Глава 588: «Куда подевался императорский дворец?» •
Перед лицом золотых лучей, пронзающих пространство, жизнь казалась до ужаса хрупкой и беззащитной.
Когда Су Хао медленно опустил руку, все, кто был заблокирован в императорском дворце, уже испустили дух.
Слуги, охваченные паникой, метались во все стороны и вскоре в ужасе покинули территорию дворца.
Су Хао с бесстрастным лицом спустился на землю. Стоило его стопам коснуться почвы, как Алмазная Броня хлынула из него яростным потоком, растекаясь по всему комплексу. На глазах величественное строение превращалось в прозрачный сверкающий кристалл.
Кристаллическая масса забурлила, увлекая за собой бесчисленные тела и сам дворец, и начала медленно погружаться в недра земли.
Вскоре бушующий кристалл утих, оставив после себя лишь ровную, пустую площадку.
Когда Алмазная Броня отхлынула, взору открылась влажная почва – темная земля, поднятая из самых глубин.
Су Хао окинул взглядом окрестности и, убедившись, что ничего не упустил, использовал Скачок, чтобы переместиться к поместьям других принцев. Тем же способом он заставил их дворцы исчезнуть под землей.
Закончив дело, он отключил подавление ингибитора и мгновенно телепортировался прочь.
…
— Бум!
Стоило Су Хао уйти, как город Исюань взорвался многоголосым гулом. Люди бурно обсуждали недавний золотой дождь, невероятный по своей красоте. Они наперебой описывали это редкое, величественное и прекрасное зрелище, и лишь немногие догадывались о смертоносной воле, скрытой в этих ярких каплях.
— Что это было? Метеоритный Дождь? Так много! — Закричал один из горожан.
— Клянусь своими фруктами, это не Метеоритный Дождь! — Возразил другой. — Наверное, какой-нибудь господин маг устроил фейерверк, чтобы сделать предложение своей возлюбленной!
— Ох! Как это романтично! — Воскликнула девушка. — Я бы тоже хотела, когда вырасту, чтобы какой-нибудь высокий, солнечный, богатый и талантливый… супер-Истоковый Маг сделал мне предложение так же. Я бы не колеблясь ответила: «Да»!
— Кажется, все падало прямо на императорский дворец. Должно быть, это принц делает предложение! Пойдемте посмотрим? — Предложил кто-то в толпе.
— Не стоит, по ночам к дворцу никого не пускают! — Возразили ему.
— Да бросьте, в такой суматохе никто не станет нас останавливать! К тому же, мы посмотрим издалека! — Уверенно ответили в ответ.
…
Горожане не ведали, что произошло, но у Истоковых Магов в сердце закралось нехорошее предчувствие.
Внезапно они лишились своих способностей, а затем небеса разверзлись золотым ливнем, обрушившимся на дворец. Спустя мгновение золотая пелена исчезла, и силы вновь вернулись к ним.
Это заставило их на девяносто процентов увериться в том, что внезапная потеря способностей была напрямую связана с этим золотым дождем.
В этой суматохе отряд Фэй Юаня и Сян Ли быстро собрался вместе, чтобы обсудить случившееся.
— Вы знаете, что только что произошло? — Первой заговорила Сян Ли. — Небо вдруг озарилось золотым Метеоритным Дождем. Но самое странное другое – на короткое мгновение я вдруг потеряла свои силы. Просто не могла их пробудить. Совсем как обычный человек – держу в руках Исток, но не могу управлять его энергией.
Ее товарищи по команде замерли в изумлении:
— А я-то думал, что только у меня одного способности отказали! Оказывается, и у тебя тоже, Сян Ли.
Они наперебой начали обсуждать произошедшее и выяснили, что их силы пропали в один и тот же миг.
— Фэй Юань, а что твои способности? — Девушки обернулись к нему.
Фэй Юань, будучи Истоковым Магом Золота, нахмурился и тяжело кивнул:
— На короткое время я тоже лишился сил…
— Да что же… Что же это такое? Почему у всех разом пропали способности? Интересно, у остальных магов было то же самое? — Недоумевали остальные.
Фэй Юань помрачнел:
— Наши дома находятся далеко друг от друга, но мы потеряли силы в одно и то же время. Нетрудно догадаться, что с остальными магами произошло то же самое. И это… очень плохо…
— Почему плохо? — Встревожилась Сян Ли.
Фэй Юань ответил:
— Очевидно, что этот золотой ливень был нацелен на императорский дворец. Полагаю, это акция возмездия от Общества Светочей. Но пугает не это. Главное – похоже, Общество Светочей нашло способ лишать магов способностей на короткое время.
— Если это действительно так, — продолжил он, — то дела наши дрянь. Маг без своих сил лишь немногим сильнее обычного человека. Мы не сможем противостоять даже ученику, который только вчера прикоснулся к Истоку. И напротив, судя по этому дождю, способности самого Общества Светочей ничуть не пострадали.
— Другими словами, если мы столкнемся с ними лицом к лицу, то сколько бы людей ни выставила Ассоциация Магов – всё будет бесполезно. Это ничем не отличается от добровольного похода на смерть. И более того…
Фэй Юань тяжело вздохнул:
— Лада, наш генеральный председатель, отправился с отрядом в город Пинкун. В первое время каждый день приходили вести о победах, но вот уже полмесяца от них ни слуху ни духу. Подозреваю, что в девяти случаях из десяти… они либо убиты, либо схвачены. И сегодняшняя атака Общества Светочей – это, возможно, ответный удар за погром, который Лада устроил в Пинкуне.
Сян Ли и остальные в ужасе ахнули. Пленение или гибель генерального председателя Лады казались чем-то из области фантастики, чем-то совершенно невозможным!
Однако все они доверяли проницательности Фэй Юаня. Сян Ли невольно пробормотала:
— И… что же нам теперь делать?
— Не знаю, — честно признался Фэй Юань.
Сила каждого человека в этом мире черпалась из Истока. И если кто-то завладел методом подавления Истоковых Магов, что это значило? Это значило, что этот некто теперь сжимает в кулаке судьбу всего мира.
Фэй Юань посмотрел в сторону императорского дворца и скомандовал:
— Идемте. Нужно подобраться к дворцу и посмотреть, что там стряслось. Я должен кое-что проверить.
…
Не только отряд Сян Ли и Фэй Юаня двигался в ту сторону. Многие группы Истоковых Магов, обменявшись мнениями, также потянулись к центру города. Вскоре вокруг территории дворца собралось множество смельчаков, и увиденное заставило их челюсти буквально отвиснуть от шока.
Перед ними расстилался бескрайний пустырь.
Ослепительно яркий, залитый огнями императорский дворец словно испарился!
Где величественное здание, где вся эта роскошь и торжественность? Куда всё делось? А императорская семья, жившая там?
В этот момент маги обнаружили нескольких слуг, сумевших сбежать из дворца ранее. Их тут же обступили со всех сторон, засыпая вопросами о произошедшем.
Бедняг до сих пор колотила неконтролируемая дрожь, а в глазах застыл первобытный ужас.
— С неба… эти золотые лучи, что падали с неба! Они убивали всех подряд! — Вопил один.
— Головы просто лопались, кровь и мозги летели во все стороны… — причитал другой.
— Я бежал так, что пятки сверкали, сам не помню, как за ворота выскочил. А когда обернулся… Матушки мои, а дворца-то и нет!
Еще один слуга вклинился в разговор:
— Да-да! Чуть со страху не помер! Но я видел – он ушел под землю! Стал будто кристальным, а потом просто утонул в грязи!
…
Поначалу слуги были напуганы до смерти, боясь, что на них повесят вину, убьют, чтобы замести следы, или вовсе заставят последовать за господами в могилу. Но мало-помалу страх отступал, и они, перебивая друг друга, начали рассказывать всё более воодушевленно.
В их душах рождалось странное чувство – смесь жути и необъяснимого восторга.
Каково это – видеть, как те, кто веками возвышался над тобой, давил своим величием и смотрел как на мусор, вдруг разом исчезают с лица земли? Это было упоительно. Неописуемо прекрасно.
На самом деле, не только слуги втайне злорадствовали. Многие Истоковые Маги, слушая эти рассказы, не могли сдержать ехидного удовлетворения, хотя и старались изо всех сил прятать его за масками приличия.
Впрочем, не все справлялись с этой задачей.
Сян Ли, чье лицо так и сияло от улыбки, произнесла нарочито скорбным тоном:
— Что? Неужели все благородные господа из императорской семьи погибли? Боже мой, какая невосполнимая утрата, сердце разрывается.
Фэй Юань покосился на нее, но промолчал, продолжая хмуро обдумывать ситуацию. Вскоре в толпе поползли слухи, долетевшие и до их ушей:
— Из многих городов приходят сообщения в штаб-квартиру магов. Везде одно и то же: нападения неизвестных, поместья принцев уничтожены, никто не выжил.
— На данный момент откликнулось уже более семидесяти городов, и число растет. Линии связи в штабе буквально разрываются от звонков…
Услышавшие это мгновенно осознали масштаб катастрофы. Атаке подвергся не только город Исюань. Похоже, под удар попали резиденции правителей во всех крупных городах области Хэнсюань.
Одним ударом. Наповал.
Это Общество Светочей. Только они, открыто провозгласившие борьбу с королевской властью, осмелились бы на такое. И только такая таинственная организация обладала для этого силой.
Среди собравшихся поднялся невообразимый шум. Общество Светочей, на которое они раньше смотрели свысока, в одну ночь превратилось в глазах людей в нечто колоссальное и мистическое.
Фэй Юань, глядя на пустую землю перед собой, прошептал:
—уже никогда не будет прежним. Грядут великие перемены.