Глава 3783. «Жалкое зрелище» •
Услышав его слова, все помрачнели. Они смотрели на тела погибших, и один из них, не выдержав, произнёс:
— Глава, Великий старейшина, может быть, нам лучше вернуться? Если мы продолжим путь, то все погибнем! Умереть — это полбеды, но мы ведь даже не выполнили свою задачу! Неужели мы зря рисковали?
— Я тоже считаю, что нам нужно отступить, — согласился другой.
— И я.
Вскоре все, как один, поддержали это предложение. Лишь несколько молодых людей, сопровождавших их, молчали, но по их лицам было видно, что они тоже хотят уйти.
Если бы у них был выбор, они бы немедленно покинули это проклятое место. Слишком опасно! Они с таким трудом добрались сюда, и если продолжат путь, то точно погибнут.
Глава семьи Оуян, наблюдая за ними, задумался. Он посмотрел на старейшину, собираясь что-то сказать, но тот опередил его.
— Отступать сейчас — значит предать память погибших! — грозно прорычал старейшина, окидывая всех мрачным взглядом. — Немедленно привести себя в порядок и укрепить защиту! Неужели вы позволите стае змей запугать себя?!
Все молчали, сжимая в руках мечи. Шипение змей не прекращалось. Время шло. Наступила полночь. Вдруг один из практиков, припав к земле, прислушался.
— Что случилось? — встревожились остальные. — Неужели, кроме змей, к нам ещё и звери пожаловали?
— Кажется, к нам кто-то идёт, — ответил практик, припавший к земле. — Судя по звукам, их около тридцати или сорока.
Он ещё немного прислушался и поднялся.
— Господин, к нам и правда кто-то приближается. Судя по шагам, их меньше пятидесяти.
Глава семьи Оуян посмотрел на старейшину.
— Далеко они?
— Примерно в пятистах метрах. Они быстро идут, скоро будут здесь.
Все замолчали, гадая, кто же это может быть.
«Неужели они не боятся змей?» — подумали они.
***
Тем временем Цзинь И Фэн, шедший впереди, остановился. Он посмотрел на яркое пламя, поднимавшееся в небо неподалёку, и, повернувшись к Фэн Цзю, сказал:
— Госпожа Сюань Юань, там, впереди, горит большой костёр. Должно быть, это люди из семьи Оуян. Если они остановились там, значит, ещё не добрались до горы, где растёт Снежный Лотос.
Фэн Цзю, сидя на своём летающем пере, неспешно следовала за ним. Её спутники внимательно следили за всем, что происходило вокруг.
— Госпожа, — Серый Волк, прислушавшись, обратился к Фэн Цзю, — впереди, похоже, змеи. Я слышу их шипение. И ещё в воздухе пахнет кровью. Наверное, на них напали.
— Не обращайте внимания, — ответила Фэн Цзю. — Продолжаем путь.
Они продолжили движение, и вскоре, подойдя ближе, увидели то, что заставило их замереть в изумлении.
На земле лежали тела убитых. Люди из семьи Оуян, сгрудившись в центре огненного круга, сжимали в руках оружие, с опаской оглядываясь по сторонам. Их лица были бледны, одежда — порвана, а раны…