Глава 210 •
Злодей (3)
── прошло 36 часов с момента запуска алгоритма. Сейчас я объявлю количество инфицированных и здоровых людей. 13-й этаж башни Силонти. Я осматриваю внутренние помещения, в которых разносится передача Void. Чем ближе я подходил к первому этажу, где было огромное число людей, тем сильнее он напоминал ад. ── Как только одна из сторон достигнет нуля, барьер будет снят. Буквально круглосуточно раздаются крики людей и рычание инфицированных. Обстановка практически невыносима для всех. ── Инфицированные: 6753. Я отслеживаю путь Void с помощью SZX-9500. Где, чёрт побери, он прячется? ── Люди: 1357 сущностей. Довольно много из них ещё живы. Я тщательно осмотрел с первого по двенадцатый этажи, но я не нашёл Void, а впереди осталось ещё 28 этажей. Он слишком большой... Хрясь── На 13-м этаже воцарилась тишина, которую внезапно нарушил громкий грохот. Я повернулся и посмотрел в том направлении. Такой был не я один. Инфицированные, заполонившие этаж, тоже обратили туда свой взор. Грррр────! «Йи, Йери!» — эхом разнёсся мужской голос. «Ух, ухххх...» Ребёнок упал. Отец поспешно подбежал, чтобы схватить ребёнка, но было уже слишком поздно. Десятки инфицированных уже набросились на то место. Отца и ребёнка разорвут на части. А я... ... Стоило ли мне выходить сегодня из дома? Стоило ли оставлять Йери дома? Джексон держал ребёнка на руках. Он задыхался от сильного страха, но не отпускал детские сердцебиения, которые чувствовал на своей груди. Грррр───! Увидев бросившихся на него инфицированных после того, как он упал, в голове отца пронеслось множество мыслей. Детское кафе. Йери нравилось детское кафе, и он там хотел ей по каруселям попрыгать, десертов поесть, — вот и всё, чего он хотел. Джексон крепко держал Йери. «... Всё в порядке. Йери». Если им суждено умереть, то хотя бы не самой страшной смертью. Это гораздо лучше, чем умирать порознь. Джексон нашёл Йери, прячущуюся где-то в детском кафе, там они встретились и вместе решили бежать. В такой адской обстановке он увидел ребёнка, который просто улыбнулся, словно от встречи с ним спасся весь мир. Если бы можно было умереть вместо Йери, он бы этого пожелал, но если нет, то пойти по этому пути вместе — вот его отцовская роль... Тук─! Тук─! Тук─! «Ухххх...» Утешая Йери, который плакал у него на руках, Джексон закрыл глаза. «Всё будет хорошо. Всё будет хорошо...» И так он ждал. Смерти или заражения, — в общем, чего угодно. Но сколько бы он ни ждал, всё было тихо. Или он уже умер? Джексон непонимающе крутил головой в неизвестности. Хрясь───! Раздался звук, будто что-то разорвали, и по всему его телу полилась горячая жидкость и холодная плоть. «Кух-хух». Джексон вздохнул и открыл глаза. «...» Кровь и кишки были разбросаны повсюду. Джексон тяжело дышал, оглядывая эту картину. Там стоял мужчина. Напротив него, там, где он, предположительно, спас Джексона, по-прежнему роились бесчисленные инфицированные. ─ Закрой ребёнку глаза. Голос был тяжёлым и низким, будто модулированным. Лицо скрывал хоккейная маска. Джексон понял, кто это был. Нет, если кто-то из Города Уловок, то не знать его просто невозможно. Нельзя не знать. Мститель── Ракель Дра. «...» Пока Джексон ошарашенно смотрел на него, мужчина взмахнул рукой в воздухе. Всего один раз. Ленивым жестом, словно отгоняя муху, он взмахнул рукой. Квааа───! Поднялся огромный шквал. Ветер принял форму клинка и рванулся вперёд. Фьюуууушшш! Тела инфицированных рассекли, словно в блендере. Трупы лопнули, как от гноя. Останки чавкнули, когда они осели. Джексон обеими руками закрыл глаза ребёнка. «...» Почти как в трансе он смотрел на Ракель Дра, словно его разум был выжжен. ─... Мужчина снова посмотрел на него. Нет, точнее, он посмотрел на ребёнка у него на руках. Малышка уже потеряла сознание.
Но ей показалось необходимым сообщить ему.
"Она жива, просто спит..."
─……
Ракель подняла его голову. Он ничего не сказал. Вместо этого, он вынул палочку из пояса и слегка взмахнул ей.
Ш-ш-ш-
Поднялся ветерок. Это был лёгкий поток. Он унёс трупы, прицепившиеся к отцу и ребёнку.
"А..."
Джексон не знал, что сказать.
Он был самым печально известным злодеем в Городе Трюков. Террорист, который убивал уважаемых мудрецов, покушался на предпринимателей и терроризировал богачей, независимо от их класса, личности, богатства, пола или возраста.
И он помог Джексону.
─7 этаж. Там есть выжившие.
Оставив после себя эти слова, Джексон смотрел, как удалялась фигура человека, шаг за шагом.
Только после того, как он исчез, Джексон наконец нашёл свой голос.
"... Спасибо."
* * *
Люди, которые напрямую инфицированы чужеродной магической силой, превращаются в монстров. Эти монстры кусают других, заражая их тем же способом.
Это всё, что Лейла узнала за два дня. Такие идеи, как найти формулу, чтобы разложить её на части, или найти способ детоксикации, были слишком сложны для Лейлы, которая была более искусна в технических аспектах, нежели в теории.
"... Ш-ш."
В любом случае, это был угол на 10 этаже заражённой башни.
Лейла обернулась и приложила палец к губам. Группа, следующая за ней, кивнула, напряжённо глядя.
"Мы просто возьмём еду и уйдём. Тихо. Нельзя, чтобы нас поймали."
Всего в башне было 39 этажей. Она была такой большой, что выжившие прятались повсюду, но там был проблематичный человек.
Это был "Рейн".
Будучи действующим рыцарем, он занял самый важный центр питания на 10 этаже и убивал людей. Если он увидит хотя бы намек на заражение, он отрубит им головы.
"Медленно. Собирайте без шума. Нет признаков патруля."
Лейла и её группа уложили консервные банки с едой и другие предметы в корзины. К счастью, центр питания был невероятно просторным.
"... Довольно. Давайте пойдём быстро."
Десятки банок с едой и водой. Разнообразие меню оставляло желать лучшего, но этого было достаточно, чтобы продержаться пару дней.
Тайком─ тихонько─
Они вернулись к аварийной лестнице.
"... Фух."
Лейла вытерла холодный пот со лба и с облегчением вздохнула.
"Что нам теперь делать?"
Спросил охранник. Лейла взглянула на свою группу.
Один охранник, один кассир из универмага, один уборщик, один ученик старшей школы. Эти четверо слишком сильно на неё полагались.
"... На данный момент вернёмся к себе."
7 этаж. Этаж, заставленный мебелью и электроникой. Там было убежище группы Лейлы.
"Ха-а..."
Лейла размышляла, спускаясь по лестнице.
Инцидент был слишком крупным для Лейлы, чтобы справиться с ним. Они до сих пор не знали, кто был главным виновником "Пустоты", и тысячи людей оказались в ловушке здесь, убивая друг друга, даже когда отчаянно требовалось сотрудничество.
Должна ли она раскрыть себя как "Милу"?
Если бы это было ради защиты Элли, она могла подготовиться к такому.
Но... тогда она не сможет сдержать обещание, данное своему отцу.
Герой перестаёт быть героем в тот момент, когда раскрывает свою личность.
"Хм?"
Прибыв на 7 этаж, глаза Лейлы расширились, когда она что-то увидела.
"Элли!"
Элли сидела.
"Элли! С тобой всё в порядке?!"
"..."
Она кивнула, пусть и с бледным лицом.
"Думаю, со мной всё в порядке."
"Как, как ты? Что это за магнит?"
Элли была в немного странном состоянии. Она обернула повязку вокруг головы, и к ней был прикреплен магнит, как будто она намеренно поместила его туда.
"Я сдерживаю чужеродную формулу своим магнетизмом."
"Сдерживаешь?"
"Да. В моей голове ползают жуки. Эта чужеродная формула сама по себе стала живым существом."
Гасп- Глоток- Остальные в группе издали звуки тревоги.
"Что нам тогда делать?"
Лейла спросила взволнованно. Элли продолжала, тяжело дыша.
"Хорошо, что мы в башне. Должно быть много полезных предметов... Сначала нам нужно найти 'ядро'."
"Ядро?"
“Нам понадобится микроскоп, раствор мана-камней и прочие экспериментальные инструменты. Я собираюсь сделать анализ и составить формулу для демонтажа”.
“…Элли. Ты сможешь сделать это в таком состоянии?”
Эллис кивнула.
“Я смогу терпеть”.
“Тогда как мы получим ядро?”
“…Источник формулы. Он, должно быть, где-то в этой башне”.
“…”
Лайла тяжело вздохнула.
“Поняла”.
Кругом валялись тела. Люди, чьи тела целиком превратились в пурпурные щупальца и дёргались, как зомби, или те, кто был убит раньше, чем начал мутировать.
“Что нам делать?”
Спросила у неё группа.
“…Защитите Элли здесь, в Магическом пространстве. Мы не знаем, когда тот рыцарь Рейн снова придёт. Элли наша единственная надежда”.
Они кивнули, с каменными лицами.
“Я не уверена, что мы сможем её защитить, но…”
“Немедленно свяжитесь со мной, если что-то случится”.
Лайла постучала по маленькой рации. Она взяла её в магазине электроники на 5-м этаже.
“Понято”.
“У тебя есть вода?”
Спросила Эллис у группы. Охранник поспешно открыл бутылку и передал ей.
“Эллис. Я вернусь. Мне нужно кое с кем поговорить”.
“…Хорошо. Будь осторожна”.
* * *
Лайла вернулась на 10-й этаж. В центре зоны с едой было пространство, отгороженное барными стойками.
“Фух…”
Сделав глубокий вдох, Лайла уверенным шагом направилась вперёд. Люди, вооружённые косами, ножами и гарпунами, злобно смотрели на неё со входа.
“…Стой”.
“Мне нужно поговорить с ответственным тут”.
“Заражена ты или нет—”
“Я не заражена. Разве не видно?!”
“Нам не видно. На вид ты заражена, просто глядя на твоё лицо”.
“Что ты сказал?!”
“—Всё в порядке”.
Рейн.
Его глаза были холодными и сухими, и всего за один день он убил сотни людей.
“Что тебе нужно?”
Спросил Рейн. Лайла сделала глубокий вдох и сказала:
“Я нашла способ”.
“Нашла способ?”
Лайла уверенно кивнула.
“Да. Эллис поняла”.
Рейн нахмурил брови.
“…Я же говорил. Этот человек заражён”.
“Она сама преодолела это. Я же говорю, преодолеть это возможно”.
“…”
Глаза Рейна заколебались, но он быстро покачал головой, не веря.
“Кажется только, что она преодолела это. Эллис — человек с исключительными магическими способностями, так что она, вероятно, может какое-то время сдерживать это. Но скоро она станет монстром. Более ужасным монстром, чем простой человек”.
Рука Рейна легла на эфес меча у него на поясе.
“Я убью её”.
“Нет, я же говорю, мы нашли способ?!”
Лайла ужаснулась. Что это за человек? Совсем упрямый.
“Люди превращаются в монстров из-за чего-то вроде магической формы жизни? Так или иначе, что-то такое проникает им в головы”.
“Мы тоже нашли способ”.
Лайла вздрогнула. Она осмотрелась вокруг и осторожно спросила.
“…Правда?”
“Да. Он простой. Мы убьём всех заражённых”.
“…Ах, серьёзно!”
Лайла скрестила руки на груди.
“Я серьёзно. “Пустота” так сказала. Ты тоже это слышал, не так ли?”
“Тот, кто запер нас тут. Ты веришь словам этого человека?”
“Конечно. Кто ещё спасёт нас извне? Уже прошло два дня. Этот беспорядок произошёл в башне Силонти в самом центре С-Сектора. Что делают власти?”
Глаза Рейна расширились. Кажется, его налитые кровью глаза готовы были вот-вот заплакать.
“Хочешь, я скажу тебе? Люди снаружи тоже боятся заражения. Вот почему они бросили нас. Они боятся, что если двери башни откроются, заражение просочится наружу”.
“…”
Лайла прикусила губу. Рейн продолжал, рыча.
“Эдсилла, Город Уловок, они не помогут нам. Не раньше, чем мы сами, в башне, решим эту проблему”.
Затем он отошёл в сторону. Он махнул Лайле подбородком, чтобы она вошла в баррикаду.
“Входи”.
“…Я?”
Лайла слегка опешила.
“Да. Заходи. Ты же не заражена, верно?”
Рейн махнул ей, чтобы она вошла. Лайла с сомнением шагнула вперёд.
“…Тут много людей”.
Людей было действительно много. Похоже, около пятисот.
Там были пары, любовники, друзья и дети. На каждом лице трепетал страх.
Лейла. Заражено 7000 человек. Если мы объединим наши силы, мы точно сможем их уничтожить. И...
Райн помолчал. Потом он показал на ребенка.
- Это... осложняет дело.
- При чем тут этот ребенок?
Лейла посмотрела на ребенка. Это был мальчик, на вид лет двенадцати.
Райн положил руку на плечо мальчику.
- Расскажи, что ты видел.
- Хорошо.
Ребенок посмотрел на Лейлу.
- Здравствуйте. Вы же Лейла Хилтон, да? С кафедры изучения магии Национального университета.
- ...А? Ну, м-м... да, это так.
Мальчик, казавшийся довольно взрослым для своего возраста, показал на ее ухо.
Хотел что-то шепнуть?
Лейла наклонилась, и ребенок шепнул ей на ухо.
...Здесь присутствует "Ракель Дра".
Лейла от шока широко распахнула глаза.
- ...Что, что вы сказали?!
- Тсс. Тише, пожалуйста. Люди начинают нервничать.
Мальчик приложил палец к губам. Лейла повернулась и посмотрела на Рейна. Ее выражение было серьезным, будто она хотела подтвердить правдивость слов ребенка.
- Ты... ты говоришь правду? Если ты лжешь, у тебя будут большие неприятности.
- Я видел это своими глазами.
Лейла сама того не осознавая, начала кусать ногти.
- Вы уверены, что не ошибаетесь?
- Давайте пойдем в кабинет.
Ребенок отвел Лейлу в кабинет, который был изолирован даже в пределах баррикады.
Он открыл ноутбук и вставил USB-накопитель.
- Я принес USB-накопитель с записью с камер наблюдения из комнаты охраны...
Клик-ввод.
На экране началась воспроизводиться запись с камер наблюдения. Лейла в ужасе смотрела на происходящее.
- Этот человек. Это же Ракель Дра, да?
Хоккейная маска. Крепкое телосложение. Это определенно был Ракель Дра.
Однако Лейлу еще больше шокировало место, показанное на кадрах камер наблюдения.
- Это... 7-й этаж.
Ракель Дра стоял посередине 7-го этажа, где жила Лейла. Более того, он пристально смотрел на что-то.
Точнее, на "мебельный магазин".
То есть на то место, где остановилась Лейла.
- ...Лейла. Ракель Дра следил за тобой.
Мягко пробормотал Райн. Лейла вздрогнула.
- Я пока не знаю причину, но самая вероятная гипотеза заключается в том, что...
Пока Лейла продолжала смотреть на экран камеры наблюдения, Райн спокойно подтвердил свои подозрения.
- Целью "Ракеля Дра" можешь быть именно ты.
Лейла крепко сжала кулаки.
- Сначала предприниматель из секции В, потом единственная дочь семьи Хилтон. Вполне укладывается.
Она опустила голову, слушая слова Рейна.
- ...Поэтому объединитесь с нами-
- Не имеет значения.
Она перебила его.
Не имеет значения, придет Ракель Дра или нет.
Нет, было бы лучше, если бы он пришел. Тогда я сама смогу его уничтожить.
- Пусть только попробует приблизиться.
Хихиканье - раздался смех ребенка. Лейла посмотрела на него.
- Ты классная.
- ...Я всегда была такой.
Лейла небрежно пожала плечами в ответ.