Глава 581: «Внебрачный сын» •
Раскатистый, искренний хохот председателя Лады разнесся далеко за пределы штаб-квартиры, заставляя случайных прохожих невольно оборачиваться.
Для него это и впрямь было верхом нелепости: кучка желторотых юнцов заявляется к нему и без тени смущения заявляет, что они нашли вора, обчистившего хранилище. Ткнули пальцем в какой-то островок и говорят:
— Он прячется там.
Ну разве не смешно?
Только подумать, сколько профессиональных отрядов Истоковых Магов он отрядил на расследование этого дела? И ведь ни зацепки! А тут являются эти юнцы, чьи лица кажутся вызывающе гладкими, и ни с того ни с сего заявляют:
— Мы нашли место, где лежат Истоковые Артефакты.
Оставалось лишь признать: смелости им не занимать, молодость так и так бьет ключом.
Впрочем, Лада позволил себе посмеяться еще немного.
— Председатель, вы нам не верите? — Фэй Юань нахмурился.
— Верю! — Сквозь смех ответил председатель Лада. — Отчего же не верить? Мне безумно любопытно, откуда у вас такие сведения. Излагайте. Только если начнете с «мне так кажется» или «я так чувствую» – можете даже не продолжать, а сразу выходите в окно!
Фэй Юань кивнул:
— Во-первых, вот причины, по которым мы считаем, что вор – это «Броня Скребка». Два года назад наш отряд вел расследование в отношении мудреца Улая. Совершенно случайно мы наткнулись на место, где раньше скрывалась «Броня Скребка»…
Он развернул карту и указал на крошечный клочок земли посреди океана:
— Вот здесь. Но теперь этого острова нет. Его просто… переместили целиком!
Бровь председателя Лады дернулась. На его лице ясно читалось: «Ну, валяй, заливай дальше», но прерывать доклад он не стал.
— Сначала мы не связывали исчезновение острова с «Броней Скребка», — продолжал Фэй Юань. — Но когда из хранилища штаба вынесли всё подчистую, я вспомнил о деле семилетней давности – исчезновении завода Чанцин в городе Хучан. У всех трех происшествий есть общая черта: способность бесшумно перемещать колоссальные объекты.
— …Мы предположили, — добавил он, — что «Броня Скребка» – это Истоковый Маг Жуткого, владеющий пространственными способностями. Чтобы подтвердить это, я запросил авторизацию и за полгода перерыл почти все архивы Общества.
— …В итоге я нашел лишь три силы, способные на подобное. Первая – сама «Броня Скребка». Вторая – тридцать седьмой Истоковый Артефакт первой колонны из коллекции Ассоциации, «Врата Вездесущности».
— …И последняя – Жуткое Явление трехлетней давности под названием «Мир-Лабиринт». Проблема была решена отрядом Счастливчиков, но артефакт тогда пропал. Говорили, что из-за своих пространственных свойств он самопроизвольно переместился в неизвестную точку.
— …Сопоставив факты, я пришел к выводу: вероятность того, что кражу совершила именно «Броня Скребка», наиболее высока.
Председатель Лада стер с лица беспечную ухмылку:
— Любопытно. Продолжай!
— Во-вторых, — сказал Фэй Юань, — вот почему я уверен, что «Броня Скребка» состоит в Обществе Светочей. Самое очевидное – их невероятная мобильность. Появляются из ниоткуда, уходят в никуда. По-моему, дело не в скорости их бега, а в пространственном перемещении.
— …Как я уже говорил, на это способны лишь «Врата» и «Броня Скребка». А поскольку «Врата» сейчас находятся у владельца «Брони», круг сужается.
— …Кроме того, изучая секретные документы о королевских семьях за последние годы, я наткнулся на показания женщин, томившихся в подземельях князя Ло. Они описывали гиганта в массивном кристаллическом доспехе, который спускался к ним в подвал.
— …К сожалению, свидетельницы «покончили с собой», едва заговорили. Но описание в точности совпадает с «Броней Скребка».
— …Более того, три года назад погиб не только король Чао. Все забыли о князе Ло, который бесследно исчез после того, как покинул поселок Хуайшуй. Это отдельная история, сейчас не о ней. Главное, что у «Брони Скребка» есть глубочайший конфликт с монархами, а его методы полностью совпадают с целями Общества Светочей.
— …Вывод: с вероятностью более пятидесяти процентов «Броня Скребка» – их человек!
Лада нахмурился:
— Откуда у тебя был доступ к документам такой секретности?
— Все просто, — спокойно ответил Фэй Юань. — Вы – самый влиятельный человек в области Хэнсюань. Я сказал, что я – ваш внебрачный сын, подделал кучу «доказательств» и получил допуск.
— Пф-ф! — Лада поперхнулся воздухом. От внезапного появления «наследника» у него едва не перехватило дыхание.
Глядя на Фэй Юаня, он невольно заметил, что у них обоих и впрямь вьющиеся волосы…
— Это был лишь способ достижения цели, — отрезал Фэй Юань. — Я заранее изучил устав Истоковых Магов и законы Конфедерации. Это дисциплинарное нарушение, но не уголовное преступление, так что не беспокойтесь.
— …Важно не это. Важно то, что я нашел достаточно оснований полагать: «Броня Скребка» заодно со Светочами.
Лицо Лады одеревенело. Он смотрел, как этот кудрявый юнец самозабвенно разглагольствует, и едва сдерживал желание выкинуть его одним ударом из кабинета. Председатель глубоко затянулся, выпустил длинную струю дыма и процедил сквозь зубы:
— И это всё? Откуда тебе знать, что артефакты именно на этом острове?
Фэй Юань и не думал пасовать перед потяжелевшим взглядом начальника. Напротив, он уверенно улыбнулся:
— Последний пункт. На поиски координат «Брони Скребка» и артефактов я потратил больше всего времени.
— …Председатель, в зале каждой городской ассоциации стоит машина для обнаружения катастроф, верно? «Балансировщик бедствий».
— …Я знаю, что это государственная тайна, наткнулся случайно в архивах. Не волнуйтесь, я не проболтаюсь. Так вот, немного поколдовав над этой машиной, я понял, как ею пользоваться…
— Тоже под видом моего бастарда? — Перебил его Лада.
— Разумеется. Вы великий человек, председатель: стоило мне назваться вашим сыном, как они тут же поверили!
Лада едва не разгрыз мундштук своей трубки, зубы издали отчетливый скрежет.
— Но это не главное, — продолжал Фэй Юань. — Главное, что через работу «Балансировщика» я смог высчитать местоположение той горы артефактов.
— Я знаю эту штуку лучше тебя, — с сомнением проворчал Лада. — Она определяет эпицентр беды, пользы от нее чуть. Как ты мог что-то вычислить?
— Очень просто! В документах сказано, что прибор реагирует на Истоковые Артефакты. Я предположил, что две тысячи артефактов, собранных в одном месте, неизбежно создадут помехи в работе «Балансировщика». Мои тесты это подтвердили.
— …Я отсек влияние всех действующих катастроф и вычленил тот самый след помехи. Затем я объездил все города, где были такие приборы, записал данные и, используя метод перекрестной локации, определил сто пять возможных точек.
— …Методом исключения я сузил круг до этого острова. Так что я уверен: артефакты там.
Лада с такой силой приложил ладонь к столу, что тот разлетелся в щепки:
— Ах ты паршивец! Даже будь ты моим сыном, нельзя так беспредельничать!
Сянли и остальные члены команды подпрыгнули от испуга, едва не вцепившись друг в друга.
Фэй Юань же невозмутимо вытащил из-за пазухи листок бумаги:
— Это поддельное свидетельство о том, что я «ваш сын». Если вы против, я больше не буду его использовать.
Лада вырвал измятую бумажку и, не глядя, разорвал ее в клочья.
«Я еще нарисую», – промелькнуло в голове у Фэй Юаня.
Но Лада вдруг зычно гаркнул:
— Зачем мне подделки? Завтра же объявлю всем, я, твой батя, что ты – мой приемный сын. Делай что хочешь!
Сянли и Фэй Юань застыли в оцепенении.
Что за бред? Они просто хотели облегчить себе работу, а теперь парень внезапно обзавелся отцом?
У Лады не было ни детей, ни племянников, но этот наглый юнец нравился ему всё больше. Раз уж слухи о «сыночке» и так пошли гулять, почему бы и нет? Приемный сын – это не проблема!
Да, он был человеком властным и своенравным. А кто ему запретит, если он, по сути, босс всей области Хэнсюань?
— Ха-ха-ха!
Лада поднялся, плотнее запахнул плащ и уставился на Фэй Юаня:
— Сынок! Как тебя зовут-то хоть?
Фэй Юань, до того невозмутимый, густо покраснел и выдавил:
— Фэй… Фэй Юань меня зовут.
У Сянли и остальных отвалились челюсти. Что это за маневр? Что за скорость? Что за сюжетный поворот?
Слишком уж буднично его признали сыном!
Лада подошел и хлопнул парня по плечу:
— Фэй Юань, значит! Запомнил. Люблю таких упертых сопляков. Пользуйся моим именем вовсю и делай то, что задумал! Ха-ха-ха!
Лицо Фэй Юаня пылало. Парень, который всегда сохранял ледяное спокойствие, сейчас выглядел донельзя смущенным. Он просчитывал сотни вариантов развития событий, но ни в одном из них он не обретал батю.
Впрочем, о деле он не забыл:
— И что вы намерены делать? Сразу отправимся на остров за артефактами?
На губах Лады заиграла хищная усмешка:
— Конечно заберем. И сделаем это в открытую! Я лично втопчу Общество Светочей в грязь, пока они сами, покорно повиливая хвостами, не вернут мне всё до последнего винтика. Ха-ха-ха!
Лада расхохотался, сжимая кулаки так, что кости зловеще хрустнули:
— Кто бы это ни был, раз посмел украсть у меня – он труп! Я хотел дать этим выскочкам из Светочей еще пару лет потрепать королевских недобитков, чтобы те не зарывались. Но раз они полезли ко мне – я их всех передушу!
— …Мать их за ногу, из-за этого Общества Светочей я знатно опозорился! Придется смывать позор их кровью.
Сянли с товарищами сжались в комок, дрожа от мощной ауры, исходящей от председателя, но никто из них не сомневался, что он исполнит угрозу.
Ведь, согласно легендам, председатель Лада был едва ли не самым сильным человеком на свете.
Никто не мог выдержать удара его кулака. Никто!
Даже пресловутая «Броня Скребка».