Глава 99 - Лихорадка в каюте •
- Назад! Прочь! Мерзкое создание!
Гвен наблюдала, как существо размером с пони врезалось в её отца и вместе с ним влетело в переборку. Когти Калибана заскребли по оцинкованному металлу, как гвозди по классной доске, заставив аудиторию вздрогнуть.
- Гвен! Скажи этой твари, чтобы она отвалила! Иначе я изгоню его! - предупредил Мори, чувствуя, как множество языков хлещут по его броне из кристаллизованной Соли.
Калибан ворковал и сочувственно сообщил Гвен, что ее отец был восхитителен и превосходен.
- Калибан, хватит! - скомандовала Гвен, продублировав команду мысленно.
- Ко мне!
Ариэль воспользовалась возможностью, чтобы прыгнуть на Калибана, когда он отскочил назад, выглядя галантно, балансируя на панцире Калибана.
С завистью взглянув на куницу, Гвен задалась вопросом, сможет ли она также прокатиться на Калибане, превратив свой образ в настоящее шоу ужасов. Однако сейчас ей все еще требовалось время, чтобы понять, как работает его полиморфия, и остров казался таким же хорошим местом, как и любое другое.
Два питомца вернулись к своему Хозяину, десятиногое паукообразное Скорпионы сновали туда-сюда, в то время как куница делала круги вокруг её лодыжек.
Её отец начал процесс соскабливания слизи со своих доспехов, но затем остановился, когда усилия оказались тщетными.
- Развейся!
Соль каскадом посыпалась с его тела, осыпаясь на пол огромными кусками, как рыцарь, выходящий из кольчуги с перерезанными шнурами. Тем временем Джонас, Тадж и Пол наконец оправились от первоначального шока.
- Извините, мне сказали, что это была змея…- Пол обвинил Гвен с лицом, полным боли и предательства. - Я не возражаю против пауков, но эта штука - нечто другое.
- Я однажды видел, как ползучая тварь съела человека заживо, - пробормотал Джонас.
- Я думал, что это будет тревожно, но эта штука превзошла все ожидания. Боже мой, ты собирался вынести это на публичный турнир? Ты собираешься устроить бунт.
Калибан тогда не был демоном-пауком, подумала Гвен про себя, но это было слишком сложно, чтобы объяснить историю её жизни тем, кто не в курсе.
- Извини, - извиняющимся тоном извинился Тадж.
- Я видел кое-какое дерьмо, но эта штука пугает меня.
- Калибан, к ноге, - мягко приказала Гвен дьявольскому существу. Калибан завилял своим заостренным хвостом и остановился рядом с ней.
- Итак, каковы его способности, - спросил Джонас.
Гвен посмотрела на Мори. Мори отвел взгляд в сторону на случай, если его дочь решит, что он устроит хорошую демонстрацию.
- Заряженные пустотой физические атаки, которые проникают сквозь большинство щитов и доспехов, - сказала Гвен.
- Что еще ты можешь сделать, Калибан?
Калибан поднял свое тело и запустил пару мясистых языков с зазубренными кинжалами вместо наконечников.
- Крючки для плоти? - Гвен повернулась к группе и пожала плечами, наблюдая за их оживленными лицами.
Языки Калибана втянулись во вторую челюсть.
- Боже, представь, как ты сражаешься с этой тварью! - Джонас скорчил гримасу, похлопал себя по карманам и удивился, почему он вообще бросил курить.
- Дайте мне Морских Волноводов в любой день недели, но не это!
К удивлению Гвен, Мори достал из кармана пачку "Уинфилд Блюз" и указал желтыми наконечниками на мужчин. Каждый из них взял по одной.
- Насколько хорош твой элементальный контроль? - спросил Мори.
- Ты можешь зажечь? Может быть, маленькая Цепная Молния?
- Я бы предпочла, чтобы вы сохранили свои лица. И нет, я пока не могу этого сделать, - Гвен покраснела. Она была далека от того, чтобы изучить эту конкретную громадину. Вместо этого Гвен достала кусок зачарованного трута, используемого для выживания на открытом воздухе, и послушно зажгла их сигареты. Это было самое меньшее, что она могла сделать после того, что они пережили.
Наблюдая за тем, как мужчины пассивно курят остекленевшими глазами, она отозвала обоих своих знакомых и сказала им, что будет снаружи, наблюдая за отправлением корабля из Дарвина.
Когда лязгающие шаги Гвен стихли, мужчины обратили свое внимание друг на друга.
- Извините за беспокойство, парни. Гвен - настоящая хулиганка, - Говоря это, Мори смотрел каждому из мужчин в глаза, пользуясь возможностью растопить немного льда.
- Не стоит, - ответил Джонас.
- Обычно мы работаем с Алесией де Боттон.
- Алая Колдунья?
- Единственная и неповторимая, - вставил Пол.
- Ты даже не поверишь, с каким дерьмом нам приходится иметь дело.
- Включает ли это пауков из преисподней, которые пытаются тра*нуть тебя в лицо? - пошутил Мори шутливым тоном.
- Ха!
Группа хихикнула с непрошеной синхронностью.
Мори протянул руку и выпустил из своей хватки щепотку Соли. Трое других мужчин наблюдали, как он превратился в хрустальный цилиндр, его верхний кончик расширялся, пока не превратился в элегантную пепельницу.
Мори постучал по сигарете, и остальные последовали его примеру.
- Я думаю, этого не избежать, - он кашлянул, чтобы прочистить горло.
- Сон Мори, Трансформатор 6-Го уровня Магус, Деформатор 4-Го Уровня, Элемент Соли.
- Рад познакомиться. - Джонас протянул руку и пожал ему.
- Джонас Дерн, Проявитель-Призыватель, Целитель 5-Го Уровня, Положительный Элемент.
- Я Пол Маккей, - Пол также обменялся приветствиями с Мори.
- Трансформация 5-го Уровня, Призыв 3-го Уровня, я специализируюсь на Перемещении и Телепортации. Мне жаль говорить, что мое родство с элементалями едино, так что я не очень силен в бою.
- Рад познакомиться с тобой, Пол.
- Аналогично.
- Траян Смит Филипс, но зовите меня Тадж, - Тадж протянул руку после того, как остальные закончили свое приветствие.
- Деформатор Уровень 5, Элемент Земли.
- Так откуда вы, ребята, знаете Гвен? - поинтересовался Мори.
- Мы с ней почти не разговариваем. Мы не близки.
- А, - в глазах Пола появился огонек.
- Если тебе интересно знать, мне, вероятно, следует начать с Алесии. Ты уверен, что у нас есть время? Потому что это будет долгая история.
- Ну, у нас есть семь дней. Что касается обучения Гвен, я поговорю с ней, и мы что-нибудь придумаем. Этот чертов монстр-паук, да? Почему она не может завести пони или что - нибудь вроде этого как нормальной девочка? Боже мой.
Каждая группа думала о жуткой твари Гвен.
- Ты знаешь, - тихо сказал Пол.
- Я вроде как с нетерпением жду, когда Калибан что-нибудь испортит.
Остальные попытались представить себе это и кивнули. В конце концов, они были военными, обученными и получившими травмы, чтобы предвидеть редкую красоту, которая становилась чем-то необычным.
* * *
Гвен стояла за перилами планшира, наблюдая, как сияющий город Дарвин исчезает вдали. Как только они вышли из глубокой гавани, авианосец быстро набрал скорость, пока воды под его носом не превратились в бурлящую белую пену. Сверху, где находилась огромная труба машинного отделения, темно-синий шлейф загрязнял соленый воздух, осыпая океаны нефильтрованными кусочками несгоревших кристаллов маны.
Они двигались, но атмосфера была жаркой и влажной, мокрой и липкой на обнаженной коже её ног, хотя вид стоил того, чтобы испытывать дискомфорт.
Мужчины, курящие внизу, пришли Гвен в голову, когда она смотрела, как дико развеваются её волосы.
Гвен знала, что она перед ними в долгу, который было трудно вернуть.
Тадж, Джонас и Пол не имели никаких обязательств приходить. Они были здесь по приказу Алесии. Они ничего не чувствовали ни к Эльвии, ни к Юэ, ни к Вету и рисковали своими жизнями, чтобы угодить своей госпоже, женщине, которую они уважали и обожали, как сестру.
У её отца также не было никаких обязательств. Гвен не была уверена, почему он вдруг передумал. И все же, какова бы ни была причина, он был здесь в это время, и, возможно, это чего-то стоит.
Все эти нити, все эти связи— вот что отделяло её нынешнюю жизнь от той, что была тогда. Там у нее была только её компания, её Помощник и её сотрудники. У неё не было близких друзей, которые могли бы навестить её, только клиенты и партнеры; не было семьи, которая беспокоила бы её; она потеряла их где-то в прошлом. Конечно, у нёе были свои кошки, Ариэль и Калибан, но эти парни были такими же придурками, как и она сама.
Гвен рассмеялась, сначала сдавленной трелью, затем ревущим смехом, который разнесся по ветру и унесся в море.
Её рука легла на кулон Кирина.
Её Мастер и Гюнтер оба сказали, что это была драгоценная вещь. Если так, то почему её отец отказался от этого?
И по этой теме она была уверена, что Мори был парнем с розовой солью.
Это означало, что её отец был не бесполезным Деформатором, а Соляным Магом, Магом двойного класса по Деформации и Трансформации, бойцом уровня Алесии, командующим Соляным костюмом.
Гвен должна была признать, что фирменное заклинание Мори с его пластинами с кисточками и рельефным панцирем с замысловатыми завитушками было очень, очень крутым. Его забрало представляло собой стилизованный шлем с Т-образной прорезью для глаз и носа, расширенной парой белых кристаллических крыльев. Блокирующие пластины также обладали реактивной способностью отбрасываться и выращиваться заново. Ей особенно понравился наплечный наплечник, одна сторона которого была выше другой, что придавало доспехам асимметричный шарм.
Гвен осенила идея. Разве теперь она не обладала такой же Трансформацией? Если судить по свечению от Сигила, ее Близость уже должна быть 2-го уровня.
Она могла бы использовать заклинания, усиливающие способности, уникальные для школы, как те, которые использовала Дебора.
Дебора...
Её мысли снова блуждали в неприятных моментах.
Мастер.
Элизабет.
Эльвия, Юэ и Вету.
Непрошено, её настроение стало мрачным и тяжелым. Горизонт Дарвина утратил свою магию.
Её небольшой перекур закончился.
* * *
Ужин подавал корабельный повар, молодой парень, который только что закончил стажировку и был зачислен Капитаном на место их уходящего на пенсию шеф-повара. Когда молодой человек дал Гвен дополнительную порцию фрикаделек, по всей столовой поднялся шум. Среди смеха и шуток команда нанесла бедняге несколько метких ударов по правой руке.
Таково было безумие моря и его воздействие на одиноких людей дальнего плавания. С тех пор как странствующий моряк увидел Гвен, разговоры между членами экипажа сводились лишь к прекрасному образцу женственности, который снизошел на них. Что касается Гвен, она не возражала против того, чтобы матросы веселились за её счет, хотя их грубость заставляла её чувствовать себя брезгливо и неловко.
В конце концов, однако, уровень шума вернулся к своему обычному гудению. Команде нужно было только напомнить себе, что Гвен была волшебницей, которая вызывала монстров с зубастыми щупальцами, и их шары быстро сжимались обратно в их тела, содрогаясь и умоляя о тепле.
* * *
сделaнo на рулeйтe
Время странным образом растянулось в пределах переборки, где темнота в помещении и основной дневной свет Проявлкения создавали странных товарищей по постели.
Гвен разыскала своего отца и попросила у него инструкции по использованию её магии Пустоты. Она думала, что они начнут с чего-то менее личного, прежде чем перейдут к грязным откровениям. Хотя он избегал её, она умело загнала его в угол в его каюте, так что его единственным спасением было физически протиснуться мимо неё.
- Ты хочешь, чтобы я научил тебя Магии Пустоты? - Мори критически оглядел свою дочь.
- Почему ты думаешь, что я знаю Магию Пустоты?
- Нет, я имею в виду, например, как мне использовать её, не убив себя? - Гвен взмахнула длинными, похожими на оружие ресницами.
Её отец посмотрел вниз, чтобы увидеть мурашки по всей коже, затем поднял глаза.
- Не делай так больше, - Он отошёл некоторое расстояние между ними.
- Если ты имеешь в виду, как сохранить свою жизненную силу, я боюсь, что тебе чертовски не повезло.
- Почему? - спросила Гвен, её голос был полон разочарования.
- Если то, что я слышала, правда, ты сражался несколько часов! Как это может быть возможно, если ты не сохраняешь свою жизненную силу?
- Ну, во-первых, я Соляной Маг, - Мори сложил обе руки вместе и развел их в стороны, образовав Соляной столб.
- Вот. Используй Магию обнаружения; скажите мне, сколько в этом Негативной энергии.
Гвен произнесла заклинание Прорицания и сосредоточилась на столбе Соли, обнаружив, что это в основном масса элементарной воды со следами отрицательной энергии.
- В ней почти нет отрицательной маны, - ответила Гвен своему отцу, чувствуя недоброе подозрение, что ответ ей не понравится.
- Направь пустотную ману, создай шар, совсем небольшой, продолжай, - проинструктировал её отец.
Гвен сосредоточилась и представила себе это явление в своем воображении. Темная сфера, темнее черной, зависла над её ладонью. Напряжение было невелико, но все же от этого её проводники покалывало ледяным холодом.
- Обнаружение Магии.
Отрицательная энергия, исходившая от шара, была настолько плотной, что образовала темное скопление. Внутри были следы Элементарного Воздуха, серебристого и мерцающего, но хорошо скрытого среди взволнованной, кипящей массы злобы.
- Что ты чувствуешь?
- Отрицательная Энергия, большая часть Пустоты это Отрицательная Энергия.
- Хорошо, остановись.
Гвен погасила сферу пустоты.
- Дай мне свою руку.
Она подчинилась и протянула правую руку. Мори взял её в ладонь и приложил палец к её пульсу. Гвен чувствовала грубые пальцы отца, грубые и теплые, на нежном запястье, где едва виднелись две голубые вены.
- На удивление здорова, - сказал её отец через мгновение.
- Что ты принимаешь в качестве добавок? Или это дело рук Калибана?
- Что ты имеешь в виду?
- Он передает тебе жизнь?
- Немного, - Голос Гвен был едва слышен шепотом.
- Когда он питается живой добычей.
- Тебя тошнит, когда ты пользуешься Пустотой? Как головокружение или дезориентация?
Гвен кивнула.
- Когда я произношу заклинания высокого уровня, у меня кружится голова. Я несколько раз падала в обморок. Был также период, когда я была очень слаба, телесно я имею в виду, тощий, всегда голодный, но ничто из того, что я ела, казалось, не помогало.
Мори убрал палец с запястья Гвен.
- Разве ты не можешь воздержаться от использования элемента Пустоты? В конце концов, у тебя есть Молния. Это уже редкое благо.
Гвен покачала головой.
- Я особенная, папа. Этого нельзя отрицать или игнорировать. Однажды, возможно, скоро, некоторые люди узнают о моей стихии Пустоты. До этого мне нужно стать могущественной, влиятельной; мне нужны сильные союзники и влиятельные покровители. Без этих вещей я просто стану чьей-то марионеткой, а может быть, и хуже.
Мори задумчиво облизнул пересохшие губы.
- Возможно, хуже, - выражение лица Мори было непроницаемым.
- Нет никакого выхода?
- Нет.
- Хорошо, так что вернемся к теме. Ты не можешь смягчить воздействие Пустоты, потому что Квазиэлементарная Плоскость Пустоты-это в основном Отрицательная Энергия, смешанная с микроэлементами Элеменов Воздуха.
- Значит, мне придется это терпеть? Я компенсировал отрицательную утечку, используя Целителей, которые дают мне положительную ману.
Мори критически приподнял бровь и бросил на неё неодобрительный взгляд, полный скептицизма.
- Это не помогает. Использование канала Пустоты - это не Отрицательный Отток от энергии Неживого. Это можно смягчить, да, но повернуть вспять гораздо сложнее. Твоё тело само направляет анафему силы к жизни. Никакая сила на земле не может помешать ему поглотить твою жизненную силу. Мой совет-используй Пустоту как смертельный удар или используйте её только для усиления Калибана, по крайней мере, эта штука даст вам что-то взамен.
- Послушай, есть причина, по которой нет Магов Пустоты, хорошо? Эта способность не предназначена для людей, которые стремятся остаться в живых. Я даже не знаю, почему у тебя есть два элемента, Гвен, но это выигрыш в проклятой лотерее, ясно? Какая бы судьба, по твоему мнению, ни ожидала тебя, стоит ли она того, чтобы умереть? Даже если ты в конечном итоге выйдете замуж за кого - то по политическим причинам, или "Гвен" запретят это, чтобы продолжить родословную-разве это хуже смерти? Если ты умрешь, все остальное не будет иметь значения, понимаешь? Твои друзья, твои наставники, Алесия, Гюнтер и девочки, которых мы пытаемся спасти, - все это перестанет иметь значения.
Гвен изо всех сил старалась переварить мысли отца, хотя правда, тем не менее, жалила.
- Ты меня слушаешь?
Она слушала, но слова отца не произвели на неё ни малейшего впечатления. Её отец был прав, но не совсем. Гвен своими глазами видела, что на Земле существует существо, способное устранить ущерб, причиненный Пустотой. Она получала его помощь трижды— сначала, когда сражалась с Эдгаром, затем снова, когда Гвен пела Змею, и, наконец, когда извлекла сущность Альмуджа из кулона.
Мало того, разве Элизабет Собел не преодолела пределы Стихии Пустоты, даже если для этого ей пришлось поглотить жизни других людей? Если Магистр Пустоты сможет найти неэтичный путь— тогда она найдет этический путь. Альмудж уже показал ей, что она может это сделать; теперь ей оставалось только повторить это.
Гвен достала кулон из-под блузки.
- Что ты можешь мне рассказать об этом?
Мори отвел взгляд от безмолвно светящегося нефрита.
- С тобой наверняка будет всё хорошо, если ты его наденешь.
Гвен ущипнула отца за бедро, заставив его взвизгнуть.
- Я серьезно!
- У тебя гарантированно будут близнецы.
Она снова ущипнула его.
- Хорошо, хорошо! Эй! Эй! Я боюсь щекотки! Шиш, - Мори блокировал руки Гвен обеими руками, умело парируя их. Затем внезапным толчком он прижал их к её бокам. Быстрота казни застала Гвен врасплох, и на мгновение ей показалось, что она увидела Мори, которого никогда раньше не видела. Мори держал перед собой свою раздраженную дочь и смотрел ей в глаза с такой серьезностью, что она вздрогнула.
- Ты уверен, что хочешь знать?
Гвен нервно сглотнула.
- Да.
- Хорошо, встань и отойди в сторону, - Мори высвободил её руки и указал в сторону каюты.
Гвен послушно встала у кровати.
- Хорошо, - Мори вытащил сигарету и сунул её в рот. Он драматично задержался у двери на мгновение, больше не сдерживаемый блокадой дочери.
- Мне нужно покурить. Подожди здесь. Я тебе все расскажу.
Гвен кивнула.
Мори повернулся и вышел, исчезнув в коридорах.
Прошло пять минут, прежде чем Гвен поняла, что её отец сбежал.
* * *
Поскольку отец ускользнул от неё, Гвен проводила время с другими.
Ее обучение CQC началось всерьез, спарринг с Полом и Таджом, когда они обучали её основным техникам тела для использования заклинаний прикосновения, а также тому, как уклоняться, парировать и контратаковать врагам, которые рискуют подойти слишком близко к ней, чтобы появился Щит.
- Таким образом, твоя средняя дистанция, скорее всего, будет использована на схватке, - объяснил Тадж, когда разговор перешел от борьбы с людьми к существам.
- Ты должна знать, что встреча с гигантскими существами предпочтительнее встречи с более мелкими, ядовитыми, укус которых таит в себе всевозможные неприятные сюрпризы.
- Что мы будем делать, если нас все-таки укусят?
- Надеюсь, Джонас будет поблизости, - предположил он. Помни, что в твоём кольце есть универсальные инъекторы противоядия. Я проведу твоё обучение, когда мы приблизимся к Сингапуру, чтобы ты знала, как отличить обычных змей от ядовитых.
- Хорошо, ты готова продолжить? - Тадж хрустнул шеей.
- Я буду пытаться прижать тебя; твоя задача-увернуться и уйти на достаточное расстояние для Шокирующего Захвата, хорошо?
Гвен откинула назад распущенные волосы, пока они не стали туго стянуты на голове, собравшись у основания черепа в толстый пучок.
- Хорошо, давай продолжим.
* * *
tl.rulate.ru
Первые несколько дней Гвен выходила на палубу, чтобы полюбоваться видом, но после трех дней однообразия она отказалась от прогулок по палубе, вместо этого решив провести время в медитации, изводя своего отца и тренируясь с другими.
- Боже! Ты такая же, как твоя мать! - с преувеличенным раздражением накинулся на нее отец.
- Я тоже не очень хороший человек. Дай человеку немного покоя и пространства. У меня от тебя жар в каюте.
И наоборот, капитан был дружелюбным человеком, которому доставляло удовольствие говорить о своей жене и дочери.
- Ты когда-нибудь был в Азии, папа? - продолжала настаивать она, и, наконец, её отец смягчился.
- Давным-давно.
- Ты жили в Шанхае?
- Не твое дело.
- На что похож этот город? - спросила Гвен, помня о своем провинциальном происхождении из маленького городка.
- Больше, чем ты можешь себе представить, - со вздохом сказал её отец.
- Представь, что ты спускаешься по Желтой реке, и по обе стороны, насколько хватает глаз, находятся здания, освещенные иллюминаторами, рекламой и плакатами с последними магическими предметами, модой и тенденциями.
- Так много магазинов Магитех?
- Естественно, самая большая торговая улица для Магов, Нанкин-роуд, простирается на пять километров от набережной до храма Цзинань. Торговцы, ремесленники, знаменитые Чародеи-у всех здесь есть магазины, торгующие своими товарами. Любые магические предметы, которые ты пожелаешь, независимо от того, насколько они высокоспециализированы или редки, можно найти здесь, при условии, что у вас есть HDM и CCS.
- И еды тоже много?
- Любой стиль и вкус, - тон ее отца стал странно ностальгическим.
- В верхней части каждой галереи находятся рестораны. Там в стазисе хранились самые невероятные и редкие образцы величайших даров Дикой природы. У некоторых есть редкие деликатесы, вылеченные и выставленные на всеобщее обозрение, другие более откровенны со своим предложением, демонстрируя свои замороженные в стазисе туши за большими окнами. В величайших из этих заведений даже есть специально разработанные загоны, которые поддерживают жизнь этих существ, чтобы их несравненная клиентура могла наслаждаться самыми свежими, наполненными маной деликатесами, которые власть и деньги могли себе позволить.
- Это звучит невероятно, - восхитилась Гвен с искренним предвкушением, потягивая воду.
- Может быть, однажды ты отправишься туда со своими новыми друзьями.
- Я надеюсь на это, - сказала Гвен.
- Я имею в виду, конечно, не сейчас. После того, как мы закончим нашу миссию в Сингапуре, мы вернемся в Сидней.
- Ммм... - Мори затянулся.
Гвен выбежала из каюты, не в силах переварить отравляющее вещество, извергаемое губами ее отца.
* * *
TL.RULАTE.RU
В заключительной части её обучения участники обсудили сценарии выживания.
- Но, конечно, если мы говорим о тропической погоде, то самой опасной вещью вряд ли будут гигантские ящерицы или змеи. Это маленькие пе*ерасты, которые тебя достают, - объяснил Пол через несколько дней после поездки.
- Стаи ядовитых мух, муравьев, паразитических червей, ты скоро поймёшь.
Гвен почувствовала, как у нее по коже побежали мурашки при этой мысли.
- Мы, конечно, будем использовать репелленты, но в случае, если на тебя действительно нападет рой, или нам придется обойти рой, вот основной метод защиты.
- Кожа из Коры!
С его ограниченным сродством к Воздуху Пол предпочитал первичное проявление, которое закаляло кожу и придавало ей грубую, похожую на кору текстуру.
- Я могу наложить его и на тебя, но в случае, если мы расстанемся, будет лучше, если ты сможешь это сделать сама.
- Я не знаю заклинания, - Гвен покачала головой.
- Оба моих элемента прискорбно слабы в обороне.
- Ты не будешь использовать его для защиты от рубящего или колющего оружия, просто от многих маленьких гадов- заметил Пол.
- Я обсуждал твоё состояние с Таджем на днях, и нам было интересно, как твоя Пустота взаимодействует с защитными заклинаниями.
- Ужасно, - Гвен поморщилась.
- Это истощает мою жизненную силу, так что я потеряю здоровье ещё до того, как меня ударят.
- Эээ... - Пол поджал губы.
- А Молния?
- Наступательный щит, но, в отличие от огня, у меня ужасное прикрытие. Не все части моего щита наэлектризованы...
- Твоё Проявление достигло 4 уровня?
Гвен покачала головой.
- Еще нет.
Если только она не столкнется с какими-нибудь злыми Проявиелями, умоляющими Калибана их съесть, мрачно подумала Гвен про себя. В таком случае, она, вероятно, в нескольких трупах отсюда. С тех пор как произошел инцидент с Элизабет, Гвен чувствовала, что подвергается эпизодическим, гипотетическим искушениям относительно того, следует ли ей безжалостно воспользоваться способностями Калибана. Естественно, даже мысль о каннибализме вызывала у нее физическое недомогание. Даже если бы она начала с лучших намерений, расширяя свои возможности за счет своих врагов, она однажды стала бы обжорой, ищущей острых ощущений, которая бросала бы вызов другим с редкими способностями и потребляла их, когда они неизбежно падали под её каблуками.
Кроме того, она хотела поохотиться на Собела, а не становиться женой своего Мастера.
- Хорошо, - Пол сделал мысленную пометку.
- Мы будем работать над Кожей из Дерева. Это довольно простое в освоении заклинание, вроде Щита и Магической ракеты.
- Отлично, - Гвен оттолкнулась от холодного железного пола.
- Давай начнем.
* * *
На шестой день их корабль подошел достаточно близко к Индонезийскому архипелагу, чтобы увидеть землю.
Капитан предупредил их через громкоговоритель, что они вот-вот пройдут полуостров Бангка Селатан, сообщив им, что если они заинтересованы в том, чтобы увидеть какую-нибудь необычную фауну, то сейчас самое время быть на палубе.
Военные упустили эту возможность, но Гвен и её отец решительно направились к планширу правого борта.
Когда дуэт вышел за герметичную переборку, они столкнулись лицом к лицу с гигантскими альбатросами, каждый почти шесть метров в поперечнике от кончика крыла до кончика крыла, воспользовавшись восходящим потоком, создаваемым проходящим кораблем. Дрейфуя по воздуху и не отставая от грузового судна без видимых усилий, они имели комичный вид, когда их шеи втягивались в туловище, чтобы уменьшить сопротивление.
Зрелище было достаточно вдохновляющим, чтобы Гвен почувствовала желание произнести старую любимую фразу из мира, который она оставила позади.
Сзади поднялся хороший южный ветер; Альбатрос действительно последовал за ним и каждый день, чтобы поесть или поиграть, приходил в мореходный холло! - размышляла она про себя, надеясь, что кто-нибудь не будет настолько глуп, чтобы выстрелить Волшебной ракетой в величественных птиц.
- Посмотри туда! - Мори указал, его зрение было намного острее, чем широко раскрытые от удивления глаза дочери.
Стая морских существ следовала за бортом корабля, выпрыгивая из воды и расправляя свои сверкающие плавники в подобие крыльев насекомого. С каждым извилистым поворотом змеевидная рыба, которая должна быть около двух-трех метров в длину, отрывалась от поверхности воды, чтобы танцевать по ней, оставляя за собой молочно-белый косяк пенящейся воды.
- Летающая Радужная Рыба, - её отец усмехнулся. - Вкусной, будь то на гриле, запеченное или приготовленное на пару. Ого!
Раздался взрыв воды, затем из воды вырвался плезиозавр и бросился на летучую рыбу. Сверкающие существа разбежались во все стороны, но извилистая шея плезиозавра пронеслась по воздуху и поймала одну из рыб, прежде чем она смогла приземлиться.
- Псевдодраконы с древних времен встречаются там, где воды глубоки, -сказал её отец.
- Прекрасные создания.
С резким взмахом, от которого вода стала бело-голубой, первобытное существо погрузилось, исчезнув в море.
Вдалеке дуэт увидел темное пятно на ярком горизонте.
- Это Капулауан Риау, известный здесь как Абанг ... — сказал ей Мори, наблюдая, как её лицо возвращается к собранному цинизму поздней юности.
- Твой конечный пункт назначения.
- Мы пройдем его? - спросила Гвен своего отца. - Мы же можем просто высадиться, когда будем проезжать мимо?
Её отец фыркнул.
- Это самоубийство, - он усмехнулся её неопытности. - Помнишь план, о котором проинформировал капитан Дерн? Сначала нам нужно добраться до Сингапура и найти местный корабль, готовый доставить нас на остров. Что хорошего с нами будет, если мы спасем твоих друзей, но у нас не будет корабля, чтобы вернуться на материк?
Думая об Эви и Юэ, Гвен почувствовала, как яркое пламя нетерпения растопило дыру в тонкой оболочке её терпения.
- Как ты думаешь, сколько времени это займет? - настойчиво спросила Гвен. - Я имею в виду, чтобы найти корабль.
- С HDMS в твоей сумке? Вероятно, несколько часов, если ты готова сжечь их.
Гвен кивнула и пощупала свое кольцо для хранения, убедившись, что мешочек, а также её тайник с кристаллами остались внутри.
По пути дуэт наблюдал за приближением острова Бангка Селатан. В какой-то момент они обогнули его так близко к суше, что он показался почти в пределах досягаемости, хотя это была всего лишь уловка масштаба и перспективы.
Бродячие массы морских птиц, некоторые из которых были маленькими, как вьюрки, другие такими же огромными, как альбатросы, которых они видели ранее, бродили по острову от побережья до побережья. Там, где они собрались, небо потемнело от черной пятнистой дымки.
- Чёрт на этом утесе, должно быть, по пояс, - пошутил Мори, развеивая романтизм.
Гвен бросила на отца недовольный взгляд и снова повернулась к птицам, поражаясь масштабам и разнообразию животных на планете, где люди не полностью уничтожили биосферу.
- Папа, - Гвен внезапно заговорила со своим отцом тоном, который был одновременно серьезным и искренним. - Ты можешь рассказать мне о своем прошлом, о подвеске и маме? Я хочу знать. Мне нужно знать.
Её отец молчал, прислушиваясь к какофонии птиц на далеком берегу.
- Я думаю, что имею право знать обстоятельства моего рождения, не так ли, отец? Пожалуйста?
Мори вздохнул.
- Это сделает твою жизнь намного сложнее, - сказал её отец не себе, а океану. - Но это твой выбор, а не мой, я полагаю.
- Итак, ты мне расскажешь?
- Я сделаю это, но пообещай мне одну вещь.
- Смотря что именно.
- Когда всё это будет сказано и сделано, не втягивай меня снова в свой мир.
Гвен прикусила нижнюю губу. Теперь она знала главную истину, стоящую за старым афоризмом: "Ты можешь накрасить гнолла, но он все равно будет есть дерьмо" и "Ракшас не может выпрямить лапы."
- Хорошо, - холодно сказала она. - Я обещаю, что у тебя будет личная жизнь.
- Не будь такой, - холодно ответил Мори. - Ты все еще моя дочь; я просто хочу, чтобы ты знала, что у каждого из нас своя жизнь и свои стремления, нет смысла пытаться втянуть меня в твои, наши Пути не совпадают.
- Каков же тогда твой путь, Спаситель Розовой Соли? - скептически спросила Гвен у своего отца.
- Ладно, - Мори проигнорировал её ехидство. - Думай обо мне как об эзотерическом монахе, не знающем конфликта с миром. Я отшельник, не ищущий привязанности ни к вещам, ни к людям, ни к высшей силе. Я иду путем свободы, несвязанных цепей и открытых пространств, Путем Чувственного.
Гвен ухмыльнулась.
- Больше похоже Путь Эроса. Когда мы сможем поговорить? Сейчас?
- Нет, - покачал головой ее отец. - Мне нужно некоторое время, чтобы собраться с мыслями. Я поговорю с тобой после ужина.
Затем её отец отвернулся, больше не глядя на неё, сосредоточившись вместо этого на морских птицах. Под ними кильватерный след корабля оставил десять тысяч сверкающих, сверкающих осколков, чтобы поймать свет.
Довольная и веселая, Гвен отважилась спуститься на палубу, чтобы отдохнуть.
- Правду, - сказал он, ни к кому не обращаясь, глядя, как уходит его дочь. - Я надеюсь, что все еще помню правду.
Перевoд сделан на рулейтe