Глава 376. Привет, старший брат Однопалый! •
Представлять ветвь Ветра в борьбе за «жетон старшего брата» на ступени Вхождения в Поток Ци будет Су Хао. Это видели все.
Хоть многие и были недовольны тем, как он обошелся с Фэн Юй’эр, но нельзя было не признать, что его «Снаряд ветра» был отточен до совершенства. Обычные ученики четвертого уровня не могли продержаться против него и одного раунда.
Все с изумлением осознали, что эта простая базовая техника может достичь такой мощи, не уступающей атакам мастеров ступени Заложения Основ.
С тех пор у Су Хао появилось прозвище: Фэн Однопалый!
Имя «Фэн Однопалый» быстро разнеслось по Долине Луны. Почти все знали, что в ветви Ветра появился новый гений — красивый коротко стриженый юноша тринадцати-четырнадцати лет.
Так Су Хао стал одним из кандидатов на получение «жетона старшего брата».
Фэн Янь, избив Фэн Чэна, так и не успокоилась. Увидев Су Хао, она хотела было надавать тумаков и своему любимому «мальчишке-братишке», но, к счастью, ее утащил Фэн Хуа.
Это привело Фэн Чэна в полное недоумение. Почему, когда дядя-наставник Фэн Янь его била, прадедушка-наставник Фэн Хуа не вмешался?
— Перед красивым лицом, — с грустью вздохнул Су Хао, глядя, как утаскивают Фэн Янь, — брат — ничто!
— Старший брат, — с синяками на лице подошел к нему Фэн Чэн, — я до сих пор не понимаю, за что меня побил дядя-наставник Фэн Янь…
— А что ты сказал? — с любопытством спросил Су Хао.
— Я сказал “Старший брат велик”, — ответил Фэн Чэн. — Дядя-наставник спросила, что я сказал, я повторил, и она меня побила!
— Ха-ха-ха, — рассмеялся Су Хао и, похлопав его по плечу, сказал: — Младший брат, ты все сказал и сделал правильно! Вот из таких, как ты, и получаются настоящие бессмертные! Ничего страшного, если побили. Как же расти без синяков и шишек? Помни, в будущем тебя ждет великое!
Сказав это, он медленно удалился.
— Правда, старший брат? — с восторгом на лице спросил Фэн Чэн. — Я настоящий материал для бессмертия?
— Правда! — ответил Су Хао.
Глаза Фэн Чэна засияли!
«Раз старший брат сказал, что я материал для бессмертия, значит, так оно и есть!»
…
Фэн Юй’эр, сняв туфли, сидела, свернувшись калачиком, в большом кресле, обхватив колени руками. Ее глаза покраснели, и она отрешенно смотрела в пол.
Было видно, что сегодняшний бой сильно ее подкосил, и она еще не скоро придет в себя!
Она не могла поверить, что какой-то младший брат, который был на несколько лет ее моложе и, казалось, только что поступил в секту, победил ее так легко, не оставив ни единого шанса…
И что еще хуже, ее артефакт, «Летящий челнок грез», даже не коснулся его, а пролетел у него под мышкой!
Ее прекрасные мечты рухнули!
Была ли она гением? Раньше она была в этом абсолютно уверена. Но сегодня она сама же и опровергла это. И пришла к новому выводу: она не гений! Она не та несравненная гений, о которой говорила ее наставница!
Фэн Юй’эр была умна. Она почувствовала неладное: наставница, возможно, ее обманывает!
В ее голове царил хаос. «Наставница, — думала она, — вы говорили мне, что путь бессмертия — это путь к вечной жизни, к тому, чтобы стоять на вершине мира и любоваться его красотой. Но мне все больше кажется, что вы меня обманывали… Раньше я старалась верить вашим словам, но я не смогла устоять перед младшим братом. Разве я могу быть избранницей судьбы, о которой вы говорили? Как и сказал младший брат, я всего лишь смертная. Наставница, как мне теперь убедить себя верить в те прекрасные мечты, что вы для меня соткали? Наставница… зачем вы меня обманывали? У вас, должно быть, есть какая-то другая цель!»
Чем больше она об этом думала, тем страшнее ей становилось.
Неизвестно почему, но теперь, глядя на свою наставницу, она чувствовала леденящий холод и не знала, как себя вести.
А ее наставница, Фэн Цянье, хмуро смотрела на растерянную Фэн Юй’эр. «Неужели я ее избаловала? — думала она. — Раньше я этого не замечала.
Неужели ее дух так хрупок? Неужели она не может вынести даже малейшего поражения? С таким настроем как ей прорваться на ступень Зарождающейся Души?»
«Может, найти другую? — подумала Фэн Цянье. — Время не ждет…»
…
После ухода Су Хао на Склоне Первого Света многие ученики на ступени Вхождения в Поток Ци продолжали устраивать поединки. А для таких новичков, как Фэн Чэн, это была отличная возможность познакомиться со старшими братьями!
Фея Фэн Лин тем временем следовала за своим наставником, Фэн Хуа. Они пришли в безлюдное место.
— Наставник, — с грустью в голосе спросила она, — мой старший брат… как он умер?
— Из провинции Линшань пришла весть, — тихо сказал Фэн Хуа, — что, когда он охранял рудник духовных камней, на них напало множество демонических заклинателей. Ему, к несчастью, отрубили голову! Из пяти учеников, бывших тогда на дежурстве, лишь двоим посчастливилось спастись.
При словах «провинция Линшань» Фэн Лин вздрогнула и невольно сжала кулаки.
— Малышка Фэн Лин, — глубоко вздохнув, сказал Фэн Хуа, — ты у меня одна осталась. Я не хочу, чтобы и с тобой случилось несчастье! Эти несколько лет спокойно практикуй в секте! Если сможешь прорваться на ступень Золотого Ядра до того, как покинешь секту, будет просто замечательно!
Сказав это, он достал из-за пазухи маленький фарфоровый флакон и протянул его ей.
— Это пилюля “Золотого возвращения”! Я еще не нашел то, что искал. После этого состязания я, скорее всего, не вернусь в течение трех лет!
Фэн Лин взяла пилюлю, и ее глаза увлажнились.
Эта пилюля была страховкой на случай неудачного прорыва на ступень Золотого Ядра! Она могла нейтрализовать разрушение уровня культивации, вызванное неудачей, и была обязательной для прорыва.
Но разве так легко прорваться на ступень Золотого Ядра? К тому же, она только что достигла четвертого уровня Заложения Основ. Ей нужно было не меньше десяти лет практики. Да и то не факт, что получится. Почти половина заклинателей во всем мире застревали на этом этапе.
Первым серьезным испытанием на пути бессмертия был прорыв на ступень Золотого Ядра.
— Наставник, — немного помолчав, с беспокойством на лице сказала Фэн Лин, словно о чем-то вспомнив, — Фэн Вэй… я беспокоюсь, что он слишком ярко светит!
— Ты лучше о себе беспокойся! — сказал Фэн Хуа. — С таким гением, как он, до ступени Зарождающейся Души, скорее всего, ничего не случится! Его гениальность — это и его ахиллесова пята, и его защита. Все зависит от него самого.
— Почему? — удивилась Фэн Лин.
— Тебе сейчас не нужно этого знать, — покачал головой Фэн Хуа. — Сосредоточься на практике! Когда прорвешься на ступень Золотого Ядра, я тебе расскажу!
Фэн Лин терпеть не могла, когда он говорил загадками, но ничего не могла поделать!
Она лишь топнула ногой и, попрощавшись, ушла искать место для тренировок! Завтра она тоже собиралась сразиться.
Выиграет или нет — неважно, главное — веселье!
На следующее утро Су Хао снова пришел на Склон Первого Света, чтобы посмотреть на поединки мастеров ступени Заложения Основ.
Ему было очень интересно посмотреть, как они сражаются. Для обычных мастеров это был шанс показать себя, а для него — отличная возможность для наблюдения.
А что до того, что они могут раскрыть свои козыри?
Ни один заклинатель выше ступени Заложения Основ не станет раскрывать свои главные козыри на таком мероприятии, если только у него их нет.
Бои на этой ступени велись до первого серьезного удара. Все использовали обычные атакующие и защитные техники, и кто сильнее, а кто слабее, становилось ясно очень быстро. Если кто-то чувствовал, что проигрывает, он просто сдавался. Если бы это был бой с врагом за пределами секты, он бы уже давно применил технику побега.
Заклинатели очень дорожили своей жизнью, и смертельные поединки случались крайне редко.
К тому же, ученики одной секты были очень дружны. Внутренние распри, конечно, случались, но очень редко.
За пределами секты собратья становились самыми надежными товарищами, помогая друг другу. В одиночку в мире заклинателей выжить было очень трудно.
Достаточно было посмотреть на жизнь бродячих заклинателей. Она была не такой уж и свободной и беззаботной, как в легендах, а полна опасностей.
Даже бродячие заклинатели сбивались в небольшие группы по три-четыре человека, чтобы выжить в мире, где правили многочисленные секты.
Когда Су Хао пришел на Склон Первого Света, многие ученики ветви Ветра узнали его. Увидев его, они не могли не поприветствовать:
— Старший брат Фэн Однопалый!
— Привет, старший брат Однопалый!
— И старший брат Фэн Однопалый пришел!
…
Су Хао: «???»