хао. — Хорошо, что Скачок еще хоть как-то работает.
В очередной раз подтвердилось: любая неосторожность может стоить жизни.
Облаченный в доспехи, Су Хао задумчиво смотрел на далекий авианосец «Прыжок», и его брови медленно сошлись у переносицы:
— Что это была за волна, нарушившая пространство? По ощущениям очень похоже на эффект от моих рун подавления двойного пространства. Неужели цивилизация этого мира владеет технологиями вмешательства в пространственную структуру? Если так, то опасность здесь весьма велика. Нужно действовать осторожнее.
Привыкнув полагаться на свои пространственные способности, которые делали его почти неуязвимым, и найдя способ обходить Волну Удачи, Су Хао едва не возомнил себя всемогущим…
Теперь стало ясно: до истинного всемогущества еще далеко.
— Только недавно рассуждал о том, что можно действовать без оглядки, — усмехнулся он над собой. — А теперь выходит, что стоит вести себя потише, иначе и не заметишь, как погибнешь. Нельзя недооценивать ни одну цивилизацию.
Он вновь взглянул на авианосец «Прыжок».
«Хотел ведь прикрыться истребителем ради маскировки, – подумал он. – …Но раз уж вы его уничтожили, скрываться больше нет смысла. Пойду и просто перебью вас всех».
Внутри доспеха он начал трансформацию, принимая облик Сына Судьбы. Тело покрыла тонкая Алмазная Броня, и затем…
«Скачок», «Скачок», «Скачок»!