Глава 533: «А ну-ка хватай быстрее» •
Этот едва различимый звук донесся издалека, напоминая веселый гомон детей, резвящихся в ивовой роще. Однако стоило ему коснуться слуха, как по коже невольно пробежал мороз.
Голоса становились всё отчетливее – нечто явно приближалось к их троице.
У А Сина и А Вана волосы встали дыбом. Замерев на месте и вытянувшись в струнку, они затаили дыхание, осторожно управляя своими манекенами из воздушных шаров, чтобы те продолжали неспешную прогулку.
Су Хао же с нескрываемым интересом ждал появления того, что здесь называли Жуткое Явление.
Вскоре существа, распевавшие ту самую песенку, вприпрыжку показались рядом с тремя манекенами.
Сердца А Сина и А Вана пустились вскачь, готовые вот-вот выпрыгнуть через горло. Даже Су Хао на мгновение опешил: он перебирал в уме множество вариантов, но никак не ожидал, что навстречу им выскочит именно это.
Что же они увидели?
Сердце, печень, почки… Самые разные внутренние органы, принадлежавшие то ли людям, то ли животным, отрастили короткие милые ручки и ножки. Они весело носились по земле, прыгая и толкаясь в точности как играющая детвора, а из глубин этой плоти доносились звонкие выкрики:
— Ой, боюсь-боюсь! Скорее бежим! ~
Там, где они пробегали, на земле оставались густые капли крови, от вида которых становилось не по себе.
Эти «милахки» с любопытством кружили вокруг манекенов, проскакивая у них между ног и перепрыгивая через головы. Оставив после себя кровавые следы и, видимо, вдоволь наигравшись, они вприпрыжку удалились.
Троица стояла не шевелясь, боясь даже вздохнуть. Лишь когда существа окончательно скрылись из виду, они смогли перевести дух.
— Что это было? — Пробормотал А Ван.
А Син лишь покачал головой, не зная, что ответить.
— Помнишь, говорили, что у двух бежавших Истоковых Магов пропали органы? — Подал голос Су Хао. — Не исключено, что они превратились вот в эти штуковины.
Стоило А Сину представить, как его собственные потроха могут выскочить наружу и начать весело скакать по лесу, как сердце его сжалось от ужаса.
— Вполне возможно! — Он задумался и с неуверенностью добавил:
— Скорее всего, это Жуткое Явление связано именно с ними. Вероятно, смертельный эффект срабатывает так: внутренности просто вырываются из брюшной полости…
Едва А Син закончил фразу, как мимо них, важно вышагивая походкой дядюшки Эра, проплыли свиные мозги. Они двигались неспешно, словно погруженные в глубокие раздумья о смысле своего существования.
А Син и А Ван лишились дара речи.
— Мозги, оказывается, тоже могут бегать! — Тут же дополнил А Син.
Только сейчас Су Хао по-настоящему осознал, почему жители этого мира называют подобные катастрофы «Жуткими Явлениями». Разве вся эта сцена не была воплощением жуткой ненормальности?
Кому доводилось видеть, чтобы всякая требуха отращивала ноги и носилась по округе?
Су Хао невольно задумался: если его мозг решит сбежать, сможет ли Сын Судьбы вырастить новый…
— Наверное… нет, — решил он про себя.
Если мозг исчез, значит, его нет – это окончательная смерть. И даже если Сын Судьбы создаст новый орган, к самому Су Хао это не будет иметь никакого отношения.
Иными словами…
Опасно!!
Привычное спокойствие и уверенность, что всё находится под контролем, мгновенно испарились.
— Одна малейшая ошибка, и я могу пойти ко дну!
Знай он заранее, что Жуткое Явление настолько чудовищно, Су Хао, возможно, не полез бы сюда с такой легкостью.
Он выпустил свои ментальные щупальца, мгновенно связавшись с камнем позиционирования на временной базе. Убедившись, что может телепортироваться отсюда в любой момент, он облегченно вздохнул.
— Хорошо, что отход обеспечен. Так намного надежнее. Но А Син и А Ван всё еще здесь, так что пока нет крайней нужды, бежать не стоит.
Су Хао давно не сталкивался с чем-то, что по-настоящему угрожало бы его жизни.
Кто бы мог подумать, что вскоре после перерождения он встретит подобное.
Прав был А Син: в борьбе с Жуткими Явлениями грубая сила – лишь малая часть успеха. Ключевыми факторами здесь являются интеллект и удача.
Су Хао глубоко вдохнул и мысленно одернул себя:
— Нельзя больше действовать так, будто я на прогулке, иначе и сам не замечу, как погибну. Пора за дело.
Он повернулся к спутнику:
— А Син, заметил что-нибудь?
— Нет, — покачал тот головой. — Могу лишь предположить: если мы неосторожно спровоцируем явление, наши внутренности выпрыгнут наружу. Может быть, один орган, а может, и все сразу. Но в любом случае – это верная смерть. Так что ни в коем случае нельзя активировать Жуткое!
Это совпадало с догадками Су Хао. Он уточнил:
— А Син, эти явления действуют только на живых? Или на неодушевленные предметы тоже?
— Зависит от типа. Некоторым всё равно, живое перед ними или нет.
Су Хао задумчиво оглядел ивовую рощу.
— Что будем делать дальше? — Тихо спросил А Ван.
А Син на мгновение задумался:
— Пройдем вглубь. Нужно найти отряд Истоковых, который вошел сюда раньше. Только собрав больше информации, мы сможем принять верное решение.
Они только вошли и еще слишком мало знали об этом месте. Чтобы найти ключ к разгадке, нужно было рискнуть.
— Будьте предельно осторожны, сохраняйте прежний ритм!
…
Пока Су Хао размышлял, Малый Свет подал сигнал о завершении сравнительного анализа.
Переключив часть внимания на Пространство Пинбола, он изучил результаты и быстро обнаружил несоответствие:
— То, что я воспринимаю чувствами, не совпадает с реальностью!
Тщательно сопоставив данные, он понял, что большую часть окружения он видит не глазами – это его собственный мозг достраивает образы. У него появилось предположение:
— На самом деле, еще когда мы приблизились к горе Плакучих Ив, мозг попал под влияние Жуткого Явления. И чем ближе мы подходим, тем сильнее помехи. Всё, что мы видим и слышим, крайне далеко от действительности.
Этот метод обмана был невероятно искусен. Система не впихивала в разум готовую галлюцинацию, а использовала специфические структуры реальности и ментальное воздействие, заставляя человека самого выдумывать декорации. Механизм был чем-то похож на то, как мозг дополняет цвета, но гораздо сложнее.
Благодаря фиксации информационных следов в Пространстве Пинбола, Су Хао мог видеть эти микроскопические различия и взламывать иллюзию. Он лишь гадал, знают ли местные жители о природе этого эффекта.
— А Син, — негромко спросил он, — каждое Жуткое Явление превращается в лабиринт?
— Нет, — отозвался тот. — Только некоторые способны удерживать людей внутри. Но те, что на это способны – крайне опасны.
Су Хао мгновенно сделал вывод: возможно, этот визуальный обман – лишь побочный эффект ауры явления, нечто вроде случайной генерации условий.
Если даже побочный эффект так силен, то можно представить мощь самого Жуткого Явления!
Нельзя его недооценивать.
Хорошо, что у Су Хао есть телепортация.
Внезапно он произнес:
— А Син, кажется, справа кто-то есть. Сходим проверим?
А Син и А Ван невольно покосились в ту сторону, где стоял Су Хао. Чувствительность А Яна всё еще поражала – какая мощь!
Пустив вперед манекены, они медленно двинулись в указанном направлении. Спустя примерно два часа до них донеслись приглушенные крики боли.
Они не спешили, еще больше замедлив шаг.
Вскоре мимо них вприпрыжку пронеслось несколько органов, издававших вопли:
— Спасайтесь! Она сейчас догонит! Скорее!
Следом, из последних сил, бежало нечто длинное и склизкое:
— Подождите меня! Не бросайте!
Едва проводив взглядом этих «милах», они увидели человеческую фигуру. Человек шатался, пытаясь преследовать убегающие органы.
Это был мужчина с короткими волосами в помятой броне. Одежда его была в беспорядке, в руке он судорожно сжимал короткий шип. По лицу катились слезы, смешанные с грязью, и он в отчаянии кричал:
— Не убегайте! Вернитесь! Умоляю вас, если вы не вернетесь, мне конец! Мы все сдохнем…
С криком он споткнулся и рухнул на землю, но не сдался. С трудом пополз вперед, пытаясь высмотреть скрывшуюся вдали стайку потрохов.
Озираясь по сторонам, он внезапно заметил три стоящих неподалеку шара-манекена и, словно увидев в них последнюю надежду, пополз к ним.
— Братья, помогите! — Хрипел он на ходу. — Я Истоковый Маг из отряда Хунгао. Спасите меня, у меня полно Истокового Жемчуга, я всё отдам, слышите?!
Скрывавшиеся в тени спутники промолчали, и лишь А Син первым подал голос:
— Что произошло? Как тебе помочь?
Мужчина резко повернул голову на звук и, поняв, что перед ним лишь куклы, пополз к самим людям. В его глазах вспыхнула безумная радость:
— Помогите догнать мою печень, почки и желудок! Если вы их поймаете и вставите обратно, я выживу! Я слабею… не могу их догнать…
Едва он договорил, как его рот широко распахнулся.
— Ой, боюсь-боюсь, не бейте меня! — Раздался тонкий визг прямо из его глотки.
Следом из открытого рта выскочила красная тень и с криком «Бежим-бежим!» припустила прочь.
Присмотревшись, все увидели, что это было сердце, отрастившее ручки и ножки.
Короткостриженый протянул руку, в отчаянии глядя на удирающий орган:
— Помогите… Помогите, умоляю!
Но и это было не всё. Его правое предплечье пошло жуткими буграми, и через секунду из его рта, визжа, выскочил длинный кусок окровавленного мускула.
Теперь его правая рука безвольно повисла плетью.
Троица содрогнулась от ужаса – никто не ожидал, что даже мышцы могут сбежать.
Су Хао, немного подумав, указал пальцем в сторону убегающего сердца.
В то же мгновение сердце, метавшееся в поисках пути, исчезло и возникло прямо перед мужчиной, с размаху врезавшись ему в грудь и отскочив обратно.
Су Хао поспешно крикнул:
— Эй, ты! Это твое сердце! А ну-ка хватай быстрее, а то оно опять сбежит!
Мужчина опомнился и левой рукой молниеносно сцапал орган.
Вернув себе сердце, он заметно воодушевился.
А само сердце, зажатое в кулаке, отчаянно брыкалось и верещало:
— Ой, мамочки! Спасите-помогите! ~