Глава 377. Искусство обмана •
— Фэн Однопалый? Что за чертовщина? Это они про меня? — эти «однопалые» выкрики сбили Су Хао с толку. Еще вчера они смотрели на него с гневом, а сегодня их отношение так резко изменилось?
Но он все же кивнул в ответ на приветствия и сосредоточился на поединках мастеров ступени Заложения Основ.
Вот их-то поединки и можно было назвать настоящей битвой техник. По сравнению с перестрелкой учеников на ступени Вхождения в Поток Ци это было куда более зрелищно.
«Сотня стрел жизни»!
Свисть-свисть-свисть!
Заклинательница в синем халате сложила печати, и над ней появилась двадцатисантиметровая стрела, которая тут же размножилась на сотню копий. Они, густо усеяв небо, нацелились на стоявшего вдали юношу с собранными в пучок волосами.
— Вперед! — легким движением руки указала она, и сотня синих лучей устремилась к нему.
Юноша с пучком знал, что, хоть этих стрел и было много, по-настоящему опасной была лишь одна, настоящая.
Он быстро сложил печати.
«Восьмеричный образ»!
В следующий миг его фигура слегка размылась и разделилась на восемь иллюзий. Даже «духовный помысел» мастера ступени Заложения Основ не мог различить, где настоящий он.
Грозная «Сотня стрел жизни» тут же потеряла свою силу.
Сотня лучей накрыла восемь иллюзий, быстро уничтожив семь из них. А бессильные иллюзорные стрелы, ударившись о настоящего юношу, были полностью отражены его щитом.
К этому времени и он подготовил свою атаку.
«Меч непрерывного сияющего солнца»!
Перед юношей появился призрачный меч, который становился все ярче и ярче. Достигнув предела, он выпустил тонкий луч света, который устремился к заклинательнице в синем. В тот же миг меч выпустил еще один луч, и еще, образуя непрерывную световую линию.
Заклинательница, отзывая свою стрелу, одновременно быстро складывала печати.
«Стена дугового света летящего ветра»!
В следующий миг перед ней возник полусферический щит, полностью скрывший ее за своей дугой.
Непрерывные лучи света ударялись о щит, издавая звонкий стук.
…
Это световое представление завораживало учеников на ступени Вхождения в Поток Ци.
Они ведь тоже не хотели просто обмениваться скучными «Снарядами ветра» и летящими мечами! Но, увы, у них не было такого разнообразия техник и артефактов, и до настоящей красоты им было еще далеко.
При слове «красота» в их головах тут же всплывал образ того коротко стриженого юноши, который, небрежно вытянув палец, с невероятной мощью взрывал своих противников. Кажется… это тоже было по-своему красиво?
Вскоре юноша с пучком оказался в проигрышном положении, тут же сдался и спрыгнул с арены.
Причиной его поражения было то, что у него было меньше артефактов, чем у его противницы.
«Все-таки, когда артефактов много, это дает преимущество! — потирая подбородок, подумал Су Хао. — У меня уже есть предварительный план абсолютной защиты, скоро я его доработаю. После этого состязания нужно будет как можно скорее закончить с защитой и приступить к изучению создания артефактов».
В этот день поединки мастеров ступени Заложения Основ стали для Су Хао и других неопытных учеников настоящим откровением. Все они то и дело восклицали: «Оказывается, техники можно и так использовать, гениально!»
Разнообразие техник было огромным, артефакты — самыми разными, и под влиянием бурной фантазии заклинателей они создавали самые невероятные эффекты.
Например, один заклинатель с помощью артефакта подбросил себя в воздух, уклонившись от атаки противника.
А третий, с помощью артефакта, создающего множество иллюзий, заслонил противнику обзор и незаметно подкрался сбоку для атаки!
В середине боя на арену не удержалась и вышла наставница Су Хао, фея Фэн Лин. К его удивлению, она, такая с виду несерьезная, даже смогла одержать одну победу. Ее артефакт в виде длинной шелковой ленты летал так, что создавал невероятные визуальные обманы.
Вводя противника в заблуждение, она втайне готовила одну технику и один летающий челнок, и ее противник тут же сдавался.
Поединки на ступени Заложения Основ быстро закончились. Победителем стал юноша с хвостом по имени Фэн Чангэ. Он был мастером обмана!
После просмотра этих боев у Су Хао появилось новое понимание боя заклинателей. Суть его сводилась к одному слову — «обман»!
Разница в техниках была не так уж и велика, и ни у одного из мастеров ступени Заложения Основ не было по-настоящему мощных артефактов и техник. Все они просто использовали базовые техники и артефакты по-новому. Это было настоящее искусство боя.
Этот обман отличался от приемов мирских боевых искусств, где все решали «сила», «скорость» и «хитрость» в ближнем бою.
А настоящая битва мастеров ступени Заложения Основ строилась на том, что «ты думаешь, что разгадал мой обман, а на самом деле я позволил тебе его разгадать». Ты думаешь, я на пятом уровне, а на самом деле я уже в стратосфере…
— Поистине захватывающие поединки, — с искренним восхищением произнес Су Хао. — Похоже, эти мастера ступени Заложения Основ, покинув секту, не просто медитируют, а тратят много сил на изучение искусства боя!
Но тут он задал себе вопрос: «А мне нужен такой вычурный обман?»
— Наверное, нет! — покачал он головой. — Зачем все эти выкрутасы, когда можно просто бросить бомбу? Разве не лучше потратить время на учебу? Драки и убийства — это не для меня.
После завершения поединков ученики ветви Ветра быстро сдружились. Атмосфера была праздничной, как на Новый год. Вечером они даже разожгли костры, и те, кто нашел общий язык, сидели вместе и болтали. На лицах у всех была беззаботная расслабленность, которая бывает только в совершенно безопасном месте.
Это удивило Су Хао. Оказывается, заклинатели не только сидят в своих пещерах и медитируют, но и устраивают вечеринки. Вот так в них и появляется что-то человеческое!
Су Хао тоже решил поучаствовать в этой первой встрече пятьдесят шестого поколения, но, пробыв там некоторое время, заметил, что все как-то странно на него поглядывают: с любопытством, восхищением, страхом, симпатией…
Пробыв там около десяти минут, он под предлогом нужды ушел!
«Ладно, я думал, смогу снова испытать то чувство, когда просто болтаешь ни о чем! Слишком многого хотел! Они все-таки просто дети! Да, дети, которые умеют колдовать!»
Побродив по широкому лугу, Су Хао вернулся в свое жилище в каменном лесу. «Лучше пойду изучать руны абсолютной защиты!»
На самом деле, если сложить все время, что он провел в сознании, получится всего двести с небольшим лет. Строго говоря, он был еще молодым человеком. Но почему-то ему казалось, что прошло очень много времени.
Воспоминания о прошлой и позапрошлой жизни были четкими, и, открыв записи в Сфере, он мог все пережить заново.
Однако пережитые боль и страдания, то, что уже нельзя было исправить, навсегда оставили в его сердце неизгладимые шрамы.
Время текло, а он… он мог лишь идти вперед.
…
Ночь прошла без происшествий.
Когда солнце село, небо заняли звезды. А когда из-за горы показался первый луч солнца, как бы небо ни старалось их удержать, звезды погасли.
Полные предвкушения, заклинатели Долины Луны снова собрались на Склоне Первого Света, ожидая сегодняшних поединков мастеров ступени Золотого Ядра.
Увидеть бой таких мастеров было большой редкостью. Для низкоуровневых учеников встреча с ними за пределами секты могла закончиться плачевно.
Су Хао тоже пришел пораньше, выбрал хорошее место и, сев, скрестив ноги, закрыл глаза в ожидании.
Он встречал немало мастеров Золотого Ядра, одного даже убил. Но их поединков он еще никогда не видел, и это вызывало у него огромное любопытство.
«Ступень Золотого Ядра, — подумал он, — должно быть, это очень мощно!»