Глава 208 •
Значение слова "подлец" (1)
Я быстро просмотрел список, который мне вручил Белл Мур. За выходные я навестил семерых человек и по их словам обнаружил промышленного шпиона.
ВиANCHON ("Банчеон") даже не пахнет.
С самого начала они не были группой, которую можно было бы легко поймать. Вместо того чтобы внедрять множество людей на низшие должности, «ВиANCHON» предпочитали возвышать нескольких избранных элит, таких как Райли, на посты с большой ответственностью.
Например, возьмём Купера, старшего исследователя в лаборатории «Либра».
Но так или иначе.
Благодаря тому, что руководитель группы службы разведки обвинил меня в «чрезмерной реакции», мне не пришлось прибегать к таким крайним мерам, как отрубание рук. Вместо этого я просто подал показания и отчёты.
Позже я навестил больницу, в которую положили Купера. Замаскировавшись так, чтобы выглядеть достаточно заурядно, я нашёл его палату.
─... Нет, я говорю тебе, со мной всё в порядке, так почему ты продолжаешь плакать?
─ Потому что со мной не всё в порядке. Как, чёрт возьми, это произошло...
─ Это моя вина. Это моя вина, поэтому... не плачь.
Ему чисто отрубили руку, и рядом с ним была его жена. Она выглядела печальной, а Купер попытался улыбнуться ей.
Притворившись, что прохожу мимо их больничной койки, я положил на полку визитку.
[ Бескорыстный гроб ]
Это «Бескорыстный гроб» Акане. Поскольку её протез руки функционирует как настоящая, при пересадке в ней мистер Купер должен будет без труда вернуться к своей повседневной жизни.
Конечно, я думаю, что должен сначала поговорить об этом с Акане... Ну.
Она поможет сама.
В конце концов, она сообразительная.
Я покинул больницу. Я пошёл по переулку.
Поздним вечером улицы, на которые быстро опускалось солнце, были заполнены разнообразными уличными торговцами. В воздухе витали запахи фаршированных блинов, булочек с рыбным вкусом и хот-догов.
"... Вздох".
Мне довольно грустно. Затенённые лица семьи Купера всё время мелькают у меня в голове.
Я был к этому готов, но, думаю, ничего не поделаешь.
Я достал смартфон из-за ощущения бесцельности.
[ Что ты делаешь? ]
Я отправил смс Сольетт.
Она ответила почти сразу.
[ Сольетт: Я с Оранж. ]
Она прикрепила фотографию кошки. Мебель и деревянные полы, отражённые в кадре, выглядели уютно.
Тем не менее она в старом здании Эндекса.
[ Но почему ты не пришла на гуманитарные науки на прошлой неделе? ]
[ Сольетт: Гуманитарные науки меня просто не мотивируют. Так что я погуляла с Оранж. ]
Это ложь.
Она, вероятно, вошла в Bethune.
Но я на самом деле жду.
Жду, когда она встретит там «Джареда».
Чтобы найти его и поделиться множеством историй.
Возможно... создать более долгие воспоминания, больше времени вместе.
[ Не стоит слишком часто выводить кошку на прогулку ]
[ Сольетт: лол Это недоразумение. Мой Оранж очень отличается от других кошек. Оранж - потомок тигров. ]
"... Хмм?"
Тут я заметил знакомую затылочную часть головы впереди.
Там была Элис. Она с довольным выражением смотрела на бумажный конверт, который держала в руке.
"Что ты здесь делаешь?"
Я окликнул её. В этот момент Элис резко развернулась, и её глаза широко распахнулись, как будто они могли выскочить.
"..."
Она молча спрятала бумажный конверт за спину, а глаза бегали из стороны в сторону.
Я спросил её.
"Ты ешь фаршированный блин?"
"...... Нет."
"Это же фаршированный блин, не так ли?"
"..."
Элис неохотно вытащила бумажный пакет и сказала:
"...... Я собиралась его выбросить. Я просто случайно его подобрала."
"Тогда выбрось его."
"......"
Элис закусила нижнюю губу. Я усмехнулся и спросил:
"Слушай. Ты поела?"
Она наклонила голову со странным выражением лица.
"Поела?"
"Да."
"С чего бы это?"
Я беззаботно сказал:
"Если ты не ела, давай поедим вместе."
Я был подавлен и, кажется, нуждался в компании.
Поэтому я спросил.
"...... Что ты сказал?"
Элис исказила лицо, будто увидела бездомного с ножом.
* * *
Это неправильно. Такого не должно происходить. Я не должна быть в таком положении.
...... Вот о чём думала Элис.
Она не должна привлекать к себе внимание. Папарацци могут подстерегать в любом месте в любое время. Как и говорил ее отец, теперь она взрослая. Она наследница известной семьи Петра и должна чувствовать на себе ответственность.
Несмотря на это……
Элис посмотрела на Шиона, сидевшего напротив.
Сегодня он почему-то казался грустным.
— Что-то не так? — спросила Элис, поплотнее прижимая свою кепку.
— Что может быть не так?
— Ты выглядишь грустным, поэтому я и спросила.
— А…
Он вздохнул, на секунду задумавшись.
— Я причинил боль хорошему человеку. Я сделал это ради него же, но все равно. Я не чувствую себя хорошо от этого.
— …
Элис посмотрела на него. Она откусила кусочек своего панкейка с начинкой.
Тем временем принесли суп оден. Это был суп, который Элис впервые попробовала в своей жизни.
— …Не заблуждайся. В этом мире нет хороших людей.
Элис начала есть суп ложкой, пока говорила. Шион рассмеялся.
— Обычно так говорят плохие люди.
— …
На виске Элис слегка дрогнула жилка.
Даже когда она пытается сказать что-то утешительное, он реагирует именно так.
— Большинство людей — это что-то среднее. Все делают плохие вещи.
Она откусила кусочек от одена.
М-м-м.
Неожиданно вкусно.
Элис снова посмотрела на Шиона.
— …
Шион пристально смотрел на нее.
— …На что ты смотришь?
Элис вытерла рот салфеткой.
— …Просто.
Шион усмехнулся странной улыбкой.
— Я вдруг подумал, как сильно ты изменилась.
— Изменилась?
— Да. Раньше ты была монстром.
— Ты с ума сошел? — Элис нахмурилась.
В будущем она определенно была монстром. Она была воплощением яда, которое никто не мог усмирить.
— Сейчас все не так.
Но этого будущего больше нет.
Следовательно, Элис — доказательство того, что будущее не предопределено.
— Люди всегда меняются.
Она говорила приглушенным тоном.
— Когда-нибудь… когда ты подойдешь к перекрестку.
— К перекрестку?
— Да.
Элис положила в рот вертел одена, беззаботно прожевывая, и задала вопрос.
— Если ты подойдешь к такому перекрестку, уверен ли ты, что не станешь монстром?
— …
Казалось, Шион задумался на секунду, посмотрел в пустоту и слегка покачал головой.
— Не уверен.
На его губах появилась горькая улыбка.
— У меня не так много уверенности.
— М-м-м.
Элис опустила вертел и слегка приподняла брови.
— Понятно.
Враг ее матери.
Клише из фильмов или сериалов было прямо перед ее глазами.
Элис Петра — враг Шиона Аскала.
Поэтому даже то, что она находится так близко к нему, и ее желание быть с ним, должно быть, является неправильным желанием.
— Ты… пьешь алкоголь?
Тридцати минут, пожалуй, хватит.
На ее мягкое предложение Шион ответил.
— Нет, не могу. Завтра у меня занятие в 9 часов. И мне нужно ненадолго куда-то зайти.
— Ты действительно умеешь выводить из себя. Ведь это ты предложил нам поесть!
Брови Элис нахмурились, как будто она была богиней гнева.
* * *
Город Триков. Канья Видер не может выбросить из головы растущие продажи «Коробки доставки».
— Старик! Сколько баков ты можешь сделать сегодня?!
Способ изготовления «Коробки доставки» прост. Заранее имплантированные формульные свитки замачиваются в растворе из магического камня, а затем обрабатываются.
— Три!
Но проблема в растворе из магического камня.
Хотя они установили консервативную цену, потому что раствор можно перерабатывать до тех пор, пока не закончится магический камень, они уже продали миллион штук.
— Всего три? Нам нужно еще как минимум три тысячи высококачественных сегодня! Магическая башня сделала крупный заказ!
— Уже? Свитки высокого качества только вчера поступили.
Вчера Канья получила формулу «Премиум-коробки доставки» от Дейла Кала.
«Премиум-защита» была высококачественным продуктом, который идеально сочетался с «Коробкой доставки».
— Ты же слышал слухи, не так ли! Так что поторапливайся! Жди бонуса!
Прокричав это, Канья вернулась в свою мастерскую.
По телевизору, который был включен весь день, шли новости.
В Городе Хитрости сейчас бум на «украшение коробок». «Коробка доставки», более удобная, чем беспилотник, уже стала частью жизни жителей Города Хитрости...
«Хе-хе».
Пока Канья с удовольствием смотрела новости, вдруг:
[Срочные новости. В районе C произошло убийство. Злодей, называющий себя «Пустота», устроил расправу над семьей и продолжает бесчинствовать, совершая беспорядочные убийства...]
«Почему в наше время так много злодеев?»
С тех пор, как появился Ракель Дрэй, все чаще появляются сумасшедшие, называющие себя злодеями.
Но они не понимают.
Ракель — не просто злодей. Он ближе к убийце. Убийце, который искореняет злодеев.
На самом деле, с тех пор, как появился Ракель, уличные банды в районе D залегли на дно.
С другой стороны, компания «Валмант Манаголоджи» быстро растет. Благодаря успеху «Пожирателя смерти» и хитового продукта «Коробка доставки». ????????????.???
Канья не собирается присваивать все заработанные деньги. Она направит более 30% из них на развитие района D. Потому что жители района D тоже заслуживают достойной жизни. К ним не следует относиться с презрением только потому, что они относятся к низшему классу.
Конечная цель Каньи — отменить разделение Города Хитрости на районы.
Для этого... ей нужен Ракель Дрэй.
* * *
Кампус Национального университета. Главное здание факультета рыцарей, зал на первом этаже.
Сегодняшняя лекция посвящена основной дисциплине — «Рыцарским добродетелям».
«Я спрашиваю первокурсников. Как вы думаете, что составляет добродетели рыцаря?»
Около 150 студентов сидят в обычной аудитории, глядя на профессора.
Джерхен высоко поднимает руку.
«Защищать, сэр».
«Правильно. Защищать. Это ответ из учебника».
Профессора зовут Зекрун. Он довольно известный человек. Почетный рыцарь Парламентских рыцарей, а также декан факультета рыцарей в Национальном университете.
Тейя Эсил доверяет ему, но...
Спойлер.
На самом деле он монстр.
Человек, которому пересадили монструозное сердце, чтобы увеличить его магический потенциал и неестественным образом повысить его выносливость, емкость легких и физическую силу, что привело к подозрительно резкому росту его способностей в середине карьеры.
Поэтому на этом континенте есть довольно много монстров, которые внешне не проявляют никаких признаков.
«Однако обязанности рыцаря не ограничиваются защитой. Поэтому рыцарские добродетели сводятся к тому, чтобы делать все возможное для выполнения своей задачи — своей миссии. Следовательно, я буду оценивать ваши способности выполнять свои миссии».
Щелчок.
Движением пальцев он активировал проектор.
[Рыцарская программа: Фрилансер]
«Магическое пространство. С этого момента вы станете фрилансерами и выйдете на рынок труда. Так что каждый должен составить свое резюме. Определите свои сильные стороны и то, что вы умеете делать хорошо».
Затем все включили свои ноутбуки. У меня его не было. К счастью, у человека рядом со мной, Сольет, был.
«Не стоит слишком преувеличивать. Есть риск взяться за задачу, которая окажется за пределами твоих возможностей».
Я взглянул на Сольет. Она протянула мне свой ноутбук.
«Шион, напиши первым. Я никогда раньше не писала резюме».
«Хорошо. Конечно».
[Шион Аскал]
[Гид, охотник за сокровищами, водитель, телохранитель и т. д... Мне с детства часто говорили, что я человек разносторонний. Я могу выполнять самые разные задачи на должном уровне.]
«...Как тебе?»
«Это все?»
«Да».
«Хм».
Затем Сольет забрала ноутбук обратно.
[Сольет]
[Опытна в фехтовании. Хорошая компьютерная грамотность и талант в различных играх. Высокий рейтинг в нескольких жанрах FPS и RPG-]
«Эй. Удали эту игровую чушь».
«Что?»
Сольет выглядела озадаченной.
«Это тоже квалификация».
«Просто удали».
«...»
Сольет выглядела недовольной, но вскоре быстро нажала клавишу Backspace.
«Отправить через три минуты».
...
10 минут спустя.
Я сразу же получил задание. На телефон пришло текстовое сообщение о завершении трудоустройства.
Но содержание было довольно мрачным.
[Краткая информация о миссии: Охрана периметра «Башни Силонти» в районе C Города Хитрости]
[ Подробности миссии: внешний патруль до 6 вечера ]
[ В последнее время в городе Трике возникли проблемы с извращенцами. Злодей, известный как "Пустота", на свободе, если вы не хотите принимать участие, отправьте смс об отмене. ]
— Злодей...?
Это просто обычная работа охранником здания, но мне даже нужно отправиться прямо в город Трике.
— Погодите. Пустота?
Я посмотрел информацию на своем смартфоне. Злодей по имени "Пустота" действительно существовал.
Этот парень отстой. Настоящий отстой.
Изначально он должен был появиться гораздо позже, примерно через 3-4 года.
— Почему он появляется так рано?
— О чем ты говоришь?
Внезапно пришел ответ. Это была Сольетт.
— О, ни о чем. Куда ты направляешься?
— Я на задании телохранителя. А ты, Сион?
— ...В город Трике.
— Ого. Звучит интересно.
Сольетт положила свой ноутбук в сумку и спросила.
— Сион. Но ты знаешь...
— Да?
— На этот раз я что-то получила от Безуна...
Она колебалась, как будто пыталась что-то сказать, но в конце концов проглотила свои слова и покачала головой.
— ...Неважно. Поговорим позже. После уроков сегодня. Я отправлюсь на гору, поэтому скоро вернусь.
— Хорошо. Увидимся.
Я помахал ей рукой.
...
Город Трике, зона C-15. Перед 39-м этажом башни Силонти. Я слушаю объяснения начальника охраны.
— Ваше задание простое. Просто проводите внешний патруль. Сегодня событие, и в последнее время злодеи ведут себя вызывающе...
Я здесь не один. Вместе с Кейном здесь около семи студентов из национального университета и около тринадцати из других престижных университетов.
— В любом случае. Инцидентов быть не должно, но если вы заметите подозрительных лиц, немедленно сообщите об этом по микрофону. Мы сообщим вам маршруты патрулирования через внутриушной канал, поэтому держите наушники включенными.
Я подключил наушники. Стоящий рядом со мной Кейн посмотрел на меня и ухмыльнулся.
— Ты тоже здесь?
— Да. А что?
— Что, Илайз тебя вызвала?
— ...О чем ты говоришь?
Вот тогда и произошло.
Илайз и Лайла вышли из лимузина перед башней Силонти. Как только они ступили на землю, они заметили меня.
— Что за черт. Это же Сион?
— ...Почему ты здесь...?
Заметив меня, Илайз слегка нахмурилась.
— Ну и ну~ Понятно, Элли, должно быть, позвала его~
— Заткнись, правда. До того, как я тебя убью. Здесь тоже есть камеры.
Лайла шутила как обычно, но Илайз была серьезнее, чем когда-либо.
— ...Да. Прости.
Лайла онемела, и я спросил их:
— Почему вы здесь...?
— Мы пришли сюда на занятие.
— На занятие?
— Да. Сегодняшнее занятие кафедры магии включает наблюдение за волнами маны.
Илайз пожала плечами, когда говорила.
— Говорят, что здесь будут наблюдаться сильные волны маны.
— Да, точно.
Лайла указала на свой рюкзак.
— Мы взяли с собой много оборудования.
— ...Вот как.
Как ни странно, у меня появилось зловещее предчувствие.
— Посмотри. Сион, ты знаешь это? Это называется телескоп Бурамата. Эта штука очень дорогая...
Наблюдая, как Лайла хвастается своим оборудованием, как обезьяна над бананами, у меня возникло такое чувство...
Чувство, что какой-нибудь злодей появится и устроит хаос.
Пока это просто предчувствие.
Пока что.