Глава 595: «Пушка Небесных Катастроф» •
Фэй Юань, густо покраснев от смущения, объяснил причину своего пленения и вкратце изложил суть последних событий.
У Лады и остальных четверых глаза полезли на лоб:
— Что ты несешь? Вся императорская семья области Хэнсюань мертва? Восемнадцать Имперских Союзов собрали стотысячную армию магов, чтобы раздавить Общество Светочей?
— Столько событий всего за пару месяцев… — Лада покачал головой. — И как там сейчас на фронте?
Известие о гибели императорского рода хоть и потрясло узников, но не вызвало особого сочувствия. Напротив, в глубине души каждый ощутил злорадное удовлетворение от того, что эти мерзавцы наконец получили по заслугам.
— Понятия не имею, — Фэй Юань удрученно вздохнул. — Скорее всего, до сих пор стоят друг против друга, до открытой резни еще не дошло. Мы как раз решили воспользоваться этим хаосом, когда обстановка накалилась до предела, и пробраться сюда, чтобы вызволить вас. Кто же знал, что… ха-ха… нас тоже сцапают!
Лада разразился громовым хохотом:
— Ну, значит, не зря я тебя сыном кличу, раз не побоялся прийти за стариком! Но ты не забывай: я – «Непобедимый Кулак»! Неужто мне нужна помощь этих сопляков? Я бы и сам сто раз сбежал, просто решил сперва разведать, что тут у них к чему, и прощупать их логово. Мать их так!
Присутствующие в очередной раз убедились, насколько упрямым может быть их глава, когда дело касается признания собственных слабостей. Впрочем, перечить никто не стал – втайне каждый надеялся, что у Лады действительно припрятан туз в рукаве, который поможет им выбраться.
Фэй Юань понизил голос до шепота:
— Если нам удастся разгадать секрет Зоны Запрета Истока, мы не просто сбежим, мы завладеем божественной техникой. Батя, скажи честно, ты за это время что-нибудь разузнал?
Глаза Лады вспыхнули, он посмотрел на Фэй Юаня так, будто тот был его единственным шансом на спасение:
— Точно! У тебя же котелок варит что надо. Глядишь, и впрямь разберешься, как они блокируют Исток. Выучим этот фокус – и поминай как звали, выскользнем отсюда без лишнего шума!
— Тсс! Тише ты!
Фэй Юань в панике прижал палец к губам, отчаянно шикая на старика, но зычный голос Лады никак не желал стихать.
— Ишь, распереживался! — Хохотнул Лада. — Раз хватило смелости сюда заявиться, я думал, ты герой, а ты, оказывается, трусишка. Гляньте на него, аж дрожит!
Спутники Фэй Юаня лишь молча переглянулись. Лада же продолжал как ни в чем не бывало:
— Да не дрейфь ты! Эта «Броня Скребка» ясно дал понять: если будем послушно участвовать в экспериментах, нас и пальцем не тронут. Живем тут как дома – делай что хочешь!
От этих слов Фэй Юаню стало по-настоящему дурно. — Экс… экспериментах? — Выдавил он, заикаясь.
Ледяной холод пробежал у него по спине, достигнув самой макушки.
…
Когда Фэй Юань и его товарищи привели себя в порядок, Су Хао вызвал их на допрос.
Он довольно быстро выяснил, как именно было раскрыто местоположение Малого Мира, служившего ему базой. Глядя на кучерявого парня, Су Хао невольно восхитился его проницательностью. Столь острый природный ум вызывал у него искреннюю зависть.
— То есть ты утверждаешь, что Ассоциация Магов уже знает координаты нашего острова? — Уточнил Су Хао.
Фэй Юань кивнул:
— Именно так. Ассоциация медлит с карательной операцией лишь потому, что ждет, пока союзные войска покончат с Обществом Светочей. Они хотят раздавить всех одним мощным ударом на волне триумфа.
Су Хао усмехнулся:
— Что ж, они просчитались. Союзная армия только что была полностью уничтожена Обществом Светочей.
Фэй Юань замер, словно не поверив своим ушам:
— А? Что ты сказал?
Су Хао не стал пускаться в объяснения:
— В ближайшее время вы отсюда точно не выйдете, так что устраивайтесь поудобнее. Когда обстановка снаружи утихнет, я вас отпущу.
Услышав, что надежда на свободу еще жива, пленники приободрились.
— Кстати, — добавил Су Хао, обращаясь к кучерявому, — тебя ведь зовут Фэй Юань? Не хочешь присоединиться к моим исследованиям? Меня крайне заинтересовал ход твоих мыслей.
— Что за… что за исследования? — Осторожно спросил Фэй Юань.
— Изучение взаимосвязи между мозгом и мышлением, — невозмутимо ответил Су Хао.
— Нет.
— …
Су Хао уже давно подумывал о модернизации собственного мозга и постепенно собирал данные об интеллекте различных гениев. Принято считать, что у всех людей мозги устроены примерно одинаково, но Су Хао, как Провидец, понимал: реальность далека от этих заблуждений. Разница была колоссальной.
Он завидовал тем, кто родился гением – какая невероятная удача! Ему же, чтобы достичь таких высот, приходилось прикладывать колоссальные усилия и «перекраивать» самого себя. Разные люди – разные судьбы.
К счастью, у Су Хао был доступ в Пространство Пинбола – преимущество, с которым не мог сравниться ни один природный талант. Стоило лишь провести глубокое исследование, и разум любого гения становился частью его собственного.
Глядя на Фэй Юаня, Су Хао чувствовал, как в нем разгорается азарт. Однако одного парня было мало. Чтобы собрать полный пазл совершенного разума и улучшить свой класс Провидца, ему требовалось целое созвездие подобных талантов.
…
Когда Су Хао ушел, Сян Ли угрюмо спросила:
— Фэй Юань, как думаешь, эта «Броня Скребка» не наврал? Неужели союзные войска и впрямь разбиты?
— Скорее всего, это правда, — отозвался Фэй Юань. — Когда открывается Зона Запрета Истока, численность перестает иметь значение. Что сто тысяч магов, что сто тысяч обычных крестьян – разницы никакой. Судя по его методам, на уничтожение армии у него ушло бы от силы полчаса. Это объясняет, почему он так быстро вернулся. К тому же, кто мы такие, чтобы человек уровня «Брони Скребка» стал нам лгать? Мы просто мелкие сошки. Эх, просчитался я!
Сян Ли обессиленно опустилась на пол, но тут же вскинулась:
— Фэй Юань, а зачем ты тогда выложил ему всё про остров? Рассказал, как мы его нашли, и предупредил, что координаты у Ассоциации. Если бы промолчал, Ассоциация прислала бы подмогу, и нас бы спасли!
— Как раз наоборот, — возразил Фэй Юань. — Именно из страха, что Ассоциация пришлет людей, я и сказал ему об утечке.
Друзья озадаченно уставились на него:
— В смысле?
— Вы что, забыли, как нас самих скрутили? Неужели вы думаете, что присланный отряд сможет нас вытащить? Не будьте наивными. Пока секрет Зоны Запрета Истока не раскрыт, сколько бы магов сюда ни отправили, все они в итоге станут его пленниками. Я выдал информацию, чтобы намекнуть ему: пора менять логово. Я просто не хочу, чтобы еще больше наших братьев-магов угодило в эту ловушку…
Сян Ли понимающе кивнула, но тут же нахмурилась:
— Стой. Ты же сам предполагал, что он подслушивает наши разговоры. Если ты хотел лишь «намекнуть», зачем орал об этом на весь коридор?
Фэй Юань самодовольно выпрямился: — «Броня Скребка» – мой заклятый враг на всю жизнь. Скажу я это вслух или нет, он всё равно поймет мой замысел!
Сян Ли и остальные лишь молча закатили глаза.
…
Су Хао снова погрузился в свои исследования. Реакция внешнего мира на разгром коалиции его мало заботила. Ассоциации магов и семнадцати императорским домам нужно время, чтобы переварить случившееся и осознать, с противником какого калибра они столкнулись. Пусть взвесят все риски. Идеально, если внутри их союза начнутся распри – это только облегчит реализацию его планов.
Тем временем в Синьцзи – величайшем мегаполисе мира.
На верхнем этаже «Бастиона Хэ», в главном конференц-зале штаб-квартиры Ассоциации Магов, царила мертвая тишина. Маг Хэ и семнадцать монархов сидели на своих местах; кресло императора Хэ из области Хэнсюань пустовало.
Никто не решался заговорить первым. Никто просто не знал, что сказать и с чего начать.
Спустя долгое время маг Хэ, сохранив на лице привычную мягкую улыбку, медленно произнес:
— Господа императоры, похоже, мощь Общества Светочей превзошла наши ожидания. Каковы будут ваши дальнейшие шаги? Есть ли у вас план противодействия?
План? Если бы он был, его бы уже давно пустили в ход, а не просиживали бы здесь штаны в немом оцепенении. События развивались по сценарию, который не мог предвидеть никто в этом зале, включая вечно невозмутимого мага Хэ. Точнее, это стало шоком для всего мира, за исключением троицы Су Хао.
Никто и в страшном сне не мог представить, что война закончится так. Пока это не произошло на самом деле, подобные слухи сочли бы за бред сумасшедшего. Но реальность, какой бы нелепой она ни казалась, была именно такой.
После этого инцидента уровень угрозы, исходящей от Общества Светочей, был поднят до абсолютного максимума.
После очередной паузы Император Юнь первым поднялся со своего места:
— Угроза Общества Светочей достигла масштабов мирового апокалипсиса. Если не остановить их немедленно, весьпогрузится во тьму. Я надеюсь, что вы осознаете всю серьезность ситуации.
Он обвел взглядом присутствующих и твердо добавил:
— Посему я предлагаю нашим семнадцати империям пойти на исключительную меру: применить Пушку Небесных Катастроф и стереть все владения Общества Светочей с лица земли!
Пушка Небесных Катастроф!
Сердца правителей одновременно екнули. Лица их стали пепельно-серыми. Даже маг Хэ медленно стер с лица свою вечную улыбку.