Глава 207 •
Амбиции (3)
Я говорил это снова и снова: мое тело совсем не заурядное. И все из-за Периона, заученного в моем «Блокноте», который циркулирует по всему моему телу.
Словно меня всегда «маринуют» в Перионе.
Конечно, я не могу использовать магическое тело, но пять чувств, усовершенствованные Перионом, не исчезнут даже в зоне без маны.
При игре в азартные игры эти чувства оказываются невероятно полезными.
Я мог видеть самые слабые покерные лица и читать едва заметные психологические состояния, которые невозможно скрыть.
С другой стороны, я сохранял собственное выражение лица под строгим контролем — не только ноздри, кончики пальцев, кадык и морщины между бровями, но и непроизвольные мышцы внутри тела.
«Сердце» оказалось особенно эффективной ловушкой.
У игроков обычно есть свой способ подавать сигналы: когда они видят хорошую карту, у них бьется сердце.
А когда они получают плохую карту, у них бьется сердце, когда они блефуют.
Поскольку я использовал этот принцип в обратном порядке, я внушал ужас даже самым проницательным игрокам.
Это ловушка, которая срабатывает, потому что они эксперты.
«Участник номер 333, поздравляем с проходом в четвертый предварительный раунд».
«Да, спасибо».
И так я прошел предварительные раунды.
…
«Вот как».
Джоанна подписала документы и ответила. Ее балансир, «Бекман», поклонился, напрягая плечи.
«Да, он продвигался в четвертьфинал».
«Ха, вот почему говорят, что в азартных играх играет роль только удача?»
Джоанна рассмеялась в нос.
«Двадцатилетний пройдено отборочные, которые с трудом проходили даже профессиональные игроки?»
Она отложила перьевую ручку.
«Если он пройдёт отборочные, не спускай с него глаз».
«С меня?»
«Да. Среди тех, с кем я заключала пари, есть мафиози».
Продолжая говорить, Джоанна протянула документы Бекману.
«Они не самые честные игроки. В отличие от меня, они не могут спокойно признать поражение. Если какой-то неизвестный выскочка, называющий себя моим игроком, выйдет в следующий раунд, они, вероятно, попытаются его убить».
…
Бекман не ответил. Джоанна нахмурилась.
«Что, не по душе?»
«Нет, я сделаю, как вы сказали».
«Нет, говори прямо. Кажется, у моего балансира есть жалобы?»
Джоанна оперлась подбородком на руку. Бекман тихо говорил, слегка отводя взгляд.
«Вы могли бы послать меня».
«Тебя? К игровому столу?»
«Да».
«...Хм».
Видимо, этот балансир немного ревновал.
Джоанна усмехнулась и покачала головой.
«Балансир — это сила, с которой нужно считаться. Не то, что следует впустую тратить на игровой стол. Твой враг не мафия, а Дерек».
Иметь дело с такими людьми было несколько неудобно и довольно досадно для Джоанны. Она бы предпочла кого-то, кто живет и умирает ради денег.
«Я тебя щажу, потому что ты ценен».
«…Да, я понимаю».
Бекман отошел. Джоанна вздохнула и потерла лоб.
«Черт возьми… они просто должны делать то, что им говорят, не переча».
Вот почему она хотела, чтобы Беллингем был у нее под командованием.
Он делал бы именно то, что нужно, без намека на личное желание или излишнюю лояльность.
«Многие ожидают подозрительных вещей…»
В этом отношении Шион Аскал был очень похож на старые добрые времена Белингема Кантара.
У нее не было привычки красть вещи своей сестры.
По крайней мере, пока.
* * *
Предварительные игры в покер длились почти 24 часа, поэтому на небе все еще было темно.
Слава богу, сейчас выходные.
Или нет? Только что я потратил все выходные впустую?
Бип-бип─!
Вдруг раздался автомобильный гудок. Это была машина, припаркованная у обочины дороги.
Когда я посмотрел в этом направлении, вжух─ опустилось окно.
«Привет?»
Это был Белл Мур. Он смотрел на меня с улыбкой на лице.
«…Чего тебе надо?»
«Эй, парень. Так ты приветствуешь своего начальника? Ты не рад меня видеть?»
«Вы раньше так делали, мистер Белл Мур?»
«Э…»
Белл Мур на мгновение отвел взгляд, а затем кивнул, словно все понял.
«Честно говоря. На твоем месте я бы тебя проклял».
«Хватит об этом, чего ты хочешь?»
— Ровно ничего. Просто я выполняю задание.
— Задание от компании или задание мистера Белла Мура?
— Задание компании.
Я поднял телефон Libra. Никаких уведомлений или сообщений от компании не было.
— Компания ничего об этом не сообщала.
— Это такое задание, которое не передаётся через телефон Libra. Мы можем наткнуться на шпионов в нашей базе данных.
— …Шпионов?
— Да. Залезай.
Я сел на пассажирское сиденье рядом с Беллом Муром. Он тотчас протянул мне папку и произнёс:
— Ты когда-нибудь слышал об организации под названием Ванчеон?
— Ванчеон?
— Да. Ванчеон.
Я и так слишком хорошо её знал.
Это была организация, частью которой я когда-то был.
Я спокойно ответил:
— Название мне уже не нравится.
— Ха. Но речь не о весах. Ванчеон — это, значит, против небес. Если говорить простыми словами, то это революционная группа, которая собирается перевернуть небеса вверх дном.
Эдсилла — это страна всеобщего равенства. Тут нет аристократии, нет феодальной собственности, нет рабства.
Но это всего лишь фа?ад.
Либра основала вотчины на небесах, а парламент по сути является исключительной собственностью дворян.
В истории Эдсиллы единственным сенатором из простолюдинов был Геркен.
Ванчеон хочет свергнуть эту систему.
— Ванчеон действует исходя из того, что система Эдсиллы несправедлива… Они особенно ненавидят Либру, ты знаешь?
Это очевидно. Ванчеон, в конечном счёте, выступает против Либры. Либра глубоко укоренилась в каждой социальной структуре Эдсиллы.
Скоро Эдсилла окончательно превратится в марионеточное государство, управляемое Либрой.
Так было до моего перерождения.
— Но эта организация довольно разрозненная. У них есть исполнители, но это ячейковая организация, так что сложно что-либо узнать. Тем более что в этой общественной структуре число простолюдинов подавляюще велико, верно?
Белл Мур сделал жест в сторону папки. Похоже, он хотел, чтобы я открыл её.
— Так что. Среди простолюдинов полно тараканов, которые сознательно или несознательно сотрудничают с Ванчеон. Многие из них будут в Либре да и вне её тоже.
Я открыл папку.
Список подозреваемых, составленный разведывательным управлением на основании проведённого ими расследования.
Это было практически как тетрадь смерти.
— Тебе придётся поискать их. Это постоянное задание. Если они из Ванчеон, ты можешь их убить; если же это всего лишь обычный промышленный шпион — получи признание и доложи.
Ванчеон.
Они никогда не преуспеют.
Тем не менее, их родословная продолжается.
Даже после того, как Зиа станет председателем, и до того, как я умру, они будут существовать, не развалившись, и дальше придерживаться своих убеждений.
Это сложный путь.
Потому что тех, кто действительно действует ради «убеждений», очень мало.
Ванчеон провалилась из-за предателей.
Тех, кто всегда ищет возможности предать своих товарищей, тех, кто присоединился, изначально намереваясь предать, тех, кто не выдержал пыток и переметнулся на другую сторону, тех, кто отправил своих товарищей в ад ради оплаты учёбы своих детей за границей…
Я знаю немало таких лиц.
В конце концов, я тот, кто сам достиг значительного положения.
— Если я их найду, я пойду один?
— Да. Видишь ли, я немного занят. Но там, я проверил нескольких парней, видишь ли? Я приблизительно выследил их, так что просто допроси сегодня одного из них и доложи. Это тебе подарок от твоего начальника.
Белл Мур ухмыльнулся. Настроение у него, похоже, было очень хорошее.
В самом деле, одежда у него полностью сменилась. С ног до головы он был облачён в вещи класса люкс.
Должно быть, он вцепился в хвост Дерека.
— И тоже возьми эту машину.
Он открыл дверь.
— Машину?
— Да. Каким я был бы начальником, если бы не мог сделать этого? Береги себя.
Бам!
Белл Мур захлопнул дверь. Я пересел на место водителя и сжал руль, на мгновение закрыв глаза. Я резко активировал свои пять чувств.
Чтобы я мог услышать даже самый слабый звук двигателя, как всплеск…
Точно.
В машине есть жучок.
Вероятно, салон тоже записывается.
Я открыл глаза. В списке уже было несколько имён, отмеченных галочками Беллом Муром.
Одно имя бросилось мне в глаза.
Удар-
Я закрыл папку.
* * *
Возле станции Весов много зданий. Большинство из них — жилые здания, где живут работники Весов.
«Купер» — одно из них. Гусь-отец, бросивший свою дочь и жену на юге.
Как исследователь для Весов... он сливает информацию.
«...»
Я стою внутри его дома. В тени штор, в темноте, я беззвучно смотрю на дверь.
Клац.
Скрип.
Дверь открывается, и мужчина средних лет, снимавший обувь, неловко останавливается.
«К-кто вы —»
«Добрый вечер».
Я слегка киваю ему.
«Пожалуйста, входите. Ничего серьезного».
Мужчина, который почти облысел, тупо смотрит на мой галстук.
«... Вы из главного офиса Весов?»
«Пожалуйста, присаживайтесь».
Я указываю на стул передо мной со слабой улыбкой.
«Нет... даже так, вторжение это...»
«Есть дело. Пожалуйста, поймите».
Он нерешительно подходит и садится.
«В чем дело, что...»
Я протягиваю ему листок бумаги. Купер в замешательстве наклоняет голову.
«... Что это?»
Все еще улыбаясь, я спрашиваю его.
«Не видите?»
Затем глаза Купера наполняются странным светом. На бумаге должно быть крупными буквами написано слово [Заявление].
«Что я должен заявить...»
«Если я скажу это вслух, это только ухудшит дело».
До моего регресса Купера обнаружило не я, а разведывательное агентство Весов.
Его будущее было ужасным.
Он выжил с отрезанной рукой, но получил наказание хуже этого.
Его жена и дочь.
Весы убили их.
Они оставили его в живых в мире, превратившемся в ад.
«Что я должен заявить, если не знаю...»
«Я не скажу это во второй раз».
Я не хочу такого будущего. Зная, что он станет мстителем хуже меня, взорвавшись в Висячем саду Весов.
«Напишите заявление сами. Своими руками».
Поэтому я собираюсь дать ему выбор.
Наказание будет сильно различаться в зависимости от «качества» информации и «кому» она была передана.
«И».
Я кладу меч на его стол.
Хорошо заточенное лезвие Незера может прорезать человеческую плоть одним прикосновением.
«Отрежьте собственную руку».
«...»
Дыхание Купера на мгновение останавливается.
Затем он отказывается от оправданий.
«Отрезать... мою собственную руку?»
«Конечно, у вас есть выбор».
Я показываю на его руку.
«Если не рука».
Я слегка постукиваю пальцем по мечу.
«Тогда шеи вашей жены и дочери».
«...»
Его дыхание сбивается. Пот струится по его лицу. Его очки сползают вниз, и я слышу сильное биение его сердца.
«У тебя не так много времени».
Внезапно его сердце остановилось.
Дрожь во всем его теле прекратилась.
Он просто сжимал меч пустыми глазами, словно уже все решил.
А затем —
«Аррргх...!»
Он надавил на собственную руку.
Шшшш!
Кровь брызнула фонтаном. Его левая рука была чисто отсечена. Кость была отделена от кости. Я внимательно наблюдал за происходящим.
Это необходимое зло.
Пожертвовав одной рукой, ваша семья может жить.
Вы можете избежать будущего, в котором вы станете бессмысленным мстителем и умрете собачьей смертью.
«... Теперь, пожалуйста, напишите заявление. И не забудьте заверить его своей печатью».
Оставшейся правой рукой он накатал заявление. С лицом бледным, словно он вот-вот упадет в обморок, дрожащим голосом он признался в том, какой компании передал информацию, а затем поставил печать собственной кровью.
Я принял документ.
[Я передал важные результаты исследования по солнечной энергии со станции Весов корпорации Астель…]
Утечка не была в Ванчеон. По крайней мере, его собственное признание говорило об этом.
Итак, это заканчивается признанием.
Я встал и сказал:
«Ноутбук. Блокнот. Мобильный телефон. Сжигайте их».
Чтобы не было найдено других доказательств.
«... Понял».
«Вы тяжело провели время. Вам надо в больницу. Вы теряете много крови».
Я открыл дверь и вышел.
Когда я спускался по лестнице, мне в уши просачивался плач мужчины средних лет.
Но это было неизбежно.
Это меньшее зло.
* * *
Следующая полночь.
«Он отрезал себе руку, говоришь. Исследователь по имени Купер Джоэль?»
«Да».
Я доложил руководителю группы агентов разведки вместе с заявлением.
«Я не убивал его. Убийство не восстановило бы информацию, а такому человеку лучше оставаться в живых в качестве примера, я так считаю».
«... Конечно, убивать не нужно. Промышленных шпионов следует сурово наказывать, но не нужно быть таким жестоким, как ты. Они не такие, как мы, которые используют мечи или магию. Менее образованные, может быть?»
Руководитель группы поморщился, глядя на испачканное кровью заявление.
Этот руководитель группы, под началом Дерека, вероятно, не одобряет всего, что я делаю.
Поэтому он будет настаивать на том, что мои действия чрезмерны.
«Это было слишком жестоко? Не было других доказательств?»
«Я подтвердил детали перевода секретных счетов. Однако другие устройства уже были уничтожены им».
«... Вот почему такой беспорядок. Как всегда, те, кто не был воспитан должным образом, выделяются».
Мужчина усмехнулся, поигрывая сигаретой во рту.
«Возвращайся. Это не достижение или что-то в этом роде. Это скорее то, за что нужно наказать, но я закончу это здесь на своих условиях».
Он отмахнулся от меня, как от назойливой мухи, и я поклонился ему.
«Я ухожу».
«Иди».
Все получилось примерно так, как я и ожидал.
За исключением того, что мне хотелось убить этого руководителя группы больше, чем я думал.
...
Где-то глубоко под землей в Эдсилле есть место, о котором никто не знает. Место, о котором никто не должен знать.
Это убежище Ванчеона.
«Срочные новости. Куперу отрезали руку».
«Ему руку?»
Внезапный доклад вызвал срочный вопрос у руководителя Ванчеона.
«Да. К счастью, похоже, не было найдено никаких доказательств его сотрудничества с нами».
«... Как это могло случиться? Мы не оставили следов. Каково состояние Купера?»
«Не очень хорошее. Его нужно срочно госпитализировать, но его жизни ничего не угрожает...»
Руководитель слабо вздохнул, потирая виски, глядя на пробковую доску в центре кабинета.
Под заголовком «Главный враг» было перечислено немало имен.
Самым первым стоял [Шерлок].
Сразу за ним шли [Дерек], [Джоанна], [Джейд].
А под ними — «Балансиры», которые фактически занимали ключевые должности в «Весах».
«А как насчет того, кто отрезал ему руку?»
«Вот».
Агент под кодовым именем «Черепаха» передал руководителю фотографию и добавил:
«По словам «Совы», он недавно был включен в список кандидатов на должность Балансира».
«Кандидаты на должность Балансира?»
«Да. Его зовут Шион Аскал. «Сова» описала его как «человека, движимого очень опасной преданностью».
«Сова» — это «Райли», которая действует в рамках «Весов».
Она занимает одну из самых важных и опасных должностей в Ванчеоне, поэтому очень немногие в Ванчеоне знают ее истинную личность.
«Скажи «Сове», чтобы она как можно больше скрывалась».
«Да».
Руководитель прикрепил фотографию Шиона Аскала прямо под Балансирами.
«Что это? Он симпатичный?»
Это было от «Рыси», который лениво курил. «Рысь» был не таким остромордым, как хищник, но у него была лысая голова с усами.
«... Разве сейчас время для таких комментариев?»
Руководитель сердито посмотрел на него. Он пренебрежительно махнул рукой.
«Нет, нет ~ Я просто сказал, что он симпатичный. Даже такой комментарий нельзя сделать?»
«Говорят, что его отец — рыцарь из «Весов».
«... Тьфу».
Руководитель щелкнул языком и отметил информацию «Черепахи».
[Шион Аскал]
[Отец: Дейл Аскал, низкоранговый рыцарь из «Весов»]
[Происхождение: Три поколения, начиная с его деда, служили в «Весах»]
[Текущее положение: Один из кандидатов на должность Балансира]
[Отличительная черта: Желание принадлежать Зии, младшей из четырех братьев и сестер]
«Нужно ли нам присваивать кодовое имя и этому парню? Если он кандидат на должность Балансира, он должен быть в какой-то степени значимым».
Спросил «Рысь». Руководитель немного подумал, прежде чем кивнуть.
«Пока... назовем его «Бешеным псом».