Глава 3782. «Ночное нападение змей» •
— Успокойтесь! — старейшина, видя, как все вскочили на ноги, хватаясь за оружие, недовольно прикрикнул. — Чего вы так перепугались? Волки далеко, им до нас дела нет.
Люди, услышав его слова, смущённо расселись по местам, но всё равно не могли успокоиться. Они прислушивались, не приближается ли волк.
Ночь опустилась на лес. Усталость, как физическая, так и душевная, взяла своё, и люди, один за другим, погрузились в сон. Лишь во второй половине ночи, когда все уже спали, один из охранников, дежуривших в карауле, вдруг вскрикнул и упал на землю.
— А-а-а!
Его крик разбудил всех. Люди вскочили на ноги.
— Что случилось?!
— С-с-с!
Но вместо ответа им послышалось лишь шипение змей, доносившееся со всех сторон. Судя по звукам, змей было много.
— Беда! Змеи! А-а-а…
Кто-то из практиков не успел договорить, как ядовитая змея впилась ему в шею. Он закричал от боли, пытаясь оторвать её от себя, но та вцепилась мёртвой хваткой. Тогда он, схватив змею обеими руками, с силой сдавил её тело.
Раздался хруст ломающихся костей, и воздух наполнился запахом крови и змеиного яда. В следующее мгновение место укуса почернело, губы и лицо мужчины стали багровыми. Он кричал от боли, из всех отверстий на его теле сочилась чёрная кровь.
— А-а-а…
— С-с-с… С-с-с…
— Осторожно! Будьте осторожны! У них смертельный яд!
— А-а-а…
Крики ужаса разрывали ночную тишину. Люди из семьи Оуян метались, не зная, куда бежать. Змеи, быстрые, как молнии, нападали на них, и каждый укус нёс смерть.
— Вжух!
Внезапно раздался треск, и пламя костра вспыхнуло с новой силой.
— В круг! Быстро, все в круг! — раздался чей-то голос.
Старейшины и несколько старших практиков, взяв себя в руки, попытались навести порядок. Спустя несколько минут все, кто остался в живых, — около сорока или пятидесяти человек, — собрались в кругу, окружённом огнём. Пламя разгоралось всё сильнее, и в воздухе распространился едкий запах какого-то зелья. Змеи, которые до этого висели на ветвях, обвивали тела убитых и прятались в траве, почувствовав этот запах, начали отступать.
Однако они не ушли, а лишь отодвинулись на безопасное расстояние, продолжая наблюдать за людьми. Их пасти были раскрыты, раздвоенные языки, высовываясь, издавали леденящее душу шипение.
Люди, не в силах успокоиться, с тревогой оглядывались по сторонам. Их лбы покрылись холодным потом. Они боялись, что змеи в любой момент могут прорваться сквозь огненный барьер и напасть на них.
— Почему они напали на нас? — спросил старейшина, обращаясь к мужчине средних лет, стоявшему рядом. — Разве мы не рассыпали вокруг отраву для змей?
Мужчина, нахмурившись, огляделся по сторонам.
— Эти змеи не похожи на обычных, — ответил он. — Даже самый сильный яд не действует мгновенно. Должно пройти время, прежде чем он распространится по телу. А эти… убивают одним укусом.
Он сделал паузу и добавил:
— Я рассыпал вокруг яд, но он на них не действует. Да, они отступили, но не ушли. Боюсь, как только действие яда ослабнет, они снова нападут.