Глава 485: Слухи вокруг Элдермилла •
У Рена не было больше вопросов, и Амилия пожелала ему хорошего дня — и поблагодарила Рена за помощь — и вернулась к своим обязанностям.
Когда Амилия ушла, Рен прочитал предысторию квеста [Спасение Элдермилла].
[Десять лет назад братья Аймон и Амилия возглавили экспедицию в Вердантские леса, чтобы основать город Элдермилл. Первые несколько лет все шло хорошо. Поселенцы выращивали урожай, охотились на диких животных, экспортировали древесину и железо в близлежащие города. Случайные стычки с недовольными дикими темными эльфами не смогли испортить веселую жизнь поселенцев в Элдермилле].
Эта информация пополнялась по мере того, как Рен общался с NPC в городе. Двести тысяч гил — это было очень много. Не говоря уже о том, что Рену нужно было закончить только один квест, а второй тоже будет выполнен.
Рен вышел из дома Амилии и пошел по городу.
Большинство семей, живших в Элдермилле, были простыми, деревенскими людьми, которые зарабатывали на жизнь фермерством, охотой, лесорубами, шахтерами и разными другими странными профессиями. В Элдермилле было несколько примечательных мест, где герои могли собрать информацию и провизию, прежде чем отправиться в Вердантские леса и в хижину Висцендры.
Днем полдюжины жителей деревни, которым не хватало работы из-за гниющих посевов или которые боялись идти в лес, собирались в «Клюве и вороне», одноэтажной таверне в центре города. Большую часть дня они провели за темным элем и мрачными слухами.
Рен посетил таверну, поговорил с многочисленными жителями деревни (или просто послушал их разговоры) и узнал следующие слухи.
Карн, грузный гномий дровосек, сказал: «Я не сомневаюсь, что за этой бедой стоят эти дурацкие темные эльфы. Злятся на нас за то, что мы валим деревья — наверное, потому что думают, что мы спрятали принца!».
«Коррупция идет с запада. Именно там пропали Аймон и Томас, и именно там первыми начали гнить посевы!» — сказал Бетрон, старый человеческий бармен.
Мортин, стройный эльф-охотник, вмешался. «Старик Эллин утверждает, что это из-за древней темной магии, которую мы пробудили, хотя я не представляю, как это могло произойти».
«Это Темная Ведьма, которая живет у Красных Холмов. Эй, это не повод для смеха. Она настоящая — моя бабушка встречалась с ней!» — воскликнула Эльза, хитрый охотник-халфлинг.
Рен поинтересовался слухами, и его квест пополнился серией уведомлений.
[Убежище темных эльфов. Лесорубы считают, что во всем виноваты темные эльфы, прячущиеся в хижинах на верхушках деревьев примерно в десяти милях к северу от Элдермилла, хотя они не могут точно сказать, где именно].
[Происхождение коррупции. Насколько люди могут судить, первые сообщения о гниющих посевах пришли с запада от города. Единственный фермер, который все еще там, — это Хильда, которая упорно отказывается покидать свою одинокую усадьбу].
[Эллин. Старая Эллин — швея, живущая в маленьком домике на окраине города. Хотя большинство сходится во мнении, что она наполовину сумасшедшая, она, кажется, обладает удивительным пониманием потусторонних явлений].
[Темная ведьма. Никто из жителей деревни не видел Темную ведьму, но все слышали слухи: темная эльфийская ведьма, которая может насылать проклятия и заманивать людей в погибель своей потрясающей красотой и обманчивым обаянием. Предположительно, она живет в хижине у Красных холмов, которые находятся в дюжине миль к югу от города]
Жители деревни также указали направление к усадьбе Хильды, дому Эллин и Красным холмам.
Если подумать… Это был, пожалуй, первый раз, когда Рен согласился на обычное задание с тех пор, как вернулся в прошлое.
Это чувствовалось… освежающим и новым, и это давало ему возможность отдохнуть от обычных боев с боссами и рейдов по подземельям, которыми он часто занимался.
Рен постучал в дверь Эллин. Он услышал скребущий звук и шаркающие шаги, прежде чем из-за двери раздался приглушенный голос.
«Да, кто там? Неужели какое-то темное чудовище пришло меня съесть? Предупреждаю. Я буду жевать!»
Прежде чем Рен успел ответить, дверь была отперта и распахнулась, явив маленькую седовласую женщину в очках с огромными глазами.
«Боги, ну и странный же ты. Что вам нужно?»
Эллин была немного эксцентричной — ворчливой, прямолинейной и нетерпеливой, — но вполне готовой поговорить с Реном.
«Говорят, что ты знаешь о Древней магии», — начал Рен.
Эллин подняла бровь. «Древняя магия? Я не могу сказать наверняка, что здесь происходит: гниение, бешеные звери и исчезновение людей, но это точно не простое заклинание, наложенное злыми темными эльфами. Это темная, древняя магия».
Рен открыл рот, но Эллин опередила его.
«Я говорил этому дураку мэру, что вмешательство в дела темных эльфов чревато катастрофой. Ее брат понял это, но эта упрямая девчонка не хочет слушать.
«Жаль, что Аймона больше не было рядом, чтобы вразумить ее — хотя откуда мы знаем, что он не просто лежит мертвый в своей постели, ума не приложу. Никто не входил и не выходил из его дома с тех пор, как он исчез — Амилия запретила кому-либо ходить туда».
«Это так?»
Эллин сложила руки и кивнула головой. «Да. Да. Да. Если подумать… Я ходила по лесам, собирая грибы, и бывала в местах, которые не интересуют фермеров и лесорубов. Там полно эльфийских руин. Не более чем в нескольких милях к западу, у Тимбер Галли, есть прекрасный памятник с тремя статуями».
[Квест «Спасение Элдермилла» был обновлен!]
Как только Эллин высказалась, она отпихнула Рена, заявив, что ей пора вздремнуть.
Остальные NPC и места, которые Рену нужно было исследовать, находились за городом. И прежде чем отправиться в путь, он заглянул в «Товары общего пользования Умарры».
В самом центре города стояло двухэтажное здание с вывеской на фасаде, гласившей: «Товары общего пользования Умарры».
Внутри вдоль стен выстроились полки с различными припасами, оборудованием и даже оружием. Пара краснокожих братьев-тифлингов, Умар и Разаэль, встречали покупателей натянутыми улыбками. Они мало что знали о том, что происходило в городе, кроме общеизвестного.
Здесь Рен мог купить почти любое приключенческое снаряжение, а также простое оружие и легкие доспехи. Правда, он лишь пополнил запасы зелий и продал кое-что из того, что было дорого в этом городе, но дешево в другом.
После этого он направился к следующему пункту назначения.