Глава 673: «Дацян, по коням и вжарь этим сукиным детям!» •
Су Хао все еще пребывал в глубоком сне. Пока он спал, в его теле происходили колоссальные изменения: генетическая информация, предопределенная самой природой от рождения, послушно и незаметно переписывалась согласно его воле.
Когда он придет в себя, прежний Сюй Шицян окончательно исчезнет на физическом уровне, полностью переродившись в Су Хао.
Капитан Янь в это время неподвижно сидел в кабине истребителя. Машина уже прогревалась, и к нему вернулось то самое чувство былого мастерства. Казалось, стоит ему сжать рукоять управления, и ни один осьминогоподобный монстр не будет представлять для него угрозы.
Сяочан же так нервничал, что его тело била мелкая дрожь. Он то сжимал, то разжимал пальцы на рычагах, то и дело глубоко вдыхая, чтобы привести себя в норму.
— Все в порядке, — бормотал он под нос. — …Я ведь сильный. Отец купил мне самый дорогой укрепитель третьего типа. Моя реакция, сила, выносливость – все на высшем уровне. Эти Восьмирукие мне не соперники. Я перебью их всех, одного за другим, прямо как…
В его сознании невольно всплыл образ Су Хао на поле боя – образ непобедимого бога войны, чье копье не знало преград. Взгляд парня постепенно наполнился решимостью: — …Прямо как Дацян. Я их всех убью. Убью!
Тем временем экипаж управления кораблем, команды зарядки энергоблоков, группы мониторинга данных, эскадрильи истребителей, отряды снабжения…
Все заняли свои места, застыв в ожидании приказа командования!
… …
Два космических судна стремительно неслись сквозь пустоту. Одно – плоское, напоминающее ската-манту, другое – узкое и длинное, похожее на кинжал.
Ни звука. Во Вселенной царила мертвая тишина.
Внешний вид кораблей ничем не выдавал затаившуюся внутри смертоносную ярость.
На борту «Яосина».
— Доложить о передвижениях вражеского линкора, — холодно скомандовал капитан.
— Докладываю: боевой корабль противника постепенно приближается. Они маневрируют на границе нашей зоны поражения, прощупывая оборону. Ожидаемое время выхода на наш правый фланг – десять минут.
— Докладываю: враг развернул двадцать бортовых главных энергетических орудий, пятьдесят пушек с кластерной лазерной коррекцией и две сотни пусковых установок для самонаводящихся ракет…
Капитан и бровью не повел. Его губы тронула ледяная усмешка:
— Сколько стволов они выставили против нас, столько же выставим и мы! Ни больше ни меньше. Пусть знают, что мы их ждем.
— Принято!
Командир склонился над звездной картой. Спустя долгое время, в течение которого он пристально изучал одну из каменистых планет и проводил в уме расчеты, тишину нарушил резкий звук.
— Бум!
Его кулак тяжело опустился на стол, приковав к себе взгляды всех присутствующих. Капитан произнес:
— Мы сами выберем место для решающей битвы! Это будет здесь, планета Тухай-3758!
— Решающей битвы? — В недоумении переспросил кто-то.
Голос капитана звучал предельно твердо:
— У меня есть веские основания полагать, что запас энергии на борту вражеского линкора ограничен. Они не смогут долго вести затяжной бой. Именно этот фактор станет ключом к нашей победе.
Он обвел взглядом подчиненных:
— Поэтому мне нужна планета с мощной гравитацией в качестве поля боя. Это заставит их израсходовать резервы. И когда они по-настоящему ослабнут, мы нанесем ответный удар.
Все замерли в оцепенении, не понимая, на чем основываются такие выводы.
— Вспомните, — продолжил капитан, — в каком состоянии были запасы энергии на той маленькой станции снабжения?
— Все лежало в идеальном порядке, под завязку, — припоминая, ответил один из офицеров.
— Тогда задайтесь вопросом: зачем вражескому линкору вообще понадобилось заходить на ту крошечную станцию? — Капитан выдержал паузу. — Ответ очевиден: у них заканчивалась энергия, и они планировали там заправиться. Судя по тому, что склады были полны, они только собирались начать погрузку, а не уходили после нее. А это значит, что сейчас их резервы находятся на критическом уровне.
В глазах офицеров вспыхнул огонек надежды.
— Значит, нам нужно навязать им маневренный бой. Измотать их, расходуя их энергию, но так, чтобы они не догадались, что нам известен их секрет! Планета Тухай-3758 идеально подходит – ее условия позволят незаметно увеличить расход их энергии на двадцать процентов!
«Не зря он наш капитан!», – восхищенно подумали все присутствующие.
Никто из них не догадался связать состояние складов на станции с боеспособностью вражеского судна. Все мысли были лишь о том, как разнести чужаков в щепки прямым попаданием. Теперь же, услышав анализ, они четко осознали план действий.
В сердцах каждого эхом отозвалось: «Человечество победит!»
В этом и заключалось различие между людьми и Восьмирукими. Исследовательский интеллект чужаков был невероятно высок, их оружие и корабли на голову опережали человеческие разработки, но за долгие годы они так и не смогли окончательно сокрушить людей. Все дело в поразительном чутье человеческой расы к ведению войны – способности находить лазейку даже в ситуации абсолютного поражения.
С точки зрения стратегии люди стояли на несколько ступеней выше Восьмируких.
… …
Спустя некоторое время раздался голос связиста:
— Докладываю: боевой корабль противника начал сближение. Входим в зону обстрела!
Капитан тут же отдал приказ:
— У меня на складах полно энергии! Пли! Лупите изо всех сил! Покажите им нашу мощь! Одновременно поворот вправо на один градус, идем по дуге, имитируем полномасштабную атаку! Опишем круг, сменим курс и при первой возможности идем к Тухай-3758!
— Принято!
Вскоре все орудия правого борта «Яосина», нацеленные на врага, открыли огонь.
— Вж-ж-жух!
Корпус корабля содрогнулся. Мощные лучи света сорвались с обшивки, в мгновение ока преодолев колоссальное расстояние до вражеского линкора. Следом из пусковых шахт лениво выплыли самонаводящиеся ракеты, направляясь в сторону противника.
Как и ожидалось, все энергетические залпы прошли мимо цели, растворившись в глубинах Вселенной.
— Докладываю: противник активировал пространственные глушилки. Идет расчет кривизны баллистических траекторий.
Вражеский линкор не заставил себя ждать, ответив столь же яростным залпом. И вновь все выстрелы легли мимо. Расстояние между судами было слишком велико, а средства защиты работали исправно – было бы чудом, если бы кто-то попал. Этот раунд обстрела был не более чем взаимным приветствием.
— Огонь! — Повторил капитан. — Продолжать огонь!
… …
«Яосин» скорректировал угол полета и по широкой дуге начал забирать вправо. Когда дистанция сократилась, капитан решительно приказал:
— Старина Цзян, немедленно выпускай свои группы истребителей! Атакуйте линкор противника.
— Понял! — Тут же отозвался офицер Цзян.
Он включил общую связь со всеми командирами звеньев и проревел:
— Истребителям приготовиться к вылету! Построение три-пять-три! Атакуем вражеский корабль!
— Принято! — Посыпались ответы.
Командиры один за другим выводили свои звенья за пределы ангаров «Яосина». Истребители, извергая потоки пламени из дюз, на огромной скорости устремились к врагу.
— Сяочан, держись у меня на хвосте! Не отставай! — Крикнул Капитан Янь.
Он нажал кнопку на панели: внешние створки ангара разошлись, и его машина рывком вылетела в открытый космос.
— Принято, командир! — Выдохнул Сяочан, его глаза налились кровью от напряжения.
Тем временем вражеский линкор тоже выпустил рой малых боевых машин. Истребители Восьмируких имели причудливую форму конуса, из основания которого росли восемь длинных металлических щупалец. Они были невероятно быстры и маневренны.
Именно эти «осьминоги» стали целями для капитана Яня и его группы.
Победитель в этой схватке истребителей получал полное господство в воздушном – или, вернее сказать, космическом – пространстве.
… …
В этот самый момент Су Хао, пребывавший в полузабытьи, наконец открыл глаза. Его первыми словами стали:
— Генетическая модификация завершена успешно!
Почувствовав, как жизненная энергия внутри него циркулирует по единой, отлаженной системе, он невольно улыбнулся:
— Мое Радарное Восприятие вернулось… Радиус – полтора километра, и он продолжает расти. Скоро будет две тысячи!
Су Хао удовлетворенно хмыкнул:
— Сейчас я уже достиг уровня боевого мастера. Дайте мне еще десять дней, чтобы восстановить силы, и я смогу обеспечить себе абсолютную безопасность.
«А теперь испробуем Скачок!», – подумал он. Су Хао прищурился, и его фигура мгновенно растаяла в воздухе, возникнув уже за порогом комнаты.
Получилось!
Но в следующую секунду он почувствовал неладное:
— О? Кто-то заходил в мою каюту!
Тщательно осмотревшись, он заметил на коммуникаторе сообщение от капитана Яня: «Дацян, по коням и вжарь этим сукиным детям!»
Су Хао замер в недоумении:…??
Он тут же сообразил, что на «Яосине» что-то произошло. Просмотрев записи приказов в журнале, он быстро восстановил хронологию событий и выругался:
— Вот же черт! Восьмирукие молодцы, ничего не скажешь – подгадали момент для атаки как раз тогда, когда я спал!
Немного поразмыслив, он принял решение:
— Нельзя допустить, чтобы с «Яосином» что-то случилось. Придется сесть за штурвал и разнести вражеский корабль.
План звучал диковато, но был вполне осуществим.
Су Хао знал, что главные орудия истребителей способны представлять угрозу для линкора. Если бить по уязвимым местам и делать это методично, можно вывести гиганта из строя. Броня большинства кораблей создавалась из Узорчатого Золота – невероятно прочного материала, способного выдержать обычный обстрел, но Узорчатое Золото покрывало не весь корпус.
Стоит Су Хао найти хоть одну брешь…
Он быстро направился в оружейную, облачился в доспех, заскочил в зарядную камеру за свежими энергоблоками и бегом бросился в ангар к своему личному истребителю.
Все эти действия он изучил до мелочей еще в первые пять дней после пробуждения. Сейчас он управлялся с техникой уверенно, без тени сомнения, словно отрабатывал этот алгоритм тысячи раз.
Запуск!
Системы самодиагностики отрапортовали об отсутствии сбоев.
Су Хао нажал кнопку старта. Его истребитель пулей вылетел из чрева «Яосина».
Улучив свободную секунду, он связался со своим командиром:
— Капитан, почему меня на драку не позвали? Скиньте координаты.
Капитан Янь тут же проорал в ответ:
— Твою ж налево! Дацян, не зуди под ухом, я тут как раз собрался всыпать этим осьминогам!