Глава 621: «Новый облик мира» •
Су Хао с товарищами, подобно трём трудолюбивым пчёлкам, без устали перетаскивали горные пики из каменного леса в открытый космос. Там скалы принимали форму сферических спутников и выходили на заданные орбиты.
За первый же день они переместили семьдесят вершин, превратив изрезанный ландшафт в бескрайнюю пустошь. Когда сумерки сгустились и навалилась усталость, троица решила сделать перерыв и отправилась на отдых в Малыйсвоей базы.
Спустя час после их исчезновения в бывшую скалистую долину вошёл отряд охотников. Напевая весёлые песни, они тащили на плечах богатую добычу, но внезапно все как один замерли.
Охотники вытаращили глаза. В последних лучах заходящего солнца перед ними расстилалась абсолютно голая равнина.
Один из загонщиков сбросил с плеч тушу кабана, утёр пот и обернулся к предводителю – крепкому мужчине средних лет:
— Старший брат, это что вообще за место? Мы что, заблудились?
Мужчина в смятении оглядывал пустую равнину. — Сколько раз мы ходили этой тропой? — Он мотнул головой. — Ошибки быть не может, путь верный!
— Тогда где мы? Откуда рядом с нашей деревней взялось такое поле?
— Неужели… — прошептал кто-то, — мы наткнулись на что-то запредельное?
По спинам охотников пробежал холодок. От недавней радости не осталось и следа. За долгие годы промысла они впервые столкнулись с чем-то настолько необъяснимым. А вдруг это то самое Жуткое Явление из легенд?
— Нам конец, — пронеслось в головах мужчин, и каждый мысленно подписал себе смертный приговор.
В этот момент лидер отряда подал голос, стараясь звучать спокойно:
— Говорят, маги из Ассоциации теперь работают быстро. Если случается катастрофа, они устраняют её меньше чем за сутки. Так что стоим на месте и не дергаемся. Будем ждать магов.
— И то верно! — Подхватили остальные. — Старший брат голова! Будем ждать здесь, ни шагу в сторону!
Охотники побросали добычу и тихо уселись на землю, боясь лишний раз пошевелиться.
Ночь окончательно вступила в свои права. При бледном свете звезд еще можно было хоть что-то разглядеть, как вдруг один из парней не выдержал:
— Брат, я мочиться хочу!
— Сиди смирно, — отрезал лидер. — Просто отвернись и делай дело.
Спустя минуту подул ветерок. Охотники дружно зажали носы и принялись ругаться:
— Ну и вонь! Слышь, Шестой, ты, собачий сын, не мог, что ли, по ветру встать?
— Да не воняет вроде… — обиженно пробурчал тот в ответ.
… на следующее утро Су Хао, набравшись сил, вернулся к работе. Охотникам довелось лицезреть зрелище, которое они не забудут до конца своих дней: дальние горные пики один за другим просто… исчезали!
Увиденное повергло их в неописуемый ужас. Какая божественная сила способна вот так запросто унести целую гору?
— Мы не заблудились! — В панике вскричал один из охотников. — Это точно Пики Кривых Зубов! Это «явление» пожирает горы!
— Что делать будем? — Все разом уставились на лидера.
Тот стиснул зубы. — Путь впереди опасен, дорога закрыта. Пойдем в обход! Мы обязаны вернуться живыми!
Вспомнив о жене и детях, мужчина взвалил на спину добычу и решительно зашагал прочь. Никогда прежде он так не тосковал по своему скромному дому.
Остальные без лишних слов, пряча внутреннюю дрожь, последовали за ним. Вскоре охотничий отряд скрылся в лесных зарослях.
Су Хао даже не подозревал, что его деятельность едва не довела людей до инфаркта. Он чувствовал присутствие посторонних неподалеку, но его это мало заботило – важнее было поскорее закончить проект.
Пять дней пролетели незаметно. Су Хао достиг цели, отправив в космос необходимое количество скал. Яшань и Фэн Чэн методично превращали их в сферические спутники, выводя на орбиты синхронно с вращением планеты.
Для местных жителей это место стало запретной зоной. Они издалека наблюдали, как горы тают в воздухе, но приближаться не смели. Впрочем, даже попытайся они подойти, ничего бы не вышло: Су Хао предусмотрительно окружил «стройплощадку» защитными формациями, чтобы никто не мешал работе.
Несколько поисковых групп из Истоковых отрядов пытались прорваться сквозь барьеры, но всякий раз уходили ни с чем. В их отчетах это место значилось как «Жуткое Явление нового типа», получившее название «Неодолимое исчезновение Кривых Зубов».
Событие наделало много шума. Когда Су Хао закончил и снял барьеры, на равнину хлынули толпы магов. Среди любопытствующих оказались и А Син с А Ваном.
— А Син, ты что, забыл прошлый раз? — Ворчал А Ван. — Опять приперся в чужие края. Не боишься, что нас снова перехватят по дороге?
— Да чего бояться? — А Син с восхищением рассматривал идеально ровную землю. — Мы тут просто как зрители, устранять ничего не собираемся. Опасности нет!
— Тебе-то легко говорить, — парировал А Ван, — за твоей спиной вечно А Ян маячит… Ума не приложу, как он тебя терпит с этими постоянными призывами. Я бы на его месте уже давно тебя послал.
А Син весело расхохотался:
— Этого тебе не понять, А Ван! Мы же одна команда, свои люди! О, гляди-ка, вон там отряд из одних красоток!
— Где? — А Ван тут же забыл о споре, во все глаза уставившись на симпатичных волшебниц.
А Син по-свойски приобнял друга за плечи и потащил в ту сторону. — Идем, предложим девушкам объединить усилия!
… завершив установку нескольких сотен спутников, Су Хао принялся облетать планету, отслеживая изменения в энергетических потоках. Результаты появились через месяц.
Природные катастрофы и Жуткие Явления по всему миру стали исчезать с поразительной скоростью. Судя по динамике, через полгода от них не останется и следа – лишь Истоковая Катастрофа Зверей все еще будет напоминать о себе.
В то же время в атмосфере начало накапливаться нечто новое – Исток. Вместе с ветрами и сменой сезонов он постепенно проникал в самые отдаленные уголки планеты. Пока его концентрация была ничтожна, но со временем она должна была возрасти настолько, что маги смогут ощущать её физически.
— Получилось, — улыбнулся Су Хао. — Нужно лишь время, и этотполностью преобразится.
— Ви-босс, даже не верится, что мы смогли это сделать, — прошептал Яшань. — Мы буквально искоренили «катастрофы», веками мучившие человечество.
Фэн Чэн смотрел на это проще:
— Да ладно тебе, есть ли хоть что-то, чего Ви-босс не может?
— Эх ты, неуч, — хохотнул Яшань. — Тебе не понять всё величие этого момента. Впрочем, я и не буду объяснять – всё равно не дойдет, «мастер сложения и вычитания»!
Фэн Чэн так и замер с открытым ртом, не зная, что ответить на подколку. Про себя он твердо решил: «Больше никакого „Дворца Музыкальных Фей“, всё время отдам учебе!»
Су Хао прервал их перепалку:
— Яшань, ты вроде хотел установить на спутники контроллеры тяги? Заодно смонтируй там систему мониторинга тел этой звездной системы. Это поможет избежать столкновений с метеоритами.
Яшань вспомнил, как в прошлой жизни на планету один за другим упали два астероида. Он поднял глаза к небу.
— Думаете, это повторится?
— Не факт, — ответил Су Хао. — В этом мире возможно всё, и пока событие не наступило, нельзя предсказать исход. Но мы можем подготовиться заранее.
Яшань кивнул и указал на Фэн Чэна:
— Систему-то поставить несложно. Проблема в ежегодном обновлении данных. Пусть Фэн Чэн отберет гениев в академии Общества Светочей, обучит их основам астрономии и создаст исследовательскую группу.
— Так и поступим, — одобрил Су Хао.
Фэн Чэн, воодушевленный столь важным поручением, выпятил грудь:
— Положитесь на меня! Подумаешь, астрономия. Для такого мастера, как я, это сущие пустяки!