Глава 474: «Смешно, прискорбно и печально» •
Следом началась церемония вступления в должности, которые Су Хао одну за другой официально провозглашал.
Стоя под сенью статуи, Су Хао говорил величественно и серьезно. Его голос, не терпящий возражений, наделял каждую должность соответствующей мерой ответственности.
С этого мгновения семерых присутствующих, помимо их статуса учеников Долины Луны в Облаках, связали новые узы – долг перед Звездной Академией Совершенствования и Технологий.
Яшань занял пост вице-канцлера, по совместительству став преподавателем курсов «Социальное познание» и «История и реформы совершенствования».
Фэн Хуа был назначен главой учебной части и наставником по «Основам совершенствования».
Фэн Янь стала заместителем главы учебной части, взяв на себя преподавание дисциплины «Механика, рунные массивы и производительность».
Фея Фэн Лин была назначена дисциплинарным смотрителем – обучать она всё равно ничему не могла.
Фэн Чэн стал преподавателем курса «Техники и духовная энергия».
Фэн Юйэр поручили наставничество в «Красоте природы и духовной энергии», а также в «Алгебре и геометрии».
Юнь Цинпин занял место преподавателя «Химии материалов» и «Физических изысканий».
Закончив с объявлениями, Су Хао с мягкой улыбкой посмотрел на Фэн Хуа и Фэн Янь:
— Директор Фэн Хуа, директор Фэн Янь, на каком этапе сейчас ваше совершенствование?
Фэн Хуа покачал頭 головой:
— Застрял на четвертом уровне Золотого Ядра, стадии Золотая Твердость. Пытаюсь нащупать Духовную Мысль, но всё никак не найду вход в эти врата.
— У меня то же самое, — добавила Фэн Янь.
— Завтра ступайте к вице-канцлеру Юэ Ину, — распорядился Су Хао. — Он поможет вам пробудить Духовную Мысль, чтобы вы как можно скорее пробились на стадию Зарождающейся Души.
Фэн Хуа и Фэн Янь вздрогнули от неожиданности и с недоверием уставились на Яшаня:
— Духовную Мысль можно помочь найти? И даже помочь с прорывом к Зарождающейся Душе?
Су Хао серьезно кивнул:
— Именно так. Максимум через три года вы оба совершите прорыв.
Брат и сестра знали: раз Су Хао так сказал, значит, так оно и будет. Изумление на их лицах становилось всё сильнее, они невольно переглянулись.
Теперь они окончательно убедились: все эти годы они совершенно точно занимались каким-то «неправильным» совершенствованием!
Тут вперед выскочила Фея Фэн Лин:
— Фэн Вэй, а как же я? Мне тоже нужно пробиться к Золотому Ядру! Помоги, а?
— Наставница уже готова к начертанию структуры духовной энергии в пяти внутренних органах? — Спросил в ответ Су Хао.
— Да я практиковалась уже бесчисленное множество раз, — с досадой выдохнула Фэн Лин, — но никак не могу уловить ощущение органов. Без этого от чертежей никакого толку, вот и не смею начинать прорыв.
Су Хао повернулся к Фэн Юйэр и Юнь Цинпину:
— У вас та же проблема?
Те синхронно кивнули:
— Да, уверенности нет, поэтому не рискуем действовать опрометчиво.
Су Хао понимающе прикрыл глаза, на мгновение задумался и произнес:
— В ближайший месяц приведите свои тела в порядок и будьте готовы в любой момент начертать энергетическую структуру. Затем ждите, когда Яшань найдет вас. Максимум через два месяца вы прорветесь на стадию Золотого Ядра.
Фэн Лин спрашивала просто так, за компанию, и совсем не ожидала, что у Су Хао действительно найдется способ помочь. Ее лицо мгновенно озарилось восторгом.
В ней не было того упрямства в духе «я, твоя мать, всего добьюсь сама». Ей до смерти надоело каждый день сидеть сиднем, пытаясь нащупать какое-то призрачное «ощущение пяти органов». Мало того что задница болела, так еще и толку никакого – ни единой зацепки. Каждая тренировка превращалась для нее в настоящую пытку.
Трудностей она не боялась, ее пугало отсутствие прогресса, когда годы уходили впустую.
Фэн Юйэр и Юнь Цинпин чувствовали то же самое. Ни один из них не горел желанием во что бы то ни стало доказывать свою исключительную силу. Раньше – возможно, но не теперь. Разве можно стать сильнее Су Хао? Вряд ли.
Так какой смысл что-то доказывать? Лучше выкроить время для учебы. Недавняя исследовательская работа по духовной энергии, присланная учителем Яшанем, потрясла их до глубины души, а времени на ее тщательное изучение катастрофически не хватало.
Первой реакцией Фэн Юйэр на слова Су Хао была радость, но следом пришло сомнение: как Фэн Вэй сможет помочь им найти «ощущение органов»?
Ведь органы – это часть их собственных тел. Если они сами их не чувствуют, как это сделает посторонний?
Для Су Хао же задача найти ритм органов Фэн Лин и остальных не представляла труда. Понадобилось бы от силы полмесяца исследований, чтобы разработать метод.
«Не беда, если они сами не могут их найти, – размышлял он. – …Можно зайти с другой стороны: перенастроить ритмы их органов и сделать так, чтобы органы сами „нашли“ их сознание».
Пока мысль работает, выход всегда найдется.
… …
Спустя полмесяца Су Хао успешно завершил разработку рунной версии «Усилителя координации пяти органов». Устройство могло десятикратно усилить их ритм, а при необходимости – и того больше.
Если после этого Фэн Лин и остальные не смогут ничего почувствовать, Су Хао просто умоет руки.
В тот момент, когда он собирался продолжить работу над компьютером на духовной энергии, из одной «черной комнаты» в Пространстве Пинбола пришло уведомление.
Су Хао открыл его – это был сигнал от большого кота, приставленного к Бессмертному Владыке.
До него донесся голос Владыки:
— Собрат по Дао Джарви, я завершил прорыв. Можно сказать, что я преуспел, но в то же время – потерпел неудачу. Как всё обстоит на самом деле, ты можешь увидеть сам, если явишься лично.
Семь лет… Бессмертному Владыке наконец удалось совершить прорыв. На два года дольше, чем ожидалось.
Но что он имел в виду под успехом и неудачей?
«Пойду посмотрю», – решил Су Хао.
Убедившись через «черную комнату» кота, что прямой опасности нет, Су Хао принял облик Сына Судьбы и, используя кота как маяк, переместился к нему.
Едва появившись, он увидел ждущего неподалеку Бессмертного Владыку.
Тот не мог скрыть радости на лице. Увидев величественную фигуру Су Хао в Алмазной Броне, он даже первым поприветствовал его:
— Собрат по Дао Джарви, ты всё так же великолепен!
— Каков результат? — Прямо спросил Су Хао.
Владыка поднял руку, на которой едва заметно переливался пурпурный свет:
— Следуя плану, я многократно накладывал духовную энергию, балансируя между рангами Слияния и Зарождающейся Души. Я истратил энергию пятидесяти восьми практиков стадии Слияния, которую собрал ранее, энергию того монстра и свои собственные запасы. В итоге мне удалось наложить четыре слоя – это мой предел, дальше наращивать мощь невозможно.
— …Духовная энергия в моем теле достигла невообразимого уровня, — продолжил он. — Можно сказать, что в этом состоянии я твердо стою выше Слияния. Можешь называть это половиной шага в Стадию Колеса Сансары.
— Тогда почему ты говоришь, что не преуспел? — Уточнил Су Хао.
Бессмертный Владыка глубоко вздохнул:
— Мое тело почти на пределе. Хотя я грубой силой нагромоздил горы духовной энергии, я чувствую, что срок моей жизни не увеличился по сути своей. Похоже, две с половиной тысячи лет – это естественный предел существования.
— …Более того, если я перестану активно очищать и удерживать энергию, она начнет постепенно рассеиваться. Пока это едва заметно, но я чувствую процесс. Очевидно, со временем это ускорение станет необратимым. Когда я больше не смогу сдерживать распад, всё рухнет подобно лавине. Это и станет моим концом.
— …Впрочем, познать предел жизни и достичь таких высот – я должен быть доволен прожитым! И всё же… как жаль.
Подобный исход вполне соответствовал ожиданиям Су Хао.
Обретение великой силы было неизбежным, но это не гарантировало продления жизни. Какой бы мощной ни была духовная энергия, она всё равно ограничена возможностями плоти. Когда плоть истлевает, даже самая могучая энергия становится подобна воде без Истока – она неизбежно иссякнет.
Это лишь укрепило Су Хао в мысли, что духовная энергия – вовсе не путь к бессмертию. Это лишь мост, инструмент для поиска способа вечного существования сознания.
— О чем ты жалеешь? — Спросил Су Хао.
Владыка посмотрел на него и вдруг усмехнулся:
— Собрат по Дао Джарви, если бы я не встретил тебя, всё было бы идеально! Ведь тогда я, достигнув нынешних высот, считал бы, что именно так и выглядит истинный путь совершенствования. И через двести лет я бы умер в полном умиротворении.
— …Теперь же, когда цель моей жизни достигнута, я осознаю, что с самого начала шел не туда. Всё, что я делал, не имело смысла. Даже обладая такой силой, я всё равно не смогу победить тебя, хотя ты формально лишь на стадии Зарождающейся Души. Смешно, прискорбно и печально.
Су Хао тоже редко позволил себе усмехнуться:
— Я всегда считал тебя, собрат по Дао, человеком, всецело преданным Великому Пути. Не ожидал в тебе такой сентиментальности. А что касается «победить»… Хех, не хочешь ли проверить?
Владыка покачал головой:
— Нет нужды, я и так всё понимаю. К тому же я теперь человек без цели. Всё это больше не имеет значения!
Раз так, Су Хао решился озвучить свою дерзкую просьбу:
— Собрат по Дао, могу ли я исследовать изменения, произошедшие в твоем теле?