Глава 596: «Не зная страха смерти» •
Пушка Небесных Катастроф! Это суперпатриархальное оружие, находящееся в руках Восемнадцати Империй, было истинным инструментом апокалипсиса.
Один-единственный залп – и целый город стерт с лица земли.
Каждый из присутствующих прекрасно понимал, что стоит за предложением Императора Юнь.
Он предлагал попросту наплевать на жизни мирных граждан, живущих на территориях Общества Светочей, задействовать Пушки Небесных Катастроф и разом превратить все города мятежников в пыль.
Монархи не сомневались: какой бы мощью ни обладало Общество Светочей, под огнем этого оружия их ждет лишь неминуемая гибель.
Именно тот факт, что императорские семьи владели Пушками Небесных Катастроф, стал в свое время решающей причиной, по которой Ассоциация Магов согласилась подписать пакт о «поддержании легитимности правящих династий».
Наступил черед голосования.
Для законного применения Пушек Небесных Катастроф требовалось согласие более двух третей присутствующих императоров при условии, что Маг Хэ не выразит протеста.
Молодой и преисполненный чувства справедливости Император Цзя первым поднял руку:
— Преступления Общества Светочей заслуживают лишь смерти!
Остальные правители переглядывались, погруженные в раздумья. Они то и дело бросали косые взгляды на Мага Хэ, восседавшего во главе стола, а затем один за другим, подбирая подходящие оправдания, начали поднимать руки. Все они жаждали полного уничтожения Общества Светочей.
Однако в вопросе столь разрушительного оружия последнее слово оставалось за представителем Ассоциации.
Маг Хэ, выдержав паузу, бесстрастно произнес:
— В вопросе задействования Пушек Небесных Катастроф я воздержусь.
— Свершилось! — Ликовали императоры.
Пушки Небесных Катастроф появились более тысячи лет назад как оружие сдерживания, став одной из главных причин объединения великих империй мира.
Сведения о них были доступны лишь наследникам престолов и верхушке Ассоциации; для остального мира это оружие оставалось легендой или полным небытием.
Принимая решение об их использовании, монархи преследовали еще одну цель – продемонстрировать миру величие императорской власти. Только абсолютная, сокрушительная сила способна внушить страх и выбить из голов «низшего сословия» всякие нелепые мысли.
слишком долго пребывал в покое. Настолько долго, что люди, казалось, позабыли ужас кровавого правления Восемнадцати Империй.
Кто бы мог подумать, что найдется безумец, который, возомнив себя сильным, посмеет поднять руку на правящий род и уничтожит императорскую семью в области Хэнсюань!
Кем эти наивные глупцы возомнили императоров? Они просто не знают, во что ввязались, и не ценят собственные жизни!
…礼
Члены Общества Светочей, расчищая поле боя, пребывали в состоянии глубокого шока. Их сознание было переполнено одним словом: «невероятно». А в самой глубине души рождалось странное чувство: «У Чжи Пэна отличные друзья».
Как и говорил когда-то Яшань самому Чжи Пэну: чем глубже отчаяние перед лицом неодолимого врага, тем сильнее уверенность в себе после победы.
Теперь не только сторонники Общества верили в свое правое дело, но и простые жители их территорий исполнились надежды. Все чувствовали, что Общество Светочей в конечном итоге свергнет тиранию императоров и явит миру новый лик –без угнетения.
Чжи Пэн, передавая Яшаню опись трофеев, осторожно спросил:
— Господин Цзя Яшань, как вам удалось уничтожить объединенную армию Восемнадцати Империй за столь короткий срок? Это просто уму непостижимо.
Яшань, просматривая список Истоковых Артефактов и реестр пленных, небрежно отозвался:
— Уму непостижимо – и слава богу. Было бы гораздо хуже, если бы ты смог с легкостью разгадать наши методы.
Видя, что Яшань не намерен откровенничать, Чжи Пэн не стал настаивать и продолжил:
— И то верно, «невероятно» – это даже хорошо! Господин Яшань, согласно вашим наставлениям, я уже начал отправлять людей для управления административными делами в области Хэнсюань. Думаю, максимум через месяц там воцарится порядок. А через пять лет область будет не узнать.
Яшань кивнул:
— Главное, чтобы ты был уверен в себе. Действуй по плану. Начальный этап самый важный, так что не слушай чужую чепуху и больше полагайся на своих друзей. Понимаешь?
Первым шагом плана была мобилизация в безопасных зонах, где Чжи Пэну следовало «заводить друзей», используя их поддержку, чтобы преодолеть трудности периода становления и нехватки кадров.
Чжи Пэн широко улыбнулся:
Уладив дела, Яшань с огромным количеством трофеев вернулся в базу-Малый Мир.
…礼
Су Хао первым делом занес генетическую информацию Фэй Юаня и структуру его мозга в Пространство Пинбола. Тщательное изучение, впрочем, не принесло прорывных результатов.
Данных для того, чтобы расшифровать секрет исключительных способностей мозга, катастрофически не хватало.
Потребуются данные как минимум тысячи гениев, чтобы получить хоть какой-то шанс взломать код сверхвысокого интеллекта.
— Попади я в какой-нибудьдетективов, вроде того, где жил Конан… там бы я точно разгадал эту тайну, — усмехнулся Су Хао своим мыслям.
Впрочем, это были лишь пустые мечтания. Он закрыл голограммы с данными на лабораторном столе и покинул Пространство Пинбола.
Раз уж тайны мозга пока недоступны, спешить некуда. Нужно делать то, что возможно здесь и сейчас, и ждать своего часа.
Теперь, когда армия императоров сокрушена грубой силой, оставалось лишь подождать, пока ситуация созреет, а затем окончательно низвергнуть власть Восемнадцати Империй и привести Общество Светочей к правлению. После этого можно будет на законных основаниях искать союза с Ассоциацией Магов.
Су Хао верил, что к тому моменту Ассоциация Истоковых Магов не посмеет ему отказать.
А если откажет – у него найдутся способы. В крайнем случае, можно устранить всех несогласных, превратить их в «друзей» Чжи Пэна или вовсе разнести Ассоциацию в щепки и основать на ее руинах какое-нибудь «Общество Света». Вариантов масса, успех неизбежен.велик, людей в нем много – кто-нибудь да согласится на сотрудничество.
— Теперь нужно набраться терпения и подождать, пока Ассоциация окончательно спишет императоров со счетов. А за это время я смогу глубже изучить вектор преобразования Истока.
Су Хао окружил себя защитным слоем, изолирующим излучение векторного ингибитора преобразования Истока, и взмахом руки извлек крупицу Истока, заставив ее превратиться в металлическую чашу.
Затем в чаше появилась горсть земли, которая тут же увлажнилась, превратившись в мутную жижу.
Именно это продемонстрировала ему при первой встрече госпожа Гу Инь, показывая способности Истокового Мага Золота.
Маги этой системы могли преобразовывать Исток в обычные материальные объекты. Однако…
— Все это – не настоящая материя. По сути, это лишь Исток, не завершивший свой переход в материальную форму. Создавать нужные вещества напрямую из Истока оказалось не так просто, как я думал.
Изучив результаты исследований Яшаня в области Материальной Системы, Су Хао хотел научиться мгновенно преобразовывать Исток в подходящую для него жизненную энергию или духовную энергию. Если бы это удалось, ему больше не пришлось бы тратить уйму времени на накопление сил.
Но реальность оказалась гораздо сложнее.
Металлическая чаша и грязная вода в руках Су Хао выглядели как обычные предметы, но это была лишь иллюзия. Исток под воздействием его векторов преобразования принял лишь временную форму, «мираж», который на макроуровне обладал частью свойств соответствующих веществ.
Металл был твердым, ковким и проводил ток, а водой можно было вымыть руки… Но без постоянной подпитки волей мага эта форма быстро разрушалась.
Су Хао называл такие творения «временными продуктами Материальной Системы».
Это означало, что созданные им духовная или жизненная энергии внешне были неотличимы от оригиналов, но не могли активировать руны или служить топливом для техник. Без способности создавать истинно стабильную материю ценность Истока для Су Хао резко падала.
Одним движением мысли он прекратил подпитку и поместил чашу в изолированное пространство, наблюдая за процессом распада.
Примерно через полчаса чаша и вода начали терять цвет, съеживаясь, словно под действием кислоты или безжалостного времени. Вскоре все исчезло, оставив после себя лишь горстку черного порошка на дне изолятора.
Су Хао направил жизненную энергию, чтобы зафиксировать данные об остатках в Пространстве Пинбола. Погрузившись в сознание, он принялся изучать этот пепел.
Спустя долгое время он «вынырнул» обратно, ссыпал порошок в пробирку, пометил ее и поставил на стеллаж, где уже выстроились десятки подобных образцов.
Су Хао погрузился в размышления.
— Лишившись поддержки мага, «временный продукт» максимум за два часа коллапсирует в мизерное количество реальной материи, поглощая при этом колоссальный объем энергии… Конечный состав вещества определяется тем, чем был этот продукт изначально.
Он снова проанализировал данные:
— Из чаши с грязной водой получились следы металлов, кремния, серы, фосфора, капля воды и немного газов. Полное соответствие. Казалось бы, закономерность ясна: что создал маг, то и получишь в итоге. Но это не так. Я до сих пор не могу получить чистую духовную энергию – на выходе всегда какая-то бесполезная имитация.
Су Хао нахмурился:
— Каков же истинный закон этого коллапса? Как мне получить именно то, что я хочу?
Сверив данные и не найдя ответа, он вновь достал Истоковый Жемчуг:
— Похоже, это еще один проект, требующий долгой и упорной осады.