Глава 561: «Нужно быть добрее к людям» •
А Син и А Ван решили, что Су Хао просто шутит, и, обменявшись улыбками, перевели разговор на приглашение князя Ло.
Друзья мечтали о свободе и выездных заданиях, в то время как Су Хао этот «князь» совершенно не интересовал. Самым важным было то, что этот титулованный господин на поверку оказался лишь мелким, незначительным отпрыском монаршего рода. Его слово имело вес в городе Минчуань, но за его пределами он был никто. Впрочем, захватив долю в нескольких монополиях, он и впрямь стал баснословно богат.
В итоге команда пришла к единому мнению: поблагодарить князя Ло за оказанную честь, но вежливо отказаться, сославшись на нежелание покидать поселок Хуайшуй, и надеяться на его понимание.
После этого они все вместе направились к залу собраний Ассоциации Истоковых Магов.
Председатель Гу Инь выступила посредником и договорилась о встрече. Время поджимало, и сейчас было самое подходящее время, чтобы явиться.
Изначально Су Хао идти не собирался – разве нельзя было просто отправить представителя? Однако А Син настоял: раз князь Ло лично прибыл в поселок Хуайшуй, это знак уважения, а значит, и отряду «Ян-Ван-Син» следует проявить соответствующую учтивость. Нужно встретиться всем составом, чтобы отдать должное гостю.
Решив, что это не отнимет много времени, Су Хао кивнул в знак согласия. Он подумал, что если беседа пойдет на лад, можно будет напрямую спросить князя о каких-нибудь секретных архивах и напроситься их почитать.
А вот Яшань лишь изогнул бровь с весьма странным выражением лица. Он втайне посмеивался: «Заставить Ви-босса, истинного Бога, идти на поклон к какому-то князьку? А Син и впрямь затейник. Надеюсь, этот вельможа не будет слишком задирать нос, иначе мне снова представится шанс кого-нибудь закопать».
Он уже давно не занимался подобным делом, и руки прямо-таки чесались.
— …
В зале переговоров на верхнем этаже Ассоциации массивный каменный стол был уставлен изысканными закусками.
Здесь встретились две стороны: князь Ло и отряд Су Хао.
— Рядом со мной находится член императорской семьи в сорок девятом поколении, пожалованный титулом князя Цзяньсюаньло в 1251 году Новой Эры, а ныне занимающий пост начальника Генерального бюро надзора города Минчуань… — торжественно начал распорядитель.
В свите князя Ло было восемь человек. Одеты они были броско, но при этом чопорно – вычурно и надменно. Будто восемь благородных петухов, они смотрели сверху вниз, оценивая пятерых пришедших. Им хотелось увидеть, что за отряд такой, ради которого сам князь Ло лично проделал долгий путь!
Среди восьми сопровождающих были двое могущественных высокоранговых Истоковых Магов, по силе не уступающих самой Гу Инь. Они отвечали за безопасность. Еще двое – профессиональные конюхи-смотрители из княжеского поместья. С ними приехали две прекрасные служанки, следившие за бытом князя, сам князь Ло и его водитель по прозвищу Сяохэцзы. Каждый из них буквально лучился высокомерием, пронизанным лоском знати.
Закончив представление свиты князя, Гу Инь вкратце представила Су Хао и его товарищей.
В этот момент князь Ло, не снимая цилиндра, слегка нахмурил брови и едва заметно опустил подбородок, бросая на пришедших колючий взгляд. Сяохэцзы, мастерски улавливающий перемены в настроении своего господина, тут же заметил его недовольство. Он сердито зыркнул на А Сина и остальных и строго произнес:
— Раз уж вы предстали перед самим князем Ло, почему до сих пор не вышли вперед и не поприветствовали его должным образом?
А Син и А Ван спохватились и тут же шагнули вперед, приложив руки к груди в знак почтения. Су Хао, Фэн Чэн и Яшань же остались стоять на месте, совершенно безучастные к происходящему.
Что за шутки? Что это за напыщенные индюки, которые мнят о себе невесть что и ждут поклонов от Су Хао?
Яшань в это время уже вовсю строчил в групповой чат: «Ви-босс, может, найдем момент и прикончим их всех? Мне очень не нравится, как они на вас смотрят!»
Фэн Чэн тут же подлил масла в огонь: «Мне тоже не нравится. Этот взгляд… Будто мы какие-то лабораторные крысы в клетке».
Су Хао едва заметно улыбнулся и ответил: «Не кипятитесь. Вечно вы думаете только о драках. Столько лет прошло, а вы так и не научились быть добрее к людям?»
Тем временем князь Ло перевел взгляд на стоящую троицу, и его брови сошлись еще плотнее. Сяохэцзы сорвался на крик:
— Вы трое! Почему не приветствуете Его Светлость?
— Князь Ло? — Спокойно отозвался Су Хао. — Ха-ха. Считайте, увиделись. Можете сразу переходить к делу. Я человек занятый, так что давайте закончим побыстрее, решим все вопросы и разойдемся по своим делам.
Гу Инь, А Син и А Ван в ужасе уставились на него. Этот парень совсем берега попутал! Как он смеет так разговаривать с титулованным князем?
Сяохэцзы опешил на мгновение, а затем буквально подпрыгнул от ярости:
— Дерзость! Как ты смеешь так обращаться к князю Ло? А ну быстро на колени и проси прощения!
Су Хао нахмурился:
— Мы можем общаться по-человечески?
У всех присутствующих, кроме Яшаня и Фэн Чэна, в голове пронеслась одна и та же мысль: «Да это же ТЫ первым начал говорить не по-человечески!»
Сяохэцзы ткнул в него пальцем:
— Наглый простолюдин! Тебе еще не поздно повиниться и принести извинения Его Светлости. Иначе тебя обвинят в оскорблении королевской семьи и заживо сгноят в темнице!
Князь Ло ледяным взглядом сверлил Су Хао, а на его губах заиграла зловещая усмешка – он уже явно обдумывал, как именно расправится с этим выскочкой. Однако, решив сохранить достоинство, он жестом велел Сяохэцзы замолчать и с притворным благодушием произнес:
— Ха-ха, ничего страшного. Молодым магам свойственно не знать моего имени. Я прибыл сюда, прослышав о ваших героических подвигах. Я искренне восхищен и приглашаю вас присоединиться к поместью князя Ло в Минчуане. Вместе мы будем противостоять Жутким Явлениям ради спокойствия простых людей. Я готов удовлетворить любые ваши запросы – вы станете народными героями и познаете жизнь, о которой и мечтать не могли… Что скажете, господа маги?
Су Хао внимательно выслушал его и отрезал:
Лицо Гу Инь перекосилось от страха. Она попыталась вставить слово:
— Цзыян…
Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Если бы она знала, что Су Хао настолько прямолинеен и не гибок, она бы предупредила его заранее. Теперь же было слишком поздно. Ее мозг лихорадочно искал способ разрядить эту ледяную атмосферу.
Князь Ло воспринял слова Су Хао как тягчайшее оскорбление. В этом «отказе» ему почудилось пренебрежение ко всему, что он мог предложить, к его роду и к нему самому. Будучи «мелким» князем, он больше всего на свете ненавидел, когда на него смотрели свысока. Весь гнев, накопившийся за время пути, вырвался наружу. Голос его стал колючим:
— Ты отказался слишком быстро. Ты хоть осознаешь последствия?
— О? — Переспросил Су Хао. — И какие же?
Князь оскалил зубы в хищной ухмылке:
— Тебе лучше не знать. Поверь мне, это не то, что может вынести какой-то жалкий Истоковый Маг. У вас есть только один выбор – присоединиться к нам.
А Син и А Ван побледнели. Кажется, их представления о честном приглашении были слишком наивны. У отряда просто не было права на отказ. Раз на них положили глаз – значит, им уготована участь цепных псов аристократии.
Су Хао усмехнулся, глядя на князя:
— Раз ты не хочешь говорить, тогда и не надо. Дел больше нет, так что я, пожалуй, пойду.
Он обернулся к председателю:
— Простите, госпожа Гу Инь, кажется, я испортил ваш банкет. Но мне не очень нравится обедать в такой компании, так что на сегодня все. В следующий раз угощаю я.
Сказав это, он первым зашагал к выходу. Яшань и Фэн Чэн, уходя, одарили князя и его свиту широкими улыбками, но в их глазах плескался холод, с которым смотрят на покойников. Те, кто осмелился угрожать Ви-боссу, уже были не жильцы.
Следом в чат упало сообщение от Су Хао: «Этих уже не спасти. Закапывайте».
Яшань тут же отозвался: «Будет сделано, Ви-босс! В этом деле я мастер».
Фэн Чэн добавил: «Хе-хе, я с тобой, босс Яшань. Мне тоже нужно поучиться».
События развивались со скоростью, которую никто не мог предугадать. Никто и подумать не мог, что обычная встреча обернется таким скандалом и дойдет до точки невозврата.
В голове Гу Инь пульсировал только один вопрос: «Что же теперь делать?»
А Син и А Ван переглянулись, стиснули зубы и, пробормотав извинения председателю, поспешили вслед за своим отрядом.
Гу Инь посмотрела на свиту князя и, выдавив из себя мученическую улыбку, попыталась объясниться:
— Ха-ха, это все досадное недоразумение! Цзыян с детства рос в этих горах, одичал совсем, никакого почтения к чинам. Кто же знал, что он так бесцеремонно обойдется с Вашим Сиятельством. Надеюсь, князь Ло не станет принимать близко к сердцу выходки этого мальчишки?
Князь Ло глубоко вдохнул и, растянув губы в улыбке, произнес:
— Конечно… не стану.
— …
А Син и А Ван нагнали друзей на улице с причитаниями:
— А Ян! Мы же перешли дорогу королевской семье! Это беда!
— Не думал, что А Син, который не боится даже Жутких Явлений, испугается кучки людей, — ответил Су Хао.
А Син покачал головой:
— Да мне-то что, за жизнь свою я не дрожу. Но я боюсь, что это ударит по всему поселку Хуайшуй!
Яшань осклабился:
— Да чего бояться? Не ударит. Они что, весь поселок вырезать придут?
— Если разозлить аристократов, они и на такое способны, — угрюмо пробормотал А Ван.
— А Ван, ты что, глупый? — Небрежно бросил Яшань. — Если уж кого-то разозлил, то нужно бить первым! Зачем ждать, пока они начнут действовать?
А Син и А Ван замерли в оцепенении:
— Вы что… задумали?
— Я ничего такого не говорил, — ухмыльнулся Яшань. — А вы двое не выдумывайте лишнего.