Глава 672: «В этой партии победа будет за нами» •
Чем ближе был момент восстановления сил, тем сильнее Су Хао охватывало нетерпение.
Разве мало в этом мире примеров, когда всё рушилось в самый последний шаг до триумфа? Пока он не обретет реальную силу для самозащиты, Су Хао не сможет окончательно успокоиться.
В этот день, отфильтровав жидкость для генетической модификации с помощью примитивного устройства, Су Хао запер дверь наглухо и ввел раствор себе в вену.
Вскоре его одолела сонливость. Устроившись поудобнее, он почти мгновенно погрузился в глубокий сон. Когда он проснется, в его распоряжении будет куда более могущественная сила!
Пока Су Хао спал, офицерский состав «Яосина» снова собрался на экстренное совещание.
— Свежие новости: со стороны планеты Вэньван обнаружен боевой корабль «Партизан-2», принадлежащий Восьмируким. Он скрытно приближается и, по расчетам, через три часа войдет в зону поражения обеих сторон.
Среди присутствующих поднялся гул возмущения.
— Этого не может быть. Почему преследователи настигли нас так быстро? Даже если бы они выслали погоню сразу после того, как нас засекли, они не смогли бы вцепиться нам в хвост в такие короткие сроки.
— Полагаю, когда мы совершили налет на их станцию снабжения, этот боевой корабль находился неподалеку, — подал голос другой офицер. — По сути, они сели нам на хвост, как только мы покинули ту планету.
— Весьма вероятно! Жаль, что наши детекторы слишком устарели и не смогли обнаружить их присутствие заранее.
— «Партизаны» Восьмируких крайне быстры, нам от них не оторваться. Максимум через три часа противник, скорее всего, атакует.
— И что теперь делать?
— А что тут сделаешь? Только сражаться! Уничтожим этот корабль, а затем продолжим путь в сектор Планетоедов.
— Верно, иного пути нет. Мы должны показать силу человеческого духа. К тому же, это всего лишь один «Партизан-2». В открытом столкновении мы его не боимся.
…
Капитан до бела сжал кулаки и с силой грохнул по столу. Лицо его исказилось в яростном оскале:
— Всем постам: боевая готовность!
Стоило капитану отдать приказ, как по всему «Яосину» раздался пронзительный вой сирены. Весь боевой состав корабля немедленно пришел в движение – началась подготовка брони и снаряжения.
Разумеется, среди этих бойцов не было Су Хао. Он все еще пребывал в забытьи и должен был прийти в себя лишь часа через четыре.
Вот только неизвестно, уцелеет ли этот корабль к моменту его пробуждения. И какая сцена предстанет перед его глазами в первую секунду? Не окажется ли он дрейфующим в бескрайнем космосе в окружении обломков «Яосина»?
Как только сработала тревога, капитан Янь бегом бросился в арсенал, чтобы облачиться в доспех. Только там он заметил, что Су Хао нигде не видно.
Он окликнул подчиненного:
— Сяочан, а где Дацян?
Сяочан лишь покачал головой:
— В последнее время он почти не показывается. Говорят, у него послевоенная депрессия.
— Чушь собачья! — Взорвался капитан Янь. — В гробу я видал такие сказки! Посмотрите на него – какая, к черту, депрессия с такой рожей? Сяочан, быстро заправляй энергоблоки в броню и жди меня в отсеке 405.
— Есть, капитан!
Янь со всех ног помчался к каюте Су Хао.
«Бам! Бам! Бам!»
Капитан Янь колотил в дверь так, что та ходила ходуном, но Су Хао не подавал ни малейших признаков жизни, продолжая спать мертвым сном. Во время полной перестройки генома плоть выделяет мощнейшее снотворное вещество, погружая организм в глубочайшую стазисную спячку. Пока процесс не завершится, разбудить человека практически невозможно.
Капитан Янь орал, не переставая колотить в дверь:
— Дацян! А ну открывай, я твой батя велю! Бой начинается! Твою ж наперекосяк, не смей прикидываться глухим!
Проорав еще немного и поняв, что внутри тишина, он выругался:
— В жизни мне не попадалось таких чудных солдат!
Он уже собирался уходить, как вдруг вспомнил, что у него есть права доступа. Он быстро убрал лицевой щиток шлема и подставил лицо под сканер камеры.
«Доступ разрешен, дверь открыта!»
Он довольно ухмыльнулся и толкнул ручку, но дверь не поддалась.
— Заперся изнутри? Он там что, на кулаке верхом скачет в такой момент?
Разозлившись, капитан Янь отступил на два шага, активировал сервоприводы брони и с размаху ударил ногой.
Раздался оглушительный грохот, и дверь каюты вылетела внутрь.
Ворвавшись в комнату, он увидел Су Хао, который неподвижно лежал на кровати.
— Да чтоб тебя! — Выругался Янь. — Он реально дрыхнет?!
Он выкрикнул имя парня несколько раз, но не дождавшись ответа, даже попытался пальцами приподнять веко Су Хао. Если бы капитан не чувствовал ровное, глубокое дыхание спящего, он бы решил, что тот покончил с собой.
— Ну и дела… — пробормотал он.
Делать было нечего. Постояв в раздумьях, капитан Янь махнул рукой на спящего и побежал на место сбора.
…
Солдаты вроде Су Хао назывались «корабельными солдатами». Это были универсальные бойцы, которые умели всего понемногу. Настоящие мастера на все руки.
При высадке на планету они превращались в тяжелую бронированную пехоту прорыва. В оборонительных сражениях становились артиллеристами. А когда корабли сходились в космической дуэли, они пересаживались в истребители и атаковали вражеские суда.
Вот и сейчас, в битве против «Партизана» Восьмируких, рядовым бойцам предстояло облачиться в доспехи, занять места в малых истребителях и вылететь из доков «Яосина» на перехват.
Эти машины по форме напоминали стремительных ласточек и выглядели необычайно легкими и маневренными. Но не стоило недооценивать эти стаи мошек: их главные орудия были способны пробить защиту даже крупного линкора. Если снаряд попадал в место, не защищенное Узорчатым Золотом, в корпусе гигантского корабля оставалась зияющая дыра.
Зарядив броню, капитан Янь подхватил оружие и прибыл в ангар истребителей, закрепленный за отрядом 405. Картина была жалкой: в строю стояли лишь он и Сяочан.
Сяочан с любопытством спросил:
— Капитан, а где Дацян?
Янь лишь безжизненно ответил:
— Спит без задних ног.
Сяочан оторопел:
— Что, прямо совсем?
Как это вообще возможно – «спит» в такой момент?
В этот момент по каналу связи раздался голос его непосредственного начальника, офицера Цзяна:
— Янь Сян, ваш 405-й готов? Пусть тот пацан, наш «Глазастый Снайпер», покажет класс! Врежьте этим ублюдкам как следует!
У капитана Яня дернулась щека. Он не знал, что ответить, и в итоге выдавил:
— Принято, господин офицер! Я передам ему ваш приказ.
Закончив разговор, он и вправду оставил сообщение на терминале Су Хао:
— Дацян, хватай штурвал и вжарь этим тварям!
Затем он глубоко вздохнул, лицо его стало предельно серьезным. — По коням! — Гаркнул он.
Сяочан, вытянувшись в струнку, ударил каблуком:
— Есть!
Оба забрались в свои истребители, запустили прогрев систем, проверили состояние машин и вышли в режим ожидания, замерзая в предвкушении команды сверху.
Не только их отряд – по всему кораблю боевые звенья занимали свои места. Многие понимали, что, вылетев сегодня из ангара «Яосина», они могут никогда не вернуться назад. Но никто не колебался. Возможно, еще в тот миг, когда они решили стать корабельными солдатами, они уже примирились со смертью в холодном космосе.
…
Командный центр «Яосина».
— Докладываю: вражеский корабль забирает вправо и продолжает ускоряться, удерживая дистанцию вне зоны эффективного огня.
— Докладываю: боевой состав на позициях, энергия орудий всех уровней восполнена, аномалий не обнаружено.
— Докладываю: крылья «Яосина» сложены, корабль переведен в высокоманевренную боевую форму.
— Докладываю: пространственные помехи выставлены, захват главным калибром противника сброшен.
…
Капитан молча стоял в центре, предельно сосредоточенный. Он принимал потоки информации, отдавал встречные приказы и лихорадочно анализировал стратегию врага. Восьмирукие обладали высоким интеллектом, и капитан не смел проявлять небрежность, взвешивая сильные и слабые стороны обеих сторон в поисках того самого фактора, который принесет им победу. Привести «Яосин» к триумфу – в этом и заключалась его работа.
«Яосин» был крейсером, спроектированным для скрытных переходов. Несмотря на достойную огневую мощь, он не создавался для затяжных маневренных боев. По сравнению с «Партизаном» противника, его мобильность была на порядок ниже. В честной дуэли «Яосин» бы проиграл.
К тому же враг действовал осторожно: не сближался бездумно, а прощупывал почву, умело используя свое преимущество в скорости.
— Командир врага не поддался азарту, имея преимущество, — тихо подумал капитан. — Тяжелая будет партия. Что же сделать, чтобы их сокрушить?
Капитан хранил молчание, и все остальные тоже замерли, глядя ему в спину и ожидая команды. Все они верили, что их капитан обязательно найдет выход. Обязательно приведет их домой.
Внезапно капитан с силой хлопнул ладонью по пульту.
— Бам!
От неожиданности присутствующие вздрогнули. А капитан вдруг громко расхохотался:
— Кажется, я понял! Враг не осторожничает – он вынужден осторожничать. У них тоже нет абсолютной уверенности в победе над нами.
— В этой партии победа будет за нами!
В то же самое время на боевом корабле Восьмируких огромное существо, похожее на осьминога, растянуло в подобии улыбки свою пасть под глазами. На их специфическом языке раздался вибрирующий гул:
— К сожалению, люди не знают нашей истинной ситуации. Нам нужно лишь дождаться момента, когда они в панике бросятся бежать, и нанести смертельный удар!
— В этой партии победа будет за нами!