Глава 209 •
Злодей (2)
Лейла установила телескоп на крыше башни. Элис стояла рядом и поглядывала на часы.
«Элли. Кажется, вот-вот начнется».
В пустом воздухе, наблюдаемом через телескоп, затрепетали разноцветные потоки. Это предвестник магической волны.
«Да. Я тоже наблюдаю».
Наблюдение за магическими волнами — большое событие для магов. Это столкновение, которое происходит, когда мана из космоса, переносимая солнечными ветрами, переплетается с маной континента.
Оно происходит только в определенных точках в определенные дни.
«Для начала измерим уровни маны».
Элис включила счетчик маны.
Зззззз───!
Артефакт громко загудел, почти как в подземелье.
«…Больше, чем ожидалось».
Немного взволновалась, но такое возможно.
«Элли. Начинается!»
Услышав слова Лейлы, Элис тоже заглянула в телескоп.
……
Безмолвное движение магических потоков. Мана, истекавшая из неизвестного внеземного источника, сталкивалась с континентальной маной в атмосфере, создавая особую волну.
Это магическая волна.
«Ого, это прекрасно……».
«Разве нет…?»
Лейла была восхищена, но лоб Элис внезапно нахмурился. Ее охватило странное беспокойство.
Движение магической волны. Переплетение и колебания формы выглядели необычно.
Словно живое существо извивалось, постепенно опускаясь к земле……
«Подожди».
Элис оторвалась от телескопа. Она подняла глаза на небо, чтобы посмотреть невооруженным глазом.
Бах- Бах-!
Искры испещрили небо, как петарды, над которыми собиралась паутинообразная магическая волна.
«Элли. Что?»
Небрежно спросила Лейла.
───!
Небо ярко вспыхнуло. Странный фиолетовый свет заколебался, как жидкость.
Крошечные капельки этого света упали в глаза Элис.
«Ах!»
Она зажмурила левый глаз из-за жжения.
«Элли, что?»
Лейла повернулась, чтобы посмотреть на нее. Элис потерла глаз и покачала головой.
«Нет, все в порядке… Давай напишем отчет».
К сожалению, на это не было времени.
Аааааа───!
Это произошло из-за криков, раздающихся изнутри башни.
* * *
──15 минут ранее.
Я патрулировал территорию вокруг башни. Ничего особенного или подозрительного не происходило. Солнце светило ярко, а ветер был теплым.
«Хмм?»
Беспечно патрулируя башню, я столкнулся с Кайном.
Он первым заговорил со мной.
«Привет».
«Что».
Кайн оглядел меня с ног до головы.
«…Ты немного подрос?»
«Ты тоже».
Я сильно подрос, но Кайн тоже немного подрос.
Этот похожий на кабана парень, вероятно, теперь выше меня на 2-3 сантиметра. Его рост превышает 2 метра.
«Странно. Эта маленькая крыса…»
Кайн бросил на меня взгляд, но не сказал ни слова. Похоже, он не собирался задираться.
Я спросил его.
«Привет. Как идут дела в вашей семейной фирме?»
«Хм. Отпрыск крысы беспокоится о нашей семье. До чего же мы дожили~»
«Много говоришь для того, кому 20 лет. Впрочем, на вид тебе 50».
«Хочешь умереть?»
Короче, Кайн — магнат по добыче магических камней.
Но будущее не слишком благосклонно к нему. Хотя он может всю жизнь жить на доходы от своих рудников, переработка и поставка магических камней являются монополией Либры.
Ему суждено всю жизнь быть подчиненным Либре.
«Привет. Тебя не интересует Клуб»? Ты пропускаешь все школьные мероприятия».
«Да. Не интересно».
«…Ну. Да и не каждый может вступить».
Мы неторопливо болтали.
Щелчок──!
Раздался треск. Мы с Кайном посмотрели на небо. В воздухе переплетались магические силы.
«Ах. Наверное, магическая волна».
Кайн небрежно пробормотал это, но я почувствовал что-то еще. Вдруг окна башни почернели.
Был установлен барьер.
«Что…?»
Я повернулся, чтобы войти в башню.
«Ты не можешь войти!»
Меня кто-то преградил.
«…Что это?»
Передо мной стоял маг в мантии…
«Маг из Магической башни. Башня заражена формулой».
Он сказал это, снимая мантию. Кайн узнал его первым.
"Маг Бенвель, верно?"
"Да".
Известный маг. Его знают и Каин, и я.
"Я пришел понаблюдать за магическими волнами и наткнулся на это... В любом случае. Вы категорически не должны входить внутрь. Вы не сможете пройти из-за преграды, а значит, даже не пытайтесь к ней прикоснуться".
"Что, черт возьми, происходит..."
Каин тупо уставился на башню. Я тоже внимательно ее осмотрела.
К ранее нетронутому входу в башню как будто прицепились корни деревьев. Каин брезгливо пробормотал.
"Эй. Разве эта штука не живая?"
Тук-тук— пульсация этих штук, словно они были живыми существами, выглядела довольно гротескно. Я обернулась к Бенвелю.
"...Итак. Что нам теперь делать?"
"Просто подожди. Я изучу эту формулу и создам антивирусную формулу".
"Мы можем все умереть к тому времени".
"Эй. Как думаешь, Элис и Лайла умрут? Они ядовиты".
Каин сказал это, но его лицо выдавало тревогу. Бенвель покачал головой.
"...Тогда ничего не поделаешь. Подожди снаружи пока. Это лучше, чем зайти туда и умереть вместе".
Бах-бах-бах-бах-бах──!
Оттуда доносился грохот от стука кого-то в входную дверь.
─Пожалуйста, откройте дверь! Внутри странное чудовище! Люди превращаются в монстров, аааа!
Я уже видела подобное бедствие. На моей временной линии, это дело далекого будущего.
'Пустота'.
Эта проклятая биохимическая формула террора, созданная тем ублюдком.
"…"
Я тихо спряталась в заднем переулке.
Мне нужно было попасть внутрь.
Потому что я знала, как нейтрализовать его террор.
***
Элис спустилась с крыши. Много людей и охранников собрались в большом холле.
"Все, пожалуйста, успокойтесь!"
Плачет ребенок, родители обнимают своего ребенка, охрана пытается их успокоить.
Деятельные рыцари осматриваются, оружие на поясах. А еще несколько студентов колледжа и магов, которые пришли понаблюдать за магическими волнами, как и она сама.
Элис посмотрела в окно.
Была кромешная тьма.
Необычная магическая волна только что заблокировала вход и выход.
"Кух".
Внезапно, она почувствовала боль в глазнице. Она схватилась за нее.
"Это ведь Элис?"
Неожиданно, к ней подошел рыцарь. Он выглядел слегка робко.
Элис прищурила один глаз и посмотрела на него.
"Да, верно".
"Уф. Меня зовут 'Райн'. Я действующий старший рыцарь. Но мне легче от того, что здесь довольно много магов. Поскольку эта башня хорошо оборудована, мы можем исследовать формулу внутри—"
──Я объявляю.
Внезапно, внутри башни раздался странный голос.
──Я 'Пустота'.
"Пустота?!"
Лайла неожиданно заскрежетала зубами. Элис, терпя боль возле глаза, спросила в ответ.
"Что. Ты знаешь, кто это?"
"Этот сумасшедший злодей! Ублюдок, убивший всю свою семью!"
──Да. Я 'Пустота'.
"Ох, нет! Он, наверное, нас слышит! Сын собаки!!!"
Лайла устремила взгляд в потолок и потрясла кулаком.
──Я, 'Пустота', изобрел биохимическую формулу, основанную на инородной мане, и сегодня я ее реализовал.
Биохимическая формула.
Элис закрыла глаза, а затем снова открыла их. Казалось, она не могла сосредоточиться должным образом.
──Среди вас есть бесчисленное множество людей, зараженных моей чудесной формулой. Это достижение, которое те дураки из Магической башни никогда не смогут совершить.
Затем рыцарь, который только что представился Райном, посмотрел на Элис со странным выражением лица.
Люди, подвергшиеся воздействию этой магической волны, возродятся как существа из другого мира. Эти существа будут заражать других людей, чтобы размножаться.
"…"
Глаза Райна тускло блестели. Он тихо положил руку на рукоятку висящего на поясе меча.
──Выбор за вами. Умереть как люди или жить как монстры...
"Иди к черту, убийца! Где, черт возьми, ты сейчас находишься!"
Лайла выругалась, нахмурив брови, но
Треск──
Динамик уже был отключен.
"Этот сумасшедший ублюдок! Я поймаю тебя!!"
"Лайла, сейчас не в этом проблема".
Райн, который ее остановил, указал глазами на Элис.
"Ну и в чем же проблема... Элли, Элли, что с тобой не так?!"
Состояние Элизы было тяжелым. Ее веки стали темно-красными, а вены на ее лице и шее явно воспалились.
"Не знаю".
Свист─!
Рейн вытащил свой меч. Он уже собирался перерезать шею Элизы, но Лейла быстро преградила ему путь.
Кланг──!
Браслет Лейлы ударился о меч рыцаря.
"Ты с ума сошёл?!"
"Он сказал, что превратит нас в существ из другого мира".
"Мы не можем просто ему поверить!"
Стоны───!
Практически одновременно человек превратился в гротескное существо. Казалось, словно кожу и мышцы человека содрали, превратив его во что-то похожее на зомби.
"......Это правда".
Лейла была в замешательстве, и Рейн быстро поднял свой меч.
"Убить кого!?"
"Этот человек уже заражен! Если кто-то с большим количеством магической силы превратится вот так, то это будет худшим вариантом!"
Элиза наблюдала за их ожесточенной борьбой. Это была битва не на жизнь, а на смерть.
Элиза не могла хорошо видеть.
Ааааах───!
Ее мысли периодически прерывались.
Сознание мерцало и угасало.
Элиза безвольно отпустила свое тело.
Элли! Элли!
Она слышала, как Лейла звала ее, но она не могла сфокусировать свое зрение. Было ощущение, что голова вот-вот расколется. Словно личинки ползали у нее под веками.......
В конце концов, Элиза снова закрыла глаза.
......
Когда Элиза открыла глаза, она лежала на кровати в мебельном магазине в торговом центре башни.
Элли! Ты очнулась! С тобой все в порядке?!
Лейла что-то кричала ей. Ее голос доходил до нее нечетко, словно ее уши были заложены, а на ее лице было выражение крайнего беспокойства.
Элли! Как ты себя чувствуешь! С тобой все в порядке?!
Не знаю.
Воспоминания не возвращаются, мысли спутаны, и все очень странно.
Больше всего, я устала.
Очень устала.
Думаю, мне нужно еще немного поспать.
Элли! Элли!
Голос просачивался, как слабое эхо.
Элиза снова закрыла глаза.
......
Элиза открыла глаза. Место было прежним, но людей было немного больше. Они сидели за столом с серьезными лицами, казалось, обсуждая что-то.
Элиза прислушалась.
"....Рейн. Этот рыцарь сошел с ума. Он убивает людей".
Это был голос Лейлы. Напротив нее мужчина, одетый в форму охранника, посмотрел на Элизу.
"Разве не правильно убивать зараженных..."
"Мы можем подождать, пока они превратятся в монстров, прежде чем убивать их".
В этот момент Элиза с опозданием осознала кое-что.
Я заражена.
Чем?
Для начала, у меня болит голова. Чувство, будто огромная личинка прогрызает мой череп, глаза, нос, рот, все подряд.
Эта штука заражает меня?
Она пытается прорвать мой череп и поглотить меня?
"....Элли. Я обязательно спасу тебя".
Лейла встала. Элиза хотела сказать ей, чтобы она не уходила, но рот не открывался.
Стук, стук, стук.
И тут под ее кровать закатилась длинная рация. Она посмотрела на нее.
Треск── Треск──
Она издавала шум.
Треск── Треск──
Это был резкий звук.
Элиза просто закрыла глаза.
Сон подходит.
Так сонно.
Как ни странно, боль немного стихла.
Кажется, это плохой знак.......
Эй. Ты меня слышишь?
"?"
Голос пронзил ее уши. Словно ей проломили череп бейсбольной битой, голова вибрировала, и она широко распахнула глаза.
Ты меня слышишь?
Элиза быстро повернулась, чтобы посмотреть на рацию. Она прислушалась к голосу, доносящемуся из нее.
Не слышишь?
Она заставила свою руку вытянуться. Дрожащими руками она схватилась за антенну рации и подняла ее.
"...Ты. Кве-ек".
Когда она попыталась заговорить, изо рта хлынула кровь.
О. Ты слышишь.
Элиза с ошеломленным, пустым лицом поднесла рацию к уху.
"Ты...... Шион?"
Видишь ли, ты меня слышишь. Да. Это Шион.
"......"
Сигнал от Шиона в будущем тебе.
"Что......?"
Хаха.
Он хихикнул.
Просто шучу. Просто проверяю, в сознании ли ты.
Элиза сглотнула. У ее слюны был привкус крови.
"Ты...... где".
Сейчас снаружи. Не могу войти прямо сейчас из-за барьера. Если войдем, то мы тоже все заразимся.
"......"
Затем она внезапно заинтересовалась.
Откуда эта рация? Как можно с ней общаться?
─В общем. Слушай меня внимательно. Используй свой магнетизм.
"Магнетизм, о чём ты говоришь..."
Я с трудом двигаю кончиками пальцев.
─Используй Артефакт или что-нибудь. Разве нет рядом чего-то вроде магнита?
"..."
Элис рассеянно огляделась.
Там был магнит.
─Воспользуйся внешней силой. Я думаю, что сейчас эта инфекция не из-за магии. Кажется, в твоей голове копошится какой-то червь, верно?
Да. Сейчас в моей голове копошится червь.
Но откуда ты знаешь это так хорошо?
"..."
Ни слова.
Элис просто держалась за магнит.
─Ты взяла магнит?
"..."
"Да".
Но это был не обычный магнит. На конце был прикреплён мана-кристалл.
Что это?
─Положи его на голову. Потом активируй свою магическую силу. Используй магнетизм, чтобы привязать его к одному месту, вот что я говорю.
Его голос был полон убеждённости. Словно он пришёл из будущего, словно он уже однажды испытал это.
...Подожди, из будущего?
"Ты... действительно Шион?"
─Конечно, это я. Элис. Так что поторопись и приложи магнит к голове.
"...Ладно".
Щелк-
Элис приложила магнит к виску. Затем она применила свою магическую силу.
Жжжжж── Бац!
Что-то прилипло к её черепу, тупое ощущение.
─Подействовало?
"...Аааа!"
Её охватила невероятная боль. Элис задыхалась и корчилась.
"А-а, а-а..."
─Выдержи! Продолжай применять магию. Боль означает, что ты ещё жива.
"..."
─Не закрывай глаза!
Её веки, которые вот-вот закрылись, резко распахнулись.
Элис глубоко вздохнула.
─Продолжай.
"...Я поняла".
─Продолжай в том же духе.
"Я сказала, что поняла..."
Испытывая сокрушительную боль в голове и терпя её, Элис подумала.
"Продолжай разговаривать со мной".
Только по его голосу она могла понять, кто этот человек.
"Продолжай..."
Только по его голосу казалось, будто он был рядом с ней.
─Трудно продолжать. Попробуй немного потерпеть сама.
"..."
Честно говоря, это было немного раздражающе, но ладно.
Только его голоса было достаточно, чтобы успокоить её сердце. Её тело расслабилось, и ей даже удалось натянуть слабую улыбку.
С такой головной болью в её голове возникло его лицо.
Яснее, чем кто-либо другой.
Определённее, чем что-либо другое...
─Если станет слишком тяжело, свяжись со мной по рации. Я буду отвечать.
Именно тогда Элис поняла.
Ей пришлось признаться себе в этом.
"...Да. Поняла".
Она слишком сильно привязалась к этому парню.
* * *
─Уф. А-ахх. А-а-а-хх.
На кровати Элис издавала болезненные стоны, но не выпускала магнит.
Это специальный магнит, который я улучшил с помощью 「Периона」 и прикрепил мана-кристалл. Это должно дать нам достаточно времени.
─А-а-а-хххх...
"..."
Не слишком далеко от неё я наблюдал через SZX-9500.
"Держись. Пусть даже больно. Ты хорошо умеешь терпеть, не так ли?"
─...Поняла. Так что замолчи немного. Надоедает, когда ты говоришь терпеть тому, кто уже терпит.
"Это ты раньше просил меня не замолкать. Не будь ребёнком".
─Не будь ребёнком... А-а-а-ххх.
Я усмехнулся и сунул рацию в карман.
Таким образом, я тоже каким-то образом оказался в той же башне, что и он. Я проник, сделав небольшой надрез в барьере коридора с помощью 「Рассекающего Меча」.
Однако то, что я должен сделать сейчас, не должно быть связано с Шионом Эскалом.
Это может быть немного жестоко и чрезмерно праведно.
Персонаж для этой цели уже подготовлен.
Я посмотрел в зеркало в полный рост в мебельном магазине.
Лицо, отражённое в нём, больше не принадлежит Шиону Эскалу.
Злодей в хоккейной маске— "Ракель Дра".
"Пустота" ...
И в прошлом, и сейчас, сумасшедший умалишённый с пристрастием к безумным актам террора.
Раковая опухоль без всякой ценности или причины для существования на этом континенте.
Он живёт в каком-то великом заблуждении.
Злодей — это не злодей просто потому, что он совершает злодейские поступки. Они также не злодеи из-за того, что они убивают мирных жителей.
Злодей — это злодей, потому что он могущественен.
"Я уничтожу тебя на 10 лет раньше".
Потому что если ты не силён, тебя пожрут ещё до того, как ты сможешь заявить о своём существовании...